江风裹挟着血腥与硝烟的，吹得岸边的大旗猎猎作响。
赵钰看着那支已在江心汇合，缓缓远去的天宝船队，气得一拳砸在马鞍上：“他娘的！就这么让他跑了？这唐黎诡计多端，放虎归山，后患无穷！”
林笑勒马立于江畔，平静地注视着那渐渐变成黑点的船队，有些惋惜。“鸣金，收兵。”
赵钰急了，纵马来到他身边：“笑哥儿！这可不像你，怎么能……”
“追不上了。”林笑打断了他，“天宝钱庄经营多年，这支舰队应该是他们最大的依仗。我们的水师主力尚在后方，仅凭岸上这点骑兵，还能下水去咬他们不成？”
见赵钰依旧一脸不忿，林笑安慰道：“再说，谁告诉你我不追了？”
他调转马头，遥望着身后那座满目疮痍的金陵城：“南唐如今风雨飘摇，当务之急，是收拾残局，将这江南之地彻底纳入我大夏版图。至于唐黎……”
“早在出征之前，我便已修书一封，送去了登州港。我那位不成器的妹妹，如今正带着她的私掠联盟，封锁着整片东海。唐黎想沿江入海，逃回他的老巢，也得看我妹妹给不给他这个面子。”
赵钰听得一愣，随即恍然大悟，忍不住哈哈大笑起来。
他可是知道林笑那位妹妹林灵的厉害，那丫头就是个海上魔王，手底下那帮私掠船长，个个都是不要命的狠角色。唐黎这头肥羊，一头撞进鲨鱼群里，还能有活路？
想到这里，赵钰的心情顿时舒畅了，他凑到林笑跟前，嘿嘿笑道：“还是你小子心黑，连环计一套接一套的，那唐黎死都不知道怎么死的。”
随着唐黎兵败，江州军全军覆的消息传开，整个南唐陷入了死一般的沉寂。所有人的目光都聚焦在了金陵城，聚焦在了那片黑压压的大夏军营上。
所有人都以为，一场雷霆万钧的扫荡即将开始。
然而，出乎所有人的预料，夏军竟按兵不动了。
林笑与四皇子赵泓将大军驻扎在金陵城外，除了派出部队安抚城外百姓，清剿残匪后，便再无任何军事行动。
一天，两天……五天……十天……
时间一天天过去，夏军大营里依旧是风平浪静。
这种诡异的平静，让南唐那些拥兵自重的州府将领们愈发坐立不安，各种猜测甚嚣尘上。
“莫不是那林笑在金陵一战中损失惨重，无力再战了？”
“我听说金陵城血流成河，夏军虽胜，亦是惨胜！”
“哼，我看他们打得一手好算盘，在等我们主动投降，好不费一兵一卒拿下江南！”
一些原本已经准备献城投降的将领，心思又活络了起来。
大夏中军帐内，赵钰被那些流言蜚语扰了心情，气得来回踱步。
“笑哥儿，四哥！咱们到底在等什么？再这么等下去，那些缩头乌龟可就真以为我们是病猫了！依我看，就该趁热打铁，直接杀过去，杀他们个人仰马翻！”
赵泓正慢条斯理地擦拭着自己的佩剑，笑道：“表兄莫急，兵法有云，善战者，求之于势，不责于人。我们如今势已在手，何必急于一时？”
林笑正对着一幅巨大的南唐堪舆图，闻言也转过身来，指着图上那些星罗棋布的城池：“南唐各州府城池坚固，尤其是那些沿江重镇，皆是易守难攻。我们急行军而来，并未携带重型军械，若此时强攻，无异于拿人命去填。我大夏将士的命，可不是这么用的。”
赵钰挠了挠头，道理他都懂，可就是憋屈得慌。
直到第十五日的清晨，金陵城外的官道上，终于有了动静。
一支队伍，正缓缓向着大营而来。
说它是军队，却不见刀枪林立，不见铁甲生辉。整支队伍看起来更像是一支庞大的辎重队，由数百辆巨大的四轮马车组成。每一辆大车上都装着山一样高的货物，并且用厚实的油布包裹得严严实实，看不出里面究竟是什么。
押运这支队伍的士兵，穿着也与寻常夏军不同，他们的黑色军服上，绣着一团跳动的火焰纹章。
