北境的天空此刻灰蒙蒙的，像是被一层厚厚的尸布裹住了天光。
山脉连绵起伏，本应是生机盎然的初夏时节，此刻却笼罩在一片死寂之中。
\"嗷呜——\"
一声凄厉的兽鸣划破寂静。
成年云豹叼着幼崽的脖颈，在山林间飞速穿梭。
它金黄色的皮毛上已经沾满了泥土和碎叶，
琥珀色的瞳孔紧缩成一条细线，里面盛满了动物最原始的恐惧。
云豹能感觉到，死亡正在身后追赶。
天际之上，一个黑色人影静静悬浮。他全身笼罩在宽大的黑袍中，只露出一双毫无感情的眼睛。
右手持着一个漆黑如墨的葫芦，葫芦口正对着下方苍翠的山脉，
散发出令人毛骨悚然的幽光。
\"开——\"
随着厉无生沙哑的声音，葫芦口突然迸发出一圈圈黑色波纹，
如同水面涟漪般向四周扩散。
黑光所过之处，树木瞬间枯萎，绿叶化为齑粉。
一只正在啃食松果的松鼠突然僵住，短短几秒内，
它饱满的身体就像被抽干了所有水分，变成一具干瘪的皮囊挂在树枝上。
\"招魂。\"
黑袍人左手掐诀，身旁悬浮的一面小幡无风自动。
幡面上绣着无数扭曲的人脸，此刻那些面孔正在痛苦地张着嘴，发出无声的尖叫。
新死的生灵魂魄化作一缕缕灰烟，被强行吸入幡中。
云豹拼命奔跑。
它已经开启了灵智，明白天上那个恐怖的存在正在收割整片山脉的生命。
作为炼气期的灵兽，它的速度远超普通野兽，每一步都能跃出十余丈远。
但即便如此，它仍能感觉到那死亡黑光正在逼近。
\"呜...\"幼崽在母亲口中发出微弱的呜咽，
眼睛还未睁开的小生命并不知道发生了什么，只是本能地感到不安。
云豹的心脏剧烈跳动，它记得山脊另一侧有一个隐蔽的洞穴。只要能到达那里...
突然，它浑身毛发炸起。一股刺骨的寒意从背后袭来。
黑光扫到了它的尾巴。
\"嗷——！\"云豹发出一声痛吼，它感到生命力正在被强行抽离。
尾巴的肌肉开始萎缩，皮毛失去光泽。但它没有停下，反而爆发出更快的速度。
黑袍人冷漠地注视着下方逃窜的云豹，眼中闪过一丝意外。
\"哦？炼气期的小东西，倒是比那些野兽能抗。\"
他漫不经心地调整了葫芦口的角度，\"那就多分你一些注意力。\"
第二道黑光比之前粗了一倍，如毒蛇般追向云豹。
云豹感到死亡的阴影笼罩下来。它突然一个急转，跳上一棵古松，借力向另一侧的山崖跃去。
这个动作救了它一命——黑光擦着它的腹部掠过，将古松瞬间吸成干柴。
但云豹知道，自己逃不掉了。
它低头看着口中的幼崽，眼中流露出人性化的悲伤。
幼崽似乎感受到了母亲的绝望，小小的身体轻轻颤抖着。
云豹用尽最后的力气，将幼崽轻轻放在一块突出的岩石下。
然后它转过身，面对着即将到来的黑光，弓起背，发出威胁的低吼。
它要用自己的身体为幼崽争取哪怕多一秒的时间。
湿润的舌头最后一次舔过幼崽的脸颊，云豹的眼中滴下两滴泪水。
\"人类...恶魔...\"
它用刚刚学会的人类语言，从喉咙深处挤出这几个字。
黑光降临了。
云豹的身体以肉眼可见的速度干瘪下去，金黄的皮毛失去光泽，健美的肌肉萎缩成皮包骨。
但它至死都保持着守护的姿势，挡在幼崽前面。
幼崽似乎感应到了母亲的离去，发出微弱的哀鸣。
这声音引来了黑光的注意。下一秒，这个尚未见过世界的小生命也化为了干尸。
天空上的修士面无表情地看着这一切。招魂幡吸收了这对云豹母子的魂魄，
幡面里多了两个小小的豹形灵魂，正在痛苦地挣扎。
黑衣人看着面前葫芦，
只见漆黑葫芦中的血精已经积累了大半，
\"再有两处这样的山脉，就能完成上面交代的任务了吧？\"
他收起法宝，黑袍一展，化作一道黑烟向远方飞去。
身后留下的，是一片死寂的山脉——没有鸟鸣，没有兽吼，甚至连昆虫的声响都消失了。
只有干枯的树木和遍地干尸，见证着这里曾经存在过的生命。
风呜咽着穿过枯枝，像是无数亡魂的哭泣。
岩石下，云豹幼崽的干尸依旧保持着蜷缩的姿势，仿佛只是在沉睡。
但它永远不会醒来了，连同它那用生命守护它的母亲一起，
——
中域
