随着和硕亲王病情的稳定,清宁卫的声誉达到了新的高度。康熙对韦小宝和苏荃的信任也更加深厚。然而,二人深知,大清的朝堂如同一片波涛汹涌的海洋,一时的风平浪静之下,往往隐藏着暗流涌动。
这日清晨,韦小宝与苏荃正在清宁卫指挥使司处理日常事务。突然,一名急促的马蹄声打破了宁静。一名驿使快马加鞭而来,手中高举着康熙的诏书。
“韦小宝、苏荃接旨!”驿使的声音洪亮而急切。
韦小宝与苏荃连忙跪下,双手接过诏书。展开细读,二人面色凝重。
“奉天承运,皇帝诏曰:近日,朕接获密报,西南边境有异动,蛮族有叛乱迹象。韦小宝、苏荃即刻前往西南,查清虚实,安抚边疆。钦此!”
韦小宝与苏荃对视一眼,皆看到了对方眼中的重重忧虑。西南边境,山高路远,民族关系错综复杂,此行必定充满艰险。
“奴才(臣女)遵旨!”二人齐声应道。
待驿使离去,韦小宝与苏荃立即开始筹备西南之行。他们深知,此番任务关系到大清的边疆稳定,绝非儿戏。
“苏姑娘,西南边境地形复杂,民族众多,我们得先了解当地的情况,才能有的放矢。”韦小宝语气严肃。
苏荃点头:“韦香主说得对。我们得先收集当地的情报,包括各部落的分布、首领的背景、可能的叛乱原因等等。”
于是,韦小宝与苏荃立刻召集清宁卫的情报司人员,吩咐他们尽快整理出西南边境的详细情报。同时,他们还联系了兵部和户部,获取边境驻军的部署情况和当地的物资供应状况。
经过数日的紧张筹备,韦小宝与苏荃对西南边境的情况有了初步了解。他们得知,此次叛乱的主谋可能是当地的一个大型部落——黑虎族。黑虎族族长乌力吉近期频繁与周边小部落联络,有联合起义的迹象。
“这乌力吉必是背后有高人指点,不然他一个蛮族酋长,怎会有如此谋略?”韦小宝皱眉道。
苏荃沉吟道:“西南边境向来是大清的软肋,地势险峻,交通不便。一旦叛乱爆发,朝廷大军难以迅速抵达。我们此行,务必要将叛乱扼杀在摇篮之中。”
韦小宝点头:“苏姑娘,我们得先见见当地驻军的统领,看看他们有什么应对之策。同时,我们也要暗中接触一些与黑虎族有矛盾的部落,分化瓦解他们的联盟。”
苏荃赞同:“对,我们还可以利用当地汉人的商贾,了解黑虎族的经济来源,切断他们的物资供应。”
二人商议已定,便带着亲信侍卫,携带康熙的诏书和必要的物资,踏上了前往西南边境的征程。
一路上,韦小宝与苏荃风餐露宿,跨越崇山峻岭,历经千辛万苦,终于抵达西南边境重镇——滇南府。
滇南府的驻军统领名为马忠,是一位经验丰富的老将。他早已接到朝廷的命令,对韦小宝与苏荃的到来表示热烈欢迎。
“韦大人、苏姑娘,此次西南边境的叛乱迹象,老朽也有所耳闻。黑虎族的乌力吉确实是个棘手的人物,他不仅勇猛善战,还极富煽动性,已经拉拢了周边三个部落。”马忠忧心忡忡地说道。
韦小宝与苏荃听后,心中一凛。韦小宝问道:“马将军,依你看,此次叛乱的规模会有多大?”
