上回书咱们说到，德国人的“镰刀”挥到了海边，把近百万英法联军主力给包了饺子，堵在了敦刻尔克那片狭小的海滩上。前有德军逼近，后是大海茫茫，几十万大军危在旦夕，眼看就要全军覆没！
就在德国A集团军群的坦克部队，尤其是古德里安那帮“装甲疯子”，一路狂飙突进，距离彻底碾碎包围圈里盟军只有一步之遥的时候，一件足以让后世军事家们挠破头皮也想不明白的怪事发生了！
5月24日12点37分，一道来自最高统帅部（据说是希特勒亲自批准，也有一说是前线集团军司令伦德施泰特首先建议，希特勒顺水推舟）的命令，像紧箍咒一样套在了正在猛冲的装甲部队头上：停止前进！原地待命！
这命令一下，前线的德国装甲兵指挥官们，尤其是古德里安，简直是气得暴跳如雷！ 他看着近在咫尺、溃不成军的英法联军，感觉就像一盘烧得香喷喷的红烧肉已经端到了面前，刚要下筷子，却被告知不准吃！他接到命令后，狠狠地摔下电话，对着他的参谋们怒吼道：“眼看敌人就在脚下！几十万大军就在我们炮口底下！煮熟的鸭子送到嘴边还要吐出去？！这是犯罪！这是在拿帝国的命运开玩笑！这是在玩命啊！” 他的参谋们面面相觑，无人敢言。眼睁睁看着战机在流逝，每一秒钟的等待，都像是对唾手可得的胜利最残忍的凌迟！
虽然搞不懂德国人为啥突然“发善心”停了下来，但被围困的盟军可没闲着！他们知道，这是老天爷（或许是德国人自己犯傻）给的最后机会！
利用这宝贵的两三天喘息时间，被围困在敦刻尔克口袋里的英法军队，拼了老命地干了几件事： 一是收拢残部，尽可能地组织起一条环形的防御线，依托运河、房屋和临时工事，准备抵挡德军步兵和空军接下来的进攻；二是把所有还能开动的车辆、还能打响的火炮都集中起来，对着包围圈外的德军猛烈开火，制造压力，延缓他们的逼近。正是这道临时构筑、但又异常顽强的防线，为后来几十万人的海上撤退，争取到了极其宝贵的“窗口期”！
与此同时，海峡对岸的伦敦，新上任的首相丘吉尔和他领导的战时内阁，已经从最初的震惊和愤怒中冷静下来，开始面对这残酷的现实。他们知道，法国战役的大局可能已经难以挽回，但无论如何，必须把困在敦刻尔克的英国远征军给救出来！那是大英帝国最后的陆军精华！
于是，一场代号为“发电机行动”的大规模海上撤退计划，在英国海军中将伯特伦·拉姆奇的统一指挥下，于5月26日晚间紧急启动！拉姆齐坐镇多佛尔港的地下指挥室，负责协调调度所有能找到的船只，前往敦刻尔克执行这项“不可能的任务”。
在决定启动“发电机行动”的关键会议上，丘吉尔用他那特有的沙哑嗓音，敲着桌子，语气低沉却异常坚定地对海军大臣们说：“先生们，我们的陆军主力被困在了海峡对岸。如果这次我们救不回他们，英格兰将失去整整一代最优秀的士兵，我们将输掉这场战争！”
时任海军第一大臣达德利·庞德海军元帅表情凝重地点头应道：“首相阁下，请放心，我们会派出每一艘能漂在水上的船！”
命令传达到了英国海军部，但很快大家就发现，光靠皇家海军那点驱逐舰、扫雷艇、运输船，根本不够用！几十万人困在海滩上，得多少船才能拉完啊？而且德国飞机肯定会来捣乱！
于是，一个后来被载入史册的、充满人情味的呼吁发出了！英国广播公司用急促而坚定的声音向全国广播：
“所有沿海地区的船主请注意！海军部紧急征用所有能够出海的私人船只！重复一遍，所有能够出海的船只！不论是渔船、货船、拖船、游艇、内河驳船，还是私家帆船！国家在召唤你们！为了拯救我们被困在敦刻尔克的士兵，请你们立刻驾驶你们的船只，前往最近的海军报到点，或者直接驶向英吉利海峡，前往敦刻尔克海岸！我们的士兵需要你们！”
