经过漫长而艰苦的一个月，南线、中线和北线三支采药队伍终于全部平安返回乾元宗。这次采药试炼由神子萧云亲自主持，其目的不仅是为了采集珍贵的草药，更是为了锻炼弟子们的实战能力和团队协作精神。
然而，这次活动并非一帆风顺。在北线，弟子们遭遇了强大的凶灵，经过激烈的搏斗，最终有七名元婴境弟子不幸牺牲。这一损失让人痛心，但也让其他弟子深刻认识到采药之路的艰难与危险。
相比之下，南线和中线的队伍则较为幸运，没有出现战斗减员。南线队伍采集到了大量的普通草药，而中线队伍则发现了一些稀有的灵植，虽然质量不如北线高，但也为药库增添了不少珍贵资源。
而北线队伍的收获无疑是最为惊人的。他们不仅采集到了 1186 株千年灵植，还有一支超过三千年的白玉参王！这一发现让整个乾元宗都为之轰动，因为白玉参王具有极高的药用价值，对于提升修为和治疗伤势都有着显着的效果。
总的来说，这次采药试炼虽然有人员伤亡，但也取得了丰硕的成果。药库得到了极大的充实，弟子们的实战能力和团队协作精神也得到了锻炼。相信在未来的日子里，乾元宗的弟子们会更加勇敢地面对各种挑战，为宗门的发展贡献更多的力量。
俗话说得好，纸里包不住火，乾元宗如此大规模的行动，自然不可能不引起其他宗门的注意。这些宗门纷纷派出探子去查探乾元宗的行动路线，然而当他们得到结果时，却都大吃了一惊。
他们发现，乾元宗此次的行动范围极广，不仅涵盖了南线和中线这些常规的路线，甚至连北线这样平日里根本没有宗门敢涉足的地方，也被乾元宗给踏平了！这意味着什么呢？这意味着乾元宗的实力已经强大到了令人咋舌的程度！
要知道，北线可是充满了各种未知的危险和挑战，一般的宗门根本不敢轻易尝试。然而乾元宗却能够如此轻松地征服北线，这无疑显示出了他们强大的实力和无畏的勇气。
其他宗门不禁开始重新审视起乾元宗来，这个曾经在他们眼中并不怎么起眼的宗门，如今竟然展现出了如此惊人的实力，这实在是让人始料未及。
且说那萧云，回到宗门后，稍作休整，他便开始静下心来，仔细盘算着接下来的日程安排。
经过一番深思熟虑，萧云发现距离中州炼丹师公会大比只剩下短短一个多月的时间了。时间紧迫，任务艰巨，他深知自己必须全力以赴，不能有丝毫懈怠。
于是，萧云决定利用这段时间进行最后的冲刺，争取在大比中取得优异的成绩。
炼丹师大比分为初赛、复赛和决赛三个阶段。初赛主要考察炼丹师的基础功底，包括对药材的辨识、丹火的掌控以及炼制指定丹药的能力；复赛则更加注重创新和应变能力，会给出一些特殊的要求或限制，让炼丹师现场创作丹方并炼制丹药；决赛则是巅峰对决，参赛者需要在规定时间内炼制出一枚高品阶的丹药，评委将根据丹药的品质、药效以及炼丹过程中的表现进行综合评分。
他首先制定了一个详细的学习计划，将每天的时间都合理分配，确保能够充分利用每一刻。
天枢别苑萧云自己的炼丹室中，烛火摇曳。他的案头堆满了各类药材图鉴和丹火秘籍，整个人沉浸在对初赛题目的紧张准备中。只见他双手翻飞，快速拿起一株株药材，目光如炬，口中念念有词：“千年血参，主根粗壮，断面血色浓郁，有固本培元之效；九叶龙葵，叶片呈螺旋状生长，散发淡淡紫光，可解百毒……” 他反复练习药材辨识，力求做到万无一失。
