大宁启元五年，深秋。
太行山脉，那条曾经被视为不可逾越的天险，如今，已经被一条蜿蜒的、充满了工业与智慧之美的钢铁巨龙，彻底驯服。
当最后一节“齿条轨道”，在太行山南麓的出口处，被稳稳地铺下时，标志着“京武铁路”工程中，最为艰巨、也最具挑战性的山区路段，全线贯通！
这个消息，如同长了翅膀，迅速传遍了整个帝国。
它所带来的，不再是初见奇迹时的那种狂热与震惊。
而是一种更深沉，也更具分量的、举国上下的自豪与自信。
人们已经不再怀疑“火车”能否翻山越岭，他们开始理所当然地，期待着这条钢铁大动脉，早日抵达南方重镇。
然而，对于总工程师张柱子和他那支无所不能的“皇家营造司”而言，真正的考验，还远未结束。
因为，在平坦的南方平原之上，同样有着各种各样、看似不起眼，却足以让工程陷入停滞的……难题。
……
难题一：沼泽与湿地——“排骨”浮基的诞生
当铁路工程，推进到两湖平原与江南水乡的交界地带时，工程队遇到了大片的、连绵不绝的沼泽与湿地。
这里的土地，含水量极高，土质松软如泥，根本无法承受铁轨和火车那沉重的压力。
传统的夯土路基，在这里，铺上一层，便会下沉一层，如同一个永远填不满的无底洞。
一时间，工程的进度，被迫停滞了下来。
消息传回京城，营造司内，再次灯火通明。
这一次，张柱子没有再闭门造车。
他将从南方采集回来的土壤样本，以及当地详细的水文地理图，摆在了所有工程师的面前，召开了一场“集思会”。
“诸位，”他开门见山，“难题，就在眼前。传统的路基之法，已然失效。我等，需另辟蹊-径。”
有了之前攻克黄河铁桥和太行隧道的经验，在场的工程师们，早已养成了“没有什么不可能”的思维习惯。
他们围绕着沙盘，展开了激烈的讨论。
最终，一个从格物院“仿生司”（一个研究动植物结构的新兴科系）毕业的年轻学子，提出了一个天才般的设想。
“总工大人，学生曾观察过水黾（水上漂浮的昆虫），其能在水面行走，并非其体轻，而是因为它有数条长腿，将自身重量，均匀地分散到了足够大的水面之上。”
“我们……是否可以，模仿此法？”
他大胆地在沙盘上，用木条演示起来。
“我们不需将路基填满。我们可以先在沼泽之上，像搭建木筏一样，铺设一层巨大的、由坚韧的楠竹和硬木制成的‘井’字形网格结构，我称之为‘地龙骨’。”
“再在这‘地龙骨’之上，横向铺设无数根紧密相连的枕木，如同人的排骨。最后，才在这‘排骨’之上，铺设铁轨。”
“如此一来，火车的巨大重量，便不再是压在一个点上，而是通过这巨大的‘排骨’浮基，被均匀地，分散到了整片沼泽的表面！只要单位面积的压强，小于沼泽的承载力，那我们的铁路，便能……像水黾一样，稳稳地，‘浮’在沼泽之上！”
这个被后人称为“筏形基础”或“排骨浮基”的方案，充满了智慧与想象力！
它一经提出，便立刻得到了张柱子的认可和完善。
很快，第一段“漂浮”在沼泽之上的铁路，便试验成功！
当沉重的工程列车，稳稳地，从那片看似柔软的土地上，呼啸而过时。
所有人都知道，横亘在帝国南方腹地，那最后一道柔软的屏障，也被彻底攻克！
湿地难题，破解！
……
难题二：标准化与量产化——“流水线”作业的终极形态
铁路，越修越长。
所需要的铁轨、枕木、道钉、乃至是机车的零部件，其数量，也达到了一个空前恐怖的规模。
仅仅依靠燕山和江陵的两座钢铁厂，进行“小作坊”式的生产，已经远远无法满足“京武铁路”与“南方分院”周边产业带，双线作战的巨大需求。
生产效率，成了新的瓶颈。
这一次，站出来的，是张家的商业总管，那个对成本与效率，有着野兽般直觉的张石头。
他联合了机械司的总司张铁牛，对帝国所有的工厂，进行了一场自上而下的、彻底的“工业革命”。
他们将“流水线”这个概念，发挥到了极致。
在燕山钢铁厂的“铁轨车间”里，不再是一个工匠，负责从头到尾的全套工序。
而是——
第一道工序的工人，只负责将烧红的钢锭，送入轧钢机。
第二道工序，只负责操控轧钢机，将其轧制成标准的“工”字型。
第三道工序，只负责用蒸汽切割机，将其切割成标准的长度。
第四道工序，只负责在铁轨的固定位置，用蒸汽钻孔机，打出标准的道钉孔。
……
每一个人，都像一个被上紧了发条的零件，只需要重复一个最简单的、标准化的动作。
其生产效率，比之过去，提升了……十倍不止！
同样的“流水线革命”，也在枕木加工厂、螺丝道钉厂、甚至是蒸汽机车头的总装车间里，被强制推行。
一种全新的、以“标准化、可替换、高效率”为核心的现代工业生产模式，第一次，在这片古老的土地上，建立了起来。
量产难题，破解！
……
难题三：人才的匮乏——“格物学徒”计划
工厂多了，流水线建好了，可谁来操作这些机器？谁来管理这些车间？
格物院的毕业生，都是宝贝疙瘩，他们要去当工程师，要去搞研发，总不能让他们，去拧螺丝吧？
为此，在张小山的主导下，一场由朝廷推动的、面向全社会的“格物学-徒”计划，正式启动。
他们不再要求学徒，必须是识文断字的读书人。
只要你身体健康，头脑灵光，哪怕是目不识丁的农家子弟，都可以报名！
这些人，将进入各个工厂，由一名格物院的毕业生，带上百名学徒。
他们不需要学习高深的理论，他们只需要在“师傅”的指导下，用三个月的时间，学会如何操作自己面前的那台机器，如何看懂最简单的工序图纸，如何进行最基本的设备维护。
三个月后，考核合格，便能转正，成为一名光荣的“大宁皇家一级技工”，享受比普通农民和士兵，要高出数倍的薪俸和待遇！
这个计划一经推出，应者云集！
无数对未来感到迷茫的年轻人，仿佛看到了一条通往新世界的光明大道！
他们以能进入工厂，成为一名“技工”为荣！
一个全新的、庞大的、数量超过数十万人的“产业工人”阶级，开始以前所未有的速度，迅速形成！
人才难题，破解！
……
资金、运输、后勤、君心……
湿地、量产、人才……
当“京武铁路”的工程队，终于跨越了平原，抵达了长江北岸的武昌府时。
他们回首望去，才发现，在过去这短短的数年之间。
他们，以及他们背后的张家，已经不知不觉中，将所有曾经阻碍在这条钢铁巨龙面前的、看似不可逾越的难题，一一踩在了脚下！
剩下的，便只剩下了最后一步。
——跨越长江，抵达终点。
而有了建造黄河大铁桥的成功经验，所有人都知道，这，已经不再是难题。
这，只不过是时间问题。
一个属于铁路的，属于工业的，属于格物之学的伟大时代，所有的技术障-碍和理论难题，都已然……
尽皆破解！