夜风吹过西域商道旁的营地，卷起沙粒打在羊毛帐的帆布上，发出细碎的“沙沙”声。篝火噼啪作响，橙红的火光将秦斩麾下护卫的影子拉得老长，投在连绵起伏的沙丘上，像极了蛰伏的猛兽。秦斩刚与西域商队首领阿古拉敲定明日启程的细节——他们要带着丝绸、瓷器穿过黑风岭，去往龟兹国交换良马，转身便见素问提着那只刻着扁鹊医纹的乌木药箱，从临时搭建的医帐里走出来。
月光落在她素白的衣襟上，洗去了白日里的沙尘，竟比营中跳动的灯火更显清亮。她发间别着一支简单的木簪，几缕被风吹乱的发丝贴在颊边，抬手别发时，秦斩才注意到她指尖沾着些淡绿色的药汁，显然是刚调配完药剂。
“今日清点药材时，发现薄荷与曼陀罗的存量比昨日少了三成。”素问的声音很轻，却带着几分不易察觉的凝重，目光扫过营地角落堆放的药草筐，“我问过负责看管药材的老周，他说白日里总觉得有人在帐外徘徊，却没看清身影。而且那些豪强的探子，今日在营地外围绕了足足三次，每次都往我们存放货物和水囊的帐篷瞟——我总觉得今夜不会太平。”
秦斩闻言，眉头瞬间蹙起，右手下意识按在腰间佩剑的剑柄上。那剑柄是玄铁所铸，经他常年握持，已磨得温润如玉，此刻却透着几分冷意。白日在黑风岭下的驿站谈判时，西域豪强巴图额尔的模样又浮现在眼前——那人身材魁梧，满脸络腮胡，腰间挂着柄镶嵌宝石的弯刀，说话时唾沫星子横飞，以“这条商道是我巴图家祖辈用命开拓的”为由，索要三成过路费，还扬言“不给钱，就别想带着货物离开”。
当时秦斩只冷笑着回了句“商道是天下人的商道，不是你家的私产”，便带着人离开了驿站。巴图额尔被驳了面子，临走时眼神阴鸷得能滴出水来，撂下“等着瞧，我让你们走不出这片戈壁”的狠话，此刻想来，绝非虚言。
“我已让护卫分成三队轮值，每队两人守在营地四周的沙丘上，每隔一刻钟换一次岗，一旦有动静就吹哨子。”秦斩沉声道，目光掠过营地中熟睡的商队伙计——他们大多是中原人，第一次来西域，脸上还带着疲惫，“只是巴图额尔手下有近百名骑手，个个马术精湛，手里还有弯刀弓箭，我们这边算上商队伙计，总共才四十多人，硬拼的话，恐有伤亡。”
他最担心的不是自己，而是那些手无寸铁的商队伙计，还有素问。素问虽有医术傍身，却不懂武功，真要是打起来，他未必能顾得过来。
素问似乎看穿了他的心思，走到营地边缘的水井旁，俯身掬起一捧凉水。戈壁的夜晚极冷，井水更是冰得刺骨，她却像是不觉冷一般，指尖在水面轻轻划过，忽然顿住：“戈壁夜行，人马最缺的就是水。巴图额尔要是想偷袭，最先动的肯定是水源——要么派人在水井里下毒，要么趁乱抢走我们的水囊。但你看，我们的水囊都存放在中间的大帐里，由两名护卫守着，帐门还挂了铃铛，他们想悄无声息得手，根本不可能。”
她直起身，将手中的凉水洒在地上，水珠落地瞬间便被干燥的沙土吸走，只留下一小片深色的痕迹。“不过，巴图额尔是个急性子，从他白日里的态度就能看出来，他不会跟我们耗太久。若想速战速决，他定会趁夜举火冲锋——用马蹄声和喊杀声扰乱我们的阵脚，让我们自乱阵脚，再趁机抢货物、烧帐篷。”
秦斩顺着她的思路往下想，指尖在剑柄上轻轻摩挲：“你是说，他们会用突袭的方式冲破营地围栏？我们的围栏是用胡杨木和羊毛绳搭的，虽然结实，但挡不住骑兵冲锋。”
