北疆的晨雾裹着药香漫进驿馆。林霜将新晒的艾叶铺在竹匾上，手指拂过叶脉时沾了层细霜，凉意顺着指尖爬上臂弯，惊醒了袖口暗袋里的银针包。
\"林姑娘，西街棚户区又送来三个病患。\"医官撩开棉帘，寒气卷着马粪味冲散药香，\"症状和前日相同，咳血带冰碴。\"
林霜系紧面巾，药囊里常备的甘草片突然少了几粒——昨夜清点时还满满当当。
临时医棚的炭盆噼啪作响。林霜俯身查看老妇的舌苔，忽见其咽喉处凝着霜花，抬手欲拭，老妇却猛地攥住她腕子：\"姑娘...江神庙...\"
话音未落，门外传来车马喧哗。天机阁的青骢马车碾过冻土，车帘缀着的双鱼玉坠晃得人眼花。林霜袖中的银针包突然绷开，三枚长针斜插进药柜缝隙，针尾颤出细密的嗡鸣。
\"林医师安好？\"锦袍男子掀帘而下，腰间玉牌刻着\"天枢\"二字，\"这批防风药成色上佳，特来请医师验看。\"
林霜指尖划过麻袋封口，陈年积灰里混着暗红粉末，像极了伽蓝寺香炉底的朱砂屑。
戌时的药房烛火摇曳。林霜拆开新到的药包，防风根须里蜷着几只死蚁。她将可疑药材封存时，窗缝突然塞进张字条——\"戌时三刻，马厩见\"。字迹潦草如鸦爪，墨色里泛着铁锈气。
\"林姑娘莫去！\"医官抱着炭盆撞进门，\"天机阁的人下午查过药簿...\"
话未说完，檐角传来信鸽扑棱声。林霜解下鸽腿竹筒，半截红绳缠着晒干的忍冬花——是了尘从江南寄来的平安信。
子夜的马厩弥漫着草料腐味。林霜攥紧袖中银针，见阴影里挪出个跛脚药农：\"药材被换了！天机阁在防风里掺赤箭粉！\"
药农颤巍巍递上布包，赤箭草的断面渗出紫黑浆液。林霜的银针刚触到汁水，针尖顿时蒙上青翳，与老妇喉间的霜花如出一辙。
\"他们要在水源...\"药农突然哽住，脖颈浮现蛛网状冰纹。林霜的甘草片塞进他口中时，天机阁的灯笼已围住马厩。
\"林医师夜赏寒星？\"天枢使者的狐裘扫过草垛，\"北疆的药材不比江南，可还顺手？\"
林霜将染毒的银针藏入袖袋：\"若能将赤箭草替换防风，天机阁的手艺更胜江南药商。\"
双鱼玉坠在月色下泛冷光，使者忽然轻笑：\"明日巳时，请医师移步寒潭验药。\"
五更天的梆子声格外急促。林霜将可疑药材封入铁匣，匣面突现细密冰裂。她蘸着甘草水写密信时，砚台竟结出薄霜，墨迹在冰晶中扭曲成\"速离\"二字。
\"霜姐姐！\"小药童踹门而入，\"东街井水结冰了！捞上来个冻僵的...\"
林霜抓起药囊冲出门，腕间银镯撞上门框，裂痕处的红丝线浸了霜，像道凝固的血痕。
寒潭边的松林挂满冰凌。天机阁的药师正在凿冰，潭水泛着诡异的靛蓝色。林霜的银针刚探入水面，针尾立即覆满霜花，与病患喉间的冰碴质地相同。
\"此潭通着龙脉。\"天枢使者掷出玉瓶，\"取水炼丹，可医百病。\"
林霜旋开瓶塞，浓烈的赤箭草味冲得她倒退半步。瓶底沉淀的紫黑渣滓，正是那夜药农咽下的毒物。
未时三刻，疫区突然爆发高热。林霜拆开新送来的药包，防风根须里竟钻出活蚁。她将赤箭草混入艾绒焚烧，青烟凝成双鱼图腾，盘旋片刻后扑向天机阁马车。
\"林姑娘！\"医官踹翻炭盆，\"病患的冰碴化了！化成黑水了！\"
林霜的银针扎进患者曲池穴，黑水顺着银针倒流，针尾的忍冬花纹被蚀得模糊不清。
暮色染红驿馆窗纸时，信鸽带回江南的忍冬新芽。林霜将毒血样本封入竹筒，筒身缠上褪色的红丝线。天机阁的马车碾过石板路，车辙印渗出靛蓝色液体，在雪地上蜿蜒如双鱼戏珠。
\"霜姐姐...\"小药童抱着染血的褥单啜泣，\"王婆婆临走前，说看见江神庙的药师佛流泪了。\"
林霜握紧裂开的银镯，北疆的月光忽然与江南重叠——了尘在晒药场编织竹帘的背影，此刻清晰得刺眼。
亥时的更鼓裹着雪粒。林霜将赤箭草灰烬撒向寒潭，灰烬触水即凝成冰片。天机阁的玉瓶在暗处泛冷光，瓶底渐渐浮出伽蓝寺的轮廓——双鱼图腾缠上药师殿飞檐，像张逐渐收紧的网。