长乐宫，偏殿暖阁
殿内气氛和煦温馨。皇后赵湘身着常服，正与几位年长的诰命夫人闲话家常。秦济亦在座，虽未多言，但帝王的威仪与此刻的平和融合得恰到好处。几位夫人皆是家中顶梁柱常年在外为官或戍边的，赵湘温言细语地询问着她们家中琐事、儿女状况、可有难处，言语间尽是体恤与关怀。夫人们受宠若惊，又感念帝后恩德，言语间满是感激。
整个流程如行云流水，既显皇家恩典，又不失亲民体察。司马颖垂手侍立在侧，默默观察着帝后与命妇的互动，心中对前任江尚宫留下的这套“体察慰问”章程佩服不已，自己只需稍作调整，便运转得如此妥帖。她紧绷的神经也因这平和的场面稍稍放松。
就在一位老诰命夫人正说到家中孙子开蒙读书的趣事，引得赵湘和秦济都露出温和笑意时——
“报——！！！” 一声急促、高亢、却带着一种难以言喻的兴奋与穿透力的呼喊，如同惊雷般在殿外响起！
殿内瞬间一静。所有谈笑都戛然而止。夫人们惊疑不定地望向殿门方向，心瞬间提到了嗓子眼——八百里加急？是凶是吉？
只见一个浑身尘土、甲胄上甚至带着干涸血渍的传令兵，在侍卫的引领下几乎是冲到殿门口。他高举着一个漆成朱红色、插着三根代表最高等级军情的翎羽的铜管，但此刻那翎羽不再染血，反而在晨光中熠熠生辉！传令兵满面风尘，却掩不住那激动得几乎要炸开的狂喜，声音嘶哑却洪亮无比，带着令人心潮澎湃的力量：
“北方八百里加急捷报——！呈陛下！呈娘娘——！镇北将军赵匡胤已于三日前，奇袭敌营，生擒北狄女皇——！！！”
“捷报？！”
“生擒……生擒女皇？！”
“天佑大周！！”
殿内死寂了一瞬，随即爆发出难以置信的惊呼和狂喜！几位诰命夫人瞬间泪流满面，这次是喜极而泣！她们的丈夫、儿子，打赢了！不仅打赢了，还擒获了敌酋！
秦济猛地站起身，动作快得带起一阵风！他脸上那帝王的沉稳瞬间被巨大的惊喜取代，眼中爆发出夺目的光彩！赵湘亦是“唰”地一下站起，端庄的仪态都顾不上了，双手紧紧交握在胸前，脸上是巨大的震惊和无法抑制的狂喜！
“快！呈上来！” 秦济的声音带着一丝不易察觉的颤抖，那是极致的兴奋！
侍卫几乎是飞奔着将铜管呈上。秦济迅速拧开火漆，展开军报，目光如电般扫过。他看得极快，脸上的喜色越来越浓，最后化作一声发自肺腑、响彻殿宇的大笑：“哈哈哈哈！好！好一个赵匡胤！好一个‘擒贼先擒王’！干得漂亮！！”
他猛地将军报递给同样激动难耐的赵湘：“皇后！快看！赵卿立下不世奇功！北狄女皇已被生擒！北境大捷！”
赵湘几乎是颤抖着手接过军报，飞快地浏览着，脸上的笑容如同最绚烂的花一样绽放开来，眼中也泛起了激动的泪光，自己的弟弟这下肯定要名垂青史了：“苍天庇佑！陛下洪福！将士用命！此乃我大周百年未有之大捷啊！” 她激动得声音都有些哽咽。
“恭喜陛下！贺喜陛下！恭喜娘娘！” 殿内所有人，包括司马颖在内，全都激动万分地跪倒在地，齐声高呼！声音里充满了无比的振奋和自豪！
“诸位夫人请起！” 秦济此刻意气风发，亲自上前虚扶起几位老诰命，“你们的夫君、孩儿，都是好样的！是真正的英雄！此战大捷，他们功不可没！朝廷必有重赏！朕与皇后，要亲自为凯旋的将士们接风洗尘！”
“谢陛下！谢娘娘！” 夫人们泣不成声，这次是喜悦和骄傲的泪水。方才的担忧一扫而空，取而代之的是无上的荣光！
暖阁内的气氛瞬间从温馨变成了沸腾的狂喜！赵湘也激动地拉着夫人们的手，分享着这巨大的喜悦。司马颖看着帝后脸上那发自内心的巨大喜悦，感受着整个大殿被胜利冲击波席卷的振奋，心中的隐忧也被冲淡了不少，更深深感受到这赫赫军功带来的无上荣光与凝聚力。
