这句话如同惊雷炸响。
沈棠的指甲猛地陷入掌心，疼痛让她确信这不是幻觉。
她下意识看向台上的厉川，却见他神色平静得像在讨论天气。
“新任会长将由现任锦城商务部部长钟长生先生接任……
厉川做了个邀请的手势，
“相信在他的领导下，白鸽商会将迎来更辉煌的明天。”
沈棠如遭五雷轰顶。
她的目光在厉川与钟长生之间来回扫视，试图找出这场权力交接背后的蛛丝马迹。
钟长生起身时整理领带的动作带着掩饰不住的得意，上台时与厉川擦肩而过的瞬间，两人眼神交汇处似有火花迸溅。
掌声迟迟响起，起初稀稀拉拉，随后在崔秘书的带头下才逐渐统一成热烈的洪流。
沈棠机械地拍着手，余光瞥见周围校友们僵硬的笑容和闪烁的眼神。
薛绍的下颌线绷得死紧，咬肌在脸颊上鼓起明显的弧度。
“感谢厉会长的信任……”
钟长生接过话筒，声音如丝绸般滑腻，
“白鸽商会将在我任期内实现三大变革……”
他的就职宣言充满侵略性——
扩大会员规模、加强政商联动、重组商会架构。
每个词都像精心打磨过的刀刃，在优雅的表象下暗藏杀机。
当他说到「清除不合格会员」时，目光有意无意地扫过几位老钱家族代表，引得席间一阵轻微的骚动。
沈棠从面纱后打量着回到座位的厉川。
他的姿态依然挺拔如松，脸上看不出任何表情，仿佛刚才卸去的不是掌控锦城经济命脉的重要职位，而只是一件无关紧要的外套。
那种沉静让沈棠想起暴风雨前的海面——看似平静，深处却暗流汹涌。
钟长生的演讲还在继续，但沈棠已经听不进去了。
她的思绪全在厉川那个突如其来的决定上。
这是妥协？是战略撤退？还是某种她尚未看透的更大棋局的第一步？
薛绍突然碰了碰她的手肘，递来一个询问的眼神。
沈棠微微点头——是时候离开了。
趁着全场注意力都集中在台上的钟长生身上，她悄悄起身，墨绿色的裙摆如夜色般融入阴影。
沈棠洗漱完毕，银色丝绒睡袍如水般裹住她纤细的身躯。
她赤脚踏过厉公馆幽长的走廊，足底感受着波斯地毯细腻的绒毛，走向叶明婉的卧室。
自从她上次闯入后，这里便不再上锁，成了某种默许的禁地。
推开门时，老式铰链发出细微的呻吟。
月光透过纱帘，为这个尘封多年的房间镀上一层银蓝。
沈棠的手指轻轻抚过梳妆台，拉开一个个抽屉，像考古学家发掘古墓般小心翼翼，一点一点，摸索到床头柜深处的暗格。
指尖触到那个隐蔽的凹槽时，沈棠的心跳骤然加速。
暗格中躺着一包青苹果味香烟，包装是二十年前东区贵妇间流行的款式，淡绿色盒身上烫金的苹果图案已经氧化发黑。
旁边是一只女士打火机——
纯银外壳雕刻着缠绕的玫瑰藤蔓，背面刻着Y.m.w三个花体字母，在月光下泛着幽冷的光。