能让人绝望的，从来不是什么艰难险阻，从来不是什么苦难困顿，从来不是什么霜刀冰剑，也从来不是谩骂、诋毁和中伤……
让人绝望的，是无论你怎么努力，无论你怎么坚持，无论你怎么抗争，都看不到一丝希望的光亮。
就像现在的许阳。
陪着他的只有脚下的漫漫长路，那一级级仿佛永远看不到尽头的石阶，那每踏足一级石阶都骤然加深的肉体和灵魂的双重折磨。
陪着他的，只有身后石阶上曾经的过去留下的道道时间的剪影，重复着一遍又一遍相同的动作。
陪着他的，是除此以外无边无尽的黑暗，除了黑暗还是黑暗。
许阳竭力让自己保持住最后一丝的清明，这最后的一丝清明固执地不断提醒他，他还是一个活人。
或许，希望就在下一个石阶。许阳如是想着，虽然每一次尝试新的石阶依旧是痛苦的折磨，身体和灵魂似乎随时都可能瓦解，或许下一步就会灰飞烟灭。
他既要保持意识清醒，又要时刻用不断地希望变成的谎言去麻木这丝清明。再坚持一下，或许下一步就好了。
或许，下一步就会有希望出现了。
第六十级，他如是告诉自己。
第七十级，他再次如是对自己说。
第八十级，……
第九十级……
许阳就像是一个破破烂烂的布娃娃，一个被好奇的孩子肢解的破布娃娃。他的眼神不再清亮，他的腰脊不再挺直。
明明他感觉自己吐出口中最后一口气就不会再醒来，偏偏总有一股气源源不断，就那么吊着他残存的生命。
他的灵魂近乎破破烂烂，却依旧敏锐，他甚至能通过自己破破烂烂的灵魂看清自己现在的惨状。或许，这本身就是一条不归路，循环往复不止。
他的肉身同样看起来只是略微消瘦些许，可只有他自己知道这副身体似乎随时都会抛弃自己化作尘埃，那是一种行尸走肉般的感觉，让他感觉陌生。
他忘了时间，忘了身处何处，忘了过往的曾经，忘了太多太多……
只是他的希望依旧没有破灭，纵使那希望犹如暴风骤雨中的一点烛火，却始终不曾真正地熄灭。
无数次他举起手，只要两根手指就可以轻松捏碎自己的咽喉。他从来没有想过有一天自己会如此期待死亡，而死亡在这一刻似乎都是一种幸福。
可是，无数次举起的手又无数次被放下。他不能，不是他畏惧，不是他害怕死亡，只因为那腕间一抹红色。
红绳编织的同心结缠绕在腕间，那是火炜送给他的礼物，那是他们共同过往的见证，也是此刻支撑着他坚持下去的希望。
红绳只是普通的红绳，不普通的是红绳寄托的思念和祝福。
浑身汗渍和体内排出的污浊尽管已经将红色的同心结染得污浊不堪，可在许阳的眼里依旧红得耀眼。
再坚持一下，最后一下就好。
许阳挣扎着迈向下一级石阶，迈向第九十八级石阶。
没有凄厉的嘶吼，只有几声呜咽，犹如野兽垂死前的悲鸣，犹如枯叶飞离枝头的萧瑟，犹如野草被火焰舔舐后发出的细微的哔啵声……
许阳的身体如同骄阳下的雪人，缓缓地，缓缓地向下倒去，蜷缩成一团，静静地瘫倒在第九十八级石阶上，久久没有动静。
轻轻地，有风吹来，吹起脸上一缕早已混合了汗水和污浊的长发，却无论如何也叫不醒似是沉沉睡去的人。
许阳茫然地看着四周陌生的一切，无数记忆的片段一幕幕在他的眼前重现，一切看起来无比的真实却又如虚似幻。
他想要伸手抓住眼前飘过的零星的碎片，却发现一切都是徒劳。所有抓在手中的一切，就好像滴入沙漠的一滴水，来过，却转瞬便了无痕迹。
一袭红色的衣裙从眼前走过，许阳的心莫名其妙地痛了一下，痛得透彻心扉，痛得无以复加。他努力想要看清那一袭红衣的容貌，却发现总是仿佛隔着重重的迷雾。
他竭尽全力地想要伸手拉住眼前的人，却发现入手处一片虚无，那明明真实无比的存在却似乎镜花水月一般不可捉摸。
