卡车在荒凉的戈壁滩上缓缓停下，发动机的轰鸣声暂时平息，只剩下风刮过砂石的呜咽。
“李副科长，您……您是说真的？”
王富贵有些不敢相信自己的耳朵，声音带着颤抖。
“下车。”
李铁柱的声音平静得没有一丝波澜，仿佛在说一件再平常不过的事，
“我说了，想走的，现在就走，我不拦着。”
车厢里一片死寂。
王富贵和另外两个老油条对视一眼，都从对方眼中看到了劫后余生的狂喜。
他们几乎是手脚并用地爬下车厢，生怕李铁柱反悔。
张龙和赵虎也紧随其后跳了下来，两人脸上都带着一种“终于解脱了”的庆幸，和一丝对李铁柱的幸灾乐祸。
“李铁柱！这可是你自己说的！”
张龙叉着腰，指着驾驶室的方向，“别到时候在马场长面前告我们临阵脱逃！”
“就是！”
赵虎也梗着脖子，“这趟差事，我们哥俩算是仁至义尽了！后面的事，你自己玩去吧！”
车厢里瞬间空了一大半。
李铁柱的目光扫过剩下的人。
苏晓梅迎着他的目光，眼神坚定，轻轻摇了摇头，意思不言而喻——她在哪，他就在哪。
小翠的母亲紧紧搂着女儿，虽然脸色苍白，嘴唇哆嗦。
但还是鼓起勇气说道：“李……李副科长，您救了我们娘俩的命……我们……我们跟着您！”
小翠也用力点头，大眼睛里虽然还有恐惧，但更多的是信任。
林晚晚更是直接表态，声音清脆：“铁柱哥！我相信你！你去哪我就去哪！”
林清玄教授叹了口气，扶了扶眼镜，脸上带着忧虑。
但还是缓缓说道：“李同志，事已至此……我们父女俩，也跟你走一趟吧。只是……唉，这太冒险了……”
最后，所有人的目光都落在了黑瘦司机身上。
他低着头，粗糙的手指无意识地摩挲着方向盘，沉默得像一块石头。
“师傅，”李铁柱开口，“你呢？要走，现在也可以。”
司机抬起头，那张饱经风霜的脸上没什么表情。
他看了看李铁柱，又看了看车外那几个骂骂咧咧的身影，最终摇了摇头。
声音沙哑：“我……我开车。”
没有多余的话，却表明了态度。
李铁柱点了点头：“好。开车。”
黑瘦司机挂上档，解放卡车再次发出轰鸣，缓缓启动。
将车外那五个人影甩在了身后越来越远的戈壁滩上。
……
“呸！”
张龙朝着远去的卡车狠狠啐了一口，
“什么东西！真当自己是个人物了？带着一群老弱病残去剿匪？等着给野狗当点心吧！”
“就是！装什么大尾巴狼！”
赵虎也附和道，“老子早就受够他那副嘴脸了！真以为收拾了赵铁牛那个废物就天下无敌了？！”
王富贵看着卡车消失在视野尽头，心里一阵后怕，又涌起一股莫名的怨气：
“妈的！都是跟着他下来查什么破农具！差点把命都搭进去！”
“现在好了，被扔在这前不着村后不着店的鬼地方！这……这怎么回场部啊？”
另一个老油条也哭丧着脸：“是啊，这戈壁滩上，连个方向都分不清，万一再碰上马匪……”
“怕什么！”
张龙冷哼一声，“咱们顺着车辙印往回走！先找个有人烟的地方落脚，再想办法联系场部！”
“我就不信，咱们长着两条腿还回不去场部！”
五人骂骂咧咧，深一脚浅一脚地沿着卡车来时留下的浅浅车辙印。
朝着远离第七监区和野狗坡的方向走去。
戈壁滩的夕阳将他们的影子拉得很长，显得格外狼狈。
……
“哎哟喂！”
走了约莫半个多小时，天色渐暗。
王富贵一脚踩进一个沙鼠洞里，一个趔趄摔倒在地。
“老王，你没事吧？”
旁边一个老油条赶紧去扶他。
“没……没事……哎哟！我的腿！”
王富贵刚想站起来，突然感觉小腿一阵钻心的刺痛，低头一看。
只见一条灰扑扑、手指粗细的蛇正飞快地钻进旁边的乱石堆里。
“蛇！有蛇！我被蛇咬了！”
王富贵瞬间吓得魂飞魄散，脸色惨白如纸，抱着小腿嚎啕大哭起来，
“救命啊！我要死了！我要死了啊！老张！老李！快救救我啊！”
“什么蛇？看清了吗？”
张龙皱着眉头凑过来，扒开王富贵的裤腿，只见小腿肚子上有两个细小的牙印，已经开始微微红肿。
“没……没看清……灰不溜秋的……”
王富贵哭得鼻涕眼泪糊了一脸，
“完了完了……这戈壁滩上的蛇肯定有毒！我死定了！我不想死啊……”
“别嚎了！”
赵虎不耐烦地吼了一声，“先看看情况！这荒郊野岭的，嚎也没用！”
“不行！疼！越来越疼了！还麻！”
王富贵感觉伤口处传来一阵阵灼热和麻木感，更是吓得六神无主，
“快！快背我走！去找大夫！再晚就来不及了！”
张龙和赵虎对视一眼，都看到了对方眼中的嫌弃和不情愿。
但王富贵毕竟是场部的老人，真死在这里，他们回去也不好交代。
