楚营余火与春田新绿
楚营的火还没灭。暗红的火舌裹着焦黑的帐篷残片，在晨风里时不时窜起半丈高，把天空染成一片浑浊的橘色。空气里满是硫磺、焦木和血腥混合的味道，呛得人嗓子发紧，地上的冻土被烤得松软，踩上去能陷进半只靴底，偶尔还能踢到断裂的兵器残骸——那是昨夜火攻留下的痕迹，也是一场大战的余温。
秦斩撩开中军大帐的布帘时，一股更浓的焦糊味扑面而来。帐顶的木梁已经烧黑了半边，摇摇欲坠，几根燃烧未尽的木刺垂下来，滴着琥珀色的树脂。最显眼的是帐中央的沙盘，青灰色的陶土捏成的山川河流还保持着大致的形状，代表楚军的黑色小木人歪歪扭扭地倒在“潢水”南岸，只有几尊还立在“云梦泽”边缘，像极了昨夜负隅顽抗的残兵。
他的目光落在沙盘旁的案几上。那里摆着一卷竹简，用褪色的麻绳系着，边缘被火烤得发脆，却没被烧毁——许是昨夜的风把火舌吹向了别处，又或许是项燕的亲兵在最后一刻用身体护住了它。秦斩走过去，指尖轻轻拂过竹简上的焦痕，入手是粗糙的竹纹，带着一丝未散的余温。他解开麻绳，展开竹简，墨色的字迹映入眼帘：“与秦战，宁死不降。”
字迹力透竹背，笔锋凌厉，像是能看到项燕写下这六个字时的模样——或许是在某个深夜的军帐里，就着一盏油灯，眉头紧锁，握着笔的手因为用力而指节发白。秦斩盯着这六个字看了许久，胸口那道被破阵戟劈出的伤疤还在隐隐作痛，昨夜金属碎裂的刺耳声、项燕不甘的眼神，又一次在脑海里浮现。
“叮——”
系统的提示音突然在脑海里响起，淡蓝色的界面凭空出现在眼前，一行金色的文字格外醒目：“主线任务触发：安抚楚地百姓。任务要求：在七日之内，解决楚营周边三县百姓的粮荒问题，降低民众敌意至30%以下。任务奖励：民生积分5000，解锁‘楚地农耕’知识图谱。”
秦斩抬手，指尖划过界面上“楚地农耕”四个字，界面立刻弹出一串小字：“包含淮水流域土壤特性、作物适配清单、春耕时机测算等核心内容，可辅助制定农业生产计划。”他微微颔首，心里有了计较——项燕的“宁死不降”是为了楚国，而他要做的，是让这片土地上的百姓，不用再为“战”与“降”发愁。
“将军。”
帐帘被再次撩开，蒙武走了进来。他的甲胄上沾着不少黑灰，脸上还有一道浅浅的划伤，显然是刚处理完营外的余火。看到秦斩手里的竹简，他脚步顿了顿，低声道：“这是项燕的……”
“嗯。”秦斩把竹简重新卷好，用麻绳系上，轻轻放在案几上，“找个干净的木盒装起来，和项燕的尸体一起安葬。”
蒙武愣了一下，显然没料到这个决定。按秦军惯例，敌将战死，尸体多是示众以振军威，极少有安葬的先例。他张了张嘴，想说什么，却看到秦斩的眼神——没有胜利者的傲慢，只有一种沉静的坚定，便把话咽了回去，拱手道：“末将遵令。只是……项燕是楚军主帅，将士们怕是会有异议。”
“异议便由我来解释。”秦斩转身，走到帐门口，晨风带着烟火气吹进来，拂动他额前的碎发，“项燕是勇士，虽为敌，却值得尊重。更何况，我们要的不是楚人的仇恨，是天下的安定。”他顿了顿，看向蒙武，语气加重了几分：“你再派三百士兵，分成十队，去周边的村庄送粮食——记住，只送粮，不扰民，若有百姓不愿接受，不可强迫。”
