古城堡的军械库弥漫着松节油与钢铁的气息，像头蛰伏的巨兽在呼吸。我正用鹿皮擦拭那把从法国带回的长剑，剑身在火把的光流里映出我眼下的青黑——昨夜彼特·杰森的阴影总在梦里盘旋，他手杖上的银球化作无数只眼睛，从石缝、窗棂、粮袋的褶皱里探出来，死死盯着藏在密道暗格里的武器清单。
“塔顿哥，这把枪的准星歪了。”汤米举着支燧发枪跑过来，少年的袖口沾着机油，在粗布上晕出深色的圈。那是他跟着神枪手们学保养武器时蹭上的，指节还留着装卸枪管时磨出的红痕。星火蹲在他肩头，爪子扒着枪管，尾巴有一下没一下地扫过枪托上的雕刻——那是我亲手刻的竖琴图案，弦纹深处藏着通往后厨密道的铜钥匙，只有借着特定角度的光线才能看见。
我接过枪时，金属的凉意顺着掌心爬上来。枪管上的准星果然歪了，像只被打瘸的眼睛。这是上个月从英军巡逻队手里缴获的战利品，枪身刻着“东印度公司”的徽记，此刻却要为爱尔兰的自由而鸣。“用这个。”我从工具箱里拿出块鹿骨，轻轻敲在准星侧面，骨片与金属相触的脆响在军械库回荡，像在调校时间的钟摆。
军械库外突然传来马蹄声，细碎而急促，像有人在谨慎地叩击大地的门扉。不是我们的人——剑客们的马蹄铁都裹着棉布，走在石板路上只会发出闷响，绝不会有这种清脆的“嗒嗒”声，像在刻意宣告自己的到来。汤米迅速将枪藏进橡木柜，星火则敏捷地钻进堆着的枪套里，只露出双绿莹莹的眼睛，在阴影里亮得像两颗被遗忘的星。
莉齐从箭窗探出头，兜帽边缘的羽毛随着她的动作轻轻颤动。她曾是都柏林最有名的裁缝，指尖能绣出会“飞”的凤凰，如今却更习惯握着刀。片刻后她缩回来，手里的短铳已经上了膛，铜制的击锤在火光里闪着冷光：“是彼特的马车，停在城堡外的老橡树下。玛丽·吉恩正举着望远镜看箭塔，镜片的光晃得人眼睛疼。”
我走到箭窗边，顺着莉齐示意的方向望去。晨雾尚未散尽，像层薄纱罩在荒原上。彼特·杰森倚着车门抽烟，烟雾从他唇间升起，很快被风撕碎。他的手杖斜插在靴筒里，银球在朝阳下闪着刺眼的光，像块淬了毒的冰。玛丽·吉恩站在他身后，墨绿色的裙摆扫过沾满露水的草地，手里的黄铜望远镜正对着城堡的箭塔——他们在数我们的守卫人数，那镜片的倍数，足够看清箭塔上神枪手的睫毛。
“他们在等我们出去。”瓜达卢佩的声音从身后传来，像带着山间清泉的凉意。她捧着件印加织物走进来，上面用金线绣着复杂的星图，北斗七星的位置被特别绣成了竖琴的形状，那是她母亲留下的行军图，标注着爱尔兰所有的天然岩洞。“比如这里，”她用指尖点着图上的红点，指甲盖边缘还沾着捣药的草汁，“离英军司令部只有三里地，洞顶的石缝能架起十杆枪，角度正好对着他们的会议室窗口。”
我的手指落在红点旁的溪流标记上。那是都柏林的护城河支流，涨潮时能淹没通往司令部后门的石板路，退潮后又会露出布满鹅卵石的河床。去年饥荒时，我曾在那附近的山洞里藏过救济粮，对那里的地形了如指掌——洞壁上有处天然形成的凹槽，能完美藏下一个人，呼吸时只要对着石缝，就不会被外面的人察觉。
“明晚是月圆夜。”我用指甲在星图上划出条弧线，金线被指甲挑起来，像根闪亮的发丝，“涨潮时间正好是午夜，适合我们的‘小惊喜’。”瓜达卢佩的指尖覆在我的手背上，她的指腹有草药留下的淡绿痕迹，那是印加人辨认毒草的标记。“我母亲说，月亮最圆时，河水会记得所有流过的影子。”她轻声道，“包括那些想躲起来的人。”
莉齐突然吹了声口哨，像只受惊的画眉。五个剑客立刻从阴影里走出来，他们的靴子踩在石地上悄无声息，像五片飘落的叶子。都穿着英军的制服，那是上个月的战利品，肩章上的徽记被巧妙地换成了我们的竖琴图案，不仔细看根本发现不了。为首的肖恩曾是法国外籍军团的剑术教官，左手的断指是在滑铁卢战役中被炮弹炸掉的，此刻正用三根手指转着柄短剑，剑身在火把下划出银亮的圈，像条舞动的光蛇。
