老头想了想，忽然吹胡子瞪眼地炸了毛：“你这个小兔崽子！打从你来到我身边，就对我各种照顾，衣食住行安排得妥妥帖帖，原来目的就是为了让我离不开你，好拿捏我！”
云新曦无语地看着又开始不讲理的师傅，气哼哼地怼回去：“行啊！那从今天起，换成你来照顾我，把我伺候得舒舒服服的，让我也变得离不开你，到时候你就能拿捏我了！”
老头一听这话，心里顿时没了底气，却还是硬着头皮嘴硬：“哼，我可没你那么多心机！云家的孩子，没一个好对付的！”
“师傅，咱们就事论事，别扯东扯西的！”云新曦无奈道，“这话要是让兴旺听到了，又得跟你大吵一架！”
毒仙自知理亏，不再胡搅蛮缠，最终不情不愿地答应和徒弟一起炼丹。
兴旺出来半年，早就想家了。虽说有二哥在身边，但他还是盼着能早点启程回家。老爷子看出云新曦“逼着”师傅炼丹，是想赶在年前炼完，好一起回家过年，便私下对兴旺说：“咱们得等你二哥和他师傅把丹药都炼完才能走。”兴旺只好耐着性子等待。
今天，老周终于来报：“老爷子，我看那边剩下的药材不多了，估摸着毒仙他们用不了几天就能炼完丹药了，咱们是不是该开始准备启程的事了？”
老爷子点点头。
等老周离开后，兴旺凑近说道：“老爷子，这欢乐谷刚管理得有些起色，我觉得周伯还是留下比较好。将来您年纪大了，不想管山上的事，我又还小，说话未必有人肯听。而管家既笨又私心重，实在不是能托付大事的人。我想着，不如慢慢把欢乐谷的管理权交给周伯，我做个幕后之人，您看可行？”
老爷子听了兴旺的话，沉吟片刻，问道：“你这么信任老周，说说你的理由。”
兴旺认真思索了一番，答道：“第一，他是您最信任的人；第二，或许是我天生敏感，又或许你们大人都把我当孩子，在我面前不屑于太过刻意掩藏心事。我能明显感觉到，管家对我看似恭顺，实则敷衍，没多少真心；而周伯对我就像长辈对孩子，不会刻意迎合奉承，对的就说对，不对的也会直言相劝，还会耐心教导我。”
“你就没想过，万一老周将来攥紧权力不肯移交给你怎么办？”老爷子又问。
兴旺忍不住笑出了声：“老爷子，您真把我当小孩子啦？周伯还不到五十岁，身体又硬朗得很，他要是真有心接管欢乐谷，哪还有我什么事？他要是想夺权，大可像管家那样敷衍我、哄着我，让我做个不懂事的小屁孩，岂不是更省事？何必费尽心机教导我，盼着我快点成熟长大呢？”
老爷子听了，赞许地点点头，心里暗暗思忖：兴旺这孩子，可比表面看上去聪明多了。
后来，老爷子把兴旺的话原封不动地转述给了老周。老周听罢，脸上漾起欣慰的笑意，语气恳切地说道：“老爷子您尽管放心，往后我定当倾心辅佐、悉心教导小主子，助他早日独当一面，也好让我早些卸下肩头的担子。”
老爷子闻言朗声笑了起来：“你家这位小主子，心思可跟你想的不一样。他啊，总觉得自己年纪还小，巴不得能偷一天懒是一天，最好你能把欢乐谷全权接过去，等你哪天老得干不动了，再把担子交给他。”
老周不以为意地颔首：“无妨，有小主子在幕后出谋划策，我多替他操劳几年也心甘情愿。等他再长几岁，心智更成熟些接手，反倒是件稳妥事。”
这边厢，兴旺听闻可以动身回家的消息，先是按捺不住心头的兴奋，忙着和老周交代安排欢乐谷的各项事务。可兴奋劲儿一过，难题便涌上心头：三哥每次归乡，总会给弟弟和侄子们备上礼物；二哥去年开春回家时，更是人人都有份。自己此番返程却是两手空空，平日里的压岁钱都没随身带来，如今兜中羞涩，拿什么给孩子们添置物件？思来想去，他只好盘算着向老爷子借些银子应急。
来到老爷子跟前，兴旺憋得满脸通红，支吾了半晌，终究没能把借钱的话说出口。老爷子瞧着他这副局促模样，不由得心生疑惑：“怎么了这是？莫非在外边闯了祸？尽管说，便是出了天大的事，有我给你兜底。”
兴旺闻言面露不悦，抬眼看向老爷子：“我岂是那般不知分寸的人？您怎能这般揣测我。”
“那究竟是什么事，让你如此羞于启齿？”
兴旺的脸颊愈发滚烫，讷讷道：“我回家总不能空着手吧？可我的压岁钱没随身带着，您能不能借我些银子？等回去拿了压岁钱就还您。”
老爷子眉头一皱，语气中带着几分审视：“这么说来，你让老周替你打理欢乐谷是故意诓他？压根就没打算将来接手，只想把这摊子彻底扔给他？”
“绝无此事！老周若是不情愿，我怎会强人所难？我是真心想让他代管十年八载，等我年岁稍长，他若愿意便继续管着，不愿的话我再接手便是。”
“既然如此，你要用银子便直言便是，为何还这般见外，非要提一个‘借’字？”
“自然得借！别说我尚未正式接手欢乐谷，即便将来接手了，只要老爷子您还在一日，这银子我动一文钱，也得先征得您的同意才是。”
“你这孩子，还是跟我生分。莫非用你爹的钱，你也是这般模样？”
“那是自然。除了爹明确说过赠予我们兄弟、可任意支配的钱财，哪怕是从娘的抽屉里拿一个铜板，也得提前问过他们，得到应允才能动。这是规矩，不然爹定会把我们的屁股打开花。”
老爷子听完这番话，心头的郁结散去不少，也暗自赞许云老二的教子之道，随即说道：“既然如此，那个小金库里的所有财物便都赠予你，当作你的零用钱，你想怎么用便怎么用。”