蒙武心里一震，终于明白秦斩的用意。他此前还在担心，楚军溃败后，周边百姓会因为恐惧而反抗，如今这两步棋——安葬项燕、主动送粮，正是要化解这份恐惧。他立刻拱手：“末将这就去办！”
看着蒙武离去的背影，秦斩走出了中军大帐。东方的天空已经泛起了鱼肚白，橘色的火光渐渐被晨光冲淡，远处的潢水泛着粼粼的波光，像一条银色的带子。他抬手，握住背后的玄铁枪——枪杆上还沾着昨夜的血，已经凝固成了暗红色的痂，在晨光里泛着冷光。他轻轻转动枪杆，枪尖划过空气，发出轻微的嗡鸣。
这时，系统界面再次闪烁，“霸王之气”的技能图标在界面中央亮了起来，淡金色的光晕一圈圈扩散。图标下方，一行小字缓缓浮现：“为天下，而非为杀戮。”
秦斩盯着这行字，嘴角微微上扬。他想起昨夜解锁这个技能时的场景——项燕的破阵戟劈在护心镜上，鲜血从嘴角溢出，剧痛难忍，可当他感受到那股震慑敌军的无形气浪时，心里却没有丝毫喜悦，只有一种沉重的责任。如今再看这行字，他终于彻底明白，这“霸王之气”不是用来杀戮的利器，而是用来守护的屏障。
两日后，秦斩带着一队亲兵，来到了楚营东南方向的陈家村。
这是个依河而建的小村庄，村口的老槐树已经抽了新芽，嫩绿色的叶子在风里轻轻摇晃。可村庄里却一片寂静，家家户户的院门都关得紧紧的，偶尔能看到门缝里闪过一双警惕的眼睛，一察觉到秦斩等人的目光，便立刻缩回去，只留下一道紧闭的木门。
“将军，百姓们都怕我们。”亲兵队长赵虎低声道，他手里提着一袋粮食，走到一户院门前，轻轻敲了敲门板：“老乡，我们是秦军，来送粮食的，不要钱，也不抢东西……”
话还没说完，门里就传来一个苍老的声音，带着明显的敌意：“滚！我们不要秦军的粮食！你们杀了项将军，还想来骗我们？没门！”
赵虎脸色一沉，刚想再说什么，秦斩抬手拦住了他。他走到院门前，声音放得平缓：“老乡，我是秦斩。项将军的尸体，我们已经安葬了，就葬在村东的山岗上，立了石碑，你若不信，可以去看看。”
门里的声音顿了顿，过了片刻，木门“吱呀”一声开了一条缝，一个头发花白的老人探出头来。他穿着一件打补丁的粗布衣裳，脸上布满皱纹，眼神里满是警惕，手里还握着一把锈迹斑斑的锄头，像是随时准备反抗。
“你就是秦斩？”老人盯着秦斩的脸，目光扫过他胸口的伤疤，又落在他手里的玄铁枪上，语气里带着怀疑，“你真的安葬了项将军？”
“千真万确。”秦斩点点头，侧身让开，指了指身后的亲兵，“他们手里的粮食，都是从秦军的军粮里匀出来的，你们村去年遭了水灾，粮囤空了，再不吃东西，怕是撑不过这个春天。”
老人的目光落在亲兵手里的粮袋上，喉结动了动——他家里确实快断粮了，小孙子已经三天没吃饱饭，昨晚还在哭着要粥喝。可他还是犹豫，秦军的名声在楚地向来不好，烧杀抢掠的传闻听了不少，他怕这粮食是诱饵，一旦接了，就会引狼入室。
秦斩看出了他的犹豫，从怀里掏出一卷东西，递到老人面前——正是那卷写着“与秦战，宁死不降”的竹简。“这是项将军的竹简，我没烧了它，也没扔了它。”他的声音很轻，却带着一种让人信服的力量，“项将军是为了楚国而战，我是为了天下安定而来。我知道你们怕秦军，可我向你保证，只要你们不反抗，秦军绝不会伤害一个百姓。”