“不止。”素问转身走向医帐，帆布被她掀开时，露出帐内整齐摆放的药罐和竹简，“巴图额尔久居西域，比我们更清楚戈壁夜晚的风向——今夜刮的是东风，若是火攻，火焰会往我们这边飘，但风大，火也容易被吹散，他不会做这种吃力不讨好的事。我猜，他最可能的打法是分兵两路：一队骑手从正面冲锋，吸引我们的注意力，让我们把护卫都调到前门；另一队则绕到营地后方，趁乱抢走商队的货物和马匹，毕竟他要的是钱，不是人命——至少现在不是。”
她说着，从乌木药箱里取出一个青釉陶瓮，瓮口用红布封着。解开红布时，一股辛辣中带着清香的气味飘了出来，秦斩凑近闻了闻，只觉鼻腔一阵清凉，随即又有淡淡的眩晕感袭来，忙后退半步，眼中多了几分惊讶。
“这是我白日里用曼陀罗花、薄荷、苍术磨成的粉末，还加了些西域特有的迷迭香。”素问用指尖捻起一点粉末，放在灯下细看——那粉末呈淡绿色，颗粒细腻，“此药遇热就会挥发，人吸入后半个时辰内会头晕目眩、四肢无力，连马闻到了都会放慢脚步，但不会伤及性命，顶多让人睡上一觉。”
秦斩挑眉：“这药的效力竟如此之快？我刚才只闻了一下，就觉得头有点晕。”
“这还是稀释后的效果，若是纯粉末，效力会更强。”素问笑着摇了摇头，又从药箱里取出几个粗布包，将陶瓮中的粉末小心翼翼地分装好，每个布包里装的量都刚刚好，“但我们得算好时机——若是撒得太早，药力被风吹散，等他们真的冲过来，就没了用处；若是撒得太晚，他们已经冲到围栏前，我们再撒药，反而会伤到自己人。”
她将分好的布包递给秦斩两个：“你让守在东边和西边沙丘的护卫各带一个，一旦看到巴图额尔的人举火，就立刻把布包扔到篝火里。我们营地中央的大篝火，我来负责，到时候药力会顺着东风往东边飘，正好能挡住他们的冲锋路线。”
秦斩接过布包，入手轻飘飘的，却觉得这小小的布包里藏着千钧之力。他刚要开口说些什么，忽然听到营地西侧的沙丘上传来一声轻响，像是有人踩断了枯枝，紧接着便是护卫压低的喝问声：“谁在那里？出来！”
声音未落，秦斩已拔出佩剑，身形如箭般掠向西侧，玄铁剑划破夜空时，带起一阵凌厉的风声。素问也迅速将剩余的布包揣进怀中，提起一盏油灯跟了上去——油灯是铜制的，灯芯裹了棉布，烧得很稳，昏黄的灯光照亮了前方的路。
跑到西侧沙丘下时，秦斩才看清眼前的景象：两名护卫正与三个蒙面人缠斗，那蒙面人身穿黑色短打，脸上蒙着黑布，只露出一双眼睛，手中的弯刀在月光下泛着冷光，每一刀都劈得又快又狠，显然是常年习武之人。护卫虽也有功夫，却渐渐落了下风，其中一名护卫的胳膊已被弯刀划了道口子，鲜血顺着衣袖往下滴。
“住手！”秦斩大喝一声，挥剑加入战局。玄铁剑份量重，他的剑法又以刚猛着称，一剑劈下去，那蒙面人竟被逼得连连后退，手中弯刀险些脱手。另一名蒙面人见势不妙，想要绕到秦斩身后偷袭，却被素问掷出的布包砸中后背——布包“啪”地一声破裂，淡绿色的粉末撒了那人一身。
那人只愣了一下，便觉得头晕目眩，脚步踉跄着后退两步，“扑通”一声倒在地上，双目紧闭，已然昏迷。
剩下的两名蒙面人见状，脸色骤变，对视一眼后，转身就要往沙丘下跑。秦斩哪里会给他们机会，玄铁剑横扫而出，“当啷”一声，挑飞了其中一人的弯刀，紧接着反手将剑架在他的脖子上，剑尖抵着他的咽喉，只要再往前送半寸，就能取他性命。
“说，巴图额尔带了多少人？何时进攻？”秦斩的声音冷得像戈壁的夜风，眼中没有丝毫温度。
