风沙卷着碎石砸在玄铁战靴上，发出“噼啪”脆响，秦斩抬手按住腰间的斩岳刀，指节因用力而泛白。他眯起眼，目光穿透黄蒙蒙的尘幕，落在前方那处半埋在沙砾中的黑色堡垒上——堡垒墙体由玄铁混合黑石浇筑，虽被风沙侵蚀得斑驳，却仍像一头蛰伏的巨兽，透着令人心悸的肃杀。
“总算到了。”身后传来林缺的声音，他抬手抹去脸上的沙尘，指缝间残留着黑风漠特有的赤沙，语气里满是松快，“这鬼地方走了整整七日，水囊里就剩最后两口了，再找不到据点，咱们就得靠喝晨露过日子。”
秦斩没回头，指尖已经触到了怀中那枚温热的“血龙果”。果皮上的纹路像是活过来的龙鳞，在衣襟下隐隐泛着暗红光泽，连带着他的体温都比寻常时高了几分。这枚血龙果是他从万妖窟深处拼死夺来的奇珍，当时为了抢在三头“赤焰蟒”之前拿到果实，他左臂被蟒鳞划开半尺长的口子，至今伤口愈合的地方还留着淡红色的疤痕。据古籍《百草异志》记载，血龙果需在成熟后三个时辰内服用，否则药力会消散三成，且服用后能洗髓伐脉，恰好能帮他突破卡在三年的武王境瓶颈。
“先确认据点安全性。”秦斩的声音比风沙还冷，他缓缓拔出斩岳刀，刀身出鞘的瞬间，周遭的风沙似乎都滞涩了几分，冷冽的刀锋映出漫天黄沙，“当年玄甲军驻守此处，军中将士都认得我这把斩岳刀，若还有残部，见到刀光该会有回应。”
同行的苏媚闻言，将腰间的软剑缠在小臂上，指尖扣住三枚淬了麻痹毒的银针：“我去东侧探查，那里有个了望塔，若有埋伏，大概率会藏在塔上。”林缺则拎起背上的玄铁盾，盾面刻着玄甲军的狼头徽记：“我走西侧，加固大门得靠这玩意儿挡着，免得推门时触发机关。”
三人呈三角阵型朝堡垒靠近，玄铁大门上布满锈蚀的箭孔，门板中央刻着的玄甲军徽记已经模糊，边缘处还嵌着半截断裂的弩箭，箭杆上的木纹早已被风沙磨平。林缺上前，将玄铁盾抵在门板上，缓缓用力推去——“吱呀”一声，门轴发出刺耳的摩擦声，像是沉睡百年的巨兽被惊醒，声音在空旷的沙漠里传出老远，惊得远处几只沙雀扑棱着翅膀飞走。
“小心陷阱。”秦斩率先踏入据点，斩岳刀在身前划出一道寒光，刀风扫过地面，卷起一层薄沙，露出下方铺着的青石板。他目光锐利地扫视四周，据点内部比想象中完整，石墙上还挂着残破的玄甲军军旗，红色旗面早已褪色成灰褐色，边角处被虫蛀出密密麻麻的小孔；地面散落着几柄生锈的长枪，枪头黏着暗红色的锈迹，不知是沙尘还是干涸的血迹；唯有空气中弥漫的霉味，混合着淡淡的铁锈气息，提醒着这里早已人去楼空。
“东侧了望塔安全，没有埋伏，就是塔顶的木梁快断了，踩上去得小心。”苏媚的声音从左侧传来，她从了望塔上跃下，落在青石板上时轻得像片羽毛，“角落里有个水缸，缸底积了些雨水，虽然混着沙尘，但过滤后能应急。”
林缺也绕到中央，拍了拍石墙：“西侧墙体结实，没有暗门和陷阱，就是大门的门轴得修一修，不然风一吹就晃得厉害。”他转头看向秦斩，“你打算什么时候服用血龙果？这果子的药力可经不起耽搁。”
秦斩走到据点中央的石台上，这里曾是玄甲军将领议事的地方，如今只剩下一块布满裂纹的石桌，桌面上还留着几道深可见骨的刀痕，像是当年曾有过激烈的打斗。他从怀中取出血龙果，果皮在昏暗的光线下愈发鲜红，仿佛要滴出血来，凑近闻能嗅到一股浓郁的果香，带着一丝霸道的灵气，让人心神都为之一振。
“今夜。”他指尖摩挲着果皮，目光锐利如刀，“黑风漠的夜会起‘沙暴屏障’，狂风卷起的沙尘能隔绝修士突破时的灵力波动，避免引来妖兽或鬼面宗的人。”三年前他在苍梧山与鬼面宗宗主一战，虽险胜却被对方的“阴魂掌”伤了丹田，导致武王境迟迟无法突破，这些年鬼面宗的人一直追杀他，就是想趁他境界未稳时斩草除根。
