京城雪势渐歇，夜幕尚未褪尽，天穹压着沉云，仿佛整个苍穹都在酝酿一场无法言喻的压迫。
北荒使者拂袖离去之后，乾清殿前的风声更显沉冷，宫墙上的朱漆被寒霜覆盖，灯火摇曳，如同困兽喘息。
宁凡独坐高台，未曾言语，指尖却在案几的木纹上轻轻叩击，声声似鼓，回荡在偌大的殿堂之中。
穆烟玉依旧立于一旁，他的咳声断断续续，却不急着劝言，只是静静望着宁凡的背影。
这个年轻人此刻似乎与昨夜不同，眉宇间凝着一股无法撼动的冷烈气息，那是火契烙印之后才会显现的锋锐。
他知宁凡在心中权衡，不仅是北荒之威胁，更是四国联动的险局。
片刻后，沈彦缓步上前，压低声音道：
“殿下，北荒既已探知火脉在你身上，必然不会善罢甘休。
属下斗胆推测，这使者不过是试探。真正的兵锋，或许已在途中。”
宁凡没有抬头，只冷冷道：“我知道。
昨夜京城血乱，今晨便送来条件，他们算得极准。只是，他们未算到，我已与此火共血。”
他抬起掌心，火纹隐隐浮现，赤光闪烁，映得他眼神更显深邃，“他们若要火，就要我的命。”
穆烟玉轻咳，声音低沉：“凡儿，你既握此火，便需筑起铁契。
火能燃，却也能毁。若没有坚实的秩序与誓约去约束，这火会先反噬你，再焚毁大梁。”
宁凡沉默良久，缓缓起身。他走至殿门前，推开沉重的朱木门。
冷风裹着雪雾扑面而来，宫阶下的石狮覆满寒霜，街巷远处渐有百姓的窃语声。
宁凡眯起眼，望向天边的阴云，语声如铁：
“若要立契，便以铁血封锋。先自京城，再至天下。”
穆烟玉微微一怔，旋即明白他的意思。
宁凡不是要在宫廷小圈中立誓，而是要以血火震慑群心，以铁契约束诸方。
这不仅是防御北荒，更是清算京中潜藏的乱网。
未时，金銮殿召集群臣。
文武百官衣襟尚带寒意，心头却早已惊惶。
昨夜血乱、今晨使者，京城气氛如悬于刀锋。
宁凡端坐龙椅，面色冷峻。
他并未刻意摆出威仪，但自他眉目间溢出的火息，却令所有人心头发寒，不敢直视。
大理寺卿率先出列，试探开口：
“殿下，北荒既表议和之意，是否该议而不战？
若贸然拒绝，只怕四国同盟一旦合围，我朝难以支撑……”
话未尽，宁凡抬手，案几上的青铜剑鞘猛然震动，发出铿然一声。
殿中顿时鸦雀无声。宁凡缓缓开口：
“北荒之和，是以我血为祭；赤霄之言，是以我京为俘。
这等和谈，算何和？你等可愿以妻女交予北荒，以城池献为祭坛，换得片刻安宁？”
大理寺卿面色惨白，跪地连呼不敢。群臣噤若寒蝉，殿内唯有火烛噼啪声。
宁凡目光扫视众臣，眼神犀利：“昨夜血乱，皆因奸细潜伏；今日和谈，又因外患威逼。内乱未清，外敌已至。
大梁若要存，唯有铁契。今日我以此火脉为誓，立铁血之契：背国者斩，乱纲者灭，外侵者伐！”
语毕，他猛然抬掌，火息自掌心迸出，赤光冲霄，映得整座金銮殿火影翻腾。
群臣面色惊骇，却在火光之中，似被震慑得齐齐俯首。
穆烟玉立于殿侧，目光微动。
凡儿此举，已将自己与火脉捆绑，与天下同沉浮。
若火契真能震慑群心，或可换得一线生机。
但若他撑不住火脉之噬，这誓言便是自焚之引。
宁凡长身而立，目光冷然：“沈彦。”
“臣在！”
“传令——彻查昨夜血乱根由，挖出内奸，不论官职高低，悉数诛除。”
“先斩乱纲，再御外敌。三日之内，若无成果，尔等与奸细同罪！”
“遵令！”沈彦拱身，目光凌厉。
群臣皆低头，心胆俱寒。宁凡一言，已如刀锋，封死退路。
此刻，他们方才真正意识到，昨日的皇子，已变作今日的火主。
暮色渐沉，宫外雪停，夜空深沉如墨。宁凡独立于殿檐下，眺望远方。
街巷灯火点点，却掩不住百姓的惶惧。
他知今日之誓，已传入京城千家万户。
铁契之声，或许能压住人心，但血与火的代价，才刚刚开始。
他缓缓抬手，火纹在指尖闪烁。
宁凡心中低语：“铁契已立。接下来，便看谁先折锋。”
远处，北荒的战鼓似乎已在风雪中若隐若现，天地间弥漫着一种大战将启的气息。
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