几天后，苏砚的名声在京城悄然传开，不仅因为她的盲盒红薯，更因为她那独特的营销手段和机敏的头脑。而那些收到红薯的重臣们，也在不知不觉中，对这位来自乡野的女子产生了几分好感。
一日傍晚，苏砚正在客栈中整理情报，突然门外传来一阵急促的敲门声。她心中一紧，示意小厮开门，却见一名陌生男子站在门外，神色匆匆。
“姑娘，可是苏砚姑娘？”男子低声问道。
苏砚点头，警惕地打量着对方：“正是，不知阁下有何事？”
男子从怀中掏出一封信，递给苏砚：“我家主人有请，还望姑娘能移步一叙。”
苏砚接过信，展开一看，只见上面写着：“闻姑娘大名，心生仰慕，特邀姑娘于明晚戌时，城南茶楼一聚。——李某”
她心中一动，李某？在京城之中，能被称为李某的重臣，除了那位素来以清廉着称的李御史，还能有谁？
“你家主人，可是李御史？”苏砚试探着问道。
男子点头：“正是。姑娘若有意，便请准时赴约。”
苏砚沉吟片刻，最终决定赴约。她深知，要想在京城立足，建立自己的情报网，仅凭盲盒红薯是远远不够的，必须结交更多有权有势的人物。
次日傍晚，苏砚换上一袭淡雅的衣裳，独自前往城南茶楼。茶楼内，人声鼎沸，她却一眼便看到了坐在角落里的李御史。
“李御史。”苏砚轻声唤道，缓步走近。
李御史抬头，见是苏砚，眼中闪过一丝笑意：“苏姑娘，请坐。”
苏砚依言坐下，目光在茶楼内扫视一圈，只见四周皆是些文人墨客，或品茶论道，或吟诗作画，一派祥和之气。
“苏姑娘的盲盒红薯，近日在京城可是名声大噪啊。”李御史端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，笑道。
苏砚谦逊一笑：“御史大人过奖了，小女子不过是略施小计，博大家一笑罢了。”
李御史放下茶盏，目光变得锐利起来：“苏姑娘谦虚了。不过，老夫今日请姑娘来，并非只为这盲盒红薯。”
苏砚心中一动，面上却不动声色：“哦？不知御史大人还有何事相商？”
李御史沉吟片刻，缓缓道：“老夫听闻，苏姑娘来自乡野，却对京城之事颇有见解，不知姑娘对当今朝局，有何看法？”
苏砚心中暗喜，这正是她所期待的。她略作思索，便道：“小女子以为，当今朝局，看似平稳，实则暗流涌动。各地豪强并起，盐枭猖獗，官府腐败，百姓苦不堪言。若想长治久安，必先整顿吏治，严惩贪腐，同时发展经济，改善民生。”
李御史闻言，眼中闪过一丝赞许：“苏姑娘所言极是。老夫也正有此意，只是苦于无人相助。今日见姑娘，才知巾帼不让须眉，不知姑娘可愿助老夫一臂之力？”
苏砚心中激动不已，这正是她所求之不得的。她连忙起身，恭敬行礼：“御史大人若不嫌弃，小女子愿效犬马之劳。”
李御史哈哈大笑，扶起苏砚：“好，好！有苏姑娘相助，老夫如虎添翼。明日，老夫便引你见几位志同道合的朋友，咱们共商大计。”
苏砚心中大喜，知道自己终于迈出了在京城立足的第一步。她再次行礼致谢，与李御史约定了明日会面的时间和地点后，便匆匆离开了茶楼。
夜色渐浓，苏砚走在回客栈的路上，心中充满了期待和憧憬。她知道，从今往后，她不仅要面对更多的挑战和危险，还要在这复杂的朝局中，找到属于自己的位置。但无论如何，她都不会放弃，因为她有着自己的信念和追求——用现代营销手段，改变这个世界，让百姓过上更好的生活。
回到客栈，苏砚立刻召集小厮，吩咐他们准备一些礼物，明日会面时赠予那些志同道合的朋友。同时，她也暗自盘算着，如何利用自己的智慧和手段，在这京城之中，建立起属于自己的情报网，为将来的行动做好准备。
次日，苏砚按照约定，来到了李御史所说的地点。那是一座隐秘的庭院，四周绿树成荫，环境清幽。李御史早已等候在此，身边还站着几位气质不凡的男子。
“苏姑娘，来，老夫为你引见几位朋友。”李御史热情地招呼道。
苏砚上前几步，恭敬行礼：“小女子苏砚，见过各位大人。”
李御史一一为苏砚介绍，原来这些男子皆是朝中清流，对当今朝局深感不满，欲图改革。苏砚心中暗喜，知道自己终于找到了志同道合之人。
一番寒暄之后，众人围坐在一起，开始商讨改革大计。苏砚凭借自己的智慧和现代知识，提出了许多独到的见解和建议，令众人刮目相看。
“苏姑娘果然不同凡响，老夫佩服。”一名中年男子赞叹道。
苏砚谦逊一笑：“大人过奖了，小女子不过是略尽绵薄之力罢了。若想改革成功，还需各位大人共同努力。”
众人闻言，纷纷点头称是。一时间，庭院内充满了改革的热情和决心。
京城，月隐星稀，夜色如墨，沉闷的空气仿佛凝固了一般，压抑得让人喘不过气。苏砚换上一身紧身夜行衣，那黑色布料紧紧贴合在她矫健的身躯上，勾勒出她利落的轮廓。她身形矫健地穿梭在屋檐瓦砾之间，每一步都轻盈而稳健，心中默念着李御史所给的线索——皇城之下，藏有上古水宫，或许藏有扳倒盐枭的关键证据。
“姑娘，当真要独自前往？”一名小厮在暗处轻声问道，语气中满是担忧，那声音在寂静的夜里显得格外清晰。
苏砚停下脚步，回头望向那名小厮，眼中闪烁着坚定的光芒，如同夜空中最亮的星：“此事关乎重大，我必须亲自确认。你留在客栈，若我子时未归，便去寻李御史。”
言罢，她转身继续前行，心中却暗自盘算着水宫可能存在的机关与危险。京城之下，暗流涌动，稍有不慎，便可能万劫不复。但苏砚知道，她没有退路，为了扳倒盐枭，为了那些受苦的百姓，她必须冒险一试。
经过一番周折，苏砚终于来到了皇城边缘的一处废弃古井旁。她仔细观察四周，确认无人后，纵身一跃，跳入井中。