林缺闻言，立刻从储物袋里掏出一沓黄色的符纸：“我去加固大门，再在据点周围布上‘预警符’，这符纸对灵力波动敏感，只要有修士或高阶妖兽靠近半里地，符纸就会自燃报警。”他顿了顿，又拿出几枚玄铁钉，“再用钉子把大门钉死，就算有不长眼的妖兽撞门，也能多撑一会儿。”
苏媚则从储物袋里取出一个青铜药鼎，鼎身刻着繁复的草药纹路，她将清心草、凝神花等几味草药一一放入鼎中，指尖燃起淡蓝色的火焰——这是她修炼的“冰魄火”，温度不高却能精准提炼草药的药力。“我熬煮凝神水，这水能帮你压制血龙果的狂暴之力，服用后若感觉经脉胀痛，就立刻运转‘清心诀’，别硬撑。”
秦斩点头，在石台上盘膝而坐，将血龙果放在身前，闭上眼睛调整气息。他运转起“焚天诀”，体内的灵力缓缓流动，顺着经脉游走一周，最后汇聚在丹田处。丹田内的灵力像是一潭死水，无论他如何催动，都无法冲破那层无形的壁垒，这就是阴魂掌留下的暗伤，三年来如同跗骨之蛆，让他始终无法突破。
夜色渐深，据点外传来风沙呼啸的声音，像是无数冤魂在嘶吼，风声穿过箭孔，在据点内回荡，听得人头皮发麻。林缺布置完防御，走到石桌旁，看着闭目调息的秦斩，低声道：“当年玄甲军覆灭，据说就是因为有人觊觎他们守护的‘玄铁令’，那些人趁着沙暴夜偷袭，守军几乎全军覆没。你这次服用血龙果，可得千万小心，别重蹈覆辙。”
秦斩睁开眼，眸中闪过一丝厉色，他自然知道玄甲军的旧事——玄铁令不仅是玄甲军的兵符，还藏着一处秘境的入口，秘境里有足以让人突破武王境的宝物，这也是鬼面宗一直追杀他的原因之一。“我知道。”他声音低沉，“鬼面宗的人肯定还在黑风漠里搜捕，若突破时被打断，轻则走火入魔，重则经脉尽断。你们守好外围，无论听到什么动静，都不要进来打扰，哪怕是我的声音也不行——鬼面宗擅长易容和模仿声音，别中了圈套。”
苏媚将熬好的凝神水倒入瓷碗，碗里的液体泛着淡淡的碧色，还冒着袅袅热气，清香扑鼻：“凝神水熬好了，你先喝了，让药力在体内先散开，等会儿服用血龙果时能轻松些。”她把瓷碗递过去，又拿出一枚青色的玉佩，“这是‘清心佩’，戴在身上能帮你稳定心神，我母亲当年突破时就靠它扛过了心魔。”
秦斩接过瓷碗，一饮而尽。清凉的液体顺着喉咙滑下，瞬间驱散了体内的燥热，连带着丹田处的滞涩感都减轻了几分。他接过清心佩，系在手腕上，玉佩触手冰凉，让他混乱的心绪平静了不少。他深吸一口气，拿起血龙果，指尖微微用力，果皮裂开一道缝隙——“嗤”的一声，浓郁的果香瞬间弥漫开来，带着一丝霸道的灵气，让整个据点的空气都变得灼热起来，石桌上的裂纹里甚至渗出了细小的水珠，又瞬间被热气蒸发。
“开始吧。”林缺和苏媚后退几步，分别守在大门两侧。林缺握紧了手中的长枪，枪尖对准门口，玄铁盾挡在身前；苏媚则拔出了软剑，剑身泛着冷光，指尖扣着银针，目光紧盯着据点的每一个入口，耳朵竖起，警惕地听着外界的动静。
秦斩将血龙果送入口中，果皮一触即化，甘甜的汁液在舌尖炸开，带着一丝温热，随即化作一股滚烫的热流，顺着喉咙涌入丹田。他立刻运转焚天诀，引导着热流在经脉中游走——可刚走到左臂的经脉，热流突然变得狂暴起来，像是失控的火龙，在经脉里横冲直撞，原本愈合的伤口处传来撕裂般的疼痛，仿佛当年的伤口又被重新划开。
“唔！”秦斩闷哼一声，额头上瞬间渗出冷汗，脸色变得苍白，嘴唇抿成一条直线。他能感觉到经脉在被热流撕裂，丹田处像是有一团火在燃烧，要将他的五脏六腑都烧尽，眼前甚至出现了幻觉——他看到了万妖窟里的赤焰蟒，看到了苍梧山上的鬼面宗宗主，那些敌人的脸在他眼前不断晃动，引诱着他放弃抵抗。
“坚持住！”苏媚急声道，“别被幻觉影响，运转清心诀，用凝神水和清心佩的药力压制它！”她的声音像是一盆冷水，让秦斩瞬间清醒了几分。
