降霜艳名远拨，见上一面可做许久谈资，众人可惜着却也不妨碍他们探着脑袋去瞧是谁有这眼福，岂知是刚才那个取河灯的俊俏人物，可叹两声也就罢了。
“能否不去？”徐越卿小声问到。
伙计依旧是笑意满满:“自然是不可的，若是不见您，降霜姑娘便是言而无信之人，女公子何苦再败坏她的声誉。”
徐越卿不悦，却也跟着伙计进了帐幔之中。降霜便坐在其中，以纱覆面，见人来便起身见礼:“女公子。”
徐越卿轻声应和一句，答礼过后便跟着她掀开帷幔下至水中小舟上，小舟自有人撸桨、点着火把照明，徐越卿便呆鹅一般与降霜站在一处。
片刻便到对岸，降霜下了船，笑对早已站在岸边、举着火把的徐越卿:“看来女公子并不好奇降霜到底长成什么样子。”
人都一样，或美或丑，左不过有鼻子有眼，美又能美成什么样子。徐越卿并未开口，只是随着她往上攀行，周围的树枝时不时扯到衣裳。
到四下无人且不见对岸处，徐越卿便要走:“全当姑娘守了约，在下告辞。”
“女公子慢走，若是有人问起来我长什么样，你该如何回答？”
凡是女子遮面，许是性情倨傲，许是相貌有异，无论是相貌不俗亦或者容貌丑陋，总归是有缘故的。
徐越卿未免自己过于敷衍，叫降霜以为自己轻待她，正当看了眼：“姑娘应该是个美人。”降霜身段窈窕，身着短衣窄袖，无需揭开面纱，透过眉眼也能觑得她是个文静的女儿。
“合该是有缘分的，既在这儿见了，便见一见吧。”说笑间，降霜便把把面上的纱轻扯下来，“十数年不见徐姑娘，近来可好？”
徐越卿听降霜口吻却是像熟识，好奇地抬首，脸颊二边都是盘错在一处的蜈蚣疤痕，可撇去疤痕，倒也是清灵娟秀的长相，再细察竟然是故人：“吴姐姐？”
这位“吴姐姐”笑笑，面颊两边的疤痕倒像是活了一般，扭曲纠缠更胜：“姑娘都回京了，那徐家自是洗清冤屈了。”
“听闻吴家回到京中已经多月。”徐越卿不知当年吴家是何情形，不过吴家比徐家早早洗清冤屈、回到京中，吴家女儿怎么流落在外？
降霜表明身份之后，又将面纱戴上：“你还记得我叫什么吗？”徐越卿语塞，她与这位吴家姐姐幼年时倒是时常见面，只不过姐姐妹妹地互相称呼，名字早已忘记。
“你瞧瞧，谁都不记得我的名字，我为什么回去？我还回得了吴家吗？”降霜转身，面向对岸，从二人所处的位置依稀能看见对岸几豆灯火，“萍襄吴家世代簪缨，乃是礼乐之家，人人清贵公子、娴静小姐，如何能容得下我这供人取乐的舞姬乐伶？更何况十年前是他们把我送走的。”
吴家将吴姐姐送走的？徐越卿心中寒凉顿生，十年前，吴家也因朋党之争受牵连，难道也是为求自保舍弃吴姐姐？
降霜见徐越卿沉默良久，指着岸边：“徐姑娘回去吧，我原以为同病相怜的故人相见，好歹能够宽慰我心。”不想到底是不关己事、不体其苦的。
徐越卿冷面冷心，故人如斯，她面上依旧是半点情绪也无，乘小舟渡过河后，一路直奔方才三人的帐篷，靠近时才发现里头又来了不少人，脚步缓下。
“卿卿，”李筹亲昵地对徐越卿招手，“那位降霜姑娘何等容貌？”
烛芯被风吹得摇摇晃晃，灯影照在众人脸上，映得那些人的容貌像积年躺在义庄突然醒来的腐朽的、不怀好意的僵硬躯壳。
长孙畏含笑远望她走来，身侧站着三个年轻的男子。
徐越卿皱眉上前：“降霜姑娘貌美。”
“何等美貌？”有人开口问道。
徐越卿不识此人，只是一句：“倾城倾国。”
“卿卿初至京都，吴公子等人都没见过。”长孙畏为他们双方引荐。站在三人中间的那位是萍襄吴家长房次子吴原，左右是他同族兄弟，稍年轻些的唤作吴朝、最小的叫吴穆。
