黑袍人与甲士们的身躯软倒在地，脸上诡异的笑容令人脊背发凉。林笑站在尸体中间，心绪却如翻江倒海，久久无法平静。
黑袍人临死前的那番话语，如同魔咒般在他耳边回响。自己的便宜父母难不成真是那场悲剧的受害者？他想找苏晴问问。
就在此时，外面传来杂乱的脚步声和甲胄碰撞声，巡城兵马和得到消息的锦衣卫终于赶到。火把的光芒照亮了整座城隍庙，映照出了这片修罗场。
“林小旗！”一名眼尖的锦衣卫看到了林笑，快步上前。苏靖安的亲兵也赶了过来，目光落在地上的黑袍人尸体上“这是？”
“北周探子头目！”林笑强行压下心头的波澜，又指了指一旁：“王齐恭，货真价实的，告诉表兄，这赏钱不能少！我还得给妹妹攒嫁妆呢。”
他目光扫过四周，寻找着妹妹的身影，却见林灵正站在一处坍塌的庙墙边，小手拖着一个黑衣甲士的腿，似乎在检查什么。
“哥！这家伙还有气儿！”林灵清脆的声音打破了沉寂。
“活口？！”林笑双眼放光，刚才的纷乱思绪瞬间被抛开，一个活着的北周黑龙骑，其价值远超这些尸体！连旁边的兵士和其他锦衣卫的眼神都变得热切起来。
大夏锦衣卫的悬赏条例里，活捉黑龙骑押入诏狱，可得八百两！
林笑几步冲到妹妹跟前，在众多羡慕的目光中迅速检查那甲士，果然在他口中发现了一枚尚未咬破的毒囊。他毫不犹豫地将其取出，又卸掉了对方的下巴，彻底杜绝了其自尽的可能。
“走！咱们领赏去！”一众锦衣卫七手八脚地将几具尸体和那个昏迷的黑龙骑甲士抬上马车，迅速离开了这片是非之地，押送回北镇抚司。
清晨，林笑和林灵还在杏林阁中休憩。
苏靖安那边动作极快，连夜展开审讯。那昏迷的北周甲士在王守一的针法下，很快便开了口。
北周黑龙骑在汴梁的分部头目萨满乌鲁，因轻敌冒进，妄图亲自击杀林笑林灵兄妹，导致汴梁城内的黑龙骑精锐力量被一锅端，自己也搭上了性命。王齐恭确系叛乱的幕后策划者之一，负责联络武威军旧部和提供“换形术”支持，而他们活动所需的庞大资金，则来源于与废吴王余孽勾结的关西钱庄老板——郑关西。
然而，当锦衣卫赶到郑关西府邸时，却发现郑关西早已服毒自尽，甚至狠心杀死了家中妻小，未留下任何活口。
至于那宋文华家的管家，也被锦衣卫捉拿归案。
如此一来，除了诏狱中关押的那些附逆官员和等待处置的家眷，此案即将尘埃落定。
时值晌午，林笑将林灵送回朝天宫。终于将这倒霉妹妹送走，林笑得到了解放。
谁能想到一出朝天宫就遇到了这么倒霉的案子，还有一场轰轰烈烈的叛乱。见识到了这个世界的火器军队，还见识到了这个世界的尔虞我诈。虽然心中的疑问越来越多。但这不妨事，最起码要先填饱肚子，再去租个房子，毕竟苏姐姐那里还是少去为好，省的惹来非议。
回到北镇抚司，柳六郎正在安排巡城，此次大战后巡城司兵马被诛杀了三成，剩余那些也多有死伤。如此一来巡城的活计便落到了锦衣卫头上，这些往日里人见人怕的凶神如今要天天在街头巡查。
“林小旗发财了啊。”一众番子见到林笑归来，立刻围上来嘿嘿直乐。
林笑在一片揶揄声中，狼狈地逃出了北镇抚司的大门。
马鸣那厮嗓门最大，还在后面嚷嚷：“林小旗，发了财可别忘了兄弟们！福满楼走起啊！”
“走个屁！”林笑暗自骂了一句，心里却在滴血。八百两啊！活捉一个黑龙骑的赏格，就这么被那小丫头片子“充公”了，美其名曰“替哥哥攒老婆本”。只给他留下了二十两碎银，连去福满楼点个像样菜都不够。想到林灵那副财迷心窍、一步三回头生怕他反悔的模样，林笑又好气又好笑。
林笑站在车水马龙的街头，攥着这仅有的二十两碎银，一时有些茫然。这点钱，在寸土寸金的汴梁城想租个好院落是痴人说梦，但寻个干净的单间，省着点花，倒也能支撑些时日。林笑沿着街道漫无目的地走着，目光扫过两旁的店铺和民居。
穿过几条略显拥挤的巷子，他在一条名为“柳叶巷”的胡同口停下脚步。这里相对僻静，青石板路两旁多是些寻常人家，一两家小铺子夹杂其中。巷口不远处，挂着一个半旧的幌子，上书三个字：“风波亭”。