这一下，整个英国南部沿海都动员起来了！成百上千艘五花八门、大小不一的民用船只，由经验丰富的渔民、船员，甚至是临时召集起来的志愿者驾驶着，冒着德军飞机和潜艇的威胁，义无反顾地驶向了那片炮火连天的海峡！这些后来被人们亲切地称为“敦刻尔克小船”的民间力量，成为了这场大撤退中最动人、最不可思议的风景线！
从1940年5月26日到6月4日，敦刻尔克的海滩和港口，成为了全世界关注的焦点。这里上演了一场人类战争史上规模最大、也最混乱、最悲壮的海上撤退。
敦刻尔克海滩上，黑压压地挤满了等待撤离的盟军士兵。他们疲惫不堪，饥肠辘辘，很多人几天没合眼。头顶上，是德国空军（戈林向希特勒拍了胸脯，说光靠空军就能解决包围圈里的敌人）像苍蝇一样盘旋、俯冲、投弹、扫射！炸弹掀起的沙柱和水柱此起彼伏，燃烧的车辆和船只残骸遍布海滩和浅水区。士兵们排着长队，默默地延伸到冰冷的海水里，等待着小船来接驳。每一次空袭，都意味着有人倒下，有人永远回不了家。
英国皇家海军的驱逐舰和各种舰艇是撤退的主力。它们冒着猛烈的空袭和岸炮火力，一次次冲向敦刻尔克港的防波堤（那里水深，可以停靠大船）或者靠近海滩的地方，尽可能快地装上士兵。为了多救人，很多驱逐舰都严重超载，航速缓慢，成了德国飞机和鱼雷艇的绝佳靶子。在整个撤退过程中，英国海军损失了6艘驱逐舰，还有十几艘被重创，其他各类舰船损失更是多达二百余艘！法国海军也同样付出了牺牲。
而那些“敦刻尔克小船”的作用无可替代！它们吃水浅，可以灵活地穿梭于浅水区和大型舰船之间，把困在海滩上的士兵一批批地接驳到大船上。有些小船甚至直接载着士兵横渡海峡！这些由普通人驾驶的小船，在炮火和波涛中，展现了非凡的勇气和高超的技巧，他们是这场奇迹中不可或缺的无名英雄！
在空中英国皇家空军的战斗机飞行员们也打疯了！他们驾驶着“喷火”和“飓风”战斗机，从英国本土起飞，尽最大努力为撤退船队提供空中掩护。他们在敦刻尔克上空与数倍于己的德国空军展开了殊死搏斗！虽然无法完全阻止德国飞机的攻击，但他们的英勇奋战，无疑大大降低了撤退船队的损失，为“发电机行动”的成功立下了汗马功劳。这也是不列颠空战的一次预演。
在陆地上，法国第一集团军的残部和一些留守的英军部队，在极其困难的情况下，围绕着敦刻尔克构筑防线，顽强地阻击着德军地面部队（主要是步兵）的进攻，用生命和鲜血为海滩上的大撤退争取了宝贵的时间。他们中的绝大多数人，最终没能登上撤退的船只，成了德军的俘虏。
到6月4日，当德军最终占领敦刻尔克海滩时，“发电机行动”正式结束。结果令全世界震惊：
在短短的九天时间里，盟军居然从这个被认为必死无疑的绝境中，成功撤出了大约33万8千名士兵！ 其中包括约22万英军和近12万法军及其他盟军士兵！
这绝对是一个奇迹！一次伟大的“拯救”！虽然这是一场彻头彻尾的军事溃败，但英国远征军的核心力量得以保存，为英国守住了本土防御的基石，也为未来的反攻留下了火种！丘吉尔后来称之为“奇迹”，但他也清醒地指出“战争不是靠撤退打赢的”。
当然，代价也是极其惨重的。为了换取人员的撤离，盟军几乎将所有的重型装备都丢弃在了敦刻尔克的海滩和法国北部。据统计，被丢弃的装备包括：约500多辆坦克、2000多门各种口径的火炮、6万多辆各种军用车辆、以及堆积如山的约50万吨军需物资和弹药！ 这些都成了德军的战利品。可以说，英国陆军几乎是“赤手空拳”地回到了本土。
敦刻尔克的“奇迹”落幕了，但那个最大的谜团依然悬而未决：
希特勒那道“停止前进”的命令，到底是怎么回事？ 他是真的出于军事谨慎？还是听信了戈林空军能搞定的吹牛？亦或是他故意放英国人一马，想以此为筹码逼英国媾和？还是背后有更复杂的政治或高层权力斗争？