“徐吴两家本就交好，如今两家同蒙天恩，再聚京都，缘分使然外，更要多谢殿下与大人。”吴原稍比旁边那两个年长几岁，为人也较为圆融，一句话将徐吴二族的故旧情谊再续起，又讨好了李筹与长孙畏。
李筹见徐越卿不回话，呵呵一笑：“徐吴二家同蒙圣恩，是该更加亲近一些。”
吴原点头：“殿下所言极是，待徐世伯回京安顿好后，我等定然登门拜访。徐姑娘身手方才我们见识了，比好些男子还强，叫我们这些文弱书生自惭形秽。”
“不过是人有所长亦有所短罢了，若论诗词文章，还是你们好些。”长孙畏拍拍徐越卿直挺的脊背。
众人岂会不知长孙畏这是隐隐炫耀徐越卿，只是笑笑，唯有一旁的吴朝天真地感慨：“长孙大人有所不知，方才我和吴穆见徐姑娘那身姿可是大为惊异，天底下真有这般出尘超逸的功夫！”
说着，他竟模仿起方才徐越卿在水面上跃然轻松的姿态，形不似可神也相差甚远，惹得众人大笑。
“我不过是个门外汉，学得不像也不要笑我啊！”吴朝有些羞恼，直起身子，“我是想学，可惜没人教我。天天闷在家里读书有什么意思，比得上徐姑娘那般潇洒吗？”
吴穆年纪虽小却稳重许多：“哥，我看你是回到京都心野了，徐姑娘那是十几年的功夫，你那几下打看门狗都有些费劲。”
“你要是真想，倒也可以，”李筹嘴角噙着笑，不怀好意地对着徐越卿挤眉，“卿卿乃是路明州亲传，她今日还教了长孙身边侍子，岂会拒你于门外？我替她应下了。不过拜师要有拜师礼方显端正，而我这引荐之人也不是白当的，你又有何酬劳于我呢？”
吴朝惊喜，两颗眼珠子瞪得滚圆询问徐越卿：“当真？”
徐越卿没半点缝隙插上一句话，此时拒绝倒像是瞧不起吴朝，唯有徐徐点头：“公子千金一诺，在下不敢食言。”
吴原眼神小心打量着李筹和长孙畏，徐越卿这句“不敢”可不就是控诉太子自作主张？可殿下也能容她这般呛声，看来这徐越卿倒是真得殿下和长孙大人之心。
李筹没将徐越卿的言辞放在心上，小木头深山老林潜居良久，自然有些不通人事，他大人有大量自不与她计较。
“徐姑娘，现有公子和大人作证，您也是耍赖不得了。”吴朝却不理会这些，几步迈到徐越卿面前，说着便要跪下，还改了口，“师父。”
徐越卿连忙拽着他的臂膀扯他起身。
长孙畏也不叫徐越卿为难，也上前将吴朝搀扶起来：“上了钩的师父还能跑了不成？”
“还叫公子、大人和徐姑娘见笑了，我这弟弟天性跳脱，着实过于疯癫了些。”吴原不掩笑意，有意当着徐越卿的面斥责吴朝，“别叫徐姑娘为难。”
这些人口口声声都说别叫徐越卿为难，可所作所为无一不在逼迫她，徐越卿暗嗤，面上只说：“不为难。”
吴朝听她这般回答，更疯了：“那我明日便上门拜师了。殿下的引荐之礼，吴朝自然也会奉上。”
长孙畏并无遮掩，只说徐越卿现如今住在自己府上，几人三言两语将明日会见的时辰给定夺下来，徐越卿这个收徒的人一直都没言语。
经吴朝这么一闹，徐越卿险些忘了降霜一事，上马车时，她那便宜徒弟要扶她上马车，那张残存着稚气的面庞有几分和降霜相似。
她惊醒，回顾着站在不远处的吴原和吴穆，不自觉暗自揣度他们是否知情，一时间他们的笑意都染上不可言绘的可耻。
李筹和长孙在一处有说不完的话，徐越卿一向少言寡语，他也并不觉得什么，只是她的眼神太过认真的审视叫他有些虚势，问了徐越卿，她又说没什么，这才作罢。
徐越卿毕竟和降霜有幼年之谊，她并非不在意降霜处境，只是觉得怪异。今日之事都太过凑巧，由不得她不多心。
可徐越卿自认为并非大才，还不至于长孙、李筹二人如此用心，思忖良久也就将这些无用的心思搁浅了回房睡觉去了。
心无杂念自然也就能安枕香眠。