马忠摇头道:“难以估量。黑虎族及其联盟部落的战士足有五千之众,且地形对他们极为有利。若叛乱爆发,滇南府恐将不保。”
苏荃心中一紧:“马将军,我们得尽快行动。叛乱一日不平,边疆就一日不得安宁。”
马忠点头:“老朽自当全力配合二位。这是黑虎族及周边部落的详细情报,包括他们的驻地、兵力分布、首领背景等,还请二位过目。”
韦小宝与苏荃接过情报,仔细研究起来。他们发现,黑虎族的驻地位于滇南府西北方向的虎跳峡,地势极为险要,易守难攻。
“这虎跳峡,果然是个好地方。叛军据此天险,朝廷大军想要攻克,代价必然惨重。”韦小宝沉声道。
苏荃提议:“我们不如先派探子深入虎跳峡,摸清叛军的虚实,同时暗中联络周边不愿参与叛乱的部落,形成内外夹击之势。”
韦小宝点头:“好!多隆,你带人挑选精干探子,即刻出发前往虎跳峡侦查。记住,行动要隐秘,不可打草惊蛇。”
多隆领命而去。韦小宝与苏荃则继续与马忠商讨军事部署,同时安排人手准备礼品和谈判文书,用于联络其他部落。
数日后,多隆带着探子们返回,带回了重要的情报。
“韦香主、苏姑娘,黑虎族确实在虎跳峡集结了大量兵力。他们还在峡谷中设置了多处陷阱和暗哨,防范十分严密。”多隆汇报道。
韦小宝皱眉:“这可麻烦了。强攻的话,我们损伤太大;智取的话,又该如何下手?”
苏荃眼中闪过一丝精光:“韦香主,我倒是有个想法。我们可以利用黑虎族与其他部落之间的矛盾,派人潜入,进行挑拨离间。同时,我们再安排一支小部队伪装成援军,趁夜潜入虎跳峡,破坏他们的陷阱和暗哨。待叛军阵脚大乱之时,我们再联合周边部落的兵力,发起总攻。”
韦小宝听后,眼前一亮:“苏姑娘此计甚妙!多隆,你带人负责挑拨离间;我亲自带队,执行夜袭任务。马将军,届时还请率滇南府驻军配合我们的行动。”
马忠点头:“老朽定当全力协助。这黑虎族叛乱不除,滇南府永无宁日。”
于是,韦小宝与苏荃开始紧锣密鼓地部署行动。他们挑选了数十名精干的清宁卫侍卫,分成两队,一队由多隆带领,负责挑拨离间;另一队由韦小宝亲自带领,负责夜袭虎跳峡。
与此同时,苏荃则带着几名侍卫,携带康熙的诏书和丰厚的礼物,前往周边部落,游说他们与朝廷合作,共同对抗黑虎族。
“这位头人,大清与各部落向来以和为贵。如今黑虎族企图叛乱,破坏边疆稳定,还望您能与我们携手,共护和平。”苏荃对其中一个部落的首领说道。
部落首领犹豫片刻,最终被苏荃的诚意和礼物打动:“苏姑娘,我们也不想看到叛乱。既然朝廷有令,我们愿派兵协助。”
苏荃大喜,连忙记录下部落的出兵人数和联络方式。随后,她马不停蹄地继续前往其他部落,争取更多的支持。
经过数日的努力,多隆成功挑拨了黑虎族与两个小部落的关系,使他们之间起了猜疑,叛军的联盟出现裂痕。而韦小宝带领的夜袭队伍,也趁着夜色潜入虎跳峡,悄然破坏了叛军的多处陷阱和暗哨。
“兄弟们,动作快点!把这些陷阱的机关都拆了,让叛军的防线形同虚设!”韦小宝低声指挥。
侍卫们动作麻利,很快完成了任务。韦小宝见时机已到,立刻下令撤退。
与此同时,苏荃也成功说服了三个部落出兵,共计一千五百余人,愿意与朝廷军联合打击黑虎族。
一切准备就绪,韦小宝与苏荃、马忠等人商议,决定在三日后的夜里发起总攻。
然而,就在总攻前夕,韦小宝收到了一封神秘的信函。信中只有一行字:“黑虎族中有内鬼,小心乌力吉的妹妹——娜仁托雅。”
韦小宝心中一凛,这娜仁托雅他此前并未听闻。他立刻召集苏荃和多隆,将信函之事告知。
“苏姑娘,这娜仁托雅是什么来头?我们得查清楚,免得总攻时出现意外。”韦小宝语气凝重。
苏荃摇头道:“此前的情报中并未提及此人。看来黑虎族中还有不少隐情。韦香主,不如我们派个精通当地语言和风俗的人,潜入黑虎族营地,探查娜仁托雅的底细。”
多隆自告奋勇:“韦香主,属下曾在西南边境当过兵,熟悉当地情况,属下愿往。”
韦小宝点头:“好!多隆,你带两个得力手下,即刻出发。记住,一切以安全为重,不可硬来。”
多隆领命而去。韦小宝与苏荃则加紧部署总攻计划,确保万无一失。
次日夜,多隆潜入黑虎族营地,发现娜仁托雅竟是乌力吉的左膀右臂,负责族内的情报工作。她手段狠辣,深得乌力吉信任。
“这下麻烦了,乌力吉有个这么厉害的妹妹,我们的行动怕是要泄露。”多隆在返回途中暗自思忖。
就在多隆准备返回时,他不小心触发了营地的警报装置。黑虎族的侍卫们立刻涌出帐篷,四处搜查。
“谁在那里?”