那蒙面人脸色惨白，嘴唇哆嗦着，连声音都在发颤：“巴……巴图额尔首领带了八十名骑手，就在东边的沙丘后等着……只要我们发出信号，他们就会举火冲锋……信号是三团火光，刚才我们已经派人去报信了……”
他话还没说完，东边的沙丘上忽然亮起三团火光，橙红的火光在漆黑的夜里格外刺眼，紧接着便传来“轰隆隆”的马蹄声和凶狠的喊杀声，地面都跟着微微震颤，像是有千军万马正在逼近。
秦斩眼神一凛，对身旁的护卫道：“按原计划行事！守住营地围栏，千万别让他们冲进来！”
护卫们齐声应和，迅速跑回自己的岗位，有的拿起长矛，有的搭弓上箭，死死盯着东边的沙丘。商队伙计们也被惊醒了，虽有些慌乱，却没人乱跑——出发前秦斩就跟他们说过，遇到危险时待在帐篷里最安全。
素问此刻已跑到营地中央的大篝火旁，她解开怀中的布包，将淡绿色的粉末均匀地撒在篝火上。粉末一接触火焰，便“噼啪”爆响起来，火星四溅，一股浓郁的香气随着上升的烟火扩散开来，借着东风，像一条无形的带子，往东边的沙丘飘去。
她又从药箱里取出几个陶碗，将剩余的粉末倒进碗中，分给围过来的商队伙计：“把这些粉末撒在你们帐前的小篝火上，记住，撒的时候用布捂住口鼻，别吸入太多，不然会头晕的。”
老周接过陶碗，看着素问认真的模样，忙点头道：“素问姑娘放心，我们都听你的！”他一边说，一边招呼其他伙计去撒药粉，虽然手还在抖，却没有丝毫犹豫。
很快，整个营地的篝火都飘出浓郁的香气，东风将香气吹得更远，正好笼罩住东边沙丘冲来的骑手。那些骑手正策马狂奔，口中喊着“冲啊！抢货物！”的口号，马鬃被风吹得飞扬，弯刀在火光下闪着寒光，眼看就要冲到营地围栏前。
可就在这时，最前面的几名骑手忽然放慢了速度，有人伸手揉了揉眼睛，有人则晃了晃脑袋，像是喝醉了酒一般，手中的马鞭不自觉地垂了下来。胯下的马匹也变得焦躁不安，不停地刨着蹄子，任凭骑手怎么抽打，都不肯再往前跑。
“怎么回事？头好晕……”一名骑手喃喃自语，眼前的营地忽然变得模糊起来，他晃了晃脑袋，想要看清路况，却一头从马背上摔了下来，摔在沙地上昏了过去。
紧随其后的骑手也纷纷出现了同样的状况，有的从马背上摔下来，有的则趴在马背上一动不动，只有少数几人还保持着清醒，却也手脚发软，连握弯刀的力气都没有了。
走在最前面的巴图额尔见手下纷纷减速，心中纳闷，正要呵斥“都给我快点冲”，却也闻到了那股浓郁的香气。他只觉得太阳穴突突直跳，眼前的景象像是被蒙上了一层雾，变得模糊不清，手中的弯刀险些脱手。
“不好，是迷药！”巴图额尔惊怒交加，终于反应过来，想要下令撤退，却发现自己的舌头像是打了结，连一句完整的话都说不出来，只能发出“嗬嗬”的声音。他想勒住马缰绳，可手臂却软得不听使唤，最后还是身边的亲兵扶住他，才没从马背上摔下来。
秦斩站在营地围栏后，看着冲来的骑手一个个东倒西歪，有的倒在沙地上昏迷不醒，有的则任由马匹载着自己漫无目的地乱跑，眼中闪过一丝赞许，转头对身旁的素问道：“这迷药的效力，比我们预想的还要强。”
素问轻轻舒了口气，抬手擦了擦额角的汗珠——刚才撒药时，她不小心吸入了一点粉末，此刻还有些头晕，“幸好今日在黑风岭下采到的曼陀罗花足够新鲜，花瓣还带着露水，若是存放过久，药力就会减弱。”她看向那些倒在地上的骑手，又道，“这些人半个时辰后就会醒来，我们得趁这段时间加固营地，把围栏再往外围挪半丈，多插些尖木。另外，还得派人去附近的驿站求援——巴图额尔不会就此罢休，明日说不定还会带更多人来。”
