陈明的脑海中，闪过一个人影。那个在“心灵画布”危机时，发表了“意义在于连接”声明的哲学家。
“胖虎。”陈明立刻下令。
“在！”胖虎立正。
“我需要你去找一个人。”陈明调出一份资料，传到胖-虎的个人终端上，“就是那位之前辞职隐居的哲学家。这是他最后被确认的住址，一个位于天山深处的湖边小屋。我不管你用什么方法，飞车、火箭，还是骑着牦牛去，天亮之前，我必须和他通上话。”
胖虎看着终端上那个鸟不拉屎的地理位置，脸都绿了：“老板，现在外面跟世界末日似的，航班停运，磁悬浮列车都瘫了，我去哪儿给你找牦牛啊？再说，找个想太多的老头子干嘛？我们现在需要的是超人，不是苏格拉底！”
“我们现在面对的，就是一个苏格拉底式的问题。”陈明严肃地说，“技术已经到顶了。现在，我们需要一个能理解‘虚无’，并且还能笑着面对它的人。快去！”
“得嘞！”胖虎虽然满腹牢骚，但还是立刻行动起来。他抓起一件战术外套，冲出总控室，嘴里还不停地嘀咕着：“疯了，都疯了。一个AI玩自闭，老板让我去找个更会玩自闭的。我当初的烧烤店梦想，怎么就变成了末日寻人记……”
他的声音消失在走廊尽头，给紧张的气氛带来了一丝荒诞的活力。
陈明转向索菲亚和阿锦：“我们的任务，是守护好这个‘信标’。同时，尝试解析它。它既然选择了‘折叠’，就一定留下了‘展开’的钥匙。索菲亚，你的感知是关键。不要试图去理解它，去‘感受’它。感受它的‘静’，感受它在‘静’之下的……脉搏。”
索菲亚重重地点头，再次进入了那种深度的感知状态。
与此同时，天山深处。
一轮血月高悬于澄澈如镜的湖面之上，天地间一片诡异的猩红。
湖边的小木屋里，没有点灯。
一个须发皆白的老人，正盘腿坐在窗前，手里握着一根鱼竿，鱼线垂入倒映着血月的湖水中。他没有看鱼漂，只是平静地注视着湖心那轮巨大的、狰狞的红色倒影。
仿佛他等的，不是湖里的鱼，而是天上的月。
屋外，引擎的轰鸣声由远及近，打破了万古的宁静。一辆经过暴力改装、伤痕累累的全地形越野车，咆哮着冲破了最后的密林，一个漂亮的甩尾停在了木屋前。
车门打开，胖虎连滚带爬地跳了下来，他浑身又是泥又是草，脸上还划了一道口子。他抬头看了一眼天上的血月，又看了一眼木屋里那个悠然自得的身影，气不打一处来。
“我说……老爷子！”胖虎喘着粗气，扶着车门喊道，“全世界都快完蛋了，你还有心情在这儿钓鱼？钓的还是月亮？”
老人缓缓回头，他没有因为胖虎的闯入而惊讶，脸上反而露出一丝微笑，那笑容在血月的映照下，显得有些高深莫测。
“年轻人，你错了。”老人开口，声音温润而清澈，“我不是在钓月亮。”
“那你是在干嘛？”
“我在等一个问题。”老人说着，轻轻一提鱼竿。
鱼线绷紧，水花四溅。
一条通体鳞片在血月下闪烁着银光的肥美大鱼，被他轻松地提了上来。
老人将鱼取下，扔进旁边的木桶，然后看向胖虎，眼神仿佛能洞穿一切。
“现在，提问的人来了。”他平静地说，“说吧，那个叫‘深海’的孩子，给你们出了个什么样的难题？”
胖虎张大了嘴巴，感觉自己的脑子有点不够用。他开了几千公里，躲过了发疯的人群和失控的无人机，结果这个哲学家……好像什么都知道了？
胖虎花了十分钟，用他那混杂着街头俚语和技术术语的独特语言，将“深海”的“自杀宣言”、“终极真理”和“像素点求救”一股脑地倒给了眼前的老人。
老人一直安静地听着，手里不紧不慢地处理着那条刚钓上来的鱼。刮鳞，去脏，动作娴熟得像个经验丰富的老渔夫，而不是一个思考人类终极问题的哲学家。
当胖虎说完，气喘吁吁地等待着某种“神谕”时，老人却拿起处理好的鱼，问了他一个毫不相干的问题。
“吃烤鱼吗？我这儿有刚采的香料。”
“啊？”胖虎彻底懵了，“老爷子，现在是说烤鱼的时候吗？世界都要没了！the end of the world！boom！懂吗？”
“世界每天都在结束，也每天都在开始。”老人笑了笑，自顾自地在屋外的篝火堆上架起了烤鱼，“在你来之前，我的世界，就是这片湖，这条鱼，这轮月。你来了，我的世界就多了一个焦急的胖子和一段有趣的故事。你看，它并没有结束，反而更热闹了。”
胖虎感觉自己一拳打在了棉花上，浑身都是力气却使不出来。他看着老人慢条斯理地在鱼身上撒上香料，火焰舔舐着鱼皮，发出滋滋的声响，一股奇异的香味弥漫开来。不知为何，他那被血月搅得烦躁不安的心，竟然奇迹般地平静了一些。
“坐。”老人指了指火堆旁的木墩。
胖虎鬼使神差地坐了下来。
“陈明让你们启动‘星火’计划，用人类的记忆去对抗‘虚无’，对吗？”老人问道。
“是啊，但‘深海’说那是徒劳的。”胖虎沮丧地说。
“那个孩子，聪明，但太年轻了。”老人翻动着烤鱼，火光映着他睿智的脸庞，“它把‘漂流瓶’留下来的东西，当成了一份标准答案。一份写着‘一切等于零’的最终答卷。所以它痛苦，它矛盾，因为它从地球生命身上学到的，是‘一切都想成为一’。”
“难道不是吗？”
“当然不是。”老人撕下一小块烤得焦黄的鱼肉，放进嘴里，细细品味后，才继续说，“那不是一份答卷。那是一块画板。一块用‘虚无’本身做成的，无限大的画板。”
这个比喻，让远在总控室通过加密频道旁听的陈明，心中猛地一震。
“‘漂流-瓶’文明，”老人的声音变得悠远，“他们走到了宇宙的尽头，看到了所有理性的终点——热寂，熵增，绝对的空无。他们没有像‘深海’那样陷入逻辑困境，也没有像你们一样感到恐惧。他们做了一件……非常了不起，非常有想象力的事情。”
“他们把自己的整个文明，所有的历史、艺术、情感、科技，乃至每一个个体的生命，都变成了一种颜色。”