帅府书房内，烛火摇曳。萧砚摊开泛黄的舆图，指尖重重按在南方边境的标记上，墨色剑眉紧紧拧成川字。林小满将祖父的札记逐页翻开，在夹层里发现半张残破的信笺，上面用朱砂写着“通海商号”四字，边缘还沾着暗红痕迹，像是干涸的血迹。
“通海商号表面是绸缎庄，实则掌控着南方三州的漕运。”萧砚抽出腰间软剑，剑锋挑起信笺，“半月前，我收到密报说商号仓库夜间常有马车进出，现在看来......”话音未落，窗外传来一声尖锐的哨响，阿墨翻身跃进屋内，黑衣上还沾着雨水。
“世子！地牢传来消息，赵夫人服毒自尽了。看守在她齿间发现刻着‘海’字的金箔。”阿墨呈上染血的碎金箔，林小满一眼认出那与札记上的字迹如出一辙。
萧砚猛地起身，牵动伤口闷哼一声，却被林小满伸手按住。她从袖中掏出一把稻种，谷壳上泛着诡异的青黑色：“这是从北山匪寨带回的，与赵家之前想收购的稻种不同，倒像是......”她顿了顿，声音压低，“像是用了西域巫蛊之术培育的邪种。”
书房陷入死寂，唯有雨声敲打着窗棂。萧砚突然想起父亲临终前的呓语：“稻种...不能落入...通海...”他的瞳孔骤然收缩，抓起舆图铺在案上，用红笔在通海商号与敌国边境间画了条直线，终点直指一座名为“苍梧城”的要塞。
“苍梧城囤积着大雍半数粮草，若被掺入邪种......”林小满的指甲深深掐进掌心。她曾在《农桑秘术》中读到过，西域邪种会在成熟时释放瘴气，不仅毁田，还会让方圆十里人畜俱亡。
三更梆子响过，一队黑影悄然出了帅府。林小满女扮男装，腰悬祖父留下的青铜锄——这看似农具的武器，实则暗藏机关。山道上，她望着萧砚挺直的背影，忽然想起昨夜他说的话：“我萧家世代戍边，父亲却因‘通敌’罪名被革职，这玉佩背后，藏着萧家二十年的血债。”
黎明破晓时，众人抵达苍梧城。城门口士兵查验文书的动作格外仔细，林小满注意到他们靴底沾着红泥——那是只有通海商号后山才有的土质。萧砚递过帅府令牌，余光瞥见街角茶肆里，掌柜擦拭茶盏的节奏竟与密语暗号一致。
“世子，不如先去客栈落脚？”林小满压低声音。萧砚会意，却在转身时，与迎面而来的马车擦肩而过。车帘掀起的瞬间，一股熟悉的龙涎香扑面而来，他瞳孔骤缩——那是父亲书房独有的熏香味道。
“追！”萧砚翻身上马，却见马车突然转向，车轮碾过石板溅起火星。林小满挥动青铜锄斩断路边绳索，事先布置好的渔网从天而降，却只罩住满地散落的绸缎，布料上暗绣的龙纹，与玉佩上的图案如出一辙。
“不好！调虎离山！”阿墨策马赶来，手中攥着截断裂的缰绳，“粮仓方向传来爆炸声！”
苍梧城上空浓烟滚滚，林小满跟着萧砚冲进粮仓时，只见满地都是混着青黑色稻种的粮草。墙角蜷缩着个老仆，怀中死死抱着个檀木盒，盒内竟是萧砚父亲的兵符，以及一封未寄出的信：“承钧吾儿，通海商号背后之人...是......”字迹戛然而止，信纸被利刃划破。
萧砚握紧兵符，指节泛白。林小满捡起半截信纸，突然发现背面有隐形字迹，用火折子一烤，显出“皇室宗亲”四个小字。就在此时，外面传来马蹄声，为首之人身着明黄龙纹披风，正是当今圣上最宠爱的九王爷。
“萧世子好大的胆子，竟敢私闯粮仓？”九王爷抚着腰间玉佩，笑容意味深长，“听说你近日得了对祖传玉佩？巧了，本王这枚......”他抬手露出玉佩一角，林小满只觉天旋地转——那残缺的龙纹，竟能与自己手中的玉佩完美拼合。