通天河的粼粼波光里，张小纯望着灵溪一脉的南北七峰出了神。第八峰的结丹阁已初具规模，鎏金匾额在阳光下泛着温润的光，却瞧不见半个人影 —— 所有灵溪弟子都被派去协助主峰搭建聚灵阵了，连侯小妹都带着她的 \"机关小队\" 在山腹里凿刻传送阵纹路。
\"少祖万安！\" 路过的外门弟子看见他，立刻停下脚步行大礼。张小纯习惯性地摆摆手，嘴角的笑容却有些僵硬。自逆河宗定都中游，这样的拜见每天都要重复上百次，起初他还会调侃两句，如今却只觉得耳膜发疼。
血溪脉方向传来沉闷的锤击声。宋君婉站在新落成的血池边，指挥弟子们将空河院的残垣断壁熔炼成血色砖坯。她的赤练裙沾满火星，却比平日里更多了几分威严。当张小纯喊出 \"宋姐姐\" 时，她头也不抬地甩出一句：\"去刑狱峰找李师叔，别在这碍手碍脚。\"
刑狱峰的血雾比往日更浓。李青候正在调教新收服的噬灵虫， hundreds of 透明虫蛹悬挂在崖壁上，每个蛹里都封印着空河院的战俘。\"来的正好。\" 李青候扔给他一只玉瓶，\"把第三峰的怨魂血引过来，别用蛮力，要像哄情人一样温柔。\" 张小纯苦笑着接过瓶子，却在触到瓶身时愣了神 —— 那上面还留着宋君婉的指尖温度。
丹溪脉的药田里，张大胖正光着膀子搬运灵草。他的肚子比在下游时瘦了一圈，古铜色的皮肤上布满汗渍，许媚香站在一旁用符纸扇风，偶尔递上一块醒神糕点。\"小纯啊，\" 张大胖抹了把汗，\"去帮我看看三号炼丹炉的火候，要是炼废了这炉 ' 筑元散 '，丹脉今年的贡献点就全泡汤了。\"
夜幕降临时，张小纯终于溜进了灵溪一脉的藏经阁。这里还保持着下游时的模样，檀香混着纸页的霉味，墙角的烛台里积着去年的蜡泪。他在第三排书架下找到那个熟悉的暗格，里面躺着半块碎玉 —— 那是他初入灵溪宗时，在试炼中捡到的无名法宝。
\"少祖怎么有空来这儿？\" 守阁的老修士从阴影里钻出来，他曾是灵溪宗的外门执事，如今跟着宗门迁入中游，眼角的皱纹里还沾着未擦去的金粉，\"您要看什么典籍？《血河祭典》还是《逆河丹方》？\"
\"随便看看。\" 张小纯漫不经心地翻着书架，忽然触到一本泛黄的手记。封面上 \"陈青帝\" 三个字让他心脏骤缩，那是他在下游时的化名，里面记着第一次炼制 \"养颜丹\" 的失败经历，还有几句用炭笔写的歪诗：\"丹成狗不食，人比黄花瘦\"。
窗外传来铁蛋的嘶吼。那只巨型穿山甲正驮着成吨的石料狂奔，背上的战兽鞍具还挂着空河院修士的残甲。张小纯走到窗边，看见侯云飞正乘着纸鹤掠过星空，鹤尾系着的玉简里，大概装着玄溪脉新改良的困龙阵图。
子时三刻，通天河畔的炼丹台前。张小纯凝视着丹炉里的血色火焰，掌心的真灵精血突然泛起微光。那滴来自女婴的精血里，藏着比星空更浩瀚的丹道真意，每次试图解析，都让他有种在窥探天道的错觉。
\"逆河者，反其流而溯本源。\" 他喃喃自语，将三十三种主药依次投入炉中。当最后一味 \"空河藤\" 触到火焰时，丹炉突然剧烈震动，炉盖缝隙里溢出的烟雾竟凝成了女婴的轮廓。
远处传来元婴老祖的争吵声。灵溪老祖主张以 \"仁\" 立宗，血溪老祖却坚持 \"杀\" 字当头，声音透过隔音阵法，震得丹炉上的符文忽明忽暗。张小纯皱眉，指尖掐了个定身诀，那些争执声立刻被隔绝在三丈之外。
丹炉里的轮廓渐渐清晰。女婴睁开眼，眉心朱砂化作一道逆流的河，在虚空中勾勒出复杂的丹纹。张小纯只觉脑海中轰然作响，那些困扰他多日的炼药瓶颈竟一一破碎，当他下意识运转不死功时，丹炉里突然爆发出万道金光。
第一缕金光刺破云层时，乌云恰好在天际汇聚成漩涡。张小纯警觉地抬头，看见月光被某种力量扭曲成诡异的弧线，一个穿着空河院道袍的身影从裂隙中迈出，他的脸被阴影笼罩，唯有袖口露出的皮肤呈现出树皮般的纹路。
\"你拿了不该拿的东西。\" 沙哑的声音像是从树根下传来，那人抬手一指，丹炉里的金光顿时逆流成血雾，\"空榕的核心，不该属于逆河宗。\"
张小纯后退半步，右手已扣住袖中的血矛。他这才注意到，来人脚下踩着的不是实地，而是无数纠缠的树根，那些根系正顺着通天河的水流迅速蔓延，所过之处，刚种下的灵草瞬间枯萎。
\"空河院已灭，\" 张小纯沉声道，血矛在掌心凝聚成液态，\"你是残留的执念，还是...\" 话未说完，他突然瞥见来人腰间的玉佩 —— 那是灵溪宗失传已久的 \"山河令\"，与他暗格里的碎玉恰好能拼成完整的圆形。
乌云中的月光突然变得惨白。来人揭开兜帽，露出一张与张小纯七分相似的脸，只是眼瞳里游动的不是灵气，而是绿色的树汁。\"千年前，我也以为空河院会永远存在。\" 那人轻笑，抬手时，通天河的水竟凝成冰锥，\"看看这四周，逆河宗的热闹能维持多久？当星空道极宗的命令传来时，你们所谓的 ' 中游大宗 '，不过是...\"
话音戛然而止。一道剑光从逆河山巅破空而至，周心琪的身影出现在张小纯身侧，她手中的逆河剑嗡嗡作响，剑身上的 \"逆\" 字与来人玉佩发出共鸣。\"灵溪秘传?山河归一！\" 她低喝一声，张小纯手中的碎玉突然飞起，与来人的玉佩在空中拼成完整的图纹。
刹那间，乌云散尽，月光重新铺满河面。来人的身影如雾气般消散，临走前留下一句低语：\"当逆河剑遇到山河令，轮回的齿轮才刚刚开始转动。\" 张小纯攥紧碎玉，发现上面不知何时多了行小字：\"七峰藏秘，八峰窥天\"。
晨雾漫过炼丹台时，丹炉里传来 \"啵\" 的一声轻响。张小纯掀开炉盖，一枚血色丹丸在晨光中缓缓旋转，丹纹流转间，竟隐约可见通天河的逆流之景。他将丹丸收入玉瓶，抬头望向正在修建中的逆河山，忽然觉得这热闹的喧嚣里，藏着比战场更深刻的孤寂。
或许，这就是大宗之主的宿命 —— 在万人敬仰中独行，在繁华鼎盛时窥破虚妄。张小纯摸了摸胸口的不死金丹，那里传来沉稳的跳动，像极了血祖沉睡时的心跳。他站起身，迎着初升的朝阳走去，身后的炼丹台上，那半块山河令还在微微发烫，如同这个清晨最隐秘的伏笔。