乔素檀礼貌的给镇国公夫人回了封信，说自己要操持内宅事务脱不开身，实在没办法贸然前往贵府拜见，如此云云。
婉拒了镇国公夫人的邀约。
镇国公夫人收到信后，就给鲁王妃写了封信，说自己邀约乔姨娘又没能约到，实在是难办。
因为是书信往来，所以鲁王妃就细读镇国公夫人的字句，想从字里行间揣摩对方的意思。
看了十几遍后，鲁王妃觉得镇国公夫人好似因此对乔姨娘不满，想了想，亲自去了镇国公府一趟，帮乔姨娘解释一二。
免得再这样来回写信耽误时间，太麻烦了不说，有些事儿也真不好写在纸上。
镇国公夫人看到她来了，自然热情招待。
两人落座后。
鲁王妃让自己带着的人全部退出屋子。
镇国公夫人心中明白，就让身边的人也都退了出去。
当屋里没了旁人，鲁王妃便急不可待的说道：
“素檀她性子是极好的。我想，她不敢来国公府，一个是怕颠簸太多伤了胎儿，另外，很可能还是宫里的事让她有些后怕。”
鲁王妃那日中秋晚宴，回到家后就听杜嬷嬷说起了御书房的异状。
她让人留意了下，知道那天魏王府从皇宫离开的颇为慌张，还有玉太妃的轿子跟在后面一路护送才出了宫的。
顿时心里明白了七八分。
如今面对镇国公夫人，自然而然就讲了出来。
“……她和你不熟悉，有些话不方便和你讲，只能说自己无法赴约。实则有些人看不惯魏王府，想要刻意刁难。”
镇国公夫人听后就笑。
“你是误会了我的意思。”她道：“我哪里是对乔姨娘不满？分明是想见她却见不到，急得不行。”
见鲁王妃没有完全理解自己的意思，镇国公夫人便说：
“我倒是想去看她。可我是长辈，她又是个妾室，我去看她实在不合情理。”
不然也不会让乔素檀来见自己了。
若是她去魏王府找乔姨娘，话传到了外头，肯定都是在谴责乔姨娘的，哪有人会说她这个镇国公夫人半个字都不是。
这话倒是不假。
以乔素檀的身份来说，镇国公夫人主动见她确实不够妥当。
若是鲁王妃的话，占了个魏王弟媳的身份，且和乔姨娘是平辈，过去见乔素檀倒还勉勉强强说得过去。
镇国公夫人这位长辈来说，又不沾亲带故的，实在不好搭上关系。
鲁王妃就帮忙想了一会儿。说道：
“要不这样。我让人问问魏王府有什么名贵字画没，您就放出消息，想买那字画，然后那东西又被魏王给了素檀。您为了看画，不得不屈尊去见素檀一回。这可妥当？”
镇国公夫人思忖了会儿，颔首，
“也只能这样了。”
这办法虽然勉强，却不会被旁人揪出什么错处来。
事情便定了下来。
鲁王妃先是修书一封细问乔素檀，魏王府可有什么世间难寻的名人真迹。
之后乔素檀收到她的信，也不问魏王殿下了，反正自己负责库房，就让许嬷嬷带着两位绣娘去清点。
——她们几个都是宫里出来的，见多识广，能够分辨得出好赖。
然后列了个单子，让人送去给鲁王妃。
鲁王妃见到那长长的单子后，瞠目结舌，苦笑了好一会儿，择了最名贵的三个，告诉了镇国公夫人。
后面的事情就顺理成章起来。
镇国公夫人把自己要来魏王府的时间，提前告诉了魏王府一声，好让乔姨娘有个心理准备。
毕竟是怀着身孕，她不希望乔姨娘在毫无准备的情况下，再紧张兮兮的和她见面。
她希望双方都比较轻松愉快的交谈。
乔素檀收到消息后，给镇国公夫人回了信，说期盼着您的到来。
