途中的不安·雪影初现
山风卷着枯叶掠过林间，肖天机一行人离开隐世山村已逾三日。孟胖子肩头的包裹随着步伐晃悠，里面装着从村中老丈处求得的半卷残页，据说记载着与赊刀人祖师相关的只言片语。然而此刻，他却频频回头，肥厚的手掌抹了把额角：“我说天机，这林子咋比前几日更瘆人了？你听这风声，跟哭丧似的。”
话音未落，树梢忽然传来一阵极轻微的“簌簌”声。林九渊瞳孔骤缩，指尖掐诀指向右侧松林：“何方鼠辈？！”刹那间，五道青雷自指尖迸发，却在触及一株古松时骤然消弭，只震落满枝松针。
“是幻术。”肖天机按住剑柄，通灵体质让他感知到空气中弥漫的阴寒灵力，“对方用草木精气布了迷障，意在拖延。”他忽然侧头，望向队伍末尾——雪璃正蜷缩在玄风弟子的肩头，雪白的绒毛炸起，琥珀色的眼瞳死死盯着左后方的山坳。
这只由千年雪貂化形的少女，自前章在苗疆古墓被肖天机所救，便一直以兽形跟随。此刻她忽然跳落地面，前爪在泥土中快速刨动，竟画出一道闪烁银光的符印。孟胖子咋舌：“嘿！雪璃妹子这是啥神通？跟咱阴山派的‘地脉感应符’有点像啊！”
雪璃并未回应，只是仰起头发出一声尖锐的嘶鸣。刹那间，整片山谷的雾气竟诡异地向西北方汇聚，露出一截埋在苔藓下的断碑，碑身上刻着模糊的“镇邪”二字。
意外的阻拦·玉笛噬魂
“咚——”
一声闷响自山谷深处传来，宛如丧钟。肖天机猛地拔剑，青芒划破雾气，却见前方三十步外，七名黑衣人踏雾而来。为首者正是那日吹笛的玉笛男子，此刻他嘴角噙着冷笑，指尖轻抚笛身：“肖小友，别来无恙？我家主人有请。”
“呸！”孟胖子掏出一把绘着黑纹的符箓，“你家主人是那躲在阴沟里的赊刀老鬼吧？爷爷今天让你尝尝‘阴山锁魂符’的厉害！”他扬手抛出符箓，黄纸在空中爆成一团黑雾，直扑为首男子面门。
男子不闪不避，玉笛横于唇边轻吹。音符化作实质的黑气，与锁魂符相撞的刹那，竟发出指甲刮擦琉璃的刺耳声响。孟胖子惨叫一声，手腕鲜血淋漓，符箓碎片纷纷扬扬落下，竟被那笛声震成了齑粉。
“小心！这是‘噬魂笛’！”阴山派掌门脸色大变，掷出一面刻着骷髅头的令牌，“阴山护魂令，敕！”令牌悬于众人头顶，散发出幽幽绿光，勉强挡住了音波冲击。但黑衣人已趁势逼近，手中长刀泛着蓝汪汪的寒光，显然淬了剧毒。
雪璃突然从肖天机脚边窜出，雪白的身影化作一道流光，绕着黑衣人群飞速旋转。每转一圈，地面便多出一道冰蓝色的符阵，竟是她用妖力凝结的“玄冰困魔阵”。一名黑衣人不慎踏入阵中，瞬间被冰棱缠住脚踝，惨叫着被拖入地下。
“妖物作祟！”玉笛男子眼中闪过厉色，笛声陡然拔高。山谷两侧的树木竟无风自动，枝桠如利爪般抓向众人。林九渊双手结印，口中念念有词：“天地无极，乾坤借法，五雷正法，急如律令！”掌心雷球炸裂，蓝紫色的电光顺着树干蔓延，“噼啪”声中，树枝纷纷焦黑坠落。
激烈交锋·符法纵横
“凤瑶，助我！”肖天机看准空隙，将灵力注入长剑。凤瑶双手合十，身后浮现出巨大的火凤虚影：“炎凤谷秘法，凤凰真火，燃！”赤红火浪与剑身雷光交融，化作一道丈许长的剑虹，直劈玉笛男子。
男子瞳孔一缩，玉笛横挡胸前，笛身爆发出刺目金光。剑虹斩在金光上，竟发出金属交击的脆响。肖天机只觉手臂发麻，长剑险些脱手——这玉笛竟也是件法器！
“哼，凭你们也想破我‘七星噬魂阵’？”男子冷笑，笛声再变。七名黑衣人突然按北斗方位站定，手中长刀相互碰撞，发出“嗡嗡”共鸣。地面浮现出黑色阵图，无数黑气化作骷髅头，张牙舞爪地扑来。
