一到十月，宫里就要准备过年的相关事宜了。
上到皇帝，下到最底层的宫女太监，都要忙碌起来。
这么大的一摊子要是等到快过年的时候再准备，那累死都忙不完。
里里外外数万人呢！
十月的北京下雪了，昨日寒风突来，下了整整一夜。
大清早起来，整个宫城都被满世界的银装素裹给围了起来。
小老虎站在慈庆宫的门口。
在台阶下的雪地里，一排太监跪在雪地里，低着头，在寒风中瑟瑟发抖，小老虎面色淡然的望着这群人。
这群人犯错了。
天冷了，宫里要烧炭取暖了，每年的这个时候宫里都会用到积薪司从太行山北段送来的“红箩炭”。
这个木炭很好，是用硬木烧制成的上等木炭，耐烧且时间长，灰白而不爆。
除了宫里，众多衙门也都在烧。
但这种炭有个缺点。
缺点就是炭火火气太盛，时间久了就会令人眩晕，出现昏迷发呕的症状。
大人倒是可以忍受……
小孩子就……
就在昨晚，有人趁着小老虎去曹公那里领取差事的空隙，偷偷的在皇孙的屋内点燃了一盆炭火。
小老虎回来的时候，皇孙已经就已经有点呕吐了。
见到这一幕，小老虎的双腿有些发软。
太子爷的第二子朱由?生于万历三十四年十二月二十八日，万历三十七年十月二十八日去世。
四岁就死了。
他熬过了最难活的第一个月，顺顺利利长大到四岁。
本该健康成长，但离过年还有两天的时候人突然没了。
小老虎那时候就在宫里，他也去看了。
宫殿里一切正常，宫女正常，内侍正常，就因为睡了一个午觉，孩子突然就没了。
没有人知道到底发生了什么事。
唯有小老虎发现了一盆燃尽的炭火。
自那以后小老虎就开始留心了，虽然东厂和锦衣卫都查了很多次，都说是突然死亡。
但小老虎却不这么认为。
他始终怀疑就是那盆炭火的问题。
为了心中的这个疑惑，他在去年的时候试过了，他点燃了一盆“红箩炭”，半个时辰之后他连开门的力气都没有。
大脑清明，可全身无力。
若不是方正化突然来，推开了屋门，小老虎觉得自己会出事。
自己练武的身子都扛不住半个时辰。
若是小孩子呢？
小老虎虽然不敢断定太子爷的第二子朱由?是不是死于火毒。
就算皇子身子有病，但那盆炭火怕也大有问题。
所以，小老虎现在禁止慈庆宫小皇孙的卧房里出现这个东西。
至于取暖，小老虎自有办法，他已经在今年七月的时候花钱给刘淑女和皇孙做好了暖炕，他和方正化亲手做的。
小老虎现在是慈庆宫的大总管。
他严厉禁止的的东西出现了，而且没有人承认，这才是小老虎害怕的根由。
他不由的想到了嘉靖爷。
想到了那些莫名死掉的皇子。
“都不说是吧，很好，既然都不说，那就都跪着，什么时候想通了，什么时候来找我，不要怪我心狠，这是你们自己选择的！”
小老虎走了，雪地里面的几个人还跪着。
抱着小皇孙的刘淑女自然知道慈庆宫发生的一切，小老虎诸事都不会瞒着她，她自然是知道的。
看了一眼跟着自己一起进宫的侍女，刘淑女淡淡道：
“去，让那些来的宫女也去后面跪着去，这慈庆宫啊还是得死几个人，不死几个人有些人的心总是不安分！”
“是！”
小老虎安排完就出宫了，今日是他的休沐日。
太监出宫其实并不容易，宫里有严格的管理制度。
但这些制度并非无懈可击。
简单的说来是制度是来禁止一般人的。
在这宫里，地位越高，这制度的漏洞也就越大，甚至可以修改制度。
小老虎先前出宫走的是曹公的路子，说白了就是以东厂办差的名义出宫。
现在小老虎出宫走的是慈庆宫的路子。
作为慈庆宫的大管事，自然可以出宫。
一场雪让京城萧条了很多。
小老虎走在了去书铺的路上，还有一个多月就过年了。
看着这雪，小老虎心里愁，雪大了，路不好走啊！
秋闱过后，铺子的生意就下降了很多。
如果不是刘淑女的族人照顾着，九月的生意怕是会惨淡到极点。
现在是书卖不了几本，全靠笔墨纸砚这些在杂物撑着。
“老爷来了！”
王承恩往掌心哈了一口气，随后搓着手道：
“冯老大可曾来过铺子？”
“回老爷，冯老大应该是还没回，冯老大虽然没回，但一个姓李的人来打听过铺子的主人是谁！”
小老虎闻言皱着眉头道：
“叫什么？”
“他没说，只说了他姓李，但小的见他穿了一个官靴，气度非凡，小的估摸着应该是一位官员！”
小老虎闻言点了点头，心里默默的记下。
如果说别人对利玛窦理解仅限于是一个外国和尚。
但身为东厂贴刑官的小老虎对这个人的了解可不仅限这一点。
余令说了要注意这个人，小老虎就惦记上了。
自从小余令把还没出生的小皇孙都提前说了出来。
余令在离开前嘴里说的每一个人小老虎都死死地记在心里。
小余令是他的在这个世上最信赖的人。
一个来自域外的番僧，能在寸土寸金的京城盖一座教堂，还盘下一间铺子，还能置办一套完整的印刷设备……
这本身就很不对劲。