丹火掌控的训练同样不容小觑。萧云调动体内灵力，在丹炉中点燃不同属性的火焰。时而将火焰调至微弱，以文火慢炖；时而加大灵力输出，让火焰瞬间暴涨，化作熊熊烈火。他全神贯注地感受着火焰的温度变化，通过不断调整灵力的输出节奏，将火焰的温度精准控制在所需范围。在炼制指定丹药时，他严格按照丹方步骤，每一个环节都一丝不苟，从药材的投放顺序，到火候的把握，再到成丹的时机，反复推敲演练。
面对复赛对创新和应变能力的严苛要求，他一头扎进古籍之中，日夜钻研那些失传已久的丹方，试图从中获取灵感。同时，他还积极尝试将不同属性的药材进行搭配，探索全新的丹方组合。在一次次失败的尝试中，他不断总结经验教训，调整药材配比和炼制方法。有时，为了验证一个新想法，他会连续在炼丹室中奋战数天，不眠不休。
面对决赛的要求，萧云心中非常清楚，这绝对是一场巅峰对决，对于高品阶丹药的炼制，他绝不能有丝毫的闪失。
好在春城有外婆的帮忙，让他在炼制九转丹药方面已经做好了充分的前期准备。现在，终于到了实际操作的阶段。
经过深思熟虑，萧云决定从药材最好找、价格最便宜的角度出发，选择炼制九转开脉丹。
当他开始动手炼制九转开脉丹时，外界的众弟子们突然发现，神子的住所上空时不时地传来阵阵轰鸣声，仿佛有炸雷在不断地炸裂开来。
这一异常现象引起了众人的好奇，他们纷纷猜测神子到底在里面干什么。
“难道神子正在炼制某种厉害的丹药？”
“看这丹雷的声势，这丹药肯定不简单啊！”
众弟子们议论纷纷，对神子的举动充满了期待和好奇。
有目标的时间总是过得异常快，萧云本想再多做些准备，可时间不允许啊。没办法，萧云向宗主和大长老以及各大殿总管长老告别，炼丹大殿总管长老欧阳夏丹和另一位执事陪同萧云共同前往炼丹界这一盛典。
他们三人首先前往春城，准备乘坐春城到中州的空间传送阵。三人来到春城的传送点，这里是前往中州的必经之路。正当他们准备进入空间传送阵时，一个熟悉的声音突然传来：“小云，你们也来啦！”
萧云转头一看，只见外婆、父母还有一位龙家的表姐正站在不远处，显然也是准备前往中州观摩这次盛举。他心中一喜，立刻像个孩子一样飞奔过去，扑进了父母的怀里，撒娇道：“爹、娘，我好想你们啊！”
父母见状，脸上露出宠溺的笑容，纷纷摸了摸萧云的头，安慰道：“乖孩子，我们也很想你呢。”外婆则在一旁微笑着看着这一幕，眼中满是慈爱。
然而，这一幕却让一旁的欧阳长老和另一位执事看得目瞪口呆。他们实在无法将眼前这个撒娇卖萌的萧云与那个在乾元宗中杀伐果断、冷静严肃的神子联系起来。
欧阳长老忍不住咳嗽一声，提醒道：“咳咳，萧神子，我们还要赶路呢。”
萧云这才意识到自己的失态，有些尴尬地笑了笑，从父母怀里挣脱出来，恢复了他平日里的沉稳模样。但他的父母和外婆却似乎并不在意，依旧笑眯眯地看着他，显然对他的这一面非常熟悉。
好巧不巧，此次值守春城传送点的化神境高手正是龙战天、龙斗地两兄弟，七人全部按半价交纳传送费用。来到传送点，此次传送的人员数量达到三十人，达到了满员配置，看来其他人也是到中州观看比赛的。