“清风谷，风卷残云！”玄风长老见状，双手平推。无形气墙卷起漫天落叶，形成一道绿色屏障，暂时挡住了骷髅头的攻势。但屏障上很快出现裂痕，显然支撑不了多久。
“这样下去不是办法！”孟胖子掏出一叠符箓，“看我的‘阴山万符阵’！”他咬破指尖，将血液滴在符箓上，然后猛地抛向空中。数百张黄纸在空中排列组合，化作一张巨大的符网，朝着黑衣人群罩去。
玉笛男子眼中闪过一丝不屑：“雕虫小技！”他抬手欲吹，却见雪璃如鬼魅般窜到他脚边，口中喷出一道寒气。男子脚踝瞬间结霜，动作为之一滞。就这刹那的破绽，肖天机已欺身而上，长剑带着巫道之力刺向他的咽喉。
“叮！”
剑尖在触及男子咽喉时，竟被一层透明护罩弹开。男子狞笑着后退半步，玉笛指向肖天机：“你忘了，我等赊刀人……”他话音未落，雪璃突然张口一吸，竟将空中一张孟胖子抛出的“破魔符”吞入腹中。下一刻，她周身爆发出刺眼的银光，化作一道雪影撞向七星阵的阵眼——那名持旗的黑衣人。
“噗！”
黑衣人猝不及防，被雪璃撞断心脉，手中令旗落地。七星阵瞬间紊乱，黑气倒卷，几名黑衣人被自己的法术反噬，口吐鲜血。
突围之变·天机暗藏
“阵眼已破，快走！”林九渊抓住机会，五雷法连续轰击，为众人打开一条通路。肖天机一把捞起变回雪貂形态的雪璃，纵身跃向谷口。玉笛男子怒吼一声，笛声化作音刃追来，却被阴山派掌门祭出的黑幡挡住。
“想走？留下命来！”男子眼中血丝暴涨，玉笛猛地折断，露出里面一截漆黑的骨笛。他将骨笛凑到唇边，吹出的不再是乐音，而是令人牙酸的尖啸。山谷地面突然开裂，无数白骨手臂伸出，死死抓住众人脚踝。
“这是‘万骨噬魂咒’！”肖天机脸色大变，挥剑斩断白骨，却见更多白骨从地下涌出。孟胖子急得满头大汗，掏出最后一张符箓：“天机，接着！这是我师父传我的‘阴阳逆转符’！”
符箓入手，肖天机立刻明白其中妙用。他将符箓按在雪璃头顶，喝道：“雪璃，借你妖力一用！”雪璃呜咽一声，周身银光与符箓金光交融，化作一道光柱冲天而起。刹那间，天地倒悬，白骨手臂竟纷纷缩回地下，连玉笛男子也被这股力量掀飞出去。
“就是现在！”众人趁机冲出山谷，直到跑出十里开外，才在一处山坳停下喘息。孟胖子瘫在地上直喘粗气：“我的娘哎，这群赊刀人咋跟狗皮膏药似的……”
肖天机低头看向怀中的雪璃，只见她毛色黯淡，显然消耗极大。他取出一枚疗伤丹药喂入，才望向林九渊：“九渊兄，你有没有觉得，那玉笛男子的招式……很像当年血洗灵幻谷的手法？”
林九渊浑身一震，脸色瞬间苍白：“你是说……他们与当年的灭门惨案有关？”
山风呼啸，吹动肖天机的衣袂。他抬头望向远处云雾缭绕的山峦，那里正是龙虎山的方向。而在他们身后，山谷深处，玉笛男子捂着流血的嘴角，对着一枚传讯玉佩低声道：“目标已至龙虎山边界，请求‘阴火堂’支援……另外，那只雪貂……似乎与传说中的‘玄冰灵貂’有关。”
玉佩中传来沙哑的笑声：“很好。告诉‘阴火堂堂主，让他带‘锁魂钉’去会会他们。顺便，把当年灵幻谷遗漏的‘那件东西’……取回来。”
夕阳西下，将众人的影子拉得很长。肖天机握紧手中的残页，只觉前路迷雾重重。龙虎山近在眼前，而赊刀人的阴谋，似乎才刚刚拉开序幕。雪璃在他怀中轻轻蹭了蹭，琥珀色的眼瞳中，闪过一丝警惕的光芒——远处的山脊上，不知何时站着一个身披黑袍的身影，正遥遥注视着他们的方向。