翌日清晨，徐越卿一如既往早起练功，身上穿着从青微山上带下来的练功服，显得很是利落，稍稍舒展拳脚后精神气完全不同了。
堆云如今被指派到徐越卿身边，同在长孙身边一样，起了便亲自去厨房给徐越卿做些早点。早点做好了，徐越卿也差不多练完功夫了。
今日备的点心是最合时宜的栗子糕，青粳米熬化成米汤，里头倒上点儿桂花蜜、撒上些晾晒过后的桂花，配上些自个儿腌渍的小菜，实在叫人胃口大开。
用过饭后，徐越卿回到房中觉得闷得慌，拿着手里头的画本子不停地踱步。堆云本是要燃些香物叫她沉心读书，见她并不安分便问她：“姑娘，院中无甚以供玩乐的东西，不如出去走走？”
徐越卿兴致缺缺，只是摇头。
堆云给她沏上一杯茶：“昨儿殿下不是答应您去请那几位剑客吗？今日吴家小公子来，照殿下的性子不会不来凑趣，您再问问他。”
虽说无事难熬，可徐越卿闲坐看看话本子、发发呆，几个时辰也消耗掉了。
长孙回到府中换下官服，不多时，吴原便带着吴穆、吴朝上门，又带了些礼物算是拜师礼。
侍者将三人请至前厅，长孙亦从后院前来了:“已经着人去请卿卿了，请你们稍候片刻。”
吴家三人只是行礼致谢却并未坐下，吴朝将手中成双的紫木雕花匣子奉上：“昨日多亏殿下和大人成全某的心愿，拜师之礼已然备下，答谢之礼也不曾落下。”
“殿下只是说笑而已，你有心了。”
“我何时说笑了？纵使说亲也要媒人钱的。”李筹手执一扇，翩然而至，看来也是从宫中才出来。
众人皆上前去迎，唯有长孙不动如山。
李筹并非拘泥于礼节之人，叫他们私下里省去那些缛节：“快打开看看到底是什么东西。”连同自己那一份都塞到长孙畏手中。
长孙畏无法只好打开。紫木盒子用香薰过，味道苦涩中浸着丝丝甜意，启开匣子，朱帕上躺着枚致密细腻、无暇静纯的雕花玉佩，拿起来端详才发觉雕的是一棵花树，工艺精巧至极，清晰可分树干、树枝，以及枝上缀着花朵。
李筹待长孙畏细看过后才摊在手上打量起来：“谁的心思？这树又是什么寓意？”
吴原躬身：“雕刻师傅技艺尚未能够炉火纯青，这才叫殿下和大人看不出来。此树是结香，又叫做梦花。”
“相传始皇帝时，宫内有一男一女相爱，可身份差异悬殊，相守不能，本欲分开，相约在树上打结，未成想那年花开繁盛，花香整个宫室可闻，始皇以为是神仙庇佑他二人遂成全他们，自此后便有了结香，传闻在结香树下许愿便能实现。而那个匠人正巧和他的妻子的结缘也和结香有关。”吴朝又道。
李筹点头，又将玉佩给了长孙畏。长孙畏放回木匣当中：“我不信这些，我只相信事在人为。”
吴原只是笑笑：“事在人为也好，因缘际会也好，总归该是谁的便是谁的。就像这两枚玉佩，不过是乡野之人得到了好玉，粗制而成，送给了自己的夫人，现如今又有缘得以献给殿下和大人，是那人的缘分也是我的人为。”
“你是如何拿到的呢？”
“那人好赌，与妻子和离之后，把这块玉送到了当铺。我只觉得是好玉便拿来送殿下与大人了，这玉的来历怕也是做不得真，许是卖我玉的那人为了抬高价格才编的一个故事而已。”
李筹听闻是两枚便伸手要去拿那匣子打开看看：“传闻并不在意真或假，但凡是有个足够动人的故事依托，这些物什都会卖得好价钱。”
“那是自然，故事是真也好是假也罢，店主讲述出来也只是抬价的手段而已。”
此时，徐越卿进了前厅：“参见殿下、大人，几位公子。”长孙畏趁着众人不注意将匣子推得离李筹远了许多。
吴朝见着徐越卿，要上前却是止住脚步：“徐姑娘昨夜安眠？”嘴角不掩笑意。
“尚可。”徐越卿淡淡地看了眼吴朝，并不过多牵扯别的言语，“吴公子，虽然昨日殿下应允，可你却不能拜我为师。这是我青微山收徒须得告知门中方可收徒，这是不可逾越的门规，还请公子谅解。”
