马超和费祎的事情暂时告一段落。菜市口的血迹早已被清水冲刷干净，仿佛什么都没发生过，但那股肃杀之气和西凉名将宁折不弯的传说，却悄然在汴京的街巷间流传。
几日后的一个清晨，阳光刚刚洒在勤政殿的琉璃瓦上，几位北汉的核心重臣便应昭武帝吴权的秘密传召，陆续抵达了殿旁的一间暖阁。这里比正殿规模小了许多，陈设却更为精致，通常是皇帝与最亲近的臣子商议机密要事之所。
大将军徐晃到得最早，他甲胄未卸，显然是刚从军营赶来，眉宇间带着一丝疲惫，但更多的是一股压抑不住的锐气。紧接着，丞相首辅邴原和亚相盖勋也前后脚到了，两人皆是文官袍服，神色凝重，彼此对视一眼，微微颔首，似乎已对今日议题有所预料。
稍后，副军师郭嘉翩然而至，他一身青衫，手摇羽扇（若当时有此习惯），意态闲适，仿佛不是来参加一场决定国策的会议，而是来赴一场诗会。他笑着与先到的几人打了招呼，目光却敏锐地扫过每个人的表情。
最后赶到的是首席军师沮授，他步履沉稳，脸上看不出什么情绪，只是默默地向吴权行礼后，便在自己的位置上坐下，眼观鼻，鼻观心，仿佛老僧入定。
众人按次序坐定，却发现陛下似乎还在等待着谁。暖阁内一时有些安静，只听得见徐晃腰间佩剑轻碰甲叶的细微声响和窗外隐约的鸟鸣。
正当邴原和盖勋面露疑惑，想低声交流几句时，暖阁的门再次被推开。内侍引着一个人走了进来。来人很年轻，官职似乎也不高，穿着建议郎的官服，面容清瘦，眼神沉静，举止间带着一种与他年龄不太相符的沉稳，甚至可以说是深沉。
“司马懿？”徐晃浓眉微蹙，几乎是下意识地低语了一句，声音里带着毫不掩饰的疑问。一个区区建议郎，为何能参与如此规格的会议？他甚至下意识地看了看门口，怀疑是否还有更重要的人物随后就到。
邴原和盖勋也交换了一个不解的眼神。郭嘉摇扇的手微微一顿，狭长的眼睛眯了起来，仔细地打量着这个不期而至的年轻人，嘴角勾起一丝难以捉摸的弧度。
沮授终于抬起了眼皮，目光在司马懿身上停留了片刻，若有所思，随即又恢复了之前的沉默状态。
司马懿仿佛完全没有感受到这些重量级人物投来的、含义各异的目光。他极其恭谨地向前几步，来到御前，躬身行礼，声音平稳：“微臣司马懿，奉诏觐见。”
吴权坐在御案后，将众人的反应尽收眼底，却只是淡淡一笑，抬手道：“免礼。赐坐。今日是小范围议事，不必拘泥常礼。司马爱卿，你且坐在末位聆听。”
“谢陛下。”司马懿再次躬身，然后安静地走到最末尾的那个座位坐下，姿态谦卑，仿佛自己真的只是来旁听的。
吴权这才清了清嗓子，目光扫过全场，缓缓开口，声音不高，却瞬间抓住了所有人的注意力：“今日召诸位爱卿来，只议一事：下一步，我北汉是否应继续对蜀用兵？”
话题直接抛出，暖阁内的气氛顿时为之一变。
吴权话音刚落，大将军徐晃便霍然起身，他身材魁梧，这一站起仿佛一座铁塔，声音洪亮，带着金铁之音：“陛下！此有何疑？必当用兵！那马超虽死，但其悍然进犯我凉州，践我疆土，杀我将士，此仇岂能不报？蜀国必须为此付出代价，十倍百倍地偿还！我北汉儿郎的血不能白流！”
他情绪激动，拳头握得咯咯作响：“如今三军将士同仇敌忾，枕戈待旦，只等陛下一声令下，便可西出散关，再攻汉中！一雪前耻！臣愿亲为前锋，不破成都，誓不还朝！”徐晃的请战声中充满了武人的直率与被挑衅后的愤怒，他坚信只有用敌人的鲜血才能洗刷耻辱，才能告慰阵亡将士的在天之灵。
郭嘉轻轻合上羽扇，用扇骨轻敲掌心，接口道：“大将军所言极是。陛下，嘉亦主战。”他的声音不像徐晃那般激昂，却带着一种冷静的自信，“日前张辽、张燕、白善三位将军撤兵，看似失利，实则我军主力未损，筋骨犹在。诸葛亮虽智，然巧妇难为无米之炊，蜀国国力远逊于我，此乃硬伤。其所恃者，无非汉中地利与诸葛亮之诡计耳。”