一座凡人城池，
街口的青石板上，阳光将往来行人的影子拉得细长。
叫卖声、讨价还价声、马蹄声交织成市井特有的喧嚣，
却无人注意到墙角阴影里蜷缩着的两个瘦小身影。
男孩约莫十三四岁年纪，身上的麻衣早已看不出本色，
袖口和裤腿磨成了絮状，露出的手腕细得能看见骨头。
他轻轻抚摸着妹妹枯黄的发丝，指尖碰到她滚烫的额头——
小女孩正在发烧。
\"哥，我饿......\"
小女孩的声音细若蚊蝇，她仰起脏兮兮的小脸，
两个羊角辫松散开来，嘴唇因干渴裂开细小的血口。
男孩喉结滚动，三天了，除了半块发霉的粗饼，他们什么都没吃。
他想起沧灵界最后的日子，洪水冲垮房屋时，
母亲把他们推上浮木，父亲用最后力气喊着：
\"活下......\"
话随即就和母亲一起被浊浪吞没。
\"仙人骗我们......\"男孩攥紧拳头。
那些仙人说会送他们去有吃有穿的地方，
那里吃不完的食物，穿不完的衣衫。
可来到这个陌生世界后，等待他们的只有饥饿与恐惧。
最初遇到的老夫妇心善，收留了他们，可没几天村里就爆发怪病。
男孩永远记得老妇人七窍流血的样子，吓得他连夜背着妹妹逃跑。
\"嘘——\"男孩突然绷紧身体。
巷子口，一个老乞丐正阴森森地盯着他们。
几天前就是这个人打断了男孩的腿，还抢走了好心人给的两个铜板。
更可怕的是那老畜生看妹妹的眼神，像饿狼盯着羊羔。
街口突然骚动起来。
一队华贵车马缓缓行来，为首的年轻公子头戴白玉冠，腰间羊脂玉佩在阳光下泛着温润光泽。
人群自动分开，议论声嗡嗡作响。
\"是张公子！\"
\"听说他作的《天情》诗连大儒都......\"
男孩本能地把妹妹往墙角塞了塞。
两个膀大腰圆的家丁快步走来，腰间铜牌叮当作响。
\"滚远点！腌臜东西！\"
为首的家丁一脚踢翻他们的破碗。
陶片飞溅划破男小女孩的脸颊，她刚要哭喊，
又想起哥哥的叮嘱，死死咬住嘴唇。
家丁揪住男孩衣领拎起来，破麻衣嘶啦裂开，露出他扭曲变形的左腿。
伤口化脓生蛆，腐臭味熏得围观者后退。
\"瘸子也敢碍眼？\"家丁狞笑着把男孩摔在地上，抬脚就往伤腿踩去。
\"不要！\"小女孩终于哭喊出声，用的是沧灵界的语言。
男孩心头一紧——完了！
前段时间那对被烧死的父子，就是因为说了异乡话被认出来的。
\"住手！\"
清朗的喝声如惊雷炸响。
张公子不知何时已到跟前，俊朗的面容因愤怒泛起潮红。
他单膝跪地查看伤势，丝毫不顾脓血弄脏秀袍。
\"去请范大夫！\"
张公子声音发颤，解下云纹披风裹住小女孩干瘦的身躯，又吩咐婢女：
\"带小丫头去马车，取些糕来。\"
紧接着，张公子看向打人的仆人，
冷冷道。
\"看你是李婶的亲弟弟，我不报官了，你走吧！\"
男孩被护卫背起时，瞥见老乞丐在巷口咬牙切齿。
护卫边走边絮叨：\"你小子真是有造化！我们公子可是此城有名的才子……
前段时间，天降异象，公子创出佳词，
我还记得是，
光痕刺破天上天，剑斩情丝缘不灭......\"
而公子父母，更是有名的善人。
说到这里，护卫突然哽咽，
\"可怜啊，\"
\"老天不开眼，那些天外异客带来的瘟疫......老爷夫人就是救人时......\"
男孩将头低下，不再敢搭话。
药香氤氲的医馆内，孙大夫剪开男孩裤管时倒吸一口冷气。
那双腿上布满了纵横交错的伤痕，最严重的是左腿膝盖上方一道深可见骨的伤口，
已经化脓发黑，散发着淡淡的腥臭味。
\"这腿保不住了。\"
孙大夫摇着头，手中的剪刀微微颤抖，
\"伤口已经坏死，再拖下去性命都难保。\"
站在一旁的张公子眉头微蹙。
他约莫二十出头，一袭长衫，面容清俊，
他的目光从男孩腿上移开，落在角落里紧紧攥着哥哥衣角的小女孩身上。
女孩不过五六岁年纪，小脸脏兮兮的，却掩不住精致的五官。
她身上的粗布衣裳破了好几处，露出里面泛着不正常青紫色的皮肤。
张公子心头一震。自己也有个妹妹，可惜那年冬天雪太大...
