火熔长老的话让秦墨心中一动：“折中的方案？还请长老明示。”
火熔长老搓着粗糙的大手，眼中闪烁着炼器师特有的狂热光芒：“星核罗盘的核心在于引动星辰之力进行推演定位。定星珠乃是先天星辰本源所化，无可替代。但若只是想要发挥其部分效能，或许可以尝试以一颗品质极高的‘星辰核心’作为临时驱动，再辅以特殊的‘引星阵纹’，强行激发罗盘的部分功能。”
他顿了顿，语气变得凝重：“不过，此法有几个难点。第一，对星辰核心的品质要求极高，至少需要是那种孕育出完整星辰意志、且能量未曾大幅流失的顶级星辰核心，万中无一。
第二，铭刻‘引星阵纹’需要极其高深的炼器造诣和对星辰法则的理解，稍有不慎，不仅会损坏星辰核心，更可能彻底毁掉这珍贵的罗盘。
第三，即便成功，也只是权宜之计，罗盘的推演范围和精准度将大打折扣，且无法持久，每次使用都会消耗星辰核心的本源。”
以顶级星辰核心为燃料，强行驱动？秦墨闻言，沉吟起来。这确实是个折中的办法，但风险和代价都很大。顶级星辰核心本就罕见，他手中那几块从星骸古城得来的，虽然品质上乘，但似乎还未达到“孕育完整星辰意志”的程度。而且铭刻阵纹的风险……
“不知贵宗，可有把握完成此法？又需要何等代价？”秦墨问道。
火熔长老脸上露出一丝傲然：“若说这千星之城还有谁能尝试此法，除了我天匠宗，绝无第二家！即便是宗主亲自出手，也不敢说有十成把握，最多五五之数。至于代价……”他打量了一下秦墨，“若道友能提供符合条件的星辰核心，并支付十万上品混沌晶石作为手工费，我宗可勉力一试。若道友没有合适的星辰核心，我宗宝库中倒有一枚‘暗星之核’，符合要求，但价格……需三百万上品混沌晶石。”
十万手工费！三百万星辰核心！
饶是秦墨有所准备，也被这天文数字惊了一下。他全身家当加起来，恐怕连零头都不够。
薇拉在一旁更是听得目瞪口呆，暗暗咋舌。
秦墨沉默片刻，摇了摇头：“代价太高，且风险过大。多谢长老告知。”他暂时放弃了这个方案。与其冒险一搏，不如另寻他法，或者等待关于定星珠的线索。
火熔长老似乎也料到如此，并未感到意外，只是惋惜地看了一眼星核罗盘：“可惜了……此等上古奇物。道友若改变主意，随时可来天匠宗。”说完，便告辞离去，显然对一桩无法达成的交易兴趣缺缺。
离开天匠宗，薇拉忍不住道：“这天匠宗口气也太大了，开口就是百万晶石，怎么不去抢！”
秦墨倒是很平静：“物以稀为贵，他们的技术和那星辰核心值这个价。只是我们目前支付不起罢了。”他并未气馁，混沌海广阔无垠，总有其他办法。
“那我们现在怎么办？”薇拉问道。
秦墨目光扫过繁华的街道，缓缓道：“天匠宗此路暂时不通，便只能从‘信息’入手。百晓楼没有定星珠的具体线索，不代表其他地方没有。薇拉，你在外城混迹多年，可知还有什么渠道，能打听到这类偏门隐秘的消息？”
薇拉眼珠转了转，压低声音道：“正规渠道，百晓楼确实是顶尖的。但有些见不得光或者来路不正的消息、物品……往往会在一些‘黑市’中流通。千星之城就有几个秘密的黑市，需要特殊的引荐和门路才能进入，里面龙蛇混杂，真假难辨，但偶尔确实能淘到意想不到的东西，或者打听到一些禁忌消息。”
“黑市……”秦墨若有所思，“你知道如何进入？”