李筹合上折扇，点点徐越卿的肩膀:“卿卿，你看你如今处境还算得上青微山门徒？”
少年人的心思尤其醒目，吴朝听完徐越卿的话，脸色当即沉暗下去。
徐越卿并不解释，只是抬手对着吴朝：“吴公子这个年纪再习武定然是不求武学上的造诣，强身健体还可。我不能收吴公子为徒，却可借义姐弟的名义行师徒之实，也无需太过正式。”
吴朝拜师学艺的的目的根本不在于自己，而在于收留自己的长孙畏，他那两位兄弟亦是如此，那么自己替吴家与长孙畏以及太子的相交做一回筏子也并无不可，至于什么身份也就不重要了。
李筹拧着眉头看向长孙畏，这小木头看着呆可心思倒是敏捷。
在场众人各怀心思，皆是沉默不语，唯有吴朝抚掌朗笑：“亏姐姐想得周到，这很好。那拜师礼就做结拜之礼了。”从侍者手中郑重地接过拜师礼递到徐越卿面前，甜甜地唤起“姐姐”来了。
长孙畏也随之淡淡笑道：“卿卿思虑地没错，既是旧相识，也是新相交。若是论师徒，既与青微山门规不符合又太过生疏。论姐弟，倒是亲近，也可以指点指点吴小公子。”
吴原初见徐越卿那木讷冷淡模样还以为是个不大灵光的武人，现如今看来她藏着几分小聪明。
吴、徐二家相交多年，当初同受冤情、如今又同蒙圣恩，日后往来只会多不会少，她与吴朝互称姐弟在外人眼中合情亦合理，谁有心思细细追究其中渊源？
徐越卿并未准备什么礼物回赠给吴朝，歉然道：“结义之礼我并未备好，请吴小公子多等我些时日，我找个工匠给你做个能防身的小物件。”
“姐姐不必客气，昨日观察姐姐言行，也知姐姐是潇洒之人，未免叫姐姐觉得负担，所以拜师礼我并未准备地太过郑重。你回京之日，我们在城门外，你不曾记得，我只觉得姐姐骑马时很是飒爽，便备了一条马鞭做拜师之礼，也算礼轻情意重了。姐姐也不必回以什么，细心教导我便好。”吴朝先打开盒子，将用心准备的礼物呈到徐越卿面前。
徐越卿只一眼便知道这鞭是好鞭，微微勾唇，将匣子合上：“多谢吴小公子用心，不过回礼是定然要的，这是规矩。”
“好，既然如此姐姐一定要将信物交到我手上，莫要背信了。”吴朝眼中盛满欢喜，“我没有亲生的姐妹，叔伯家的姐姐妹妹都嫌我闹。姐姐若是觉得我吵便多叫我多操练操练，我一点儿都不怕累也不怕苦。”
徐越卿本不想问出口，可是吴朝话已至此，不得不先应下吴朝的话，再询问降霜的事情：“有力气多练练是最好不过的。你方才谈及家里姐妹，我想起你家有个姐姐我也认得，乳名唤作阿柿的那位姐姐，不知如今在何处？”
“乳名唤作阿柿的？徐姑娘说的莫不是二伯家的三姐姐吴凝？三姐姐十多年前在举家迁回故地之时便走散了，自此再无消息。三伯父也派人多方打听，却始终寻觅不得。”
长孙畏长叹一句：“也不知她现在何处、日子过得可好。我还记得那时候我们总在一起，十一二岁的年纪出落得就很漂亮了，沉静娴雅的个性也叫人喜欢。”
徐越卿回身看了一眼长孙畏，她本来猜测昨天的事情是长孙畏谋划的，现如今长孙坦然谈及降霜，难不成昨日先与吴家姐姐见面、再同吴家三子结交只是偶然？
稍稍收敛起疑惑，徐越卿应和了一句。李筹推搡了二人一下：“结义是喜事，我可不许你们这个样子，叫我心情不好。原本我是打算着带着你们去月贺楼喝上一坛子好酒恭贺卿卿的，不过我改了主意，我在长孙这儿藏了一坛子酒，我亲自酿的。今天我高兴，合该开出来给你们好好尝一尝，还希望你们赏我这个面子。”说着便嚷着叫人拿锄头来，要亲自挖去。
长孙畏任由他胡闹，浅笑着叫堆云去准备些膳食佐酒。