这支奇怪的军队一出现，林笑带着赵泓和赵钰一起亲自出迎。
当那支队伍的领将翻身下马，对着林笑和赵泓行礼时，赵钰才看清他肩上火焰纹章下的三个小字——神机军。
“神机军！”赵钰的眼睛瞬间亮了。
这支在北周战场上一战成名，让无数敌军闻风丧胆的火器部队，终于来了！
神机军已至，攻伐南唐的战争，可以正式开始了。
当晚，林笑便召集众将，颁布了新的作战计划。
第一步，扫清李氏皇族在各地的残余势力，彻底断绝南唐复辟的可能。
第一个目标，便是江州。
三日后，大夏伐唐大军主力开拔，兵锋直指江州城。
江州，左邻长江，右靠绵山，地理位置险要，城高池深，乃是南唐腹地有名的坚城。
此刻的江州城头，旌旗林立，人头攒动。
自金陵陷落后，南唐数个州府的守将，都带着兵马汇聚于此，打算凭借江州天险，做最后的困兽之斗。
为首的，是江州老将李三醒。此人治军严明，在南唐军中威望极高，也唯有他，才能将这群各怀鬼胎的“客军”暂时捏合在一起。
然而，当数万夏军兵临城下，那整齐的军容，那冲天的杀气，还是让城头上的不少将领心惊胆战。若不是李三醒坐镇城楼，只怕早已有人动了逃跑的心思。
“呵呵，夏军看似势大，实则远来疲敝，不过是虚张声势罢了。”一名鄂州将领强作镇定地说道。
“不错！我等据城而守，以逸待劳，他林笑便是长了翅膀，也休想飞进这江州城！”
李三醒捋着花白的胡须，看着城下开始安营扎寨的夏军，神色凝重：“传令，各部严守各处，不可懈怠！夏军若敢攻城，便让他们瞧瞧我南唐将士的骨气！”
城楼上一片豪言壮语，浑然不觉死神已在悄然降临。
城外，夏军大阵之中，林笑看着那巍峨的城墙露出了不屑之色：
“神机军，摆阵。”
“喏！”
于是，在江州城头守军惊疑不定的目光中，神机军的士兵们开始忙碌起来。他们将那些大车上的油布一一揭开，露出了“真容”。
那是一尊尊通体黝黑，造型古怪的金属管子，每一尊都有近一人高，被固定在沉重的四轮炮架上。
八十多门破城炮，在江州东门外一字排开，露出黑洞洞的炮口，如同一只只择人而噬的钢铁巨兽，对准了前方的城池。
赵泓和赵钰哥俩并肩立于一处高坡上，拿着千里镜，乐呵呵地看着对面城楼上的情景。
“三弟，你瞧那老头，胡子都白了，还站在最前头，生怕别人不知道他官大。”赵泓笑着说道。
赵钰撇了撇嘴：“四哥，你说那城门楼子，能扛几下？”
“我赌一炮。”赵泓伸出一根手指。
“我赌三炮！”赵钰有些保守。
他们身后的将领们听着他俩的对话，都忍不住偷笑。神机军，最喜欢干的事，就是一炮把敌人的城门楼连带着主将一起掀上天。
这已经成了大夏军队里一个公开的恶趣味。
两个多时辰后，神机军的炮阵终于准备完毕。
一名传令兵飞驰至林笑马前：“侯爷，神机军炮阵，准备完毕！”
林笑缓缓举起右手，城楼上的李三醒等人，还以为对方要发起冲锋，纷纷喝令手下准备迎敌。
林笑的手，猛然挥下。
“开炮！速射十连发！”
“轰！轰！轰！轰——”
大地，在这一刻剧烈地颤抖起来。
八十多门破城炮同时发出了震耳欲聋的咆哮，炮口喷射出炽烈的火焰，浓密的黑烟瞬间笼罩了整个阵地。
呼啸的炮弹，拖着死亡的尾焰，如同一场来自地狱的流星雨，狠狠地砸向了江州城。
刚才还人声鼎沸，聚集了南唐数十名高级将领的东门城楼，在第一轮炮击中，就像被一只无形的巨手狠狠拍了一记。
坚固的砖石结构瞬间分崩离析，木制的廊柱和屋顶被炸得粉碎，漫天飞溅。
城楼上的将领们，连一声惨叫都来不及发出，便连同那座象征着江州荣耀的城楼一起，被炸上了天。
烟尘，冲天而起。