山巅的月光被那道淡金色光痕搅碎。
苏然望着逼近的星子，喉间的血腥气还未散尽，古戒贴着掌心的温度却在攀升——这热度不同于方才与黑暗巫师激战时的灼烧，倒像久别重逢的旧友轻叩门扉。
他听见自己心跳声盖过了山风，连后背的冷汗都在这暖意里慢慢焐干。
\"来了。\"嬴政的声音低哑，拇指无意识摩挲着腰间玉珏。
帝王的玄色大氅被风掀起一角，露出底下染血的内衬，可他腰背仍挺得笔直，像座压不垮的青铜鼎。
光痕在距众人三步外凝实。
那是个须发皆白的老者，身着暗金纹的锻铁长袍，眉眼间却没有半分苍老的疲态，眼尾的皱纹里都浸着熔金般的暖意。
他的身影半透明，却能看见胸口处流转的金色纹路，像是某种古老符文在皮肤下呼吸。
\"我是‘暗影之心’的创造者。\"老者开口时，苏然听见自己耳中嗡鸣——这声音他在古戒的碎片记忆里听过，是锻造炉前的低吟，是刻制符文时的默念。\"只有我能指引你们找到正确的方法。\"
青羽仙子的指尖符纸\"唰\"地飘落。
她原本按在伤口上的手虚虚抬起，仙法光晕在掌心明灭，直到确认这老者身上没有半分黑暗气息，才轻轻呼出一口气：\"元昭上仙曾提过...您是千年前以光明之力镇压暗影的炼金术大宗师。\"
刘伯温的算筹在掌心捏得发响。
他盯着老者胸口的纹路看了半刻，突然低笑一声：\"难怪方才那老匹夫逃得急切——原来正主来了。\"他屈指弹了弹算筹，竹片相撞的脆响里带着释然，\"我夜观星象三月，总觉有团金光压着阴煞星，原是您的残魂未散。\"
玄风长老把玄铁剑从地上拔起，剑刃上的血珠被山风卷走。
他重重拍了拍苏然肩膀，震得苏然伤口发疼：\"苏公子，这老神仙的气息比我师门的镇派宝鼎还正！
咱有救了！\"
苏然望着老者，喉结动了动。
他想起三日前在破庙中，元昭的残魂曾用最后力量给他托梦：\"去极北找熔金洞，那里有能克制暗影的人。\"此刻古戒在掌心发烫，像在印证老者的话。
他攥紧拳头，伤口的疼意反而让思路更清晰：\"前辈，如何彻底摧毁暗影之心？\"
老者目光扫过众人，最后落在苏然手上的古戒：\"它曾是我锻造时的引火环。\"他抬手，指尖虚点古戒，一道金纹从戒身窜出，在半空画出扭曲的黑球——正是暗影之心的模样，\"这东西本是我为封印极北地脉阴煞所制，不想被后人篡改了核心符文。
要摧毁它，必须带回最初的炼制之地，重新注入光明之力。\"
\"炼制之地...\"苏然喃喃重复，突然想起黑暗巫师逃走前的威胁：\"极北寒渊的熔金洞...你们进得去，可未必出得来。\"
老者像是看透了他的心思，点头道：\"正是熔金洞。
那老匹夫守在洞口百年，早设下重重陷阱。\"他的声音开始变淡，声音却愈发清晰，\"持戒人，你的古戒能感应地脉走向；青羽仙子的风符可破迷障；刘先生的算筹能测吉凶；玄风长老的雷火剑专克阴邪——\"他的目光扫过嬴政，\"至于这位帝王...他身上的龙气，是最锋利的破邪刃。\"
\"前辈！\"苏然往前跨了一步，却穿过老者半透明的手臂。
山风卷着老者的话音传来：\"记住，暗影之心怕光，但更怕...人心的光。\"
金色光痕彻底消散时，东方已泛起鱼肚白。
苏然摸了摸发烫的古戒，转身看向同伴：\"现在出发去极北。\"
嬴政扯下外袍扔给玄风长老：\"裹上，别让血味引了野物。\"玄风长老愣了愣，咧嘴一笑把外袍系在腰间，玄铁剑往肩上一扛：\"走！
老子倒要看看那什么寒渊能有多冷！\"
青羽仙子从袖中取出一串风玲，轻轻一晃，清脆的铃声裹着淡青色雾气笼罩众人：\"这是避瘴铃，极北多阴雾，沾了会蚀骨。\"她看向苏然时眼尾微弯，\"苏公子，我跟你并肩走。\"