“有奸细!”
多隆心中大惊,连忙躲进 nearby 的草丛中。他趁着混乱,艰难地逃出了营地,但脚踝却被侍卫的刀刃划伤。
回到滇南府,多隆立刻向韦小宝和苏荃汇报了情况:“韦香主、苏姑娘,黑虎族的娜仁托雅负责情报工作,手段非常厉害。而且,我刚才在逃离时可能被发现了,我们的行动恐怕已经泄露。”
韦小宝与苏荃听后,皆感震惊。韦小宝沉声道:“苏姑娘,看来总攻计划不得不提前了。否则,一旦叛军有所准备,我们的胜算将大打折扣。”
苏荃点头:“我同意。传令下去,今夜子时发起总攻!”
二人立刻吩咐侍卫们传令,同时加强了出发前的准备工作。
当夜,月黑风高。韦小宝与苏荃率领的清宁卫侍卫们,联合滇南府驻军以及周边部落的兵力,浩浩荡荡地向虎跳峡进发。
“兄弟们,今夜我们一定要一举拿下黑虎族,平定叛乱!”韦小宝在行军途中高声鼓舞士气。
众人齐声高呼:“平定叛乱!平定叛乱!”
与此同时,娜仁托雅在黑虎族营地中紧急汇报:“哥哥,我们抓到细作,怀疑滇南府的朝廷军即将发动进攻。”
乌力吉 hearing 此言,面色铁青:“韦小宝和苏荃,果然不是省油的灯。传令下去,全族勇士准备迎战!务必守住虎跳峡!”
黑虎族的战士们迅速集结,严阵以待。娜仁托雅则亲自带领情报人员,在营地处加强警戒,同时在峡谷中布置了新的陷阱。
韦小宝与苏荃的联军抵达虎跳峡外时,天色已黑。韦小宝下令部队在峡谷外的密林中集结,准备待命。
“苏姑娘,按计划行事。我们分三路进攻,东路由滇南府驻军负责牵制叛军;西路由周边部落的兵力从侧翼攻击;中路我们清宁卫主力直捣叛军营地。同时,多隆带人负责清除峡谷中的陷阱,确保部队能够顺利推进。”韦小宝下达了作战命令。
苏荃点头:“明白。各队队长,按计划行动!务必一鼓作气,拿下叛军!”
联军各队接到命令后,迅速展开行动。一时间,虎跳峡外杀声震天,火把如龙,一场决定边疆命运的大战,就此拉开帷幕。
然而,就在联军发起进攻之际,娜仁托雅布置的新陷阱发挥了作用。许多部队在推进时触发了机关,遭受了不少损失。
“该死,这娜仁托雅果然狡猾!”韦小宝在中路部队中,看着前方传来的战报,心中暗骂。
苏荃见状,立刻提议:“韦香主,不如我们带精锐部队绕到叛军后方,直取乌力吉和娜仁托雅,打乱他们的指挥!”
韦小宝眼前一亮:“好!多隆,你带人继续清除陷阱,掩护大部队推进。我和苏姑娘带精兵迂回攻击叛军后方!”
多隆领命,韦小宝与苏荃则带着百名精锐侍卫,借助夜色的掩护,绕道叛军后方。
乌力吉在营地指挥作战,正与娜仁托雅商议如何应对联军的进攻。突然,侍卫来报:“族长,不好了!有部队从后方袭来!”