“知道一两个。”薇拉点头，“其中一个就在外城‘鬼市’区域，背后有某个大佣兵团操控，每隔一段时间会开放一次。正好，三天后就有一场。我可以想办法弄到入场凭证。”
“好，那便等三天后，去黑市看看。”秦墨做出决定。
三人返回药星斋。接下来三天，秦墨深居简出，大部分时间都在客房内修炼，巩固三转修为，同时继续以造化玉碟推演星核罗盘上的符文，虽然无法驱动，但那些深奥的星辰轨迹和空间法则对他感悟“时空”碎片大有裨益。他感觉，自己对混沌空间的感知和操控越发精妙，甚至能隐约捕捉到千星之城那庞大“周天星辰大阵”的一丝运转规律。
沐青霜则完全炼化了太阴冰魄障，攻防一体，实力大增。
薇拉则忙着利用她的关系网，终于弄到了三张进入黑市的特殊符牌。
三日后夜晚，薇拉领着秦墨和沐青霜，七拐八绕地来到外城一片极其偏僻、能量混乱的区域。这里建筑低矮破败，空气中弥漫着劣质能量和腐朽的气息，与内城的繁华光鲜形成鲜明对比。
在一处不起眼的、挂着破旧灯笼的废弃宅院前，薇拉出示了符牌。门口两个气息阴冷的守卫仔细检查后，才放他们进入宅院。院内另有乾坤，通过一道隐藏的传送阵，三人被传送到了一处巨大的、灯火昏暗的地下空间。
这里便是黑市所在。
空气中混杂着各种奇怪的味道，人影绰绰，大多都穿着能隔绝神识探查的斗篷或戴着面具，低声交谈着，气氛诡异而压抑。四周摆着不少摊位，但摊主都沉默寡言，商品更是千奇百怪：沾染着不详气息的古老遗物、被封禁的残缺神魂、来源可疑的功法秘籍、甚至还有出售各个宇宙坐标和奴隶的……
秦墨三人也入乡随俗，披上准备好的斗篷，融入人流之中。
秦墨的神识悄然扩散，但发现此地布置着极强的干扰禁制，神识难以及远。他只能凭借肉眼和灵觉慢慢搜寻。
走了几个摊位，都未发现与星辰核心或定星珠相关的物品。倒是薇拉眼尖，用低价淘到了几件不错的混沌材料。
就在秦墨微微有些失望时，他识海中的造化玉碟忽然再次轻微震动了一下，指向了一个角落里的摊位。
那摊位十分冷清，摊主是一个全身笼罩在厚重黑袍中、连面容都看不清的身影，气息似有似无，给人一种极其危险的感觉。摊位上只摆着几件东西：一块锈迹斑斑的金属碎片、一截干枯的指骨、一颗黯淡的水晶球、还有一枚……灰扑扑的、毫不起眼的石珠。
造化玉碟感应的源头，正是那枚石珠！
秦墨强压住心中的激动，缓步走到摊位前，目光扫过那几件物品，最后看似随意地拿起那枚石珠，入手沉重冰凉，神念探查进去，仿佛泥牛入海，没有任何能量反应。
“此物何用？”秦墨用改变后的沙哑声音问道。
那黑袍摊主抬起头，兜帽下是一片深邃的黑暗，只有一个冰冷的声音传出：“不知。遗迹所得，换‘幽冥魂铁’三斤，或者等价之物。”
声音干涩冰冷，不带丝毫感情。
幽冥魂铁？这是一种极其阴寒、滋养神魂的顶级炼器材料，颇为罕见。对方开口就是三斤，价格不菲。
秦墨心中念头急转。这石珠能被造化玉碟感应，绝非凡物，即便不是定星珠，也必然是与星辰本源相关的奇物！必须拿下！
他手中并没有幽冥魂铁，但他有别的筹码。他沉吟片刻，从储物法宝中取出一小瓶得自星骸古城的、散发着浓郁太阴气息的“月华灵液”，此物对修炼阴寒属性功法的修士乃是至宝。
“幽冥魂铁没有，此物可否？”秦墨将玉瓶递过去。
