中层「锈喉巷」的霓虹灯在蚀冰藻荧光中忽明忽暗，招牌上的「齿轮当铺」四个大字缺了个「车」字旁，露出底下前文明的「旧货交易所」残漆。阿木贴着潮湿的墙根往前走，掌心的抗寒药片被体温焐出印子，而怀里藏着的老炮旧照，正隔着补丁布料，用齿轮压痕蹭着他的皮肤——那是种带着铁锈味的温暖。
「要积分？还是换肉？」当铺老板老疤的机械眼在阴影里亮起，义肢关节处的碎星徽章残片泛着幽蓝，「新到的『上层特供』罐头，带全息花园的樱花味，给妹妹尝尝？」他掀开柜台下的铁盒，里面码着印着「雪狼团·科研部专用」的银色罐头，罐头盖上的樱花图案，比中层的蚀冰藻荧光亮三倍。
阿木盯着罐头，想起妹妹刚才吃药时的表情——药片化在舌尖，她皱着眉说「像老炮爷爷的机械油」。他摸出藏在鞋底的五枚碎星徽章：「换半块肉，剩下的......换灵能稻穗种子。」老疤的机械眼扫过徽章，瞳孔里映出北陆崩溃前的恐惧粮仓：「小子，这玩意儿现在不值钱了——上周有个修士来当拂尘，说能换十罐肉，我没敢收。」
交易进行到一半，巷口突然传来金属碰撞声。阿木看见老周混在人群里，袖口露出半截检测仪——机身缠着蚀冰藻纤维，显然改装过。工程师往当铺柜台推了推扳手：「换情报，关于下层灵能农场的氧气......」话没说完就被老疤打断，对方用义肢敲了敲柜台的「禁谈政治」铁牌，指尖却偷偷塞给老周张纸条：「凌晨三点，通风管道b区，带检测仪。」
远处传来巡逻队的脚步声，阿木攥着换来的肉干往回跑，肉干表面还沾着老疤的体温。路过「机械熊修理铺」时，他看见阳阳蹲在门口，正用红毛线给机械熊缝补「机油糖」贴纸——熊肚子上的补丁，用的是老炮铁骸装甲的碎片。「阿木哥哥！」女孩举起熊爪子，指甲缝里嵌着蚀冰藻荧光，「爷爷说，当铺的老疤以前是抗联的，他的机械眼......是老炮叔叔给换的。」
深夜，阿木蹲在自家种植槽前，把肉干撕成细条，混着灵能稻穗煮成汤。妹妹捧着碗，机械熊的爪子搭在碗沿，突然发出齿轮转动声——那是老炮的「安全警报」频率。他抬头看见通风管道口闪过道银光，老周的检测仪探头正往下滴灵能液，液滴在种植槽里溅开，竟让蚀冰藻长出了具「扳手轮廓」的叶片。
「阿木，借个火。」老周从管道里钻出来，怀里抱着卷泛黄的「北陆恐惧编程手册」，封面用机油写着「给敢查真相的人」。他掏出藏在鞋底的「黑市积分卡」——卡面印着前文明的「播种者」浮雕，浮雕手里的种子袋，竟与老炮照片里的「信任标记」一模一样，「知道为什么上层总说『氧气不够』吗？因为他们把多余的氧气，都输给了昆仑墟的『胚胎培养舱』。」
阿木的勺子掉进汤里，溅起的热汤烫到指尖。他想起上周在配给站，林野的肩甲上沾着昆仑墟的灵能雾——那雾气的味道，和老周检测仪上的灵能波一模一样。「可......胚胎不是我们的希望吗？」他盯着老周手册里的「意识共振图谱」，图谱中心的「共生螺旋」，竟与老炮旧照背面的齿轮重叠。
老周突然按住他的手，指尖触到他掌心的「军功积分纹」——纹路深处，老炮的齿轮声残像正在与灵能稻穗的生长波共振。「希望不该建立在饥饿上。」工程师扯下脖子上的碎星徽章，徽章背面的「0713」刻痕，在蚀冰藻灯光下显形出北陆恐惧粮仓的平面图，「当年我父亲参与编程计划时，总说『恐惧是最稳定的能源』，可老炮用铁骸骑士证明了......温柔才是。」
当阿木把老周的话记在通风管道壁上，用扳手刻下「氧气=希望≠饥饿」时，他没看见，墙缝里的蚀冰藻正顺着刻痕渗出荧光，在黑暗中拼出具微型的「机械熊」轮廓——那是阳阳的机械熊数据体，正通过「意识网络」偷偷传递「安全信号」。与此同时，旧神胚胎的「情感脑区」突然出现具「饥饿」的暗斑——那是阿木妹妹喝藻汤时的「渴望光谱」，而胚胎眉心的「共生螺旋」，第一次在暗斑周围长出了具「分享」的光刺，像极了老炮当年掰碎蚀冰藻饼时，指尖漏下的、带着体温的荧光碎屑，在冰原下的黑暗里，悄悄埋下了第一颗关于「公平」的种子。