“妈的！真是晦气！”
张龙骂了一句，最终还是蹲下身，“上来！老李，你在旁边扶着点！”
另一个老油条连忙帮忙，将哭爹喊娘的王富贵扶到张龙背上。
“老赵，你看着点路！别他妈再踩到蛇窝了！”
张龙背着死沉死沉的王富贵，没好气地吩咐道。
赵虎应了一声，捡了根棍子在前方探路，五人再次艰难前行，速度比之前慢了许多。
王富贵的哀嚎声在空旷的戈壁滩上回荡，显得格外凄惨。
……
卡车在颠簸中行驶，车厢里气氛有些沉闷。
李铁柱坐在副驾驶，闭目养神，似乎在思考着什么。
沉默良久，李铁柱忽然睁开眼睛，看向身边沉默开车的黑瘦司机。
“师傅，怎么称呼？”
李铁柱忽然开口问道。
司机愣了一下，似乎没想到李铁柱会主动跟他说话，连忙回答：
“李副科长，您叫我老周就行，周大勇。”
“老周，”
李铁柱的声音很平静，“之前在马匪袭击我们之前，你好像就有点不对劲。”
“还有，张龙赵虎那两个家伙，他们突然说要去拉屎，结果跑回了四分队……你们是不是知道些什么？”
老周握着方向盘的手猛地一紧，指节因为用力而泛白。
他沉默了几秒钟，车厢里只剩下发动机的轰鸣和车轮碾过碎石的声音。
最终，他像是下定了决心，长长地吁出一口气，声音低沉而沙哑：
“李副科长……您救了我的命。要不是您，我早就死在马匪手里了。我老周虽然是个粗人，但也知道知恩图报。”
他顿了顿，似乎在组织语言，脸上露出一丝挣扎和恐惧交织的神色。
“您猜得没错……这西风农场，水太深了。”
“赵铁牛勾结马匪，想害您，这只是冰山一角。”
李铁柱眼神微凝：“冰山一角？什么意思？”
老周舔了舔有些干裂的嘴唇，压低了声音，仿佛怕被什么人听见：
“咱们农场……靠近边境，人员复杂得很。这些年，一直不太平。”
“像赵铁牛那样的人……不止他一个。”
李铁柱眼神一凝：“不止他一个？什么意思？”
司机舔了舔干裂的嘴唇，声音压得更低，仿佛怕被车外的风听了去：
“场里……有些位置更高的人……也跟外面不清不楚。”
“外面？境外势力？”李铁柱追问。
司机点了点头，又摇了摇头：“具体是哪些人……我一个开车的，接触不到。但……风声是有的。”
“他们……好像在偷偷摸摸干些见不得光的买卖。”
“什么买卖？”李铁柱的声音冷了下来。
司机犹豫了一下，最终还是说了出来：
“听说……有倒腾老物件的……就是那些古墓里挖出来的瓶瓶罐罐、字画……值钱得很，都偷偷运到外面去卖。”
“还有……更缺德的……”
他的声音里带着一丝愤怒和恐惧，“好像……还沾了‘人口’的边……”
“人口？！”
后座的林清玄教授失声惊呼，脸色瞬间变得惨白，“你是说……贩卖人口？！”
司机沉重地点了点头：“只是听说……具体不清楚。但……前两年，咱们农场和附近几个村子，确实丢过一些大姑娘、小媳妇……”
“活不见人，死不见尸……后来就不了了之了。”
车厢内的气氛瞬间降到了冰点。
一股寒意从每个人的脚底板直冲天灵盖。
倒卖文物国宝，贩卖人口……这哪是什么生产建设兵团？
这简直是藏污纳垢的魔窟！
李铁柱的眼神变得无比冰冷，如同西伯利亚的寒流。
他之前只是猜测农场内部有问题，却没想到水竟然深到了这种地步！
“这些事……你没跟场部反映过？”李铁柱问道。
司机苦笑一声，笑容里充满了无奈和苦涩：
“反映？跟谁反映？我一个开车的，人微言轻……”
“再说了，谁知道……谁又是干净的？”
他顿了顿，补充道：
“那些人手眼通天，心狠手辣。我……我还有老婆孩子……”
未尽之语，充满了对报复的恐惧。
李铁柱沉默了。
他理解司机的顾虑。
在这样一个环境里，一个普通司机能知道这些，并最终选择告诉他，已经是冒了天大的风险。
“谢谢你告诉我这些，师傅。”
李铁柱郑重地说道，“你放心，今天的话，出你口，入我耳。你的家人，不会有任何事。”
司机感激地看了李铁柱一眼，紧绷的身体似乎放松了一些。
“李副科长，您……您千万小心！这农场里，有些人……心比戈壁滩上的蝎子还毒！”
李铁柱听完，脸上依旧没什么表情，只是那双深邃的眼眸里，仿佛有冰冷的寒光一闪而逝。
他轻轻“嗯”了一声，目光再次投向车窗外那片越来越浓重的暮色，
以及暮色尽头那如同巨兽蛰伏般的“野狗坡”轮廓。
“老周，谢谢。”
他淡淡地说道。
卡车继续在荒凉的戈壁滩上颠簸前行，朝着那片未知的危险之地驶去。
车厢里的气氛，却比之前更加凝重了几分。