那黑袍摊主接过玉瓶，打开一丝缝隙，一股精纯至极的太阴寒气顿时溢出，让他周身的黑袍都微微波动了一下。他沉默了片刻，似乎在评估价值，最终将玉瓶收起，冷冷道：“可。”
交易达成！秦墨心中暗喜，表面不动声色地收起石珠，转身离开。
直到走出很远，薇拉才忍不住传音道：“道友，那石珠是什么宝贝？竟然用那么珍贵的月华灵液去换？”她可是知道那月华灵液的价值，足以让许多修炼太阴之道的修士疯狂。
秦墨微微摇头：“暂时还不清楚，但感觉不简单。”他没有多说，怀璧其罪的道理他懂。
又逛了一会儿，再无其他收获，三人便准备离开黑市。
就在他们即将走到出口时，旁边几个戴着鬼脸面具的修士的低声交谈，引起了秦墨的注意。
“……消息可靠吗？‘寂灭之眼’附近真的出现了‘星骸浮岛’？”
“千真万确！我们团长亲自去探查过，那浮岛外围的禁制已经开始减弱，估计用不了多久就能进入！听说里面可能有上古‘星舰’的残骸！”
“星舰残骸？！那可是好东西！据说星舰的核心熔炉甚至能提炼出‘混沌源质’！”
“不过那里靠近寂灭之眼，危险得很，而且听说‘黑骷舰队’和‘星灵族’的人也盯上那里了，到时候少不了一场龙争虎斗……”
寂灭之眼？星骸浮岛？星舰残骸？混沌源质？
秦墨心中一动。寂灭之眼是混沌海中有名的险地，据说那里是某个超级宇宙寂灭后形成的恐怖黑洞，吞噬一切，但周围也时常会出现一些那个宇宙毁灭时抛射出来的珍贵残骸。星舰则是上古文明用于跨混沌域航行的强大工具，其残骸价值连城。而混沌源质，更是传说中只有宇宙初开或寂灭时才能产生的本源物质，对道主境修炼有不可思议的妙用！
更重要的是，星舰常年航行于混沌深处，其导航系统中，会不会记录有一些鲜为人知的星图坐标？甚至……有关失落界域或者定星珠的线索？
这是一个机会！一个可能远超千星之城所能提供线索的机会！
但同样，也伴随着巨大的风险！寂灭之眼本身就是大凶之地，再加上黑骷舰队（臭名昭着的掠夺者舰队）和星灵族（一个神秘而强大的种族）的争夺，必然凶险万分。
秦墨默默记下了这个消息，并未声张，与沐青霜二人悄然离开了黑市。
回到药星斋客院，秦墨立刻布下重重禁制，取出那枚得自黑市的石珠。
他尝试了各种方法，道力、神念、甚至再次引动造化本源，石珠依旧毫无反应，仿佛真的就是一块顽石。
“难道感应错了？”秦墨微微蹙眉。但他相信造化玉碟的判断。
他沉吟片刻，忽然想到了什么，取出那面星核罗盘。他将石珠缓缓靠近罗盘中心的凹陷处。
就在两者即将接触的刹那——
异变陡生！
那一直毫无动静的石珠，忽然微微震颤起来，表面那层灰扑扑的外壳悄然剥落，露出一抹温润内敛、仿佛蕴含了无尽星光的莹白光泽！同时，罗盘中心凹陷处那些古老的符文猛地亮起，产生一股强大的吸力！
啪嗒！
石珠严丝合缝地嵌入凹陷处！
嗡——！！！
整个星核罗盘猛然爆发出璀璨夺目的星辰光辉！无数原本黯淡的符文和星辰轨迹如同被点燃般亮起，罗盘自动悬浮到半空，缓缓旋转起来，一道朦胧的、由无数细碎光点构成的星图虚影投射在空气中，缓缓流转！
一股浩瀚、古老、精准的星辰定位意念从罗盘中散发出来！
成功了！这枚不起眼的石珠，竟然真的就是星核罗盘缺失的核心——定星珠！