秦斩咬着牙，强忍着剧痛，调动体内所有的灵力，配合着凝神水的清凉和清心佩的冰凉，一点点将狂暴的热流往丹田深处引。热流像是不甘被束缚，一次次冲击着他的经脉，每一次冲击都让他感觉像是被重锤砸中，鲜血从嘴角溢出，滴落在石桌上，与之前的血迹融为一体。他的指甲深深陷入掌心，流出的鲜血染红了手心，可他却丝毫感觉不到疼痛，所有的注意力都集中在引导热流上。
林缺紧握着手中的长枪，指节泛白，手心全是冷汗。他能听到秦斩压抑的痛哼声，也能感觉到据点内不断攀升的灵力波动，可他却不敢回头——他知道此时秦斩正处于最关键的时刻，哪怕他分神看一眼，都可能让秦斩陷入危险。据点外的风沙越来越大，石墙在风沙的撞击下微微颤抖，箭孔里传来“呜呜”的风声，像是有人在外面低语，可林缺却不敢有丝毫放松。
时间一点点过去，半个时辰像是过了整整一天。秦斩的气息忽强忽弱，身上的衣服已经被汗水浸透，头发凌乱地贴在脸上，脸色时而苍白时而潮红，可他的眼神却越来越亮，像是有两团火焰在眸中燃烧，原本浑浊的瞳孔变得清澈，透着一股坚定。
“咔嚓！”一声轻响，秦斩体内传来经脉断裂又重组的声音，这声音很轻，却清晰地传到了林缺和苏媚耳中。紧接着，秦斩猛地睁开眼，一道金色的光芒从头顶冲天而起，撞在据点的穹顶——“轰隆”一声，厚重的石板被震出了裂纹，细小的石块从穹顶落下，砸在地上发出“噼啪”的声响。
“成了！”林缺惊喜地喊道，他能感觉到秦斩身上的气息正在飞速攀升，从武王境初期的瓶颈，一路突破到中期，灵力波动还在不断增强，甚至朝着后期逼近。空气中的灼热感渐渐消散，取而代之的是纯净的灵力，让他和苏媚都感觉神清气爽。
秦斩缓缓站起身，活动了一下筋骨，体内的灵力如同奔腾的江河，再也没有之前的滞涩感，经脉畅通无阻，丹田处的暗伤也消失不见，取而代之的是源源不断的灵力。他握了握拳，感受着前所未有的力量——他能感觉到自己一拳就能打碎之前挡不住的玄铁盾，能感觉到自己的速度比之前快了数倍，这种力量感让他心中涌起一股豪情。“武王境后期，总算突破了。”他嘴角勾起一抹笑意，这三年的压抑和痛苦，在这一刻都烟消云散。
苏媚松了口气，走上前递过一块干净的布巾：“恭喜你，总算摆脱了阴魂掌的困扰。”她看着秦斩嘴角的血迹，眼神里带着一丝关切，“不过现在不是高兴的时候，突破时的金光肯定引来了附近的妖兽，黑风漠里的‘沙齿兽’最喜欢追着灵力波动跑，咱们得尽快离开这里。”
林缺也走上前，收起了长枪和玄铁盾：“我刚才已经听到远处有兽吼了，大概一刻钟后就能到这里，咱们得赶紧收拾东西，趁着沙暴还没停，赶紧往陨星谷的方向走。”
秦斩接过布巾，擦了擦脸上的汗水和血迹，目光落在据点外——风沙依旧很大，夜色浓重如墨，远处隐约能看到几对绿色的眼睛，那是沙齿兽的眼睛，正朝着据点的方向靠近。“走。”他将斩岳刀收回刀鞘，声音坚定，“下一站，陨星谷，去找玄铁令。拿到玄铁令，咱们就能进秘境，到时候就算鬼面宗的人追来，也不用怕了。”
三人迅速收拾好东西，苏媚将青铜药鼎和剩余的草药放回储物袋，林缺检查了一遍预警符，确认没有遗漏，秦斩则最后看了一眼石台上的血迹——那是他突破的见证，也是他新的开始。
走出据点，风沙迎面吹来，带着刺骨的寒意，可三人却丝毫不在意。秦斩走在最前面，玄铁战靴踩在沙地上，留下深深的脚印，又瞬间被风沙覆盖；林缺和苏媚跟在后面，警惕地看着四周，随时准备应对突发情况。远处的兽吼声越来越近，绿色的眼睛也越来越多，可三人的脚步却没有丝毫停顿。
秦斩拔出斩岳刀，刀身映出星月的光芒，在夜色中闪过一道冷冽的寒光：“别恋战，遇到沙齿兽就用符纸挡一下，尽快离开。等咱们到了陨星谷，再好好跟它们算账。”
话音落下，三人的身影渐渐消失在风沙中，只留下空荡荡的据点，在漫天黄沙中静静矗立。石墙上的军旗被风吹得猎猎作响，像是在为他们送行，又像是在见证着又一段传奇的开始。