赵景渊此刻的“惶恐”与“求教”，在司马彧看来，透着一种世家大族惯有的、欲盖弥彰的精明。他不是不懂，他是在试探，在寻求一种既能保全眼前泼天富贵、又能避开未来雷霆万钧之祸的“万全之策”，或者说，是想从他司马彧这里，得到某种心理上的印证或慰藉，甚至是……推卸责任的借口？
司马彧的目光缓缓移开，投向窗外那株在风中瑟缩的老树，声音依旧平和，却带上了一丝不易察觉的、历经沧桑后的淡漠与疏离，如同那飘落的枯叶：
“国公啊……”他长长地、几乎无声地叹了口气，“你我皆已老迈，这‘历经三朝，看惯风云’八个字，说起来容易，听上去唬人，实则……不过是看得多了，摔得狠了，心也就……慢慢凉了罢了。”
他顿了顿，浑浊的目光重新落回赵景渊脸上，带着一种穿透人心的力量：“保全之策？呵呵，国公心中当真无策吗？还是说，国公心中所虑，并非无策，而是……不愿行那断臂求生、激流勇退之策？舍不得那烈火烹油的繁华，放不下那权倾朝野的威势？”
司马彧的话，像冰冷的锤子，一下下敲打在赵景渊的心上，将他那些侥幸、犹豫和不舍砸得粉碎。没有安慰，没有计谋，只有血淋淋的现实和一条看似屈辱的“断枝”之法。赵景渊的脸色由白转青，最终化为一片深沉的灰败。
然而，当司马彧那句“不愿行那断臂求生、激流勇退之策”的诘问落下，赵景渊眼中那深沉的灰败里，却猛地窜起一股压抑已久的、混合着委屈与愤懑的火焰。
他猛地抬起头，原本刻意放低的姿态一扫而空，腰背挺直了几分，目光灼灼地逼视着司马彧，声音带着一种被误解的激动和尖锐的讽刺：
“太傅！您为何如此说话？！您还记不记得，您当初第一次向陛下请辞的场面！”
这句话如同一道惊雷，狠狠劈在司马彧强装的平静之上！
司马彧那张布满沟壑的老脸瞬间僵硬，嘴角不受控制地剧烈抽搐了几下，浑浊的眼珠里闪过一丝深切的痛楚和难以言喻的复杂情绪。怎么可能忘？他死也不会忘记！
那是他第一次真正感受到秦济那“重情”的分量，沉重得让人窒息。他捧着辞表，刚说了几句“年老昏聩”、“不堪驱策”的套话，话还没说完，御座上的秦济就像被针扎了一样猛地弹了起来！年轻的皇帝甚至等不及内侍搀扶，几个大步就从御案后冲到他面前，一把抓住了他那把老骨头的手腕！
那力道，大得惊人，带着一种不容置疑的恐慌和挽留。
“太傅！”秦济的声音都变了调，眼圈瞬间就红了，泪水在眼眶里打转，那神情不像是面对一个请求致仕的老臣，倒像是看着一个要抛弃他的至亲长辈，“太傅欲弃我乎？！皇兄临终托孤之言犹在耳畔！朝堂未靖，天下未安，太傅怎能忍心离我而去？是朕哪里做得不好，让太傅寒心了不成？”
那声声泣诉，情真意切，字字句句都敲在司马彧的心坎上。那一刻，他感觉自己递上去的不是辞表，而是插向皇帝心窝的刀子！秦济紧紧抓着他的手，眼泪滚烫地砸在他的手背上，那温度几乎灼伤了他的皮肤，也灼伤了他退隐的决心。仿佛他司马彧只要敢再说一个“辞”字，就是忘恩负义，就是辜负了先帝托孤的信任，就是亲手撕碎了这位仁厚君主的一片真心！
那不是君臣奏对，那是一场情感的绑架！一场以帝王之泪为绳索的、不容拒绝的挽留！
看着司马彧脸上那如同便秘般扭曲、混杂着痛苦、屈辱和一丝难以启齿的无奈的表情，赵景渊心中那口憋闷的气仿佛找到了宣泄口。他冷笑一声，再次开口，声音里充满了无力感和被误解的愤懑：
“太傅！您亲身经历过，难道还不明白吗？！您以为我没有向陛下提过？没有说过赵家威势太大，恐惹物议，恳请陛下削减封赏，甚至……让犬子交出兵权，做个富贵闲人？！”
赵景渊的声音陡然拔高，带着一种近乎悲愤的控诉：“我说过！不止一次！在契丹捷报刚传来、封赏未定之时，我就跪在陛下面前说过！在加封的诏书下来之后，我又上过密折！我甚至……甚至暗示过，可以让匡胤去守皇陵，远离朝堂！”
他猛地站起身，在这清冷压抑的厅堂里来回踱了两步，华贵的锦袍下摆带起一阵风，搅动着沉闷的空气。
“可陛下是怎么回我的？！”赵景渊停下脚步，目光如炬地盯着司马彧，一字一句地复述着秦济当时的话，模仿着皇帝那带着嗔怪和不解的语气：
“‘老泰山何出此言？！匡胤立此不世之功，乃国之柱石，朕之肱骨！朕与皇后一体同心，赵家便是朕的母家！朕若因些许功劳就猜忌功臣，猜忌至亲，岂非令天下忠臣良将寒心？岂非让皇后伤心？！岳父莫要多虑，安心享福便是！’”
赵景渊复述完，胸膛剧烈起伏着，脸上满是苦涩和无可奈何：“您听听！太傅！您听听！‘安心享福’？呵呵……陛下情深义重，句句在理，字字诛心！他把情谊、道义、甚至皇后的感受都摆在了前面！他堵死了我所有‘激流勇退’、‘自断其枝’的路！我若再坚持，那就是不识抬举，是辜负君恩，是……离间天家亲情！”
他颓然地坐回椅子上，仿佛被抽干了力气，声音低哑下去，充满了深深的疲惫和恐惧：
“所以，太傅，您告诉我，我该怎么办？陛下念情，是赵家的护身符，可如今……这‘情’字，也成了赵家头上悬着的、最沉重的一道枷锁！退，退不得！进？前面就是万丈深渊！”
赵景渊的质问，如同重锤，狠狠砸在司马彧的心上。司马彧沉默了，他枯瘦的手指紧紧攥着冰冷的茶盏，指节泛白。他看着眼前这位同样被帝王“深情”困住的老对手，第一次在对方的眼中看到了和自己当年一模一样的、深切的无力感。
秦济的“重情”，对于他们这些功高震主、位极人臣的老臣而言，既是无上的恩宠，也是……无法挣脱的牢笼。它温柔地、不容置疑地，将他们牢牢地绑在了那风口浪尖的危崖之上，动弹不得。这“情”字，比任何猜忌和打压，都更令人绝望。
厅堂内死寂一片，只剩下两个老人沉重的呼吸声，以及窗外那永不停歇的风声，仿佛在呜咽着同一个无解的难题。