沈七独自一人夜探矿洞，矿洞深处滴水声砸在耳膜上，像催命的更漏。沈七举着油灯，豆大的光晕在潮湿的岩壁上跳跃，艰难地驱散着粘稠的黑暗。赤阳州特有的硫磺味混杂着土腥气，直往鼻子里钻。他指尖划过岩壁，寻找着藏书楼那份密档里提到的晶石标记点。
突然，一只沾满泥污的胖手猛地从旁边一道坍塌的岩缝里伸出，死死攥住了他的手腕！
“嘘——祖宗！别出声！” 钱多多那颗圆脑袋紧跟着挤了出来，脸上糊着黑泥，只剩一双小眼睛在油灯光下闪着惊惶的光。他声音压得极低，气儿都喘不匀，“快…快熄灯！尾巴甩掉了没？”
沈七瞳孔一缩，瞬间掐灭了手中微弱的火苗。绝对的黑暗吞噬下来，只有两人压抑的呼吸和洞顶水滴的声响。几息之后，远处隐约传来碎石滚落和模糊的交谈声，似乎有不止一队人在矿洞上层搜索。
“你怎么在这儿？” 沈七的声音在黑暗中冷得像冰，手已按在了剑柄上。太子刚走，钱多多就出现在这隐秘矿洞，太过巧合。
“我他妈能不在这儿吗？” 钱多多松开手，呼哧带喘，声音依旧压得极低，带着劫后余生的后怕，“葬龙滩那动静！天机阁跟疯狗似的满世界嗅！黑市、聚宝斋的暗桩全被盯死了！
老子钻了三天老鼠洞才摸到这儿……就知道你迟早会来查这晶石窝点！” 他抹了把脸上的泥，小眼睛警惕地扫视着黑暗，“别点灯，跟我来！有东西……你得看看。”
他肥胖的身躯在狭窄的矿道里异常灵活，像只熟悉地形的鼹鼠，引着沈七在岔道和坍塌的土石堆间穿梭。七拐八绕，最终停在一处被巨大落石半掩的矿壁前。
钱多多费力地扒开几块碎石，露出后面一道深邃的裂缝。
“看里面。” 他喘着粗气，示意沈七自己看。
沈七重新点亮油灯，小心地将光探入岩缝深处。
光晕摇曳，照亮了岩壁上深深刻入石缝的、已经发黑凝固的潦草血字：
晶石饲魔，速毁！
沈七右眼皮突突直跳。那字迹……他绝不会认错！血字旁还钉着半枚锈蚀的铁钉，钉尾挂着一小片干涸发硬的暗红布条——分明是父亲萧云隐当年离家时穿的那件葛布衫的料子！
二十年前他失踪前夜，在冰冷的灶台上，也曾留下同样一个力透木纹的“毁”字！一股冰冷的怒意瞬间攫住了沈七的心脏。
“我爹的字。” 他嗓子发紧，指尖无意识地抠进冰冷的岩缝，染上暗红的泥垢。
钱多多猛吸一口气，油灯在他手中剧烈一晃，光晕在血字上疯狂跳动。“那、那晶石……” 他声音发颤，小眼睛瞪得溜圆。
沈七没回答，目光如鹰隼般扫过这片不大的空间。他猛地转身，一脚踹翻角落一个看似空荡荡、积满灰尘的破旧货箱！
“哗啦——！” 木箱碎裂，朽木与尘土飞扬。一本厚厚、裹满泥浆几乎与地面同色的册子，从碎裂的箱底夹层中滑落出来。
钱多多反应极快，肉球似的身躯扑过去，肥短的手指带着与他体型不符的敏捷，一把抓住册子，抖掉上面的泥块。他迫不及待地将油灯几乎怼到发黄脆弱的纸页上，急切地翻找着，浑浊的光照亮了上面晕染但尚可辨认的墨迹。
“快看！天机阁的采购单！” 钱多多的声音因为激动而尖锐，“九玄晶千斤，换标注‘死士’的活人！妈的，姓沈的连自己人都不放过？” 他啐了一口，唾沫星子在昏黄的光晕里四溅。手指快速翻动，突然停在册脊处，“等等……这儿被撕掉了一页！”
