就在二人商议间，殿外突然传来急促的脚步声。一名弟子慌慌张张地跑进来：\"报、报告宗主！万兽城的使者到了！说是要提前进入宗门...\"
玄丹子和赵寒对视一眼，都看到对方眼中的惊讶。
\"不是说过几日才来吗？怎么提前了？\"玄丹子沉声问道。
弟子战战兢兢地回答：\"使者说...说是万兽城出了些变故，墨城主让他们先行一步...\"
玄丹子眉头紧锁。万兽城修士提前到来，打乱了他的计划。但转念一想，这或许也是机会——若能借万兽城之势压服凌霄...
\"让他们进来。\"玄丹子整了整衣袍，恢复了宗主威严，\"赵寒，你去安排一下，把凌霄'请'来大殿。记住，是请！\"
赵寒会意，躬身退下。玄丹子独自站在大殿中央，眼中闪烁着算计的光芒。
\"凌霄啊凌霄...希望你能识时务。否则...\"他冷笑一声，袖中手指捏碎了一枚传讯玉简。
与此同时，凌霄等人正在云清瑶的居所商议救人事宜。
\"寒冥洞在后山禁地，有重兵把守。\"云清瑶指着地图说道，眼中满是急切，\"我们必须尽快行动，父亲在那里多待一刻就多一分危险。\"
凌赞沉吟道：\"我刚用神识探查过，那里确实有很强的禁制。硬闯的话...\"
话未说完，众人突然感应到数道强大的气息进入宗门。凌霄眉头一皱：\"这是...万兽城的人？怎么提前到了？\"
红漪撇撇嘴：\"来得真不是时候。\"
青璇冷声道：\"恐怕是玄丹子有意为之。\"
正当众人思索对策时，外面传来赵寒的声音：\"凌霄长老可在？宗主有请！\"
屋内众人交换了一个警惕的眼神。云清瑶低声道：\"这时候找你，肯定没好事。\"
凌霄却笑了笑：\"正好，我也想会会他。\"他转向凌赞，\"你们按原计划准备，我去去就回。\"
\"小心有诈。\"凌赞叮嘱道。
凌霄点点头，推门而出。赵寒站在院外，脸上堆着假笑：\"凌长老，宗主有要事相商，请随我来。\"
看着赵寒虚伪的笑容，凌霄心中冷笑，面上却不显：\"带路吧。\"
二人一前一后走向宗主大殿。沿途，凌霄注意到宗门内的守卫明显增多，而且多了不少陌生面孔——想必就是万兽城的人。
\"看来，好戏要开场了...\"凌霄眼中闪过一丝寒光，暗自做好了应对一切变故的准备。
凌霄跟随赵寒穿过天道宗的重重殿宇，敏锐地察觉到宗门内的气氛明显不同往日。沿途巡逻的弟子数量增加了三倍不止，其中还混杂着不少身着兽皮服饰、气息狂野的陌生修士。
\"这些就是万兽城的人？\"凌霄故作随意地问道。
赵寒脸上堆着笑，眼中却闪过一丝警惕：\"正是。万兽城与我天道宗素来交好，此次特意派了些年轻弟子前来交流。\"
凌霄心中冷笑。所谓的\"交流\"，恐怕没那么简单。他暗中放出神识，探查那些万兽城修士的修为——大多在渡劫境三品到五品之间，其中有几个特别年轻的，气息却异常浑厚，显然是重点培养的天骄。
最引人注目的是被众星拱月般围在中央的一名青年。此人约莫二十出头，一身银白色兽袍，腰间悬挂着一枚雕刻着狼首的玉佩，面容俊朗中带着几分野性。他周身散发着渡劫境六品的强大气息，在同龄人中堪称翘楚。
\"那位是？\"凌霄用眼神示意。
赵寒顺着他的目光看去，脸上立刻浮现出谄媚之色：\"那是万兽城少主墨天狼，墨城主的独子。年纪轻轻就已达到渡劫六品，被誉为万兽城百年难得一遇的天才。\"
凌霄若有所思地点点头。万兽城少主亲自带队，看来此行所图不小。
