早朝在一片复杂莫测的气氛中结束了。
表面看，一切似乎都朝着宁凡计划中的方向发展。
王恒借机发难，大皇子借势开口，最终将“削藩”之劫转为“历练”之命，众人皆松了口气。
然而，宁凡心中却并不轻松。
正如棋局之中，布局者往往未必是自己，看似主动，其实可能早已步入别人设好的套数。
朝阳西斜，皇城内寒意渐退，一缕金光洒落在宁无缺的府邸之上。
宁府不比其他皇子府邸张扬奢华，处处雅致低调，竹影婆娑，幽静清和。
一池碧水泛着微光，几尾锦鲤游弋其中，水边石凳两侧，兄弟二人相对而坐，清茶在案，香气氤氲。
宁无缺素着一身墨青长衫，容貌清俊，神情冷淡中带着几分不易察觉的疲惫。
他目光落在宁凡脸上，似乎早已察觉了些什么，语气不疾不徐地问道：
“你真的……打算好了？去北荒？”
宁凡执起茶盏，轻抿一口，淡然点头：“确实如此，现在是离开的最好时候。”
他语气平静，但眼中却有一丝锐利的光在闪烁。
宁无缺闻言，也只是点了点头，没有再多劝。
“我走了之后，这边就麻烦你多照看了。”
宁凡放下茶盏，语气稍缓，“我走了之后，这边的事情就麻烦你照看了。”
“若有变故，可以联络我。”
宁无缺神色一凝，点头答应：“你放心。”
两人沉默了一会儿，似乎各自思索着什么。
片刻之后，宁凡忽然抬眼问道：“对了，怎么没见宁林？”
宁无缺神情一愣，有些意外地看着他：“你不知道？父皇已经安排他就藩了。”
“就藩？”宁凡眉头微挑，眼中露出一丝惊讶，“什么时候的事？”
“就在你被带走之后没多久。”宁无缺缓缓说道，“我原以为你知道。”
宁凡低头思索，指尖轻敲着石桌，目光逐渐凝重：“这么说来……父皇知道的事情不少啊。”
宁无缺皱眉：“怎么了？”
宁凡声音低沉，带着几分不容忽视的冷意：“我怀疑，这次下毒的人……就是宁林。”
“什么？”宁无缺猛地坐直，眸中露出惊疑。
“百蛊门若没有皇宫内部的人配合，断不可能悄无声息混入太和殿，还能准确找到我。”
“况且宁林这些年虽然自以为是，就藩之事后其实一直心怀不甘。”
宁凡眯起眼睛，冷笑一声，“父皇恐怕也知道。”
“只不过他怕我会对宁林动手，索性直接将他送出皇城，眼不见心不烦。”
宁无缺顿时也反应过来，神情微变：
“这么说来……今日朝堂一切发展的太顺了，也是父皇默许的结果？”
“太顺了，顺得有些诡异。”
宁凡冷冷一笑，仰头望向天边残云，语气低沉，“也许……父皇早就想让我离开了。”
“你是说……”宁无缺眼神一凝。
“他怕我留在皇城，会成祸患。”
宁凡眼神冷然，“我若与大哥他们斗下去，必定一方两败俱伤，到时候只会让旁人渔翁得利。”
两人对视一眼，俱都沉默下来。
空气仿佛也随之凝固，连庭院中落叶飘落的声音都清晰可闻。
片刻后，宁凡起身，拍拍宁无缺的肩膀：“不过也好，离开皇城，反倒清静些。”
“只是你要小心，若真有事，动用‘雪泉令’。”
宁无缺点头，不再多言。
宁凡告辞离去，身影消失在竹影斑驳之间。
他的心中已埋下诸多疑云，这一局，谁才是执棋者？
……
当夜，宁凡独自来到了听雨阁。
昔日的听雨阁，繁花似锦，琴声缭绕，曾是宁凡最常流连的地方。
如今苏浅浅远去，阁中冷清许多。
朱红栏杆，青石地砖，连那旧时常舞的梅树都落尽花瓣，风一吹，只有干枝斜影婆娑。
林媚儿一袭浅青衣裙，坐于阁中研墨抄经。
听到脚步声转身，见到是宁凡，不由得一惊，忙迎上来，眼中闪过一丝喜意与担忧：
“殿下……您没事吧？我听说……您被百蛊门掳走，真的担心死了……”
宁凡看着她熟悉的面容，心中微暖，轻轻一笑：“没事，我不是好好回来了么？”
林媚儿眼圈有些泛红，小声说道：“殿下回来就好……”
宁凡微顿，道：“这一次，我要离开一段时间。”
“若是你在京中遇到什么麻烦，可以去找四皇子宁无缺。他是自己人。”
林媚儿微愣，有些诧异地抬头：“四皇子？他不是一向很低调么，竟然……”
但她随即压下心中疑惑，聪明如她，知道哪些话该问，哪些话不能问。
她点了点头：“奴家明白。”
宁凡望了听雨阁最后一眼，心中微动，曾经种种浮现眼前——
一曲梅花三弄，一壶清酒一段情……不过是红尘往事罢了。
他转身离去，背影如霜雪不留痕。
……
接下来的数日，宁凡没有再现身朝堂，只是在府中安排事宜。
他交代了烟雨楼在京中的数个暗线，又安排人去密会几位老友。
封存了部分重要的情报卷轴，只留下一句：“遇到解决不了的事情方可开启。”
这几日，他每日都在夜里独自翻阅北荒各地图卷，研究军势走向，推演局势变化。
甚至连路途可能遭遇的蛮族劫匪都设下应对之策。
他知道，此去北荒，不止是历练，更是一次未知的征程。
有人想他死，有人想他弱，有人想趁他离京之机，夺走一切。
可他偏偏不会死，不会弱，更不会让出手中的牌。
风起之日，将是归来之时——
而那时，他会让所有人明白，谁才是真正的对手。