“可是。”
朱福的语气陡然转冷，瞬间将闷热的书房变得冰冷，“再好的狗，办砸了要命的事，让它和它可能带来的祸患继续存在，就是主人的愚蠢。”
这句话像最后的丧钟，在疤七耳边轰然敲响。
他猛地抬起头，那张因失血而惨白、被刀疤分割的脸上，充满了难以置信的惊愕和迅速被绝望吞噬的痛苦！
十三年！
他替朱福干尽了见不得光的脏活，手上沾的血洗都洗不净，多少次死里逃生，到头来，就换来一句……没用的祸患？
朱福无视他眼中翻涌的悲愤与绝望，自顾自地说了下去，声音冰冷得不带一丝人味：“账册落水，踪迹全无。”
“这就是一根刺，卡在喉咙里，拔不出来，咽不下去。”
“谁知道它哪天会不会被冲上岸？”
“会不会被哪个不开眼的贱民捞起来？”
“开封府那几十条人命，总要有个交代。”
“赵桓小儿，正愁找不到把柄！要是落在他手里，是死。”
“如果落在……某些‘大人物’手里，更是生不如死。”
他意有所指，眼神晦暗不明。
“主人！”
疤七终于忍不住开口，声音嘶哑，“属下……属下拼死……”
“拼死？”
不等他把话说完，朱福便打断他的话茬，嘴角扯出一个讥诮的弧度，“拼死，就只带回来这么个废物？”
他的矛头直指门外的于虎，声音陡然拔高，带着毫不掩饰的厌恶。
“于虎那样的废物，还有脸活着回来！”
“都是因为他看管不力，才致使今日的祸乱！”
他猛地一挥手，斩钉截铁地喝道：“这人已经没存在的价值了！”
“呵！”
“你如果真的拼死的话，又怎能让开封府那个捕小小的头在临死前还重创了你？”
“疤七，你的拼死，就是让老夫彻底陷入被动！”
他猛地一拍扶手，牵动脚伤，疼得他眼角抽搐，声音却更加尖利，“你这条命，还有外面那些人，现在就是祸根！”
“只要是活口！就随时可能被开封府、被赵桓揪住不放的辫子！”
他微微前倾身体，布满血丝的眼睛死死盯着疤七，一字一顿，如同重锤砸下：“你说，老夫该怎么处置你们这些……没用的弃子？”
这弃子二字，如同惊雷在疤七耳边炸响。
他魁梧的身躯猛地一震，眼中那最后一点希冀的光芒彻底熄灭。
只剩下死灰般的绝望和一种被彻底碾碎的屈辱。
而同样跪在门外的于虎与一众死士皆是面如土色。
有的人甚至控制不住地颤抖起来。
疤七死死咬着牙，牙龈几乎渗出血来。
肋下和腰侧的伤口在愤怒和绝望的冲击下，痛得如同烈火灼烧。
他像是能感觉到门外投来的、同样绝望的目光。
十余年刀口舔血，替朱福干尽了见不得光的脏活，手上沾的血洗都洗不净，到头来，就换来了一句没用的弃子？
他喉咙里发出嗬嗬的声响，像一头濒死的困兽。
……
汴河，宫城水门附近
皇城司巡河小舟如同被钉死在墨汁般的河面上。
张铁柱脸上的汗珠混着河上湿气不断滑落，砸在甲板上，发出细微却惊心动魄的声响。
那枚沾满淤泥的“开封”腰牌，在火把跳跃的光下，如同烧红的烙铁，烫穿了他的所有侥幸。
“捞……捞腰牌！快！”
张铁柱的声音干涩嘶哑，每个字都像从喉咙里硬抠出来，“还有……还有那包裹着头的！”
“看看脸！认不认得！”
他自己也抄起一根钩竿，不顾那刺鼻的尸臭和冰冷的河水，奋力探向一具被水草缠住、头脸被破布包裹的尸体。
王胡子动作最快，钩住一具胸前徽记相对完整的皂衣尸体，咬牙拖拽。
年轻禁卒强忍着呕吐的欲望，用绳索套住另一具尸体的脚踝。
每一次拖动，都带起浑浊的水波和令人作呕的粘腻声响，尸体肿胀的皮肤在钩竿和绳索下发出令人牙酸的摩擦声。
“噗嗤！”
钩尖不可避免地刺破皮肉，带出暗红色的组织液。
尸体被拖近船舷，那被破布包裹的头颅歪斜着，隐约可见青紫肿胀的轮廓。
王胡子颤抖着手，用钩竿的尖端试图挑开那湿透、紧紧黏附的裹布……
“哗啦！”
就在此时，另一具被年轻禁卒拖拽的尸体因水流变化猛地一沉，绳索瞬间绷紧！
年轻禁卒猝不及防，被巨大的力量带得向前踉跄，眼看就要栽入这尸骸遍布的冥河！
“小心！”
张铁柱眼疾手快，一把抓住年轻禁卒的后腰带，硬生生将他拽了回来。
年轻禁卒惊魂未定，瘫软在船板上大口喘气，手中的绳索也松脱了。
那具尸体立刻被暗流卷走，沉入更深沉的黑暗。
“头儿！不行！太多了！水太急！”
王胡子放弃了挑开裹布，声音带着哭腔，“捞不完！根本捞不完！腰牌……好多都掉了！被水冲走了！”
绝望如同冰冷的河水，彻底淹没了小船。
火光所及，浮尸沉沉浮浮，无声地嘲笑着他们的徒劳。
张铁柱看着那枚被自己钩上船、沾满淤泥和不明秽物的“开封”腰牌，又望向远处宫城水门那如同巨兽咽喉般的黑洞闸口。
他猛地一咬牙，脸上所有的肌肉都扭曲起来，做出一个比死还难看的决定：
“撤！”
他的声音嘶哑却斩钉截铁，“调头！立刻！去最近的皇城司水门戍所！快！”
“头儿？”王胡子和年轻禁卒都惊呆了。
“去报信！现在！立刻！”
张铁柱几乎是吼出来的，眼睛赤红，“这……这是泼天的血案！不是我们几个能捂住的！”
“再耽搁，等尸体漂到闸口，惊动了宫里，我们都得死！”
“去报信！把这里看到的一切，原原本本报上去！或许……或许还能有条活路！”
说着，他不再看那些漂浮的尸体。
他抢过船橹，用尽全身力气，不顾一切地调转船头，朝着远离宫城水门的方向，朝着下游最近的皇城司水门戍所，疯狂地划去！
小船在尸骸间笨拙地穿行，每一次颠簸都让船上的人心惊肉跳，仿佛那些冰冷的手随时会攀上船舷。