“信天翁号”驶入亚马逊河口时，河面突然宽阔得像片内陆海。浑浊的河水泛着红褐色，与大西洋的靛蓝色碰撞出一道蜿蜒的界线，像上帝不小心打翻了调色盘。汤米趴在船舷边，看着成群的粉色河豚从船底游过，圆滚滚的肚皮在阳光下泛着珍珠母的光泽，少年的手指在栏杆上敲出轻快的节奏，和着河浪拍击船板的“哗哗”声，像在演奏一首即兴的歌谣。
“考察船失踪前，最后一次发报说在‘哭泣的瀑布’附近。”卡佛展开一卷牛皮地图，上面用红墨水标注着密密麻麻的支流，像一张被虫蛀过的蛛网。他指着地图中央一处被圈住的瀑布图案，“当地土着叫它‘伊瓜苏’，说瀑布的轰鸣声里藏着祖先的低语，外人若是听见，就会被河流带走。”
艾琳正将防蚊虫的药膏分装在小瓷瓶里，药膏里掺了加勒比海带回的记忆草汁液，散发出一种类似柑橘的清香。她的指尖沾着点绿色的药膏，在地图上轻轻点了点：“这里的雨季比预想中来得早，地图上的支流可能已经改道了。”药箱里的听诊器突然“叮咚”一声，是她新收的战利品——从布莱克家族保镖身上缴获的，据说能在雨林里听到半英里外的野兽动静。
星火蹲在桅杆的了望台上，琥珀色的瞳孔警惕地盯着岸边的红树林。那些盘根错节的气根像无数只伸出的手，在风中轻轻摇晃，偶尔有金刚鹦鹉扑棱棱地飞起，猩红的翅膀划破墨绿色的天幕，惊得树下的猴子发出“吱吱”的尖叫。小猫突然对着某个方向弓起脊背，喉咙里发出低沉的嘶吼——那里的树丛里，有什么东西正透过叶片的缝隙窥视。
我们换乘的独木舟停在一处土着村落的码头。村落的茅草屋像一个个倒扣的南瓜，架在木桩上，远离涨潮的河水。村民们披着彩色的羽衣，脸上画着红白相间的图腾，看到我们时，他们并没有表现出敌意，只是用一种古老的语言低声交谈，词语的尾音像河流的涟漪般轻轻上扬。
村长是个满脸皱纹的老人，鼻子上穿着根骨质的鼻环，手里拄着根雕刻着蛇形花纹的木杖。当卡佛拿出考察船的照片时，老人浑浊的眼睛突然亮了一下，他用手指了指北方的山峦，又指了指自己的喉咙，然后做了个“咕嘟”的吞咽动作，嘴里反复念叨着一个词：“卡鲁——卡鲁——”
“是‘食人鱼’的意思。”村里唯一懂英语的少年翻译道，他的父亲曾是传教士的学生，“村长说，考察船的人去了‘卡鲁河’，那条河的名字就是用食人鱼命名的。”少年突然压低声音，指了指我们身后的红树林，“但你们要小心‘河神的使者’，他们也在找考察船。”
“河神的使者？”汤米摸了摸胸前的勋章，银质的边缘在阳光下有些发烫。
“是一群戴银色面具的人。”少年的声音发颤，“他们上个月来过村里，抢走了我们的向导，说要找‘会说话的石头’。他们的船帆上，画着和你们勋章上相似的剧院图案。”
当晚，我们在村长的茅草屋里借宿。屋顶的棕榈叶漏下点点星光，照在考察船的日志复印件上。日志的最后几页记录着教授的发现：“在伊瓜苏瀑布后的洞穴里，找到了玛雅人的祭坛，祭坛上的石板刻着与亚马逊文字同源的符号——这证明两大文明曾有过交流。”旁边还画着个简易的符号，像一只眼睛，瞳孔里有三道横线。