他指甲用力刮过残留的、参差不齐的纸茬，发出刺啦的轻响。沈七倏地俯身，目光锐利如刀，在散落的木屑和泥灰中精准地捻起半片指甲盖大小的碎纸片。焦黄脆弱的纸片上，半枚鲜红如血的印章图案清晰可见——蟠龙环绕，一个凌厉的“胤”字缺了左边龙爪——正是太子萧承胤的私章！
“葬龙滩那个执事……” 沈七的声音冷得像九幽寒冰，指尖几乎要将那残纸捏碎，“衣领熏的是龙涎香。” 线索瞬间串联，指向那高高在上的储君。
钱多多的胖脸在油灯下唰地变得惨白如纸，三重下巴的肉都在哆嗦：“太子和沈墨穿一条裤子？那咱们——”
轰隆——！！！
头顶的岩层毫无征兆地发出恐怖的呻吟，随即猛地炸开！磨盘般大小的巨石裹挟着呛人的烟尘和碎石，如同地狱倾泻的暴雨，劈头盖脸地砸落下来！狂暴的气浪瞬间将钱多多手中的油灯掀飞，那点微弱的光明如同被巨口吞噬，彻底的、令人窒息的黑暗瞬间降临！
在光明彻底消失前的最后一瞬，借着巨石崩落摩擦出的几点火星，沈七锐利的右瞳捕捉到洞口方向一个一闪而逝的黑影——那玄铁打造的、标志性的护腕轮廓，在微光中冰冷一闪。
太子亲卫！
“灭口的来了！” 钱多多发出杀猪般的嚎叫，凭着求生的本能，肉球似的身躯爆发出惊人的速度，连滚带爬地扑向矿洞更深邃的黑暗。沈七旋身甩手，三枚冰冷的铁蒺藜撕裂烟尘激射而出，黑暗中传来一声压抑的闷哼，但落石的轰鸣更加密集狂暴，仿佛整个山体都要塌陷。
两人在狭窄坑道里夺命狂奔。钱多多喘得像破风箱，还不忘嘶声骂街：“我就说黑市买的地图像鬼画符……咳咳……这矿洞根本是屠宰场！”
沈七突然拽住他后领急刹。前方矿道被塌方彻底堵死，岩缝里渗出硫磺味的赤红雾气——是淬毒的火蜥磷粉！后退的脚步声已在十丈外逼近，金属甲片刮擦岩壁的锐响让人牙酸。
“没路了？”钱多多腿一软瘫坐在地，油汗顺着三重下巴滴进衣领，“早知该把聚宝令押给你……”
沈七却蹲下身，指尖抹过地面一道浅痕。不是凿痕，是某种锐器反复刮擦留下的印子，延伸至右侧岩壁。他猛然握拳砸向石壁——
咚！闷响带着空洞的回音。岩粉簌簌落下，竟露出半尺见方的暗门！
钱多多眼珠瞪圆：“你爹留的后路？”
“是清云宗的‘一线天’机关。”沈七指尖在门缝快速勾勒莲花纹，“开门的血引子……恐怕是至亲血脉。”
追兵脚步声已到转角。火光将人影狰狞地投在岩壁上，刀锋出鞘的锐鸣割裂空气。钱多多哆嗦着撕下衣襟想堵门缝，沈七却划破掌心，将血狠狠拍在石壁莲心！
暗门无声滑开，腐臭气息扑面而来。沈七拽着钱多多扑进黑暗，石门在身后轰然闭合。撞击声与怒吼被隔绝的瞬间，钱多多的油灯终于照亮门内景象——
满地白骨支离破碎，骨缝里嵌满赤红晶石。一具较新的尸身斜倚洞壁，胸前钉着天机阁令牌。尸体的手死死抠进地面，指缝里露出一角靛蓝布料，绣着聚宝斋二十年前的旧徽！
“是……我爹的账房先生……”钱多多声音发颤，“他说回老家养老……”
沈七掰开尸身僵硬的手指。染血的纸条飘落，字迹被磷火映得幽绿：
“九幽祭坛，货换洛九霄残魂。”
矿洞外，玄甲侍卫单膝跪地：“殿下，洞口炸塌了，但……发现聚宝斋旧纹的布条。”
阴影中，蟠龙纹锦靴碾过碎石。萧承胤俯身拾起靛蓝布片，指尖摩挲着褪色的金线貔貅，唇角缓缓勾起。
“钱家余孽和清云杂种，”他轻笑着将布片凑近火把，“倒是省了本宫找‘祭品’的功夫。”
火焰腾起吞噬残布，灰烬飘向九幽秘境的方向。