是个小客栈，规模不大，门面也有些陈旧，但看着还算干净。林笑走了进去，一个胖掌柜正在柜台后打瞌睡，听到脚步声立刻抬起头来，睡眼惺忪地打量着他。
“客官，住店？”掌柜的刚睡醒，声音有些沙哑。
“嗯，还有空房吗？要一间安静些的单间。”林笑问道。
“有有有，楼上还有两间。刚走了几位客人，正好空出来。”胖掌柜来了精神，脸上堆起笑容，“客官您是……”
“路过的武师，暂住几日。”林笑随口编了个身份。
“好嘞！小地方图个清静，您这边请。”胖掌柜拿起一串钥匙，领着林笑往楼上走去。
楼梯是木质的，踩上去嘎吱作响。二楼的走廊不宽，光线有些昏暗。掌柜打开了靠里的一间房门。房间不大，仅容一床一桌一椅，但窗户朝着后院，还算明亮，也确实清静。
“客官您看，这间如何？每日五十文，包一顿早食。”掌柜介绍道。
林笑看了看，还算满意，主要是价格合适。他身上总共就二十两，也就是两万文，得省着点花。“行，就这间吧。先住十天。”
他掏出一块碎银递过去。掌柜接过，掂量了一下，麻利地找了些铜钱给他：“得嘞！客官您先歇着，有事招呼一声就成。”
林笑目送掌柜离开，关好房门便将自己丢到了床上。总算有个落脚的地方了。
他简单收拾了一下，肚子已经饿得咕咕叫，林笑决定先去解决温饱问题。他锁好房门，下了楼。胖掌柜正坐在柜台后，捧着个大茶缸子喝茶。
“掌柜的，附近可有吃饭的地方？”
“有啊！出门左转，走个百十步，有家‘王记面馆’，味道地道，价钱也公道。客官要是想吃好点，往前走到街口，有家‘聚仙楼’，就是贵点。”
“多谢。”林笑出了风波亭，按掌柜指的方向走去。
王记面馆果然不远，门脸不大，里面却坐了不少食客，大多是附近的居民和力工，透着浓浓的烟火气。林笑找了个角落坐下，要了一碗阳春面，又要了两碟小菜。
热腾腾的面条下肚，总算驱散了些许疲惫和寒意。听着周围食客的闲聊，大多是关于前几日城中动乱的议论，言语间充满了后怕和庆幸。
“……听说啊，这次是废吴王的余孽勾结北周蛮子作乱，连太医院的王院判都掺和进去了！”
“可不是嘛！锦衣卫把王府都抄了，听说还挖出了密道，里面藏着好多吓人的东西！”
“啧啧，真是知人知面不知心啊……”
“不过还好，听说陛下英明，苏指挥使指挥若定，很快就把叛乱平息了。”
“是啊是啊，就是可惜了巡城司那些弟兄，死了不少人……”
林笑默默听着，心中却想着王齐恭临死前的悲愤，想着那被构陷惨死的范将军，想着那支几乎被遗忘的武威军。真相，往往是鲜血淋漓的。
吃完面，天色已近黄昏。林笑回到风波亭，胖掌柜正和两个街坊模样的人在门口闲聊。看到林笑回来，掌柜笑着打了个招呼。
回到房间，林笑点亮了桌上的油灯。昏黄的灯光下，他掏出了一本夫子经注，这么多日没看已经有些生疏了，到时候曾夫子问起来怕是要被责罚一顿。
就在他凝神翻阅之际，窗外传来一阵几不可察的响动。
林笑动作一顿猛地抬头看向窗外。
夜色渐浓，后院静悄悄的，只有风吹过树叶的沙沙声。
是错觉吗？
他屏住呼吸，仔细聆听，却再无任何异响。
然而，一种被人窥视的感觉，却悄然爬上心头。他走到窗边，警惕地向外张望，后院空无一人，只有树影在月光下摇曳。
林笑皱紧眉头，回到桌前却再也无心看书。是自己太多疑，还是真的有人在暗中盯着他？
他将书重新藏好，握紧了绣春刀。
夜深人静，林笑和衣躺在床上，耳朵却始终警惕地捕捉着周围的任何动静。他闭上眼睛，脑海中却浮现出王齐恭、黑袍人、苏靖安、苏晴……一张张面孔交织，一个个谜团缠绕。
突然，他耳朵微动，听到了极其细微的脚步声，正缓缓靠近他的房门。
来了！
林笑悄无声息地坐起身，手已经按在了刀柄上，眼中闪过寒光。
“妈的，真不消停，住个破客栈都不得安生！”
就在这时，那脚步声停在了他的门外。紧接着，“笃、笃、笃”，三声轻微而有节奏的敲门声响起。