西山深处，无名山谷。
那声惊天动地的巨响余音似乎还未在山谷间彻底消散，空气中弥漫着一股刺鼻的、硝石燃烧后留下的独特气味。
皇帝宁宣宗依旧静静地站在那里，目光死死地盯着远处那个被“神雷”轰出的大坑，以及那散落满地的、曾经坚不可摧的巨石碎块。
他脸上的震撼正在以一种肉眼可见的速度缓缓地褪去，取而代之的是一种更为深沉、更为复杂、也更为可怕的情绪。
那是一种混杂了极度兴奋、无边渴望以及……深深忌惮的眼神。
身为帝王，他比在场的任何人都更清楚这种足以改变山川地貌的恐怖力量到底意味着什么。
它意味着过去所有关于战争、工程、乃至是国家力量的认知都将被彻底颠覆。
他缓缓地转过身，没有去看那些早已吓得面无人色的禁卫军将士和太监，他的目光如同一对最锐利的鹰爪牢牢地锁定了身旁的青石县伯张大山。
“张卿……”皇帝的声音已经没有了刚才的激动与颤抖，变得异常的低沉、冷静，甚至带着一丝冰冷的寒意。“你可知……你造出的到底是个什么东西？”
张大山的心猛地一凛。
他从皇帝的语气中听出了一丝不同寻常的味道。
他知道当一个帝王从最初的惊喜中回过神来，开始冷静地思考一项技术的“双面性”时，那才是这项技术以及掌握这项技术的人真正面临考验的时刻。
他躬下身，姿态放得比以往任何时候都要低，声音沉稳而又恭敬：“回禀陛下，臣知晓。”
“臣知晓此物乃是格物致知，探究天地万物本源规律的成果。它既可以是开山辟路造福万民的‘开山利器’，亦可以……是攻城拔寨血流漂杵的‘灭国凶器’。”
“它是一柄双刃剑，剑柄必须也只能握在陛下一个人的手中。”
张大山的这番回答堪称完美。
他没有试图隐瞒这种力量的危险性反而主动将其点明，并且在第一时间就将这柄“剑”的最终归属权毫无保留地交到了皇帝的手上。
皇帝听到这番话眼中那冰冷的寒意才稍稍缓和了几分。
他深深地看了张大山一眼，仿佛要将他的内心都看得通通透透。
许久之后他才缓缓地点了点头。
“你能明白这一点，朕很欣慰。”
随即他的脸色再次变得无比严肃，甚至带上了一丝前所未有的狰狞。“既然你明白，那朕现在就给你，给在场的所有人，立下几条……用你们的命都必须遵守的规矩！”
他转过身面向那数百名早已被吓得魂不附体的禁卫军将士和内侍太监，声音如同九幽寒冰一字一句地说道：
“第一条！从此刻起这座山谷以及方圆二十里之内被列为‘皇家第一禁地’！任何人无论官职高低无论身份贵贱，没有朕亲笔所书并加盖了传国玉玺印章的手谕，胆敢擅入一步者，杀无赦！”
“第二条！今日你们在这里看到的一切听到的一切闻到的一切，都给朕烂在你们的肚子里带进你们的棺材里！若有半个字从你们的口中泄露出去传到外界，朕诛你们九族！”
“第三条！所有参与‘开山组’研究之人，包括张卿你以及你的家人，从今日起将由皇家禁卫进行最高等级的‘护卫’！你们的一切饮食起居一切对外联络，都将在朕的直接监控之下！没有朕的允许你们……甚至不能踏出京城一步！”
这三条命令一条比一条狠一条比一条绝！
特别是第三条名为“护卫”实则……与软禁无异！
这便是帝王的权术！
他既要用你的才华去为他开疆拓土创造奇迹，又要用最严酷的枷锁将你这头能创造奇迹的猛虎牢牢地锁在他的身边，确保你永远都只能为他一个人服务！
听到这番话，张铁牛和周冲的脸色都微微一变。
但张大山却仿佛早已料到了一般，神情没有丝毫的变化。
他再次深深一躬：“臣领旨谢恩！”
他没有丝毫的犹豫更没有半句的怨言。
因为他知道这是获得帝王信任所必须付出的代价，也是保护这项“屠龙之技”不至于过早地在这个世界上引发浩劫的……唯一方法。
皇帝看着张大山那平静而又顺从的表情，心中最后的一丝疑虑也彻底打消了。
他走上前亲手扶起了张大山，语气也重新变得温和了一些。
“张卿朕知道这或许会委屈了你，但你必须明白此事干系太过重大。非如此不足以安天下，也不足以……安朕之心啊。”
“臣明白陛下的苦心。”张大山恭敬地回道。
皇帝点了点头随即把他拉到一旁，用只有两个人才能听到的声音低声问道：“此物……你称其为‘猛药’，它的产量如何？制造是否困难？”
张大山沉吟片刻如实回答：“回陛下此物制造极其凶险原料亦是颇为难得，以臣目前之力一月最多也只能制出百斤之数，且……尚有不稳之处需得继续钻研方能确保万全。”
他这是留了一手。
他没有说只要给他足够的原料和人手他能将产量提升十倍不止。
他知道这种“大杀器”在没有绝对的自保能力之前产量太高绝非好事。
皇帝听闻产量不高且制造凶险，心中反倒是松了一口气。
他最怕的就是这东西像那钢铁一般可以被轻易地大规模地制造出来。
“好，好。”皇帝沉吟道，“朕给你两个任务。”
“第一继续你的研究。朕要你造出一种更稳定更安全的‘猛药’，一种可以被放心地交到工匠手中用来开山修路的‘工兵之器’。”
“第二，”皇帝的眼中闪过一丝炙热的光芒，“朕要你开始研究如何将此物的威力用于……军阵之上。譬如将其包裹于铁壳之内制成……开花炮弹？又或是用于……攻城之时？”
张大山心中一凛，他知道皇帝终究还是将目光投向了它最血腥也最恐怖的应用方向。
他立刻躬身道：“陛下此事……干系太过重大。微臣……微臣斗胆恳请陛下三思。此物一出战争将再无侥幸，生灵涂炭只在旦夕之间啊。”
皇帝深深地看了他一眼缓缓说道：“朕知道。”
“所以朕才说这柄剑只能握在朕的手中。”
“朕不会轻易动用它，但朕……必须拥有它！”
“你只管去研究，但没有朕的旨意绝不准造出任何一枚成品！也绝不准进行任何武器化的试验！”
“朕要的只是那份图纸那份理论，朕要的是那份足以震慑天下宵小让我大宁再无外侮的……底气！”
张大山终于彻底明白了皇帝的意图。
皇帝是要将这“神罚”之器雪藏起来，将它当成一种如同后世“核武器”一般的终极威慑！
引而不发才是它最大的威力！
“臣……遵旨！”张大山再次深深地拜了下去。
他知道从这一天起，他和他所开启的这个“化学时代”，已经被帝国的最高权力打上了一道最深、最沉重、也最牢固的……封印。
此乃国之利器，绝不可轻易示人！