此时，濮阳兰趋前禀告：“主公，禁卫军已合围此地，吾等恐难脱身矣。”
刘民挥手叹道：“罢了！孟德兄既已中毒，且容其回府医治罢！”
典韦与赵云相视喟然：“主公仁厚过甚！”
黄蓉柳眉微蹙，进言道：“主公，以子龙、恶来之勇，兼有兰兰与妾身相助，定可护主突围！”
刘民淡然一笑：“黄姑娘美意，孤心领矣。然观满座宾客，岂能尽数安然脱险？况诸卿之责，当在护卫文姬、文欣、文慧诸位姊姊。”
黄蓉闻言顿悟，赧然道：“主公深谋远虑，妾身惭愧！”
刘民转谓曹操：“孟德兄，夏侯涓姑娘本系妙才侄女，师从华佗，颇通岐黄之术，不妨令其随行，或可助解毒之功。”
忽见刘备身后闪出张飞，怒目圆睁：“王爷！曹司空奸猾似鬼，色胆包天，此非送羊入虎口耶！”
曹操面色骤变，似毒发又似急怒攻心，厉声吟道：“乱世猛张飞，粗莽不知礼。勇则勇矣，谋略全无，性烈难驯！”
张飞挺丈八蛇矛欲刺，夏侯渊急横刀阻拦：“翼德将军，某以项上人头作保，司空断不会为难在下侄女。”
须知张飞最重桃园之义，刘备、关羽之言莫不遵从。而曹营诸将中，夏侯渊身份特殊——既是夏侯涓叔父，亦如张飞之泰山大人。此中关节，岂容轻忽？
却说张飞心有不甘，只得抱拳作揖道：“既有妙才将军作保，倒也便宜。”
曹操遂在许褚等虎贲护卫下，径回府衙。夏侯涓正欲上前为曹操诊脉，却被挥手止住：“贤侄女且安坐，吾与奉孝有要事相商。”
内室之中，烛影摇红。曹操与郭嘉对坐密议：“奉孝，今观那刘民小儿羽翼渐丰，麾下猛将如云，连恶来亦为其所用。更兼陈宫辈为其座上之宾，此诚心腹之患也！”
郭嘉轻摇羽扇，从容笑道：“明公勿忧。小王爷能有今日之势，实与一人大有干系......”
曹操急不可待，打断道：“何人？”
“神医华佗！”
见曹操面露疑色，郭嘉淡然道：“嘉尝夜观星象，见汜水关前华雄授首之时，蔡邕本已病入膏肓、行将就木；袁绍麾下猛将麴义本该伏诛；宛城之中典韦身负重伤。此数人皆赖华神医施展回春妙手，得以重生。”
曹操闻言骇然，喉间发出嘶哑之声：“依先生之见，莫非吕布、孙策之流亦尚在人间？”
郭嘉面色凝重，微微颔首：“除却华神医，实难想出第二人有此等能耐。”
曹操以袖拭额，汗珠涔涔而下：“此真神人也，竟有起死回生之术！”
郭嘉目露寒光，冷然道：“欲除此人，亦非难事。”
曹操沉吟良久，踌躇道：“奉孝，凡事须顺天应人。今夜且再观天象，再作计较。”
郭嘉执拗谏言，神色笃定如铁：“明公，非雄才伟略、虎踞龙蟠如主公者，不足以感召天象。彼华元化虽负神医之名，不过一介悬壶之士，岂配与天象相契？”
曹操观其言之凿凿，颔首捻须道：“既如此，便依计行事。且唤涓儿入内一观。”
夏侯涓莲步轻移，入得内室。纤指搭脉片刻，蛾眉微蹙：“叔父此毒虽不伤性命，然已渗入血络，上攻髓海。侄女才疏学浅，恐难为叔父祛此顽疾。”
曹操佯作痛苦状，以袖掩面道：“有劳贤侄女。不知师承哪位圣手？可愿代为延请？”
夏侯涓心地纯良，不假思索道：“谯郡华佗，素有起死回生之能。现今恰在梁国行医。”
郭嘉闻言急趋前拱手：“司空旧患头风，今又误中奇毒，势如累卵。还请速修尺素，容某遣快马迎请华神医。”
夏侯涓不疑有诈，当即展绢挥毫。郭嘉接得书信，袖中手指微颤，唇角掠过一丝鹘鹰攫食般的冷笑。
彼时刘民携众人返至客栈，独坐轩窗，但见暮云四合，心中忽生惕厉。暗忖：“曹孟德性多诡谲，此番中毒恐非偶然。华佗名满天下，若入彀中......”思及此，急唤祢衡：“正平可速往探听，吾恐华佗将堕曹氏术中。”祢衡领命，身影倏忽没入街巷阴影。
那厢华佗得书，未察其诈，携弟子樊阿星夜兼程。师徒二人踏着霜露，浑然不知正迈向许昌那朱门深院里的罗网。道旁老槐沙沙作响，似在发出无声的叹息。
郭嘉捻须含笑，对曹操拱手道：“明公，鱼儿已吞钩矣。”
曹操神色肃然，唤曹洪近前，双手郑重托起天子剑，沉声道：“倘有不测，汝当谨奉奉孝先生之计，万勿违逆！”
曹洪伏地叩首，颤声应道：“末将谨遵钧命。”
少顷，华佗至。为曹操诊脉毕，面色骤变，捋须叹道：“司空此毒甚为怪异，非寻常药石可解。”
曹操双目微阖，缓声道：“神医但言无妨，纵是奇珍异宝，操亦当竭力求取。”
华佗摇首叹息：“此症已入膏肓，药石罔效！”
曹洪、夏侯惇、夏侯渊等闻言，皆匍匐于地，泣不成声。郭嘉上前一步，拱手道：“素闻神医有起死回生之术，人称‘鬼见愁’，望施妙手。”
华佗沉吟良久，方提笔书就一方。
郭嘉接来细观，见尽是麻沸之药，心下暗喜，面上却不露分毫，佯作关切道：“先生欲施何术？”
华佗正色道：“非劈颅取毒不可。”
曹操闻言骇然，拍案而起：“劈颅？此等骇人听闻之举，莫非欲加害于吾？”华佗坦然相对：“此乃救命良方，老朽岂敢存害人之心？”
郭嘉在侧阴阴一笑，拱手进言道：“明公，此等妖邪之术岂可轻信？恐是受人指使，欲行不轨！”
曹操目光闪烁，捋须笑道：“奉孝多虑了，元化先生乃当世神医，岂有害我之心？且让他一试。”
华佗拜谢，遂取麻沸散令曹操服下，又取锋利小刀，欲行开颅之术。
忽见郭嘉眸中寒光一闪，厉声喝道：“左右，速将此贼拿下！”
曹洪领甲士数人，如狼似虎扑上，将华佗按倒在地，随即入宫禀报献帝，称华佗谋刺司空，请旨治罪。
众曹兵闻华佗竟敢加害主公，无不切齿怒目，对其拳脚相加。
谁知华佗自得于吉所授紫炎法衣，早已刀剑难伤，凡俗拳脚更如蚍蜉撼树。
“哎哟！”“痛煞我也！”众兵士拳脚甫触其身，便如击铁石，登时哀嚎连连，抱腕跌足，狼狈不堪。