“按计划，”我将英军司令部的草图铺开在石桌上，图上用红笔标出了哨兵换岗的时间，墨迹边缘还留着咖啡渍——那是卡伦昨夜核对路线时洒的，他总说咖啡能让思路更清晰，“肖恩带三个剑客伪装成巡逻队，去司令部的西墙放火。那里堆着他们的军粮，干燥的燕麦和小麦能烧得很旺，火烟会像信号弹一样亮。”
神枪手首领马库斯突然用指关节敲了敲图上的钟楼，他的指尖有层厚厚的茧，是常年握枪磨出来的。“我带两个人去钟楼，”他的声音低沉如石，“敲钟的老约翰是自己人，他会在午夜准时敲错钟点——本该敲十二下，只敲七下，这是给你们的信号。”老约翰的祖父曾是爱尔兰王室的乐师，藏在钟楼夹层里的古竖琴，至今还能弹出撼动人心的《自由颂》。
汤米突然举起手，像在教堂里回答神父的提问。他的指缝里还夹着块炭，是刚才画珍珠时剩下的。“我能去护城河！”少年的眼睛亮得像被晨露洗过的星，“我知道那里有个水洞，能通到司令部的地牢——上个月跟着卡伦捞鱼时发现的，洞口被水葫芦盖着，没人能看见。”星火似乎听懂了，从枪套里钻出来，蹭着汤米的手背发出“咕噜”声，小畜生的胡须上还沾着点机油，在火光里闪着细碎的光。
瓜达卢佩从颈间解下块护身符，用黑曜石刻的太阳轮，边缘镶着细细的银线。那是用她母亲的王冠碎片打磨成的，据说能在黑暗中发光。“沿着水洞走三十步有块松动的石板，”她蹲下身，在少年手心画着路线，指尖的温度透过皮肤渗进来，“敲三下石板，地牢的看守会回应——他是饥荒时你救过的那个老兵，左脸有块月牙形的疤。”汤米认真地点头，把护身符塞进怀里，紧贴着心口的位置，那里还藏着片画着珍珠的桦树皮。
军械库外的马蹄声渐渐远了，像首没唱完的歌。莉齐再次从箭窗望出去，回来时脸上带着冷笑：“他们往新教教堂的方向去了，玛丽·吉恩的望远镜始终对着城堡，像只不肯眨眼的鹰。”她顿了顿，从腰间解下块染血的布，上面绣着半朵玫瑰，“这是今早去采购时，从个受伤的村民手里接过的。彼特的人在搜查所有带‘竖琴’标记的东西，连小孩的尿布都没放过。”
我将长剑插进剑鞘，皮革摩擦的声音在石屋里格外清晰，像段被拉长的叹息。“那就让他们看看，爱尔兰的剑客和神枪手，是怎么给他们‘送礼’的。”我望着军械库角落里的武器堆，燧发枪、短剑、炸药包，还有印加侍女们连夜赶制的燃烧瓶，瓶身裹着绿白橙三色的布条，在火光里像串等待绽放的花。
深夜的护城河泛着磷光，像条铺在黑夜里的银带。我蹲在水洞入口的芦苇丛里，能听见司令部的哨兵在唱走调的英格兰民谣，歌词里满是对“野蛮爱尔兰”的嘲讽。芦苇叶上的露水打湿了我的外套，寒意顺着脊椎爬上来，却抵不过掌心的热度——那里攥着瓜达卢佩给的太阳轮护身符，石质的表面仿佛在发烫。
汤米带着星火钻进水洞时，水面只泛起圈细小的涟漪，像片叶子轻轻落在镜面上。少年的水性是卡伦教的，能在水下闭气半盏茶的功夫，此刻他的身影在幽暗的水里起伏，像条灵活的鱼。星火叼着个小布包，里面装着引信用的硫磺粉，小畜生的爪子在水里划动，激起的水花在月光下闪着碎光。
钟楼的方向传来第一声钟响时，肖恩带着剑客们已经走到了司令部的西墙。他们穿着英军制服的身影在月光下晃了晃，像四个移动的影子。哨兵懒洋洋地敬了个礼，手指在扳机上打着哈欠，根本没注意到肖恩腰间露出的爱尔兰短剑——那剑柄缠着绿白橙三色的布条，是我们的标记，在夜里也能辨认出。