老人盯着竹简上的字迹，眼睛突然红了。他认得这字迹，去年项燕路过陈家村时，曾在他家喝过一碗水，还亲手写了一张“保境安民”的字条给他，那字迹和竹简上的一模一样。他颤抖着伸出手，接过竹简，指尖拂过“宁死不降”四个字，眼泪顺着皱纹滑落。
“老……老将军啊……”他哽咽着，突然对着竹简跪了下去，磕了三个头。起身时，他抹了把眼泪，对秦斩道：“将军，我信你。只是……村里还有不少人，怕是没那么容易相信。”
“没关系。”秦斩笑了笑，把粮袋递给他，“你先把粮食拿回去，给孩子煮点粥。我们就在村口的老槐树下等着，要是有人愿意来领粮，我们就给；要是不愿意，我们也不勉强。”
老人接过粮袋，重重点头：“哎！谢谢将军！我这就去跟村里人说！”他抱着粮袋，脚步匆匆地跑进了村里，不一会儿，就有几户人家的院门悄悄打开，几个村民探出头来，朝着村口的方向张望。
秦斩和亲兵们就在老槐树下站着。春日的阳光渐渐暖了起来，透过槐树叶的缝隙，洒下斑驳的光影。偶尔有风吹过，带来槐花香，冲淡了空气里的烟火气。有孩子好奇地扒着院门，偷偷看他们手里的粮袋，眼睛亮晶晶的，却不敢过来。
“将军，您看。”赵虎指着不远处的一片田地，“那片地都荒了，土都干裂了，去年的水灾把田埂冲坏了，到现在还没修。”
秦斩顺着他指的方向看去，果然看到一片荒芜的田地。地里长满了野草，土块干裂，像是一张皱巴巴的脸。他想起系统解锁的“楚地农耕”知识，界面立刻在脑海里展开，一行行文字清晰可见：“淮水流域春季降水偏少，需提前修缮水渠，引河水灌溉；土壤偏沙质，适合种植早稻，最佳播种期为三月中旬至下旬……”
他正看着，身后传来一阵脚步声。回头一看，是刚才的老人，带着十几个村民走了过来。村民们手里都拿着篮子或布袋，眼神里还是带着几分警惕，但比刚才缓和了不少。
“将军，我们……我们来领粮。”一个中年汉子开口，声音有些沙哑，“刚才王阿公跟我们说了项将军的事，也说了您的保证，我们……我们愿意信您一次。”
秦斩点点头，示意亲兵们分发粮食。看着村民们接过粮食时感激的眼神，他心里突然觉得踏实——比昨夜斩杀项燕时，比解锁“霸王之气”时，都要踏实。他走到王阿公身边，指着那片荒芜的田地：“王阿公，那片地怎么荒着？不打算种庄稼了吗？”
王阿公叹了口气：“怎么不想种？可去年水灾把水渠冲坏了，没水浇地，种了也长不好。再说，这兵荒马乱的，就算种了，也怕被士兵抢了去。”
“水渠我让人帮你们修。”秦斩立刻说道，“我还会让人送稻种来，这是适合楚地的早稻种，三月种下，七月就能收获，比普通的稻子早熟一个月。”
王阿公愣了愣，随即眼睛亮了起来：“真的？那稻种真能在三月种？”
“真的。”秦斩笑着点头，“我这就让人去安排，三天之内，一定把水渠修好，稻种也送到。”
村民们听了，都露出了惊喜的表情。刚才的中年汉子激动地说：“将军，要是真能这样，我们今年就不用饿肚子了！”
“不仅不用饿肚子，以后也不会再饿肚子。”秦斩看着他们，语气坚定，“只要天下安定了，大家好好种地，就能吃饱饭，穿暖衣。”