\"先上药吧。\"张公子打断自己的回忆，声音温和却不容置疑。
他从袖中取出一个青瓷小瓶，递给孙大夫，\"用这个。\"
孙大夫接过瓷瓶，刚打开塞子就惊得瞪大眼睛：\"这...这是...\"
\"能救命的药。\"张公子淡淡道，目光却始终没离开那对兄妹。
男孩约莫十二三岁，虽然面色惨白，嘴唇干裂，但眉宇间透着一股倔强。
即使在昏迷中，他的手仍紧紧握着妹妹的小手，仿佛那是他在这世上唯一的牵挂。
入夜后，医馆后院厢房内，男孩从昏睡中醒来。
身下是柔软的棉被，干净温暖，让他恍惚间想起了在沧灵界家时的日子。
那时父母尚在，他还是备受宠爱的小少爷，妹妹总是跟在他身后，
甜甜地叫着\"哥哥\"。
记忆如潮水般涌来。那场突如其来的天灾——
父亲拼死将他与妹妹送走，二人最后的哭喊声仿佛还在耳边回荡：\"活下去！带着妹妹活下去！\"
\"哥哥...\"
身旁传来妹妹微弱的呼唤。
男孩转头，看见妹妹已经换上了干净的小衫，头发也被梳成了可爱的双髻，
正安安静静地睡在旁边的小床上。
男孩鼻子一酸。自从逃到这里，他们东躲西藏，受尽欺凌。
那个老乞丐发现他们后，
更是……
若不是今天偶遇那位张公子...
想到白天张公子问他\"是不是天外来客\"时的神情，男孩心头一紧。
那语气太过笃定，仿佛早已看穿他们的来历。
但张公子并未对他们不利，反而让孙大夫用珍贵的草药为他疗伤，
还保证那个老乞丐再也不会出现。
\"难道老天开眼了？\"
男孩喃喃自语，泪水不受控制地滚落。
他小心地挪动身体，将妹妹搂入怀中。
小女孩在睡梦中本能地往哥哥怀里钻了钻，小手抓住了他的衣襟。
\"父亲，母亲...\"男孩看着腿上包扎整齐的伤处，
感受着药力在体内流转的温暖，
终于崩溃般地将脸埋进妹妹的头发里，无声地痛哭起来。
\"我会好好活下去的，\"他在心里发誓，\"和妹妹一起。\"
张府。
张公子静静伫立在月光下。他手中把玩着一个长长的细签，
风吹动他的衣衫，那是妹妹拿着糖葫芦哈哈大笑的场景。
与此同时，城郊乱葬岗，老乞丐的尸体静静躺在杂草丛中，
脖子上有一道细如发丝的红线。
——
夜色如墨，死寂笼罩城池。
天穹之上，一道纤细的身影无声浮现，衣袂翻飞间，如夜中鬼魅。
她指尖轻抬，一只黑漆漆的葫芦悬空而立，
葫芦口倾泻而下的黑光如毒蛇般钻入城中。
刹那间，无数细小的血流自地面升腾，如倒悬的血色瀑布，被那葫芦贪婪吞噬。
城中凡人尚在睡梦之中，却连一声惨叫都未能发出，
血肉便迅速干涸，化作一具具枯槁干尸。
床榻间，男孩猛然惊醒，瞳孔骤缩——
身旁的妹妹，正以肉眼可见的速度枯萎！
她的肌肤寸寸干裂，眼窝深陷，
娇小的身躯在瞬息间化作一具狰狞的干尸。
“不……不！”
他惊恐伸手，却见自己的指尖也在迅速腐朽，血肉干涸，骨骼扭曲。
剧痛如烈火灼烧，他仰天嘶吼，灵魂深处迸发出滔天恨意——
为什么？！为什么！！
\"明明已经看见希望了，\"
明明已经……
哈哈哈……
\"老天为什么要这样对他们？\"
\"仙人为什么要用谎言骗他们？\"
男孩凄惨大笑……
两道魂魄被强行抽离躯壳，冲天而起。
小女孩的魂魄浑噩茫然，如风中残烛般飘摇，
而男孩的魂魄却在极致的怨恨中扭曲，黑气翻涌，
竟开始疯狂撕咬周围的阴魂，将妹妹护在身后，如恶鬼般咆哮。
良久——
女子俯瞰下方死城，嘴角勾起一抹讥诮的冷笑。
整座城池已无半点生机，唯有夜风掠过干尸空洞的眼眶，发出呜咽般的低鸣。
她正欲离去，却忽觉小幡内异动——
一个男孩的魂魄竟在吞噬其他阴魂，
每吞一道，怨气便暴涨一分，隐隐有鬼王之相！
“有趣。”
她眸中闪过一丝赞赏，
“未成厉鬼，先具鬼王之姿……
倒是个意外收获。”
话音未落，她身影已化作一缕黑烟，消散于天际。
唯有那小幡内，男孩的魂魄仍在疯狂厮杀，黑气翻腾，
而小女孩的魂魄静静漂浮在他身后，如一朵即将凋零的花，无声无息……