几日后，明慧大师来到了国公府。
方氏对这次驱邪十分重视，她认定儿子一定是被魇着了，就如同之前的煞星回府，只要请来明慧大师，就定不会有事。
法事一连做了三天，闹得更是沸沸扬扬。
整个国公府上下都弥漫着一股香火的气味，不难闻，但时间长了，还是有些头晕目眩。
周令仪知道他们在想什么，索性大门不出，二门不迈，和夏竹关上门，在自己的小院子里过日子。
但，她不出门，不代表方氏不会自己找上门。
“令仪，二婶有一事和你商量。”
周令仪放下书卷，抬眸看她：“二婶请讲。”
态度还算和善，方氏松口气。
她笑：“事情是这样的，我约莫你二哥手臂突然无力，是中了邪，所以请来明慧大师，给咱们府上做个驱邪的法阵。”
“现下，外面都差不多了，只剩下你这里和鹤鸣居。”
她笑容挂在脸上，意思很明确。
周令仪轻嗤，一本正经地说：“二婶，我觉得二哥的手臂不像是中邪，或许你听过……报应这两个字吗？”
方氏笑容瞬间僵在脸上，悄悄掐紧了手中的帕子：“愿闻其详。”
“意思就是，二哥杀孽太重，老天爷都看不下去，废了他的手，好叫他潜心礼佛来赎罪。”
“……”
死一般的寂静。
耳边传来“嘎吱”的磨牙声，她勾唇，继续说：“反正大哥业已辞官，不如叫他剃度出家吧。”
“啪！”
茶盏突然坠地，碎瓷四溅。一片青瓷擦过周令仪的裙角，在杏色罗裙上留下一道水痕。
方氏的手悬在半空，指尖不受控制地颤抖。
“哎呀，二婶当心。”周令仪漫不经心地用帕子拭了拭裙摆，“这茶盏可是太后娘娘赏赐。”
方氏强撑着扶住桌角，指甲几乎要掐进红木里。
她深吸一口气，脸上重新堆起笑容，却比哭还难看：“你二哥定是被那起子小人害了，断不是报应。”
“二婶说的是。”
周令仪吹去茶上浮沫，轻描淡写道：“不过做法事就免了吧？那香熏得我头疼。”
她将茶重重一放，笑容不减：“我和哥哥都是病人，需要静养，您说呢？”
方氏扯扯嘴角：“令仪现在真是越来越有主意了。”
方氏转身时步子又急又快，差点被自己的裙摆绊倒。她狼狈地扶住门框，听见身后传来周令仪轻快的声音：“都是和二婶学的呀，您慢走，下次再来指点侄女一二。”
“……”
方氏走得更快了。
夏竹噗嗤一声笑出来。
“郡主，您这招跟谁学的呀，二夫人脸都绿了。”
周令仪哼笑：“她哪里是想找大师驱邪，分明就是想借机搜我的屋子，你等着瞧吧，他们一定还有后招。”
夏竹：“那咱们怎么办？”
周令仪眼底闪过一抹微光，不紧不慢地将影一找来，在他耳边轻言几句。
影一诧异，但还是领命而去。
……
傍晚的芳兰院静得可怕。
风掠过树梢，沙沙作响，像是有人踮着脚在屋檐下走动。
方氏刚睡下不久，周二爷回了安阳老家，院里只剩她一人。婆子丫鬟们早早歇了，连守夜的婆子也不知躲去哪儿偷懒。她翻来覆去，总觉得心里不踏实，仿佛有什么东西在暗处盯着她。
“吱呀——”
窗棂轻轻一响。
方氏猛然睁眼，心跳如擂鼓。她屏住呼吸，死死盯着雕花窗棂。
月光惨白，映出一道模糊的轮廓，瘦削，佝偻，像是被什么压弯了脊背，那人影一动不动，却隐约传来低低的抽泣声。
“娘……我好疼……”
好熟悉的声音，这是——周昭棠！
方氏浑身一颤，冷汗瞬间浸透寝衣。她张嘴想喊人，喉咙却像被掐住，发不出半点声音。她猛地掀开被子，赤着脚冲到门前，一把推开。
院中空无一人。
夜风卷着落叶打了个旋儿，仿佛刚刚的一切都是幻觉。
方氏双腿发软，扶着门框大口喘息，忽然，她余光瞥见——
地上躺着一封信。
她颤抖着捡起，拆开一看，只见硕大的几个字，极尽扭曲狰狞，沾着暗褐色的污渍，散发出淡淡的腥气。
方氏瞳孔骤缩，喉咙里挤出一声短促的尖叫，眼前一黑，直接栽倒在地。
不知过了多久。
她猛地睁开眼，冷汗浸透了里衣，周淑华立刻凑上前：“娘，您总算醒了。”
“华儿.……”方氏一把抓住她的手腕，“昨晚昭棠回来了！我听见她喊我，还看见她留下的血书……”
周淑华脸色微变，随即强笑道：“娘怕是梦魇了，哪有什么血书？”
方氏掀开被子就要下床：“不行，我得去找她……”
“娘！”周淑华急忙拦住，“您这是做什么？大夫说您需要静养。”
“昭棠说她疼……”方氏声音发抖，“她是不是已经……”话未说完，自己先打了个寒战。
周淑华握住方氏的手，掌心冰凉：“昭棠妹妹只是离家出走，您派人去找就是，何必亲自去？”她顿了顿，又委屈道：“还是说…娘不想要女儿了？”
方氏这才注意到周淑华眼下的青黑，心头一软：“华儿，说什么胡话呢！你永远是娘的心肝，但那个贱人可是灾星，还是快点找回来，看着她比较好。”
周淑华眼底精光一闪，低声道：“娘，女儿觉得，咱们一家应该是被人算计了，刚好明慧大师也在府里，不如请他来帮您看看。”
方氏深以为然。
明慧大师来后，听完了方氏所言，立刻对母女二人说：“夫人，这府里不是有妖孽作祟，而是有小人在背后搞鬼。”
方氏一惊：“那大师的意思是——”
明慧大师冷冷一笑：“先前，贫僧还未能找到二公子的病因所在，如今听完夫人的症状，倒是都明白了。”
“原来是被人算计！”方氏松了口气，她还当真的是那个煞星死后，冤魂回来报仇呢。
“依大师所言，我们应该怎么办？”
“查！”