【岭南的困局】
广州城的八月热得像个蒸笼，黄巢坐在岭南东道节度使的官衙里，手里捏着那份朝廷送来的“率府率”任命状，冷笑了一声。这职位说白了就是个弼马温，连品级都算不上。几个月前，他还在跟部下吹牛：“等朝廷封了节度使，咱们也穿紫袍、坐高堂！”谁成想，僖宗小儿竟把他当叫花子打发。
（史实依据：黄巢索求节度使被拒，仅授虚职，见《资治通鉴》卷253）
帐下谋士劝他忍一忍，黄巢一脚踹翻了案几：“忍？老子从山东一路杀到岭南，死了三成弟兄！不掀了长安城，对得起这些冤魂吗？”他抓起笔，在旗上唰唰写下“义军百万都统”——这年头的名号，终究得靠刀剑挣。
（史实依据：黄巢自号“义军百万都统”，见《新唐书·黄巢传》）
广州城外的商船在冒烟。黄巢的兵把市舶司的库房抢了个精光，波斯人的香料、大食人的珠宝，全成了军饷。有老卒嘀咕：“抢了番商的货，往后谁还敢来？”黄巢瞪他一眼：“老子都快没‘往后’了，还管这些？”
（史实依据：黄巢劫掠外商致广州贸易中断，见《旧唐书·僖宗纪》）
【长安的算盘】
大明宫的偏殿里，十四岁的僖宗正斗蛐蛐斗得兴起，田令孜捧着军报在边上急得跺脚：“大家（皇帝），黄巢占了广州，高骈又催着要兵权……”僖宗头也不抬：“阿父（田令孜）看着办吧，朕的‘金头大将军’快赢了！”
（史实依据：僖宗称田令孜为“阿父”，沉迷嬉戏，见《新唐书·田令孜传》）
宰相卢携和郑畋在殿外吵得面红耳赤。卢携主张招安：“给黄巢个虚职，让他跟高骈狗咬狗！”郑畋拍案大骂：“你这是养虎为患！”两人撸袖子要动手，被小宦官一句“圣人口谕：再吵就滚”给噎了回去。
（史实依据：卢携、郑畋对剿抚策略激烈争执，见《资治通鉴》卷253）
【河东的血火】
太原城的雪混着血，冻成了黑红色的冰碴子。河东节度使李侃看着案头的乱军名册，手抖得握不住笔。这已经是今年第二波兵变了，士卒们红着眼喊：“当兵的饿肚子，当官的吃香喝辣！反他娘的！”
（史实依据：河东军年内两次哗变，李侃诛乱兵后称病辞任，见《旧唐书·僖宗纪》）
城外三十里，沙陀人李克用正在烤羊腿。探子来报：“唐军又杀了一波自己人！”李克用哈哈大笑：“接着杀！等他们杀干净了，太原城就是老子的！”他抹了把胡子上的油，转头问军师：“听说黄巢要北上？正好，咱们也去长安凑个热闹！”
（史实依据：沙陀李克用趁乱崛起，见《新唐书·沙陀传》）
【西川的狠人】
成都府衙门口挂着一排人头，底下贴着告示：“举报盗匪者，赏钱五百贯！”巡街的“黄头军”扛着陌刀走过，茶铺里两个贼人正互相瞪眼：“大哥，要不咱把老三卖了？够本钱娶媳妇了……”
（史实依据：崔安潜悬赏缉盗致盗贼内讧，见《资治通鉴》卷253）
崔安潜站在城楼上，看着新练的“神机弩营”试射。弩箭嗖地穿透百步外的铁甲，他眯起眼：“南诏蛮子要是敢来，先请他们吃顿箭雨！”幕僚小声提醒：“朝廷让咱们送钱给南诏讲和……”崔安潜一甩袖子：“呸！钱给弟兄们买肉不香吗？”
（史实依据：崔安潜拒绝对南诏妥协，强化军备，见《新唐书·崔安潜传》）
【江陵的伏击】
荆门山的树林里，刘巨容蹲在草稞子里啃干粮。副将抱怨：“都埋伏三天了，黄巢真会走这破路？”刘巨容吐出草根：“你懂个屁！黄巢急着打襄阳，这是最近的道……传令下去，等贼兵过半再放箭！”
（史实依据：刘巨容在荆门设伏击败黄巢，见《资治通鉴》卷253）
黄巢的先锋队刚进山谷，滚木礌石就砸了下来。箭雨过后，唐军骑兵从山后杀出，义军像割麦子似的倒了一片。黄巢在马上嘶吼：“撤！往东走！”他心里门清：这仗输了，但北上的路还长着呢……
【雪落长安】
腊月的长安城，田令孜裹着狐裘清点年礼。南诏的贡使没来，河东的税银没到，江南的漕船还被高骈扣着。他啐了口唾沫：“这帮杀才！”转身堆笑进殿：“大家，该封笔过年啦！”僖宗在玩新得的猞猁裘，头也不抬：“阿父说好就好。”
千里外的襄阳城外，黄巢的残军正在生火做饭。炊烟混着雪片子卷上天，像一道灰白色的旗……