“不，绝对不行。”郑辛迪在祝恩刚开口前就果断拒绝，语气斩钉截铁。
祝恩深吸一口气，依旧保持冷静：“如果您愿意听完我的计划，一定会毫不犹豫地支持我。”
他非常清楚，自从被爆出与崔氏夫妇有关后，外界早已将目光锁定在即将播出的淘汰集上。
眼下这期节目无非三种可能：澄清谣言、坐实传闻，或干脆无视。
而如果节目组选择无视，观众只会觉得节目组是在掩盖真相，那才是真的“蠢”。
“所以你找我是为了——让我把你剪得‘惨’一点？”辛迪挑眉，满眼讽刺。
“是的。”祝恩毫不迟疑，“因为我根本和崔氏夫妇没有任何关系。而我，有办法向观众证明这一点。”
“呵。”辛迪冷笑，“你以为我会信你那一套？证据都摆在那里了。”
祝恩压抑住烦躁，语气仍克制：“如果您愿意听我解释——”
辛迪却直接举手打断他：“不巧，我现在没空。我有个非常重要的约会。”
话音刚落，她的手机适时响起。
辛迪低头一看，是嘉嘉打来的，随手接通。
“你在哪儿？我都快到餐厅了。”嘉嘉的声音透着不耐。
“我这就到，进店等我。”辛迪轻声说。
嘉嘉哼了一声：“我要是先到就直接点餐了。”
“行行行，宝贝，你随便点。”辛迪宠溺地笑了笑。
挂断电话后，她重新抬起头，语气恢复冷硬：“我没什么好说的了。”
“我有。”祝恩依旧不退让。
辛迪轻哼一声：“年轻人，我最后警告你一次。现在离开，否则我叫保安——你又得多一条麻烦记录。”
祝恩沉默几秒，最终无奈叹气：“好吧。”
他从口袋里掏出一张纸，递给她：“这是我的号码。如果您哪天改变主意，随时联系我。”
话落，他转身离开，步伐镇定。
辛迪望着他渐行渐远的背影，轻轻松了口气。
好在这孩子没死缠烂打，算他识趣。
可惜了，看起来本是个不错的孩子……但辛迪这辈子最厌恶的，就是试图靠金钱干预剪辑间接操控观众感受的人。
她做了十多年剪辑师，什么纨绔子弟没见过？
以为丢几张钞票就能换来好镜头？
不，她宁愿反其道而行之——祝恩也不例外。
她提起包离开办公室，穿过剪辑区时，不少员工仍在加班。
“郑女士。”剪辑主管低头致意，“您还没走？”
“正要走。”辛迪点点头，“不过有几项指示你们明早前必须完成。”
“明白，您请说。”主管拿出笔记本，“我会转达给团队，确保按时交件。”
“那个练习生，叫祝恩，是吧？”
“啊，是，就是网上传得沸沸扬扬的那个，说他是崔时宇和沈敏娥的私生子。”
辛迪冷笑着用脚尖轻点地板，像踩着节奏似的。
“他的镜头，一秒都别剪掉。”
主管一愣：“全保留？”
“嗯，”辛迪唇角勾起，“剪得越像有罪越好。”
“也就是说……‘恶意剪辑’？”
“没错。”她眯眼道，“我要让他看起来像是彻头彻尾靠钱买排名的小白脸。”
——
嘉嘉往嘴里塞了片生菜，一边等母亲。
嘴上说想见她，结果居然自己先到。
火锅汤已经开始咕嘟咕嘟冒泡，食材整整齐齐地摆了一桌，她却一个人坐着等。
“抱歉，嘉嘉熊。”耳熟能详的声音从身后传来。
嘉嘉皱眉：“我说了别在公共场合叫我这昵称。”
“为什么？”辛迪故作天真，“你永远是妈妈的小熊 boo。”
嘉嘉无语地翻了个白眼：“说吧，今晚叫我出来干嘛？”
她一边把肉菜倒入锅中，一边埋头猛吃，像是几天没开荤。
“干嘛？”辛迪笑眯眯地说，“就不能纯粹想看看我家漂亮女儿？”
“你公司离我学校一小时车程，还特地在工作日跑来……不太像你的风格。”嘉嘉满嘴食物含糊地说，“你几乎不进市区的。”
辛迪看着女儿，神情罕见地温柔下来——多久没好好看过她了？
她一直都太忙，自嘉嘉年幼时就常年待在乡下与父亲生活，而她，几乎只在节假日露面。
当年拒绝前公司的续约，某种程度也是为了女儿。
她知道自己亏欠太多。
“妈？”嘉嘉发现母亲走神，开口唤她。
“嗯？怎么了？”
“你表情怎么那么伤感？”嘉嘉皱起眉，“我就问你为什么突然请我吃饭而已。”
辛迪收起思绪，轻轻一笑。
“我是真的想见你。”她说，“我们很久没好好见面了，对吧？”
“好像是圣诞节？”嘉嘉回忆，“那次我们一起回乡下看爸爸。”
“嗯，那次真的很开心。”辛迪语气柔和，“下个月还想再回去一趟。”
嘉嘉眨眼，总觉得不对劲：“……妈你最近是不是太闲了？这不像你。”
“没事。”辛迪微微一笑，“我只是想多陪陪你。”
“我自己回去看爸就行了。”嘉嘉喝了口汤，“我们家每年就圣诞节聚一次，也习惯了。”
辛迪低声叹气：“一直都是这样，是吗？”她轻声道，“对不起，小熊。”
这突如其来的真情告白让嘉嘉差点被汤呛住。
她咳了一下，尴尬地转开话题：“没事啦，又不是永远这样，你现在补偿我还来得及。”
辛迪终于露出轻松的笑：“谢谢你。”
“行了，别煽情了。”嘉嘉喝水润嗓，“说吧，到底叫我出来干嘛？”
“对！我差点忘了！”辛迪兴奋地一拍大腿，“我换工作啦！”
嘉嘉一愣：“等等，什么？”
“我现在在云海电视台，做《未来之星》的剪辑组组长！”
嘉嘉手里的水杯差点掉地上：“……你说什么？？？”