他只能眼睁睁看着那一袭红衣忽然之间片片碎裂，终于在层层迷雾中一张似曾相识的脸看向自己。女子的唇翕动着，却怎么也听不见她到底说了些什么。
于是，心脏似乎被捏碎了一般疼痛。
许阳忽然感觉自己就像是一条濒死的鱼，竭力张开嘴巴想要饮一口清爽甘洌的水，却发现只有酷日当空。
许阳挣扎着，努力着，他不想放弃，哪怕只有一丝希望。
可无论他怎么挣扎，却无力阻止那一袭红衣片片碎裂，碎裂的碎片又不断湮灭。
他想用怒吼以发泄胸中的愤懑，却发现此刻哪怕是发出声音都似乎成了一种奢望，张得大大的嘴巴却发不出一点声音。
许阳都没有发现，一滴泪悄然从眼角滴落。腕间忽然传来如灼烧般的疼痛，那疼痛似乎在提醒他，醒一醒，你还有希望。
第九十八级台阶。
那瘫软如泥的身躯似乎耸动了一下。一只瘦骨嶙峋的手掌缓缓伸出按住了地面，风摆荷叶般的身体慢慢地抖动着，却终于艰难地缓缓站了起来。
满头的黑发早已失去了光泽，犹如枯燥的野草般贴服在头皮上。那双眼睛早已没有了活人该有的哪怕一丝的神采，空洞的眼白占据了大半，僵硬得哪怕转动一下都力有不逮。双唇严重缺水导致干瘪得没有一丝血色，就连简单的闭合都做不到，可以直观地看见两排惨白的牙齿紧紧咬合在一起。
犹如破旧的封箱拉动的声音响起，却是那一具近乎残破的肉身发出的声音。他似乎在笑，只是那笑声犹如厉鬼的抽噎。
一丝清明始终不灭。
许阳回头望去，他甚至可以清楚地看见自己走过的第一级台阶，一直到现在的第九十八级。
我真的要死了吗？都说人死前会有过往重现，难道就是现在这样吗？许阳不知道，他只知道，哪怕自己就算死了，也要最后看一眼火炜，看一眼心心念念的女人。
不知怎么的，许阳忽然想起了黑水小镇。忽然想起了黑水小镇山坡上的狗尾巴草。那毛茸茸的草啊，风一吹便摇啊摇，讨好般的向着发现他的人不断地摇，摇得人心里发慌。
如果我死了，就让我变成一株狗尾草吧！如果火炜能过来看我一眼，我也对着她摇啊摇。呵呵，如果她能低下头来，我一定趁机亲她的脸一下。呵呵。
许阳呵呵地笑了起来，他也不知道为什么会这样，他就是想笑，傻呵呵地笑。终于要结束了呀，也没什么大不了嘛。
许阳摇摇晃晃地稳住身形，脚下的石阶忽然变得摇摆不定。管他呢！
许阳一步迈出，第九十九级石阶。
然后，就没有然后了。
许阳忽然发现自己好像做了一个梦，一个很长很长的梦。梦里他想起了太多的人，想起了太多的事。
梦里自己好像要死了，那种生与死边缘徘徊的感觉至今仍旧历历在目，就像真实经历过的一样。
许阳心有余悸的打量了一下自己周身，一切没有什么不同，甚至连身上的袍子都干净清爽依旧。
真的只是梦境吗？许阳不知道，甚至不确定。
唯一可以确定的是，此刻的他身上仿佛充满了无穷的力量，他的神魂似乎较之以前强大了数倍，就连曾经压制很久的归一境的壁垒都不知何时消失得无影无踪了，他甚至不清楚自己怎么就糊里糊涂地踏入了返虚境。
蓦然回首，九十八道人影分列在九十八级石阶上。原本各自重复着相同动作的人影忽然齐刷刷停止了动作，纷纷将目光看向自己，看向九十九级台阶上的自己。
道道身影目光如炬，就那么直勾勾盯着自己。许阳不知道发生了什么，他只知道忽然天地间仿佛再没有了一丝声响，两耳再也听不见任何的声音，只有类似嗡鸣的声响不知从何处响起。
忽然，第一级台阶的许阳动了，他就那么一步迈出，直奔九十九级石阶的许阳。忽然如清风拂面，许阳感觉自己的身体里好像多了些什么。
还来不及细想，第二级，第三级，第四级……
一道道身影一步迈出，直奔第九十九级石阶，直奔石阶上的许阳。