半夜，汤米被一阵奇怪的声响惊醒。他悄悄爬起来，透过茅草屋的缝隙往外看，只见几个黑影正鬼鬼祟祟地靠近我们的独木舟，他们的银色面具在月光下泛着冷光，手里拿着某种金属探测器，在船身周围来回扫描。
“是‘河神的使者’！”汤米急忙摇醒我们。当我们冲出茅草屋时，那些人已经跳上了一艘摩托艇，引擎“突突”地响着，朝着瀑布的方向驶去。卡佛举起步枪，瞄准艇尾的油箱，但最终还是放下了枪——在狭窄的河道里开枪，很可能误伤村民。
“他们一定知道考察船的下落。”艾琳检查着被翻动的行李，药箱里的奎宁瓶被打翻了，白色的粉末撒在地上，像一层薄雪，“而且他们的目标，恐怕不只是标本。”
前往卡鲁河的航程比想象中更艰难。河道两岸的雨林越来越茂密，藤蔓像绿色的绳索垂到水面上，偶尔有森蚺的尾巴从水底划过，留下一道浑浊的水痕。独木舟的船底不时传来“咔哒”的轻响，是食人鱼在啃咬木质的船身，汤米吓得紧紧抓住船舷，手里攥着艾琳给他的硫磺粉，随时准备撒下去。
伊瓜苏瀑布的轰鸣声在几英里外就能听到，像无数面鼓同时敲响。当我们靠近时，才真正体会到它的壮观：千万吨河水从悬崖上倾泻而下，形成一道宽达四公里的水幕，水雾在阳光下折射出七彩的虹，笼罩着瀑布后的岩壁。考察船的残骸就搁浅在瀑布下方的浅滩上，船身已经被撞得粉碎，只有“亚马逊号”的船名还依稀可见。
“人应该已经上岸了。”卡佛指着沙滩上的脚印，那些脚印一直延伸到瀑布左侧的岩壁，“他们进了洞穴。”
洞穴的入口隐藏在瀑布的水帘后，像一道天然的门帘。我们穿过水帘时，冰凉的水珠打在脸上，混杂着细小的彩虹碎片。洞穴里弥漫着潮湿的霉味，岩壁上的火把还在燃烧，显然有人刚来过。地上散落着考察队的标本箱，里面的蝴蝶标本已经被压碎，彩色的翅粉像撒了一地的星星。
洞穴的尽头是玛雅人的祭坛。那块巨大的石板上，果然刻着与日志里相同的符号，中央的“眼睛”图案被人用红色的颜料重新涂抹过，格外醒目。石板前的地面上，有挣扎的痕迹，还有几滴凝固的血迹，颜色深得发黑。
“教授他们应该是被绑架了。”艾琳蹲下身，用手指蘸了点血迹，放在鼻尖轻嗅，“有消毒水的味道，是现代的药剂——绑架他们的人，给伤者处理过伤口。”
汤米突然指着祭坛上方的岩壁，那里有个不起眼的裂缝，裂缝里露出半截羊皮纸：“看！是考察船的地图！”
地图上用红笔圈出了一个地点，标注着“石语者的安息地”，旁边画着个与环球剧院地窖里相似的石碑图案。卡佛将地图与玛雅符号对比后，突然恍然大悟：“‘会说话的石头’不是指某块石头，而是指能解读这些符号的人——教授就是‘石语者’！”
洞穴外突然传来摩托艇的引擎声，紧接着是脚步声和金属碰撞的脆响。星火对着入口的方向嘶嘶作响，尾巴的毛根根竖起。卡佛迅速将我们推进祭坛后的暗缝，那是条仅容一人通过的通道，显然是玛雅人留下的逃生密道。
“河神的使者”们走进洞穴时，我们正好躲进暗缝的拐角。透过岩石的缝隙，我看到他们戴着银色的面具，面具上雕刻着环球剧院的穹顶图案，手里举着撬棍，正对着祭坛上的石板猛砸。