他微微前倾身体，眼中闪烁着智慧与好胜的光芒：“嘉不才，愿亲赴扶风郡军前，辅佐大将军。一则，可协调诸军，避免再中诸葛亮的诡计；二则，”他笑了笑，笑容里带着几分傲然，“嘉也真想亲眼见识一下，这位被传得神乎其神的‘卧龙先生’，究竟有多少斤两。看他能否挡得住我北汉的雷霆之威！”郭嘉的言辞中，既有对敌我实力的冷静分析，也夹杂着顶尖谋士之间一较高下的渴望。
徐晃和郭嘉，一武一文，态度鲜明地主战，气势很盛。
然而，邴原和盖勋立刻表示了反对。
首辅邴原捋着胡须，眉头紧锁，语气沉重：“陛下，大将军和奉孝之言，虽壮怀激烈，然臣以为，此刻绝非大举兴兵之良机。”他看向吴权，眼神里充满了忧虑，“凉州新遭战乱，马超铁骑蹂躏之处，生灵涂炭，河东三郡百姓流离失所，亟待安抚重建。阵亡将士的抚恤、伤残者的安置，此乃朝廷首要之责，需耗费大量钱粮与精力。若此时再兴大军，恐伤民心，亦寒将士之心啊。”
亚相盖勋紧接着补充，他的声音更显急切：“不仅如此，陛下，今岁天公亦不作美。凉州、并州皆遭了蝗灾，继而又逢大旱，秋收锐减，仓廪空虚。无数百姓眼巴巴等着朝廷赈济。若要从冀州、幽州、司州调运粮草接济灾区，已是极大的消耗。在此情形下，如何还能支撑一场大战？大军未动，粮草先行，若无充足粮秣，数十万大军深入险地，岂非自陷危局？请陛下三思！” 盖勋的反对理由非常实际，直指钱粮后勤这一致命环节，这也是任何战争都无法回避的现实问题。
双方各执一词，徐晃和郭嘉主张抓住战机，以雪耻和扩张为目的；邴原和盖勋则从民生和内政的角度，认为应休养生息，暂缓用兵。争论在暖阁内回荡，双方都有充分的理由。
吴权听着双方的辩论，手指无意识地轻敲着御案，目光却转向了从会议开始就一直沉默不语的沮授。这位老成谋国的重臣，至今未发一言。
“沮授先生，”吴权点名了，语气温和却带着不容置疑的期待，“双方意见，你都听到了。不知先生有何高见？朕想听听你的看法。”
所有人的目光瞬间都集中到了沮授身上。徐晃希望他能支持主战的观点，邴原和盖勋则期待他能力陈休兵之利。连一直看似置身事外的郭嘉，也稍稍收敛了散漫的态度，看向沮授。末座的司马懿，更是微微抬起了头，目光专注地投向他。
沮授感受到众人的注视，缓缓抬起头。他先是看了看情绪激昂的徐晃和自信满满的郭嘉，又看了看忧心忡忡的邴原和盖勋，最后将目光投向御座上的吴权。
他沉吟了片刻，仿佛字斟句酌，然后才缓缓开口，声音平稳而低沉：“陛下，诸位同僚。授以为，蜀，非不可伐；汉中，非不可图。”
他先肯定了主战派的战略方向，让徐晃精神一振。但紧接着，他话锋一转：“然，此次用兵，目的不宜过大，规模不宜过度。当以精兵锐卒为主，而非追求兵力浩大。若能趁蜀国新胜懈怠，或诸葛亮应对有隙，一举拿下汉中，自然最好。然，”他加重了语气，“若事有不谐，攻势受阻，则当见好便收，果断回师，不可恋战，更不可将战事扩大、拖延。此次行动，更应视作一次试探与反击，而非国运相搏之决战。”
沮授说完，微微躬身，便不再多言。
暖阁内出现了一阵短暂的寂静。
徐晃眉头紧锁，觉得沮授这话像是支持出兵，但又设下了重重限制，打得束手束脚，很不痛快。郭嘉则若有所思，手指轻轻敲着桌面，品味着“精而不取多”和“见好就收”这几个字。邴原和盖勋也觉得沮授并未完全反对用兵，与他们期望的坚决反战有所差距，但“规模不宜过度”、“不可恋战”等语，又似乎部分采纳了他们的担忧。
吴权沉吟着，手指依旧轻敲桌面。沮授这番话，确实像是说了又像是没说，有些模棱两可，既没有坚决反对用兵，也没有大力支持全面开战，而是提出了一种有限的、试探性的军事行动方案。这其中的分寸该如何把握？ “见好就收”的“好”又该如何界定？ 这确实需要深思。
他的目光不经意地扫过末座，那个自进来后就如隐形人般的年轻建议郎——司马懿，此刻正垂着眼睑，仿佛地上有什么极其吸引人的花纹，对刚才所有的争论和沮授那番“圆滑”的建议都毫无反应。
吴权收回了目光，心中的思量却更深了一层。他知道，真正的决策，还需要更多的考量。会议并未结束，或者说，真正的权衡，现在才刚开始。