秦墨心中涌起巨大的惊喜！真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！这黑市之行，收获实在太大了！
沐青霜和薇拉也被这边的动静吸引，看到那复苏的罗盘和璀璨星图，皆是面露惊容。
“太好了！罗盘修复了！”薇拉惊喜道。
秦墨强压下激动，尝试将神念融入罗盘之中。顿时，他感觉自己的意念仿佛无限拔高，融入了一片无垠的星辰大海之中！无数星辰的方位、轨迹、乃至其蕴含的微弱法则波动，都清晰地呈现在他的感知中！
他甚至能模糊地感知到极其遥远之处，一些巨大的、散发着不同能量特征的混沌域的存在！
这星核罗盘，果然不愧是上古奇物！其推演定位之能，远超想象！
他尝试着将心神集中在那持续不断的微弱求救信号上，试图进行定位。
罗盘上的星图开始急速变幻，无数星光流转，最终，星图定格在了一片极其遥远、黯淡、仿佛被某种巨大阴影笼罩的混沌区域。一个微弱的、不断闪烁的红色光点，在那里艰难地坚持着，仿佛风中残烛。
与此同时，一段模糊的、断断续续的方位坐标和信息流涌入秦墨脑海。
找到了！虽然依旧遥远模糊，但比之前毫无头绪好了无数倍！星核罗盘果然能捕捉和定位那信号！
然而，就在秦墨试图进一步锁定具体坐标时，罗盘猛地一震，星图变得不稳定起来，那红色光点也变得忽明忽暗。一股强大而诡异的干扰力量，似乎笼罩着那片区域，阻碍着罗盘的探查。
“有强大的封印或者干扰……无法精确定位，只能确定大致的方位和距离。”秦墨收回神念，眉头微蹙。不过，这已经是巨大的进步了。
他看向星图上那片被阴影笼罩的区域，心中已然明了：那里，恐怕就是百晓楼老者口中的“失落界域”之一了。
而这时，他又想起了在黑市听到的关于“星骸浮岛”的消息。他心中一动，再次催动星核罗盘，推演“寂灭之眼”和“星骸浮岛”的方位。
很快，星图上标注出了寂灭之眼的恐怖黑洞区域，而在其边缘某处，一个代表着“星骸浮岛”的光点亮起，其方位坐标清晰可见！
更重要的是，通过星核罗盘的模糊推演，秦墨感知到，从那“星骸浮岛”所在的方向，隐隐传来一丝极其微弱的、与“失落界域”那边相似的波动！虽然很微弱，但确实存在！
难道那星骸浮岛，与失落界域有所关联？或者，其上真有星舰残骸，记录着通往失落界域的航路？
无论如何，这寂灭之眼旁的星骸浮岛，他必须去一趟了！
风险与机遇并存。那里可能有他需要的线索，有珍贵的星舰残骸和混沌源质，但也必然伴随着巨大的危险。
秦墨收起星核罗盘，眼中闪过坚定之色。
他看向沐青霜和薇拉，沉声道：“我们可能很快要离开千星之城了。下一个目的地，寂灭之眼，星骸浮岛。”
沐青霜一如既往地清冷坚定：“你去哪，我便去哪。”
薇拉脸上则露出一丝畏惧，但看了看秦墨，又咬了咬牙：“妈的，富贵险中求！我跟了！”
秦墨点头：“好。在此之前，我们需做足准备。薇拉，你利用最后的时间，尽可能收集关于寂灭之眼、星骸浮岛、黑骷舰队以及星灵族的详细信息。青霜，你抓紧时间熟悉罗盘，尝试能否与其建立更深联系。我需闭关几日，炼制一些丹药和阵盘，以应对此行凶险。”
分工明确，三人立刻行动起来。
千星之城的短暂休整即将结束，新的、更加危险的征程，就在眼前。
而秦墨的三转道主之路，也将在那混沌海的极端险境中，继续向前迈进。