乌力吉与娜仁托雅大惊,连忙带人迎战。韦小宝与苏荃领军突入叛军后方,如入无人之境,直奔乌力吉的指挥所。
“乌力吉,纳命来!”韦小宝挥刀直取乌力吉。
乌力吉显然没料到联军会从后方突袭,仓促迎战。娜仁托雅见兄长危急,立刻上前狙击苏荃,掩护乌力吉撤退。
苏荃与娜仁托雅交手,二人武功不相上下,一时间难分胜负。但韦小宝与清宁卫侍卫们已经冲入指挥所,破坏了叛军的指挥系统。
乌力吉趁乱逃出营地,娜仁托雅也被苏荃缠住,无法脱身。黑虎族的战士们见首领逃离,士气大乱,纷纷溃败。
联军趁势全面进攻,黑虎族及其联盟部落的叛军被打得落花流水。随着天色渐明,叛乱基本被平定。
韦小宝与苏荃在战场上清点俘虏和伤亡,心中稍感欣慰。虽然付出了一定的代价,但叛乱总算平息。
“韦香主,此战大获全胜,黑虎族的主力基本被消灭。乌力吉带着少数亲信逃进了山林,娜仁托雅也被我们的人围住了。”多隆上前汇报。
韦小宝点头:“好!多隆,你带人继续追击乌力吉,务必要将其生擒活捉。苏姑娘,你带人解决娜仁托雅。”
苏荃领命,带着侍卫们将娜仁托雅团团围住。娜仁托雅武艺高强,但终因寡不敌众,被苏荃制服。
“你们休要得意!乌力吉哥哥一定会回来的!”娜仁托雅被捆绑着,怒目圆睁。
苏荃冷笑道:“乌力吉若真有本事,就不会让你们黑虎族陷入灭族之祸。如今叛乱已平,大清的边疆不会再容你们肆虐。”
韦小宝赶来,看着娜仁托雅,故意叹道:“可惜了你这等人才,却跟错了主子。要是早投降朝廷,说不定还能留你一命。”
娜仁托雅闭口不言,眼神中满是倔强。
随后,韦小宝与苏荃将娜仁托雅押解回滇南府,同时传令各部继续清剿叛军余党。乌力吉在山林中躲藏数日,最终因伤重被俘。
滇南府的百姓们闻讯,纷纷走出家门,夹道欢送韦小宝与苏荃的联军。孩子们抛撒花瓣,妇女们献上酒食,感激之情溢于言表。
“多谢朝廷的恩人,让我们的边疆重归安宁!”一位老者热泪盈眶。
韦小宝与苏荃含笑致意,心中满是自豪。他们知道,这场胜利不仅仅是军事上的成功,更是大清治理边疆的一次重要胜利。
回京后,康熙在太和殿设下盛筵,表彰韦小宝与苏荃的赫赫战功。宴会上,康熙亲自为二人斟酒,举杯道:“韦小宝、苏荃,你们不愧是大清的栋梁之材。此次平定西南叛乱,你们功不可没。”
韦小宝与苏荃跪拜谢恩:“全赖皇上英明领导,奴才(臣女)等不过效忠职守。”
康熙哈哈大笑:“好!朕封韦小宝为一等忠勇伯,苏荃为一等靖国女伯,世袭罔替。同时,加封清宁卫指挥使司为大清边疆守护神机构,享有特殊待遇。”
“皇上圣明!”满朝文武齐声高呼。
韦小宝与苏荃心中激动不已,他们深知,这荣耀的背后,是无数人的付出与牺牲。而他们,也将继续为大清的繁荣与安宁,踏上新的征程。
随着西南叛乱的平息,大清的边疆迎来了久违的和平。然而,韦小宝与苏荃清楚,边疆的和平需要持续的努力和 vigilance 来维护。他们回到清宁卫指挥使司,继续策划如何加强边疆的防御和治理,确保大清的长治久安。
而那四十二章经的秘密,依旧深藏在大清宫廷的幽暗角落,等待着下一个冒险篇章的开启。