镇国公夫人很高兴，日日盼着那天的到来。
这段时间朝中局势变得越发紧张。
江南的事情闹得太大，钦差范时岳查清状况，把闹得厉害的那两个案子给大致定了案。
一方面他依着皇上的意思，尽量保了顾德渊的儿子顾俊康。无奈这个人的过错极大，且证据确凿，他想保也保不住，只能把人和证据送到了京城，等待三法司会审。
而程现明的女婿鲍庆良，范时岳也没能保住，和顾俊康一起送交三法司会审。
不仅如此，鲍庆良的案子还牵扯出了户部左侍郎程轲。
程轲送去江南的那些银钱，都存在钱庄里。
在范时岳在钱庄查鲍庆良的家产时，一不小心就查出了程轲的巨额存款。
仅在江南钱庄里就存有百万银两，除去这些，程轲名下还不知有多少家产。
若当时只范时岳一个人在也就罢了，偏偏本地父母官员都在，都是见证者，这事儿想瞒是瞒不过去的。
于是，钦差大臣范时岳迫于无奈，只能把这件事也呈递上去，请三法司会审时，再添个人进去，便是首辅程现明的长子，程轲。
这时已经天气极冷了，已经入了腊月。
到了约定好的那一日。
一大早，乔素檀就收拾停当，静等着镇国公夫人的到来。
巳时一刻的时候，若水匆匆来禀，说：“镇国公府的马车已经快到了！”
乔素檀就和魏王殿下一起过去迎接。
虽说魏王贵为王爷，可是镇国公夫人贵为长辈且是超一品的夫人，魏王殿下过去相迎也很说得过去。
何况先帝和镇国公关系甚好，两人是一起长大的情谊。
魏王虽为朝中避嫌和镇国公甚少往来，但是父皇和对方的这个关系，他是一直记得的，自然也尊着镇国公及其夫人。
不多久，马车进入王府，在车马处缓缓停下。
车窗帘子微微掀开。
里面一位中年妇人的面庞显现，五十左右的年纪，妆容精致得体。
正是镇国公夫人。
乔素檀上前行礼问安，又让绿翘过去扶夫人下车。
谁料镇国公夫人不肯下车，让人叫了乔姨娘上前，低语道：
“你把周围人都遣了去。只留下你和王爷，还有你们的心腹即可。”
乔素檀当即照做。
她都没和魏王殿下有什么交流，直截了当的让旁人都退下了，只留下绿翘和赵禄在旁伺候着。
镇国公夫人看得暗暗震惊。
外间只传言说魏王殿下宠爱妾室乔氏，却不曾想，乔氏在王府的威望竟然如此的高。
能够做主把王爷身边的人也都遣了去。
等到周围没旁人了。
镇国公夫人方才下车，拉着乔素檀的手说：
“别怪我非要你们屏退左右才肯下车，实在是不想让人看到我下车的情形。”
镇国公夫人说着，朝马车看了一眼，笑道：“我这次可不是一个人来的。说是我来看看乔姨娘，实则我还帮你带了个人来。”
最后那句话竟然是对着魏王说的。
乔素檀恍然大悟。
怪道如此。
若国公夫人只一个人来的话，连门房的人都知道她的到来，何至于需要这样绕圈子？
原来还有陪同者。
乔素檀不由好奇车子里的人是谁，又碍着面子不好探头探脑去看，于是心里抓心挠肺的难受。
她偷偷去看魏王殿下，
修泽钧却是薄唇紧抿，淡淡笑说：“不知夫人帮我带了何人前来。”
显然不太在意的样子。
镇国公夫人不以为忤。
毕竟魏王殿下年少就战功赫赫，又得先帝亲自教导，素来自傲。
何况魏王殿下身份尊贵，不把旁人放在眼里很正常。
镇国公夫人就也不绕圈子了，直接回头朝着马车说：“还不快下来。”