就在这时，墨天狼似有所感，锐利的目光朝凌霄射来。两人视线在空中交汇，墨天狼眼中闪过一丝轻蔑，随即转向身旁的随从说了什么，引得那群万兽城修士哄笑起来。
\"凌长老，这边请。\"赵寒见状连忙引路，生怕起冲突。
宗主大殿内，玄丹子高坐主位，身旁站着几位万兽城的长老。殿中央，十余名万兽城年轻弟子昂首而立，个个神情倨傲。
\"凌霄长老到！\"殿外弟子高声通报。
大殿内顿时一静，所有人的目光都投向入口。凌霄不卑不亢地走入，朝玄丹子微微拱手：\"见过宗主。\"
玄丹子脸上堆出和善的笑容：\"凌长老不必多礼。来，我给你介绍一下，这位是万兽城的铁狮长老、银狼长老...\"
凌霄一一见礼，目光却在打量那些万兽城年轻弟子。他们大多用审视的目光回望，其中墨天狼更是毫不掩饰眼中的敌意。
\"听闻天道宗有位新晋的二长老，丹道造诣惊人，今日一见，果然年轻有为。\"铁狮长老抚须笑道，眼中却闪烁着精明的光芒。
银狼长老接话道：\"只是不知比起我万兽城的丹道如何？天狼，你不是一直想找人切磋吗？\"
墨天狼上前一步，傲然道：\"正有此意。不知凌长老可敢与我比试一番？\"
殿内气氛顿时紧张起来。玄丹子眼中闪过一丝得色，显然乐见其成。
凌霄淡然一笑：\"墨少主远道而来，舟车劳顿，还是先休息为好。比试之事，改日再议不迟。\"
\"怎么，怕了？\"墨天狼讥讽道，\"还是说天道宗的丹道，不过如此？\"
这话一出，殿内几位天道宗长老脸色顿时难看。凌霄却依旧从容：\"墨少主误会了。只是贵客临门，理当先谈正事。不知万兽城此次前来，所为何事？\"
玄丹子见气氛不对，连忙打圆场：\"凌长老说得对。铁狮长老，不知墨城主派诸位前来，有何指教？\"
铁狮长老哈哈一笑，从怀中取出一封烫金请柬：\"实不相瞒，我万兽城近日听闻天道宗有一处'清灵泉'，泉水有脱胎换骨之效。城主特意派少主带领城中年轻才俊前来，想借贵宗宝地一用。\"
殿内顿时一片哗然。清灵泉乃天道宗至宝，三年才开启一次，每次仅限三人进入。万兽城一来就要十几个名额，简直是狮子大开口！
玄丹子面露难色：\"这个...清灵泉能量有限，恐怕...\"
\"玄宗主放心。\"铁狮长老意味深长地笑道，\"我万兽城自然不会白用。城主特意准备了三枚'万兽血灵丹'作为谢礼。\"
此话一出，殿内众人倒吸一口凉气。万兽血灵丹乃万兽城不传之秘，服用后可大幅提升肉身强度，价值连城。
玄丹子眼中闪过一丝贪婪，故作为难地看向凌霄：\"凌长老，你意下如何？\"
凌霄心知玄丹子这是要拉他下水，淡然道：\"清灵泉乃宗门至宝，按规矩需长老会共同决议。不过...\"他话锋一转，\"既然万兽城诚意十足，倒也不是不能商量。\"
墨天狼冷哼一声：\"啰嗦什么？不就是泡个泉水吗？我万兽城的'兽神池'比这强多了，还不是对外开放？\"
\"天狼！\"铁狮长老佯装呵斥，实则纵容。
凌霄不慌不忙地说道：\"墨少主有所不知。清灵泉每次开启需消耗大量资源，而且泉眼脆弱，人数过多恐有损毁之虞。不如这样——万兽城可派三人进入，如何？\"
\"三人？\"墨天狼怒极反笑，\"你打发叫花子呢？\"
铁狮长老也沉下脸：\"凌长老，这就是天道宗的待客之道？\"
玄丹子见状，连忙插话：\"诸位别急。凌长老，清灵泉不是还有七日就要开启了吗？不如让万兽城的贵客们先住下，容我们再商议。\"
凌霄心知玄丹子这是在拖延时间，也不点破：\"宗主说得是。\"