“咚——咚——咚——”钟楼的钟声突然乱了节奏，本该敲十二下的午夜钟，只敲了七下就停了，像首被掐断的诗。这是马库斯的信号，说明神枪手已经就位。肖恩突然将个火把扔向军粮堆，干燥的燕麦遇上火星，“腾”地燃起片火墙，火舌舔着夜空，把西墙映得像块烧红的铁，连天上的云都被染成了橙红色。
“着火了！”哨兵的尖叫划破夜空，像块玻璃被摔碎。我听见水洞方向传来三声轻敲——汤米已经到了地牢。马库斯的枪响紧接着在钟楼响起，子弹精准地打在司令部的挂钟上，破碎的钟面落下来，金属碎片溅在石板路上，惊得哨兵们像没头的苍蝇般乱窜。肖恩趁机带着剑客们往东墙跑，故意把巡逻队引向反方向，他们的靴子踩在石子路上，发出“咔嗒”的声响，像在为这场混乱伴奏。
我正准备带着预备队接应，眼角的余光突然瞥见芦苇丛里有个黑影。那人穿着深棕色的风衣，手杖的银球在月光下闪了下——是彼特·杰森！他怎么会在这里？难道我们的计划暴露了？他身边的玛丽·吉恩举着把短铳，枪口正对着肖恩的背影，女人的手指已经扣在了扳机上，指节因为用力而发白。
“小心！”我猛地甩出柄飞刀，刀身在空中划出道银线，擦过玛丽的手腕。短铳“啪”地掉进护城河里，溅起的水花在月光下像串碎银。彼特·杰森的手杖像毒蛇似的扫过来，我侧身躲开时，手杖的银球擦着我的肋骨，撞在身后的柳树上，震得柳叶落了满身，带着露水的凉意。“塔顿，你果然在这里！”男人的笑声里带着血腥味，像头被激怒的狼，“国王陛下说，抓住你，就能让爱尔兰的叛乱像这堆火一样熄灭。”
司令部的火光映红了半边天，把每个人的脸都照得忽明忽暗。肖恩听见动静，带着剑客们杀了回来，短剑劈开彼特的风衣时，露出里面藏着的铁链——他果然准备活捉我。马库斯的第二枪打在彼特的手杖上，银球“当啷”一声掉在地上，露出里面的发信器，正“滴滴”地闪着红光，像只濒死的虫。
“撤！”我拽着肖恩往芦苇丛深处退，汤米已经从水洞钻出来，手里捧着个铁盒——那是从地牢里找到的英军军火清单，上面记着他们从西班牙走私武器的记录，墨迹还带着潮湿的霉味。星火突然扑向玛丽·吉恩的脸，女人尖叫着后退，被树根绊倒在护城河里，溅起的水花浇灭了她手里的火把，黑暗瞬间吞噬了她的身影。
回到古城堡时，天边已经泛起鱼肚白，像块被擦亮的银器。汤米打开铁盒的瞬间，所有人都倒吸了口气——清单上不仅有武器数量，还有彼特·杰森与雷肯别家族的交易记录，他们计划在秋收后用火炮轰炸支持独立的村庄，每个村庄的名字旁边都画着个小小的骷髅头。肖恩用断指敲着清单上的日期，冷笑一声：“看来我们的‘小惊喜’，还得再加把火。”
城堡的箭塔上，马库斯正用望远镜观察远方。他忽然转身喊道：“彼特的马车停在山脚下，玛丽·吉恩在烧什么东西——好像是我们的画像！”我望着那团在晨雾里升起的黑烟，握紧了手里的长剑。他们以为烧掉画像就能抹去我们的存在，却不知道，爱尔兰的反抗之火，从来不是画像能代表的。
剑鞘里的剑在发烫，像有团火在里面燃烧。我知道，这只是开始，彼特和玛丽的阴影还会跟着我们，像两道甩不掉的影子。但只要剑客的剑够快，快过他们的阴谋；只要神枪手的枪够准，准过他们的算计；只要汤米和星火的眼睛还亮着，亮过地牢里的黑暗，这场属于爱尔兰的战斗，就永远不会结束。
汤米忽然抱着星火跑过来，少年的脸颊沾着烟灰，像只刚从烟囱里钻出来的小獾。“塔顿哥，你看星火带回了什么！”他摊开手心，里面躺着颗沾着泥水的“海泪”珍珠，是昨夜从护城河里捞的。珠心的蓝光里，竟映出个小小的竖琴影子，像被封印的希望。
星火用头蹭着我的手背，小畜生的毛发里还沾着河泥，却带着种温暖的执拗。我望着东方的天际，启明星已经升起，在渐亮的天幕上闪着坚定的光。剑与星的密语，正在这片饱经苦难的土地上，悄悄写下新的篇章。