秦斩点了点头，立刻对身边的护卫队长下令：“你带五个人，把倒地的骑手都捆起来，关进西边的空帐篷里，派两个人看守，别让他们跑了。再带十个人，去加固围栏，用胡杨木把围栏扎得再结实些，顺便在围栏外挖些小坑，插上尖木。”
“是！”护卫队长齐声应和，迅速带人行动起来。营地中的商队伙计们见危机解除，也纷纷从帐篷里走出来，有的帮着加固围栏，有的则去打水，给受伤的护卫清洗伤口，原本紧张的气氛渐渐缓和下来。
几名年轻的伙计还围到素问身边，脸上满是感激：“多谢素问姑娘，要是没有你这迷药，我们今晚恐怕就惨了。”“素问姑娘不仅医术好，还这么聪明，真是太厉害了！”
素问被说得有些不好意思，轻轻笑了笑：“大家不用谢我，要谢就谢秦斩，是他安排护卫守着营地，我们才能这么快应对。”她说着，又转身走进医帐——她得赶紧调配解药，那些被迷药波及的护卫和伙计，虽然没有生命危险，但还是得喝些解药，不然明日会头晕乏力，影响赶路。
医帐里，油灯还亮着，竹简上写着扁鹊留下的医方，素问拿起毛笔，在竹简上记录着今日调配迷药的用量和效果，又从药罐里取出甘草、陈皮等药材，放在石臼里捣成粉末。这些药材都是她特意从中原带来的，有解毒安神的功效，用温水冲服，半个时辰就能缓解迷药的效力。
夜风吹过营地，篝火依旧噼啪作响，只是空气中的香气渐渐淡了下去。秦斩站在围栏旁，望着东边漆黑的沙丘，手中的玄铁剑缓缓归鞘。他知道，今夜的危机只是开始，打通西域商道的路还很长，往后还会遇到更多像巴图额尔这样的豪强，甚至可能遇到劫匪、流沙、沙尘暴，但有素问在身边，他心中便多了几分底气。
这位扁鹊之女，不仅能妙手回春，治好百姓的病痛，更能用智慧化解危机，以柔克刚——这般胆识与医术，着实令人钦佩。
不知过了多久，素问从医帐中走出来，手中拿着几个油纸包，里面装着解药粉末。她走到秦斩身边，将油纸包递给他：“这是解药，明日让守夜的护卫和被迷药波及的伙计每人冲服一包，用温水送服，半个时辰就能缓解头晕。另外，我还调配了些清凉解暑的药膏，明日赶路时，让大家涂在额头和手腕上，能防中暑。”
秦斩接过油纸包，指尖不小心触碰到她的手，只觉她的手微凉，像是刚摸过井水。他抬头看向素问，月光下，她的眼睛很亮，像极了戈壁夜空中的星星。
“辛苦你了。”秦斩的声音比平时柔和了几分，“今夜总算能睡个安稳觉了。”
素问闻言，忍不住笑了起来，眼中满是暖意：“有你安排护卫守着营地，又有这解药，明日定能顺利赶路。对了，刚才我在医帐里想，或许我们可以多调配些迷药，往后遇到劫匪，也能多一层保障。”
“好，明日赶路时，我们再找些曼陀罗花和迷迭香，多备些药粉。”秦斩点头应下，目光落在东边的沙丘上——那里已经没了动静，想来巴图额尔的人已经撤远了，但他知道，这场较量还没结束，巴图额尔肯定还会再来。
月光下，两人的身影并肩而立，营地中的灯火映在他们脸上，竟比戈壁的星空还要温暖。远处的沙丘上，几只夜鹰发出“咕咕”的叫声，商队的马匹打着响鼻，一切都渐渐归于平静。
而在东边十里外的沙丘后，几名未被迷药波及的骑手正搀扶着昏昏沉沉的巴图额尔往回走。巴图额尔靠在亲兵身上，口中还在含糊地骂着“秦斩、素问，我不会放过你们”，眼中却满是不甘。他怎么也没想到，自己带着八十名骑手，竟会被一包小小的迷药打败——这场耻辱，他记下了，总有一天要讨回来。一场新的较量，已在悄然酝酿。