所有人站定，传送点开始发出巨大的轰鸣声，刹那间，传送阵光芒大盛，所有人只觉周身被柔和却强大的力量包裹，耳边响起呼啸的风声，眼前光影不断变幻。大概一天半的时间，当光芒消散，众人已置身于中州大地。走出传送点，眼前景象令人顿觉宽阔无比。
中州城雄踞苍玄大陆中心地带，九座青铜巨门气势磅礴，门上雕刻着远古神兽与神秘符文，当旭日东升，阳光洒落，符文便会泛起幽蓝光芒，仿佛在诉说着这座城池的古老历史。城池依八卦方位精心布局，纵横交错的青石街道宽阔平整，足有十丈之宽，街道两侧商铺林立，檐角飞翘，朱漆门柱上缠绕着以灵力驱动的幻彩光带，随着行人的步伐变幻出不同的图案。
街道上车水马龙，灵舟划破长空，留下道道绚丽尾迹；妖兽拉着的华丽马车穿梭其中，马蹄踏在青石上发出清脆声响；修士们或御剑飞行，或结伴而行，各色法宝流光溢彩。街边小贩的吆喝声、店铺内的谈笑声、灵鸟的鸣叫声，共同奏响了一曲热闹非凡的市井乐章。
城中坊市更是繁华至极，东市之中，珍奇异宝琳琅满目，从深海秘境中捕获的发光珊瑚，到上古遗迹出土的神秘玉简，应有尽有；西市作为丹器交易的核心，弥漫着浓郁的丹药香气与法器特有的灵韵，三丈高的琉璃招牌在灵力催动下光芒璀璨，“万宝阁”“天工坊” 等字号熠熠生辉。商铺门前，修士们争相围观摊位上的宝物，身着锦绣华服的贵族与背着粗布行囊的冒险者讨价还价，来自蛮荒之地的妖兽皮毛与宗门秘炼的法器，在同一处摊位上争奇斗艳。
穿过熙熙攘攘的街道，来到中州城的核心区域，一座百米高的 “通天塔” 巍峨耸立。塔身由玄铁与玉髓浇筑而成，每隔三层便镶嵌着巨型聚灵阵，云雾缭绕间，修士们御剑往来，如同一道道流光穿梭在云端。塔下的演武场占地千亩，每日都有宗门天骄在此切磋比试，剑气纵横，法术轰鸣，引得无数观众驻足围观，喝彩声此起彼伏。
而炼丹师公会总部，更是中州城的标志性建筑。公会总部坐落在城池西北角，占地极广，四周环绕着九条蜿蜒的灵脉，如同九条巨龙守护着这座神秘殿堂。大门由整块的紫晶雕琢而成，上面镌刻着炼丹师公会传承千年的会徽 —— 三足丹炉，在灵力的滋养下，会徽散发着柔和而威严的光芒。
踏入公会内部，首先映入眼帘的是一个巨大的广场，广场中央矗立着一座十丈高的青铜丹炉雕塑，丹炉表面雕刻着无数炼丹古籍中的经典丹方与神秘图案。广场两侧是鳞次栉比的建筑，有供炼丹师交流的 “丹道阁”，阁内藏书万卷，记载着从古至今的炼丹心得与秘法；有专门用于试炼的 “焚天殿”，殿内设有各种难度的炼丹关卡，考验着炼丹师们的技艺；还有存放珍贵药材的 “百草园”，园中种植着无数稀世灵植，散发着沁人心脾的药香。
公会的核心建筑 “九转丹楼” 直插云霄，共有九层，每一层都代表着炼丹术的一个境界。楼内灵力充沛，布置着无数高阶聚灵阵与护楼法阵，只有达到一定级别的炼丹师，凭借特殊的令牌才能进入相应楼层。顶层的 “天工炼丹室” 更是神秘，据说这里汇聚了天地间最纯净的丹火，只有公会中的顶尖炼丹大师，在炼制绝世丹药时才有资格使用。平日里，炼丹师公会总部内人来人往，炼丹师们或神色匆匆地赶往各自的修炼场所，或围聚在一起热烈讨论炼丹之道，空气中弥漫着浓厚的学术氛围与丹药的清香，彰显着炼丹师公会作为大陆炼丹圣地的威严与神秘。
