落叶城门口，郑鹤轩一早就在等着了。见几人回来了，忙上前道：“几位仙长这是去哪里了？要不是黎公子在这儿，我还以为你们撇下我们落叶城不管了呢。”
“郑员外哪里的话，”温鹤明笑道，“只是突然出了点急事，没来得及告知郑员外就匆忙离开，实在是失礼。对了，郑员外，我们不在的这几日，城中怪病如何？”
说到这个，郑鹤轩就唉声叹气起来：“温兄你可别提了，这染上怪病的人是越来越多了，甚至连城墙外头的那些流民有的都染上了，”说着他压低声音，“虽说‘生息丸’副作用大，但好歹能让人多撑些时日。活得长些总比死得早些要来的好，指不定再等等就找到解药了呢？”
“那尊夫人与令公子情况如何？”
郑员外摇头不语。
风卷着碎石穿过街道，家家户户的门窗里都飘来苦涩的药味。低低的哀泣声蔓延，连成一片从城南延伸道城北。
“说起来，这些日子我们在星月城刚好救下过一户做药材生意的，”玉韶忽然出声，“若是郑员外有要急用的药材我可以联系她。说起来，她那铺子我也去过，里头还有好几味罕见药材呢。”
魔族想利用这怪病收取大部分居民的魂魄，自然也需要有相应的“银红蕊”。而郝家船只有限，如此下去，定然会出现药材紧缺的情况。
“罕见药材？”郑鹤轩果然接过话道，“那可有‘银红蕊’和‘六黄草’这两味药？”
玉韶摇摇头。
“哎，我就知道，也不知道郝兄是从哪里采来的。药效好是好，就是不够用啊。”
“郑员外何不多找些人陪郝员外一同去？”玉韶道，“尤其是城内修士，一来可以多些人帮忙，二来这山崖陡峭、树林茂密，人多了也更安全些。”
“我哪里没想过这些，只是说来也怪，去的人一多便找不到路了。城主派了修士去，好几次都是这样，久而久之也就作罢了。”
几人来到郑府门前。一股凉风从湖面吹过来，绿叶苍翠，树影摇曳，只是一旁的灌木与前几日相比已经参差不齐，颇有几分萧瑟之意。
“府里的下人好些也患了病，我便让他们都回去歇着了，”郑鹤轩引着几人进了门，一直将他们送到客房的院子外面，“招待不周，还望几位仙长多多见谅。”说着便是深深一揖。
“郑员外哪里的话，”温鹤明忙将他扶起，“郑员外体恤下人，我们都知道的。”
与郑鹤轩寒暄一番，几人方才进了门。刚一推开房门，就看见一个熟悉的身影歪歪扭扭窝在椅子里，手里捡着个梨子有一下没一下地啃着。
见了他们，黎星阑不急不慌地撩了下眼皮，然后把目光移向窗外，鼻子里挤出一个轻微的“哼”字：“原来你们还记得回来？我还以为你们早就忘了落叶城里还有我这个师弟呢。”
“忘了谁也不能忘了你啊，”玉韶笑着坐到黎星阑对面，“这几日你在郑府怎么样？发现了什么？”
“就知道关心线索，”他嘟嘟囔囔，“我过得怎么样倒是一句话也不问。”
“大师兄，玉师妹，萧师弟，你们回来了！”正说着话，安穗从门外小跑进来，大约是听到了黎星阑的话，取笑道，“说起来，黎师弟这几日过得可真是鸡飞狗跳、兵荒马乱。你们是不知道，郑家那个小公子……”
“哎，停停停，”黎星阑赶忙插话打断，“不是说好了不同他们说的吗？”
“这不是你黎师弟你先提的吗？”安穗笑道，“整日里就知道跟在黎师弟后面吵吵着要修炼法术，偏偏他又没有灵根。前两日好歹还有郝家那两个孩子陪着玩闹分担些，这两日不知哪儿去了……”
“师姐可去郝家看过？”玉韶忽然出声道，“尤其是郝志，他可还在落叶城？”
这两日他们从桃花庵救出了钟婉，大师兄又捉了那魔修。倘若这郝志确实和魔族勾结，帮着收取落叶城百姓的魂魄，那听到了星月城的消息极有可能会遁走。但直接遁走说明他心虚，落叶城中居民他日定会追杀他，所以他还可能抹掉所有和魔族勾结的证据。
“前两日就走了，”安穗果然摇头道，“也不知去了哪里，郑员外都急死了，城主府的人也派人来问了好几次。”
这样说，她的推论没错。如果郝志同魔族勾结，那他的归处也只有离这里最近的落雪城。直接派人在落叶城通往落雪城的要道上拦截或许可行。
玉韶正要开口，安穗却又道：“不过说来也奇怪，这郝志虽然一家子都走了，城里的‘生息丸’却还没断供，也不知道是不是有别人还在运这药材。”
“师姐说‘生息丸’还没断供？”
“是啊，”安穗点点头，“玉师妹是想到什么了吗？”
不对，如果是这样，那一切就都错了。郝志背后的人不可能是魔族，甚至这次逃遁都是他背后的人授意的。
如果郝志背后之人是魔族，他要离开、和这里的事情撇清关系，最好的选择应该是死遁。再不济，离开的时候也该让那些知道隐情的人再也开不了口，而不是留下一个这么大的把柄等着人去捉。
这样看来，更像是有人想让他们把郝志和魔族联系在一起掩盖些什么……
“师姐，你和大师兄赶紧去追郝志，”玉韶道，“他应该还没到落雪城。”
既然对方要掩盖真相，那必定会布置下足够多的假象迷惑他们。没有任何假象比本人的口供更有说服力。
那人一定会让他们捉住郝志。
“原本还想听听师妹在星月城的经历，”安穗摊开手，一柄长剑浮现在她手心，她笑道，“现在看来只好等这次事了了。”说完，她和温鹤明御剑而起，瞬间不见了踪影。
屋内又恢复了安静，层层叠叠的绿影从窗子里落进来，茂盛得过分，想来已经许久无人修剪了。风轻轻吹着，不知从哪里飘来一股苦涩的药味。一个梳着双丫髻的侍女提着食盒，匆匆从湖对岸走过。
“那是郑夫人身边的丫鬟，”黎星阑忽然开口，“你们不在的这几日，她病倒了，郑员外给她喂了‘生息丸’。但是‘生息丸’的副作用在她身上格外明显，她神志不清，拔刀砍人。无奈之下我们就和郑员外把她关在了旁边的院子里。”
玉韶听了，沉默半晌，轻轻叹了口气。
“玉韶，”黎星阑把手里的梨子放到果盘里，“这次你们去，应该找到解药了吧？落叶城里死去的人已经太多了。”