“夫子自己细看便知。”云新阳笑得眉眼弯弯。
那是一幅气势磅礴的山水画，悬崖峭壁如刀削斧劈，一道瀑布自崖顶奔涌而下，白练似的水流砸向谷底，仿佛能听见轰然的水声。水雾弥漫间，一块岩石上藏着两个小小的身影：一个趴着探身往下望，小脑袋快贴到石边；一个高举着手，像是要跳起来呼喊，可那纤细的身影被水雾遮得若隐若现，声音更似被瀑布声吞了去。
徐大人指尖捏着画纸边缘，一寸寸细细摩挲，口中喃喃：“这笔触、功底，越看越像老爷子的真迹，可这整体风格，又透着点不一样的温润。”
云新阳伸出两根手指，轻轻按住画中那两个小黑点：“夫子再看，是不是就变回熟悉的风格了？”
徐大人恍然大悟，拍了下桌面：“正是！莫非这是仿照者故意加的，好与真迹区别？”
“这是两年前我亲眼见老爷子画的，是再真不过的真迹。”云新阳摇头，“老爷子画风变化，全因这俩小娃。您若日后见着他如今的画，便知变化更大了。”
“你后来还见过老爷子？”徐大人眼中满是惊讶，身子又往前凑了凑。
“嗯，前阵子恰巧遇上了。”云新阳点头。
“那他现在画风如何？”徐大人追问。
云新阳抬眼望他，语气带着引导：“夫子这般年岁，家里该有孙辈了吧？若您要画一幅孩子爱见的画，画风会怎么变？”
徐大人捻着胡须思索片刻，无奈摇头：“我还真摸不准孩童的喜好。”
“给孩子布置房间，他们爱明艳的暖色调，还是暗沉的冷色调？送小男孩白玉和活蹦乱跳的小鸟，他会选哪个？”云新阳循循善诱。
徐大人茅塞顿开，抚掌道：“多谢你今日点透，不然将来见了老爷子的新画，怕是要错认成赝品。不过你就这么轻易的说出将这画送于我，可知这画价值几何？”
云新阳笑意真挚：“夫子不嫌弃我这农家子，教我的那些道理，可谓受用终身，可不是银钱能衡量的，。”
徐大人心中泛起惭愧——这一年不过是让孩子陪着下下棋、画画画、聊聊天，打发无聊的时光，竟得了这般重礼。收着心有愧疚，不收又实在舍不得，他忽然有了主意：“这画太贵重，受之有愧。不如半卖半送，五千两，我买了。”
云新阳连忙摆手摇头，急得脸都红了：“这怎么使得，不行不行，说好是送您的，怎能要钱？万万不可！”
徐大人板起脸，带着几分夫子的威严和大人的霸道：“好你个臭小子，诚心为难老夫是吧？只要没出府学，我就还是你夫子。既是谢我的，就得听我的，五千两，卖也得卖，不卖也得卖，就这么定了！画先放我这，明日给你送银子来。”
云新阳哭笑不得，嘟囔着：“哪有送礼变买卖的？我见识少，徐大人你呢……”“大人”二字被他拖得长长的，带着几分无奈。
“这有什么稀奇？”徐大人这会儿没有功夫再理会云新阳，摆着手打发他，早已转头重新端详起画作，眼底的欢喜藏都藏不住——不过是找个伴解闷，竟得了画圣真迹，还只用五千两，怎能不乐？
云新阳后来拿到银子，没瞒着吴鹏展，将经过一五一十说了。吴鹏展听了直笑：“你们俩啊，真说不清谁占了谁的便宜。”
云新阳知道，有了这五千两，云家的日子将宽松不少。自己下半年去徽安府读书不用家里费心，话本子的分成和插图的酬劳，家里也能随意支用了。
府学必修课考试要考两天，考完试，云新阳吴鹏展徐越三人便忙着收拾行囊。因下半年不再来，衣物、被子，书籍、笔墨纸砚等样样都要带上，云新阳和书童的东西就装了大半车，徐越、吴鹏展各自的行李加起来，竟要三辆马车。几人合计着，旱路怕遇土匪难以周全，最终敲定走水路更稳妥。
不过云新阳，还有一件事情要办，那就是给吴夫子买礼物。以前云家给吴家送礼物一直都是，家里有什么送什么，但是这次不一样，吴夫子中了状元，而且现在手里有银子了，礼物自然是不能买的太轻了。另一个便是范丞坤，不知道中没中榜，总得买一件预备着。
这次他直接来了“精墨斋”，而且穿的都是上等丝绸衣服，腰系玉佩，不是上次的穿棉布衫，小伙计接待的更加热情:“二位公子里边请。”
进入店中，小伙计不等云新阳他们问话便直接将他们往二楼带:“这下面的都是一般货色，二位公子楼上请。”
上了二楼，另有一位小伙计迎上来:“二位公子，请坐，有什么需求尽管吩咐。”
云新阳说:“我想买两款砚台，百两左右。”
他从小伙计拿来的砚台中看中两款歙砚，一款价值在一百二十两，一款是八十两，云新阳让店小二把这两款砚台都包装起来，付了银子，也算完成了一件大事。
待府学张榜公布成绩那日，载着三人行李的大船早已驶出，船尾溅起层层的水花。
吴夫子日夜兼程，已经于吴鹏展他们先一步抵了家。刚歇下喝口茶，见夫人凑上前来，也顾不上问其他，便催促说:“先细细说说大哥那边有什么反应？”
吴夫人听了叹口气:“报喜的官差前脚刚走，几年都没登过咱们家门的大哥，不知从哪儿得了信，立马火急火燎地跑了来。我想着夫君你说得也对，你和鹏展都不在，我一个后宅妇人，抛头露面迎客多有不便，便依着你先前的嘱咐，关了大门谢客，说等你们父子回来再作计较。谁知大哥竟自告奋勇，说要替咱们家招待来客，我赶忙告诉他这是你的意思，家里任何人都不得违抗。他见状，竟转身回了自家，大开朱门广迎四方宾客，那些得了信的乡绅们，跟赶庙会似的往大房涌，听说大哥收礼都收得手发软呢。”
夫人顿了顿，又道：“倒是展儿他三叔，虽说平日里做事看着混，这回倒还算安分，这些天没敢瞎折腾。”吴夫子听着，指尖轻轻叩了叩桌面，心中愈发笃定，放弃京城官职的决定半点没错——若非辞官，大哥指不定借着他的名头答应了别人多少没法兑现的条件。如今官辞了，朝廷赐下的一千两百亩免税田份额，他分家时得的田地、妻子陪嫁带来的产业，拢共九百多亩地，余下的，三弟既这般懂事，自然不会亏待，就留给他挂靠吧。只是往后，他除了能让别人送子侄来自家书院读书，于旁人而言，怕是再无半分利用价值了。