村民们都沉默了，眼里却泛起了光。他们活了大半辈子，经历了太多战乱，早已不敢奢望“安定”二字。可此刻看着秦斩的眼睛，听着他的话，心里却生出了一丝希望——或许，这个秦将，真的能给他们带来安定。
接下来的几日，秦斩果然兑现了承诺。
他派了两百名士兵，带着工具来到陈家村，帮村民们修缮水渠。士兵们都是农家出身，干起农活来很熟练，挖土、垒石、疏通河道，动作麻利。秦斩也时常过来，亲自指导士兵们按照“楚地农耕”知识里的图纸修水渠，偶尔还会拿起锄头，和村民们一起下田翻土。
他的手掌原本布满了握枪留下的老茧，几天下来，又添了不少新的划痕，却一点也不在意。有村民看到他手上的伤，递来草药，他笑着接过，当场就敷上，还和村民们聊起了种地的技巧——哪些土地适合种豆子，哪些适合种麦子，什么时候施肥最好，这些都是他从系统知识里学来的，却讲得头头是道，像是种了几十年地的老农。
村民们对他的敌意，也在一天天的相处中渐渐消散。一开始，大家只是远远地看着他，后来就敢主动跟他打招呼，送些自家种的蔬菜、煮好的粥。有一次，一个五六岁的孩子拿着一个刚蒸好的红薯，跑到他面前，仰着小脸说：“将军，给你吃。”
秦斩蹲下身，接过红薯，入手是温热的。他剥开红薯皮，咬了一口，甜丝丝的，带着红薯特有的香气。他笑着摸了摸孩子的头：“真甜，谢谢你。”
孩子被他摸得笑了起来，跑回母亲身边，指着他大声说：“娘，将军吃了我的红薯！”
周围的村民都笑了起来，阳光洒在他们脸上，驱散了连日来的愁云。秦斩看着这一幕，心里暖暖的，脑海里再次响起系统的提示音：“叮——楚营周边三县百姓敌意已降至25%，粮荒问题解决，主线任务‘安抚楚地百姓’完成。奖励发放：民生积分5000到账，‘楚地农耕’知识图谱已全部解锁。”
他抬头看向远处的田野。水渠已经修好了，清澈的河水顺着水渠流进田里，滋润着干裂的土壤；村民们正在田里播种，嫩绿的稻种被撒进土里，像是撒下了无数希望的种子。不远处的山岗上，项燕的墓碑立在那里，石碑上刻着“楚将项燕之墓”六个字，在晨光里显得格外庄重。
蒙武走了过来，手里拿着一份文书：“将军，庐江郡的急报，说有楚军残部劫持了当地的粮商，正在劫掠百姓。”
秦斩站起身，拍了拍手上的泥土，眼神变得坚定起来。他握住背后的玄铁枪，枪杆在晨光里泛着冷光，却不再带着杀戮的气息，而是多了几分守护的温度。
“备马。”他对蒙武说，“我们去庐江郡。”
蒙武点头，转身去安排。秦斩最后看了一眼这片田野——嫩绿的稻种、忙碌的村民、潺潺的河水，还有山岗上的墓碑，这一切，都是他要守护的东西。他想起系统界面上的那句话：“为天下，而非为杀戮。”
是的，为了天下，为了这片土地上的百姓，他还要走很长的路。庐江郡的残兵、九江郡的城守、长沙郡的饥荒……还有很多问题等着他去解决，还有很多百姓等着他去守护。
他翻身上马，乌骓马长嘶一声，迈开蹄子，朝着庐江郡的方向奔去。晨风拂过他的脸颊，带着槐花香和泥土的气息，他的心里充满了力量——不是来自系统的技能，也不是来自战功的荣耀，而是来自这片土地上的希望，来自百姓脸上的笑容。
楚营的火已经灭了，可新的希望，正在这片土地上，悄悄发芽。