炼丹师公会总部广场历经半月改造，褪去平日的庄严肃穆，摇身一变成为气势恢宏的竞技舞台。原本宽阔的广场中央，数百根墨玉石柱拔地而起，撑起一座占地千丈的穹顶状比赛场地。穹顶由半透明的灵晶板材拼接而成，既能遮挡烈日风雨，又能让充足的自然光透入，确保参赛者不受光线干扰。
场地外围，以环形阶梯状搭建起观众席，座位由温润的白玉石雕刻而成，每排之间间隔宽敞，方便观众起身活动。座位上方悬着淡青色的灵力光罩，既能隔绝场地内丹火的热浪，又能将比赛场景以投影的形式映照其上，让后排观众也能清晰观赛。此刻，观众席已坐了不少来自大陆各地的修士，此起彼伏的交谈声与期待的目光，让空气中都弥漫着紧张又兴奋的气息。
裁判席位于场地正北方，七座由玄铁浇筑的高台巍峨耸立，表面镌刻着古朴的鉴丹符文。每座高台上摆放着特制的鉴丹玉桌，桌上整齐排列着用于检测丹药品质的测灵盘、显微镜、成分分析仪等精密器具。裁判席前方还立着三块巨型光幕，分别实时显示参赛者的炼丹进度、丹药成型状态以及灵力波动数值，方便裁判们全方位观察比赛。
比赛场地内，五十五个标准化炼丹工位呈八卦阵型分布，每个工位都配备着统一制式的青铜丹炉，丹炉旁的药架上整齐码放着基础药材，操作台侧方设有传讯铃与紧急药箱。地面镶嵌着控温石砖，能根据参赛者需求自动调节环境温度，确保炼丹过程不受外界干扰。整个场地的布局严谨有序，既彰显炼丹师公会的雄厚底蕴，也为即将到来的巅峰对决做好了万全准备。
此刻烈日高悬，炼丹师公会广场上人流如织，萧云一行人早已在此等候多时。他们站在那座十丈高的青铜丹炉雕塑下，身后不时有修士路过，投来好奇的目光。青铜丹炉表面雕刻的古老丹方在阳光下泛着幽光，与众人身上的紧张气息形成鲜明对比。
萧云双手抱臂，目光不时扫向广场入口，他在等炼丹师公会永安城分会的会长张伟业。
人群中突然骚动起来，只见张伟业身着金丝绣云纹长袍，缓步走来，腰间的炼丹师令牌在阳光下熠熠生辉。在他身后，还跟着四名气质不凡的年轻修士，周身萦绕着金丹境特有的灵力波动。
“萧云，让你们久等了！” 张伟业爽朗地笑道，然后和萧战天、龙沐雪打了声招呼，都是大秦永安城之人，彼此熟悉，随即侧身介绍道，“这四位是此次和你一同参赛的金丹境炼丹师。” 他抬手示意左边那位面容冷峻、眼神锐利的青年，“这位是林霄，擅长以冰火双属性火焰炼制疗伤圣药，曾在永安城炼丹会上摘得头筹。”
接着指向一位身着淡紫色长裙，气质温婉的女子，“苏雨，精通丹方改良，能将普通丹药的药效提升三成以上。” 又拍了拍中间那位身材魁梧、满脸络腮胡的汉子肩膀，“赵猛，别看他模样粗犷，炼制防御类丹药的手法却是细腻无比。” 最后，张伟业看向站在最右侧，眉眼含笑、举止优雅的少年，“这位是陆明，年纪轻轻便自创出两种丹方，是炼丹界不可多得的天才。”
张伟业又指了指萧云，对那四位炼丹师介绍道：“萧云，十七岁，四品二星炼丹师，现在应该是五品了吧？”
几个人互相拱手，“久仰，久仰！”
介绍完毕，张伟业目光如炬，将众人扫视一圈后，郑重说道：“此次大比，你们既是队友，也是彼此的磨刀石，这回都要拿出真本事来！为我们永安城炼丹师争口气！”
随后，所有人都被炼丹师公会总部的执事安排了住处。此时离炼丹大比还有三天，每个参赛者都是既紧张又兴奋，惴惴不安中等待比赛开始。