刘伯温弯腰捡起地上最后一枚算筹，突然皱眉：\"辰时三刻有阴云蔽日，那老匹夫的手下怕是要截路。\"他把算筹插回腰间的竹筒，\"得赶在那之前过了鹰嘴崖。\"
众人顺着山径往下走时，苏然落在最后。
他摸了摸胸口，那里还留着老者话音的温度。
古戒突然震动，他低头，见戒身浮现出一条淡金路线——正是往极北的方向。
正如刘伯温所料，当众人走到鹰嘴崖中段时，头顶的太阳突然被乌云遮住。
山风里飘来腐肉般的腥气，二十多个浑身裹着黑雾的影子从两侧岩缝里窜出，他们的脸半融在黑雾里，唯剩一双双泛着幽绿的眼睛。
\"保护苏公子！\"玄风长老的玄铁剑劈出一道雷火，当先冲了上去。
他的剑招本就刚猛，此刻混着老者所说的\"雷火克阴邪\"，每一剑都能劈散一团黑雾。
有个影子趁机扑向苏然，嬴政的青铜剑已横在他面前——帝王的剑没有花架子，直刺对方心口，龙气裹着剑刃，那影子发出尖啸，瞬间碎成齑粉。
青羽仙子的符纸如蝶纷飞。
她站在一块凸起的岩石上，指尖血符连点：\"风伯！\"狂风卷着符纸钻进黑雾里，被卷散的黑雾中露出白骨，原来这些\"影子\"竟是被阴术操控的尸骸。
刘伯温靠在崖壁上快速掐算，突然扬声：\"左边第三块岩石后！\"苏然转头，正看见一个手持骨刀的灰袍人从岩后跃出，目标正是他的后心。
他旋身挥剑，古戒的金光裹着剑刃，\"当\"地一声架开骨刀。
灰袍人瞪大眼睛，喉间发出咯咯怪笑：\"持戒人...死在这里吧！\"
\"放肆！\"嬴政的剑从斜刺里刺入灰袍人肋下。
龙气顺着剑刃窜入，灰袍人身上腾起青烟，最后看了苏然一眼，倒在血泊里。
这场截杀持续了半炷香。
当乌云重新散开时，崖下横七竖八倒着十几具尸骸，玄风长老的外袍又添了三道血痕，却仍大笑着踢开脚边的白骨：\"就这？
比我当年在玄霄山打狼崽子还容易！\"
苏然擦了擦剑上的黑血，抬头望向北方。
古戒的指引更清晰了，他甚至能闻到风中若有若无的硫磺味——那是熔金洞的方向。
众人穿过最后一片冰原时，天色已近黄昏。
眼前的山谷被黑雾笼罩，谷口立着两块一人高的岩石，上面刻满扭曲的符文，在暮色里泛着幽蓝。
山风卷着黑雾扑来，苏然吸了吸鼻子，腐叶的腥气混着硫磺味刺得他鼻腔发疼。
\"到了。\"他低声说。古戒的灼烧感几乎要穿透掌心
青羽仙子的避瘴铃突然剧烈震动，铃声都变了调。
她脸色发白：\"这黑雾...比之前的更浓。\"
刘伯温的算筹掉了一地。
他蹲下身捡，指尖却在发抖：\"凶...大凶。\"
玄风长老把玄铁剑往地上一插，震得山谷里的黑雾都晃了晃：\"怕个球！
老子倒要看看，这破洞能有多厉害！\"
嬴政走到苏然身边，青铜剑在暮色里泛着冷光：\"我随你进去。\"
就在众人抬脚要进谷时，一声刺耳的尖笑从谷中传来。
黑雾突然翻涌，化作一只遮天的巨手，朝着众人拍来。
黑雾深处，黑暗巫师的身影缓缓走出，他的左眼变成了漆黑的旋涡，周身黑雾里缠着无数白骨，发出细碎的呜咽。
\"持戒人，欢迎来到我的主场。\"他的声音像生锈的铁链摩擦，\"你们以为找到了指引就能赢？\"他抬手，黑雾巨手压得众人几乎喘不过气，\"让我看看...你们的光，能撑多久。\"
苏然握紧手中的剑。
古戒的金光从掌心窜出，顺着剑身流转。
他看向同伴：嬴政的龙气在周身凝成金鳞，青羽仙子的符纸在指尖燃烧，刘伯温重新捏紧算筹，玄风长老的雷火在剑刃跳跃。
\"我们不能退缩。\"他的声音不大，却像钢钉钉进岩石，\"必须全力以赴。\"
黑暗巫师的笑声里，黑雾巨手重重落下。