“把符号拓下来！”为首的人用一种熟悉的腔调下令，“布莱克大人要完整的图案——这能证明我们家族与玛雅文明的联系，到时候整个南美都是我们的！”
是那个在环球剧院地窖里被逮捕的女人的声音！她竟然逃了出来，还带着人追到了亚马逊！
暗缝的尽头连着一条地下河。我们跳进冰冷的河水时，汤米不小心呛了一口水，咳嗽声差点暴露位置。卡佛用手势示意我们噤声，然后指了指前方的微光——那是地下河的出口。
当我们浮出水面时，发现自己正处在伊瓜苏瀑布的上游。月光洒在平静的河面上，像铺了一层碎银。远处的河岸上，“河神的使者”们正押着一个戴眼镜的老者往摩托艇走去，那老者挣扎着回头，怀里紧紧抱着个笔记本——正是考察队的教授！
“教授！”汤米忍不住喊出声。
戴银色面具的人立刻警觉起来，他们举着枪朝我们的方向射击，子弹打在水面上，激起一串串水花。卡佛迅速将我们按进水里，只露出头顶的芦苇伪装。当摩托艇驶过时，我看清了驾驶座上的人——是布莱克家族的老管家，那个在伦敦塔附近给我们引路的“好心人”。
“他们要把教授带去哪里？”汤米的声音里带着哭腔，河水的冰冷让他嘴唇发紫。
艾琳望着摩托艇驶去的方向，那里的河道蜿蜒着通向山脉深处：“是‘石语者的安息地’。他们需要教授解读符号，找到所谓的‘文明宝藏’。”她突然摸了摸药箱里的听诊器，“但他们不知道，教授在笔记本里留下了信号。”
听诊器里，隐约传来教授用摩斯密码敲击船板的声音。艾琳将耳朵贴在水面上，仔细分辨着那些“咚咚”的轻响，然后在手心写下破译后的字母：“S-o-S——伊——瓜——苏——”
“是瀑布！”卡佛突然明白了，“教授在暗示我们，他会想办法在瀑布附近留下更多线索！”
我们的独木舟在月光下悄无声息地划行。汤米用肖恩教他的方法辨认星座，为我们指引方向；艾琳将硫磺粉撒在船尾，防止食人鱼靠近；星火蹲在船头，琥珀色的眼睛警惕地扫视着岸边的动静。远处的瀑布轰鸣声越来越近，像在为我们的追击伴奏。
当第一缕阳光照在瀑布的水幕上时，我们看到了教授留下的信号——在一块突出的岩石上，有人用红色的颜料画了个巨大的“眼睛”符号，正是玛雅石板上的图案。而在符号的瞳孔位置，刻着一个极小的箭头，指向瀑布右侧的悬崖。
“那里一定有通道。”卡佛握紧了手里的弯刀，刀身在晨光里闪着冷光，“布莱克家族的人，恐怕已经进去了。”
汤米突然指着天空，一群金刚鹦鹉正朝着悬崖的方向飞去，它们的鸣叫像是在呼唤，又像是在警告。少年摸了摸胸前的勋章，银质的表面已经被河水打湿，但那枚来自环球剧院的守护，仿佛正散发出微弱的暖意。
我知道，真正的较量即将开始。在那瀑布后的悬崖里，藏着玛雅文明的秘密，藏着考察队的命运，也藏着布莱克家族最后的疯狂。但只要我们循着河流的低语，跟着那些会说话的符号，就一定能找到真相——就像亚马逊河无论如何蜿蜒，最终都会奔向大海。
独木舟穿过最后一道河湾，伊瓜苏瀑布的全貌展现在眼前。水雾中的彩虹像一座拱桥，连接着天空与大地，也连接着过去与现在。我们的船，就像一片小小的叶子，正朝着那道彩虹，朝着未知的命运，缓缓漂去。