他来京城就三个人，就算是三个人身上挂满了黄金，那也不够花。
问题是这三人根本就没有黄金。
于是……
小老虎没事的时候就用贴刑官的身份翻阅从万历初年到现在的案牍。
这一看，还真的就看出了点蛛丝马迹。
他的钱全部从壕镜澳而来，由大明官员带到京城来。
在利玛窦的身后，他自己国家的那个什么教会，他们的国王，以及他们的贵族在源源不断的以壕镜澳为跳板给他送钱。
希望让教会的恩泽铺满大明的土地，说什么他们是来解救大明百姓的。
他们是不求回报的。
说白了都是为你好！
这个说法在普通人看来这是高尚的，身在大明权力旋涡中心的小老虎明白这就是一个好听的说辞罢了。
其根源还是为了钱。
真想让大明百姓过上好日子，让他们的教会直接来发钱呗。
这多实在，反正是不求回报，这才是为大明好。
在街头求活的那几年小老虎悟出一个道理来。
凡是打着为你好的人，十有八九不是什么好人，他一定想从你身上图谋点什么。
小老虎很想知道帮利玛窦送钱的官员是谁。
但他现在在东厂的权力太小，还没有混到可以查阅奏折的地步。
如果能看过往的奏折，小老虎就能知道这群人是谁。
如今，一个姓李的人出现了，小老虎忍不住舔了舔嘴唇。
说不定不需要查看折子，他就能把这条线摸清楚。
这群外国人看中了大明的钱，小老虎也看中了他们的钱。
只要自己到了手握东厂那一天。
这些钱都会是自己的，小余令不是总念叨着要一栋大大的宅子么，还要面朝大海。
没钱怎么行，海边的风大，房子容易坏。
“下次再来记住模样，找一个机灵点的远远的跟着，就算不知道他是谁，但也要知道他在哪里！”
“是！”
安排完这个小插曲，小老虎就进屋烤火了。
他现在也爱看书，自从会认字以来，他无时无刻都在学习。
因为吃过苦，他知道一个人要想学习有多难，他很珍惜能学习的日子。
只要有机会小老虎都会看书。
……
冯老大踏着积雪进了京城，望着身后面带解脱之意的众人，冯老大美美的吸了口来自京城的凉气。
“孩儿们，货物送到客人手里，我们就在京城过一个好年~~~”
“好嘞！”
“抓把劲，争取今日把东西送到客人手里，明日放松去！”
“好嘞！”
......
马脖子上的铃铛叮叮作响，小老虎忍不住抬起了头。
忽又自嘲的笑了笑，笑自己怎么心神不宁了起来。
“王掌柜在么，快来啊，长安有人给你写了信！”
冯老大就爱做这种铺子显眼客人好找的生意。
就比如这个三味书屋，找个人一问，人家就告诉你了。
好找不说，还节约时间。
最怕的就是那种住在某某街道犄角旮旯的。
这就很麻烦，本来钱就不多，为了找这个人还得麻烦人家里长。
里长帮你寻了人，怎么也得给几个辛苦钱！
正在看书的小老虎一愣，脸上绽放出喜意，猛地跳了起来，手里的书一扔，拔腿就往铺子的门口跑去。
“冯老大？”
“哎呦，又是熟人，小郎君好本事啊，年纪轻轻就盘下这么大的一间铺子，守着店就把钱挣了，不像我们呐~~”
冯掌柜絮絮叨叨。
“喏，应该是这个了，我记得很清楚，小余大人的字很好看，走南闯北这些年，我还真没见过有写字比他好看的！”
小老虎接过信并未着急打开，反而递上去一杯热茶，笑道：
“小余大人？”
冯老大接过热茶，双手紧紧地捧着，回道：
“啊，就是小余大人，听长安的衙役说他杀了一群山里下来的贼匪，朝廷赏赐了他一个九品的文官！”
冯老大吸了一口热茶继续道：
“小余大人人好啊，看着就是舒服，走镖本来就是一件辛苦的活，赚钱本来就难，别人总是砍价，生怕我赚多了……”
“他就不砍价，还说给我介绍客人呢，余员外人也好，走时候还送了我一斤黑茶.....”
小老虎带着笑意认真的听着。
他喜欢听关于小余令的一切，哪怕是毫不相干的事情，他也能从里面琢磨出不一样的味道来。
“他过得好么？”
“他？”
“小余大人！”
“好，咋能不好呢，家里卖煤，宅子大，家里十几口人，别的不说，他家门口的那条狗，毛色都冒光呢！”
“王掌柜你想想，这年月能把狗养的浑身冒光，那人得吃多好，那怕不是顿顿有荤腥，餐餐有肉啊！”
小老虎笑了，他知道，小余令过得很好，没吃苦，这就够了！
冯老大喝完杯中茶，拍着脑袋赶紧道：
“哎呀，说太多了，要耽误事了，走了走了！
对了，王掌柜，要是有货物要送，记得老地方寻我啊，大概明年二月出发！”
“好嘞，冯大掌柜的慢走！”
冯老大走了，小老虎迫不及待跑上楼，关上房门，颤抖的打开那封来自千里之外长安府的书信。
“老虎，将来我的第一个男孩姓王……”
小老虎死死的盯着这几个字，眼泪啪啪的落在这几个字上。
“小余令，你真是个蠢货，第一个孩子是你的长子，哪有长子过继给人的......”
虽是笑骂，但这一刻的王承恩身上突然迸发出了一种莫名的光辉。
缺失的东西，被余令给补了回来。