秦济大笑过后，豪情万丈，对侍立一旁的近侍和内官高声道：“传朕旨意！将此捷报明发天下！犒赏三军！所有有功将士，连升三级，重赏！阵亡将士，加倍抚恤！其家眷，由朝廷奉养！另，命赵匡胤即刻押解北狄女皇，班师回朝！朕要亲自在朱雀门外，迎接我大周的凯旋之师！”
“遵旨！” 近侍和内官们声音洪亮，带着无比的兴奋和自豪，领命飞奔而去传达这振奋人心的旨意。
江筠刚心满意足地咽下最后一口清粥，正满足地眯着眼，准备再拈一块晶莹剔透的蜜渍梅子。
殿内一片悠闲的宁静。
突然——
【滴！重要剧情节点触发：北方大捷！镇北将军赵匡胤已生擒北狄女皇！捷报已至皇宫！】
脑海中系统那冰冷平淡的提示音再次响起，但这次的内容却如同点燃了爆竹！
江筠拈梅子的手猛地一抖，那颗蜜饯“啪嗒”一声掉在了桌上！
“生……生擒女皇？！大捷？！” 她猛地站起身，杏眼瞪得溜圆，脸上是纯粹的、难以置信的狂喜！睡意？慵懒？瞬间被炸得灰飞烟灭！她甚至顾不上掉落的蜜饯，也顾不上仪态，冲到窗边，侧耳倾听。
果然！远处宫墙内，原本的寂静被打破，先是隐隐的骚动，随即如同滚雷般，越来越清晰、越来越响亮的欢呼声浪一波波席卷而来！那声音里充满了激动、狂喜和自豪！
“你听！你听！” 江筠激动地指着窗外，虽然殿内只有她的贴身宫女含珠，她也忍不住分享这巨大的喜悦，“宫里都传开了！是真的！我们打赢了！还是生擒敌酋的大胜！” 她的眼睛亮晶晶的，充满了与有荣焉的光芒，脸上洋溢着毫不掩饰的兴奋和自豪。
含珠也被这突如其来的消息和外面的声浪惊呆了，随即反应过来，也是喜上眉梢：“真的吗才人？太好了！真是天大的喜事！”
就在主仆二人沉浸在巨大的喜悦中时，殿门外传来宫女恭敬的通禀：“才人，陛下身边的大宫女沈姑娘奉旨前来。”
江筠闻言，立刻收敛了一下过于外放的激动，但脸上的喜色依旧藏不住：“快请进来。”
沈梦澜步履轻盈地走了进来。她今日穿着得体的宫装，脸上带着恰到好处的、因捷报而生的喜悦笑容，但作为御前大宫女，她的仪态依旧保持着恭谨。随着她的走近，一股极其欢快明媚、如同熟透蜜杏在阳光下迸发的暖甜香气弥漫开来，比之前更加活跃、更加富有感染力，仿佛她整个人都在为这大捷而欢欣鼓舞。
“奴婢给江才人请安。” 沈梦澜福身行礼，声音清脆悦耳，“恭喜才人，贺喜才人！陛下有口谕：北方大捷，赵将军生擒北狄女皇！此乃举国同庆之盛事！陛下心绪甚佳，命奴婢即刻传谕六宫，并告知才人此喜讯！” 她说着，脸上的笑容真切了几分，“陛下还说，才人昨夜……咳，想必也欢喜，让才人同沐此庆！”
江筠听着这正式的口谕，再看着沈梦澜身上那几乎要实质化般的欢快香气，哪里还不明白？这香气的变化，就是沈梦澜内心对这捷报最真实的反应！看来连这位心思深沉的大宫女，也被这巨大的胜利彻底点燃了喜悦。
“臣妾叩谢陛下隆恩！天佑大周，陛下洪福，将士用命，方有此不世之功！” 江筠连忙朝着长乐宫方向福身谢恩，脸上是真心实意的灿烂笑容，“沈姑娘辛苦了，快起来。这消息真是……太振奋人心了！” 她忍不住又感慨了一句。
“是，才人说的是。” 沈梦澜起身，笑容明媚，“陛下此刻正与重臣商议犒赏功臣、迎接凯旋之师等事宜，宫中各处都需准备庆贺。奴婢还要去其他宫苑传旨，先行告退了。” 她身上的暖杏香随着她行礼告退的动作，留下一室欢快明媚的余韵。
“好，你去忙吧。” 江筠笑着点头。
沈梦澜退下后，江筠还沉浸在巨大的喜悦中，对含珠兴奋道：“快！把咱们殿里颜色鲜亮的帐幔、摆设都找出来！再把库房里那些喜庆的宫灯也准备好！过几日大军凯旋，宫里肯定要大肆庆祝，咱们也得把殿里装扮得喜气洋洋的！”
“是！姑娘！奴婢这就去！” 含珠也干劲十足，笑着应声去准备了。
江筠心中想：【虽然不知道怎么回事，但现在的太宗文皇帝好像要比原本更早的征伐北疆，手段也更激进，是因为北边莫名其妙出了一个女皇的问题吗？】