尽管威尔斯他们成功突出了重围，但若是从空中俯瞰，他们身后的战场呈现出的却是截然不同的另一番景象。一些传闻这样描述：“在整个突围走廊上，被摧毁或遭遗弃的德军车辆，首尾相连，形成了一条几乎连绵不断的长龙，朝着西方蜿蜒伸展，而后又折转向南，最终汇聚成一个巨大的车辆墓场。两个军几乎损失了所有的技术装备。不仅如此，地面上那数千具尸体，从空中也清晰可见。”
他们跟随前方成千上万溃兵在雪原上踩出的那条污浊足迹前行。两公里外，一个用红十字旗和汽油桶围成的临时收容点映入眼帘。守卫在那里的国防军士兵，分发着几块已然发霉的黑面包和温热的代用咖啡。在远处的地平线上，几个小黑点正缓缓移动 —— 那是德国空军的 Ju - 52 运输机群。
穿越机场时，威尔斯终于有机会目睹Ju-52的全貌了。
它被德军亲切地称为“容克大婶”或“钢铁安妮”,最初设计时是作为商用客机。 Ju - 52，因其表面覆盖着一层波纹状金属，再搭配上独特的三引擎设计，拥有了别具一格的外观。这款飞机能够搭载 18 名全副武装的士兵，或是 12 名躺在担架上的伤员。在高达约 5.5 千米的飞行高度时，其最大飞行速度可达 300 千米每小时。
然而，Ju - 52 也存在着明显的劣势，它的防护能力较为薄弱，仅在驾驶舱后方的舱门处配备了一挺 7.92 毫米机枪。尽管这款飞机从性能上来说已然过时，可在当时的德国空军运输机队中，它却始终占据着主力机型的地位，一直服役到战争结束。
现在它们以近乎自杀式的姿态，在布狭长的地带上强行着陆。所谓的跑道，对它们而言形同虚设 —— 它们直接重重地砸在凹凸不平的雪原之上。机身还未完全停稳，地勤人员便不顾一切地冲上前去，迅速用担架将伤员抬进机舱，仿佛多停留一秒，都是对生命的一种亵渎。
“别愣着！快！” 军官的一声吼叫，惊醒了看得入神的威尔斯。他们立刻弯腰，全力冲刺穿过跑道。当威尔斯终于越过机场边缘的铁丝网时，他忍不住回头望了一眼那些在风雪中起起落落的 “铁鸟”。
这支已然支离破碎的队伍，继续行进在茫茫大草原上，步伐拖沓。他们从突围时那转瞬即逝的喜悦，早被连续 50 多公里行军带来的麻木与疲惫，彻底碾压得粉碎。
夜幕降临，他们如牲畜一般，挤在沿途农舍的外屋或者草料棚里。没有燃料可以生火，十几个士兵只能紧紧蜷缩成一团，依靠彼此带着溃烂气息的体温，来抵御这彻骨的寒冷。
至于食物，所谓的 “代用咖啡”，不过是用烘焦的大麦粉兑上雪水冲泡而成，狗都不喝；偶尔能分到的 “汤”，里面漂着寥寥几片烂菜叶，还有一些不知究竟是什么的可疑肉渣（或许是马肉，又或许是其他难以名状的东西）。从突围到现在，已经过去三四天了，他们却从未吃过一顿像样的饭菜。
此时的这支队伍，早已没了 “军队” 应有的模样。远远看去，这支队伍哪里像是曾自诩为 “世界最优秀” 的军队，倒更像是中世纪遭遇饥荒、四处逃难的流民团。
直到他们跌跌撞撞地踏入那片由陆军第 11 交通控制大队划定的 “秩序之地”。
仿佛有一道无形的界限横亘于此。前一秒，他们还处于溃兵们在荒野中野外求生的状态，下一秒，就一头撞上了德国军事机器那冰冷无情的齿轮。
这些从后方赶来的交通管制兵，用白漆在木板上醒目地刷出各部队的番号，像火车站的调度员一般，熟练地挥舞着信号旗，大声呼喊：
“第 72 步兵师的往左走！警卫旗队师的伤员去 3 号帐篷！所有第 57 工兵营的，立定！”
威尔斯的小队被一个双下巴涨得油光发亮的军士长拦住。这家伙的肚皮把制服纽扣撑得摇摇欲坠，他捏着鼻子，满脸嫌弃地检查他们的狗牌，那神情，就像是在验看一群身份可疑的流浪汉。
“上帝啊，你们这味儿简直像俄国人的厕所！” 他一边嘟囔着，一边用铅笔在名册上勾勾画画，“去 d 区领虱子粉 —— 别让我重复第二遍！”
随着逐渐深入这片 “整编区”，普鲁士式的秩序以一种令人窒息的速度重新建立起来。
那些从地狱爬出来的军官们开始吼出熟悉的条令：“擦枪！写信！整理军容！”这些动作本身就像某种招魂仪式——通过重复军队的日常礼仪，把溃兵们破碎的灵魂重新拼回“士兵”的形状。
威尔斯和战友对视一眼，不约而同地咧开干裂的嘴唇，露出一个比哭还难看的笑容。他们知道，这场地狱般的突围冒险确实结束了。他们重新变回了“士兵”，变回了帝国战争机器上一枚微不足道的齿轮。
而机器，从不在乎齿轮是否疼痛。
当威尔斯领着那支伤痕累累的小队，与希维人道别后，在夕阳即将西沉之时，终于在一处临时营地寻得了费尔德上尉的指挥部。上尉的帐篷就搭在由弹药箱垒成的 “办公桌” 近旁。
威尔斯赶忙立正，抬手敬礼，干裂起皮的嘴唇刚要开口报告，费尔德上尉却像被什么猛地惊到，“噌” 地一下从弹药箱垒成的 “办公桌” 后站起身来。此刻，他那模样竟似见了鬼魅一般，使劲揉了揉眼睛，紧接着三步并作两步，急切地冲上前去，一把将威尔斯紧紧搂进怀里！威尔斯瞬间全身僵硬，脑海中闪过一个念头：我可不搞基。
“圣母玛利亚啊…… 派出去的好几个小队，一个都没回来，他们都说你肯定也死了。可后来又听说将军战死，将军的勋章和证件都被带回来了，我就知道肯定是你！” 上尉的声音微微发颤。