起先是一阵阵的酥麻和燥热，到最后，炽热膨胀的感觉包围了许阳。许阳看着缓缓抬起的双手，无尽的力量仿佛随时可以爆发出来，一瞬间他甚至感觉自己可以只手屠神。
这是什么？这就是掌控力量的感觉吗？
许阳感觉自己简直如同脱胎换骨一样，仿佛只是一瞬间，所有修行路上曾经存在的桎梏仿佛都消失不见了，更上层楼的他感觉自己可以看得更远了。
可记忆里曾经的经历依旧历历在目，那是他走过的来时路。现在的他可以坦然回首，却依旧不免心神激荡。
那走过的每一级石阶，走过的每一步，都是对自身极限的挑战，不知道自己当时怎么会有勇气一步步走过来，现在想起来还心有余悸。
他不认为再次重走会做得比第一次更好，就像过去的无法重来一样。
所有的曾经的虚影终于全部汇入到许阳的身躯里，许阳只是静静地看着自己的一双手。手掌翻覆着，许阳看了一遍又一遍。
曾经走过的石阶忽然消失不见了，蓦然惊醒的许阳发现自己赫然面对着一座高耸入云的山峰。山峰如此的熟悉，只不过天上的一轮明月从自己的右边换到了左边。
四十九级石阶处分开的岔路内，咔咔的声响犹如磨盘转动，一声凄厉的惨叫传出，金色的血液汩汩流出，却只在呼吸之间变成了精纯的天地灵气，重新归于天地。
错觉吗？许阳不知道究竟发生了什么，为什么忽然会有莫名其妙的片段浮现，应该是走过的路太过疲倦产生的错觉吧！
可身后如芒在背的感觉又是什么？
许阳缓缓转过身，最先看到的是那一双丹凤眼。微微眯起的丹凤眼竟然似乎有光华吞吐，许阳忽然感觉自己在这双眼睛的注视下，自己竟然毫无秘密可言。
“好了，你等的人终于来了。”
许阳侧目望过去，熊弼郁闷地转过头，不再去看一直坚守的裴栀。
刚刚出现的许阳让他有了生吞苍蝇的恶心感，整整七天，所有人等了七天，就为了眼前的这个男人。
赤狐缓缓贴近熊弼耳语了两句，熊弼霍然转身，一双熊眼死死地瞪着许阳，眼里满是惊骇。
熊弼一点也没有觉得自己有任何的失态，如果一切都是真的，真如赤狐所说的那样，相信这个信息放出去，足以让很多人失态。
赤狐同样是一尊化形大妖，他的本体是一只狐狸。他不仅继承了狐狸一族原有的聪明和狡黠，博闻强识更是赤狐在妖族举足轻重的原因之一。
他只是善意地提醒了一下熊弼，万年以来，还没有人能坚持待满七天从那座山里走出来。能够坚持七天走出来的，一定经历了完整的试炼。
或许许阳不熟悉，可但凡了解云天宫试炼的，没有人不清楚入门的七天试炼意味着什么。
“不好意思，让大家久等了。”许阳不好意思地挠了挠后脑勺，腼腆地冲着众人笑了笑。
从心底，他是不屑于把自己历经的磨难当成谈资广而告之的，他始终认为那是一段不够光彩的过去。
熊弼和赤狐暗自心里狠狠啐了一口，无形装叉最是要命。
裴栀的眼睛几乎眯成了一条缝，眼前的男人似乎越来越有意思了。七天的坚守也几乎耗尽了她的耐心，她甚至都不相信会有人能在试炼中坚持满七天。
两条修长、笔直、匀称得勾魂摄魄的大长腿交错着，只是几步走到了近前，裴栀仰着脸望着一脸腼腆的许阳，微微上扬的嘴角预示着此刻的女子心情不错。
可许阳是什么人？
两条大长腿走过的几步，几乎要把许阳的脑浆子搅和成了浆糊，再对上裴栀直勾勾的眼神，许阳忽然感觉曾经经历的最残酷的试炼都不算什么了。
游离的双眼看向哪都好，就是不敢对上裴栀的一双丹凤眼，更别提眼前的女子吐气如兰，那若有若无的香气许阳闻起来简直就如同最致命的毒药。
许阳故作轻松地转过头不去看眼前的女子，他的眼神扫过众人，也扫过了眼前巍峨高耸的宫殿。
云雾缭绕中，云天宫三个大字赫然入目。