数日后，长安，朝会。
监察御史的弹劾奏章被当庭宣读，证据确凿，言辞激烈。
满朝文武哗然。
李世民端坐龙椅，面色沉静，听完奏报后，缓缓开口，声音带着不容置疑的威严：“朕开海贸，本为通商惠工，利国利民。”
“然有奸商，不思守法，竟敢勾结匪类，祸乱海疆，实乃罪无可赦！”
“着令有司，即刻查封萨阿德商行在唐所有资产，驱逐其人出境，永不得再入大唐海疆！相关失察官吏，一并严查不贷！”
圣旨一下，萨阿德的命运就此注定。
登州港，萨阿德面如死灰地看着官府封条贴满他的商馆和货栈，在无数人或鄙夷或幸灾乐祸的目光中，带着仅剩的几名随从，狼狈地登上一艘即将离港的番船，彻底消失在大唐的海平面上。
消息传回龙首原山庄，赵牧只是淡淡地“嗯”了一声，仿佛只是拍去了一只恼人的苍蝇。
而郑元寿在府中得知此事全程，气得砸碎了心爱的砚台。
他不仅没能扳倒牧云商会，反而让对方借此机会更得朝廷赏识，并且清除了一个潜在的商业对手。
“赵牧…牧云商会…”郑元寿咬牙切齿，眼中闪烁着更加阴鸷的光芒，“咱们…没完！”
海上的硝烟暂时散去，但长安城内的暗涌，却更加湍急。长安，秘书省。
大学士虞世南手持一份誊抄工整的文书和几张精细的拓片，眉头微蹙，目光在古朴的纹样与泛黄的古籍间来回游移。
数位专攻古文字,地理的博士围坐一旁，低声讨论着。
“此纹饰…确与《异物志》中所载海西国祭器图样有几分神似，然更为古拙…”
“这字符…笔画奇诡，非篆非隶，倒与岭南俚僚某些祖传刻画有隐约相通之处，然体系迥异，年代似乎更为久远…”
“观其材质与蚀痕，沉于海中之岁月，恐非百年之计…”
一番研讨后，虞世南沉吟片刻，缓缓开口：“此物乃民间商贾远航所得，献于朝廷，其心可嘉。依老夫所见，此非近代之物，或为秦汉之际，甚至更早，泛海而来之远夷所遗，湮没于波涛之下。”
“于考究上古海路交通,异域古国风情，颇有价值。”
“然其具体来历,所指为何，尚需更多佐证，不可轻断。”
他提笔写下回函，肯定了其学术价值，赞赏了献宝之举，但并未给出惊世骇俗的结论，保持了学者应有的审慎。
文书与结论很快通过“秦老爷”的渠道，送到了天上人间。
流云轩内，赵牧展开虞世南的回函，仔细阅读。
看到“上古海路交通”,“远夷所遗”,“颇有价值”等字眼时，他嘴角微微上扬，露出一丝了然的笑意。
看到“尚需佐证”,“不可轻断”时，他笑意更深。
“果然如此…”他轻声道，将文书放下，“要的就是这个颇有价值和不可轻断。”
“秦老爷”李世民不久后再次来访，闲聊中似是不经意地提及。
“秘书省那帮老学究，对赵小友献上的那些海外古物倒是评价颇高，说是对考证古海路大有裨益。赵小友此番，可是为朝廷文教立了一功啊。”
他语气平和，带着一丝赞赏，却绝口不提任何具体细节或后续安排。
赵牧笑着拱手，语气谦逊却带着商人特有的精明：
“秦老哥过奖了。不过是侥幸得了些稀奇古怪的石头铁片，能对朝廷有点用处，那是小民的福分。至于功劳可不敢当，只要别惹来麻烦，我就烧高香了。”
他巧妙接下了“文教之功”的帽子，却将实质内容轻轻带过，维持着一种微妙的平衡。
送走“秦老爷”，赵牧回到书房，神色转为沉静。
他取出阿依娜差人送回的拓片副本和航行笔记，在灯下细细铺开。
“墨衡说，依据定星石指向，结合星图与海流推算，那片海域之下，规模远不止我们所见的那一点…”扎木指尖划过海图上那片被特殊标记的区域，“虞世南说远夷所遗…什么样的远夷，能有这般技艺，造出这等精密的导航之物，又能在那深海之下构筑那般规模的遗迹？”
沉思良久，赵牧又忽然提笔给登州的老钱和阿依娜写信。
信中，他并未提及朝廷结论，只强调了两点。
一个是此次发现极具价值，须严格保密，所有器物妥善封存，不得对外泄露半分。
二,着墨衡继续深入研究导航仪与海图,星象之关联，结合此次航行记录，尝试推演更精确的航道与可能存在的其他遗迹点，并为下一次远航做准备。
最后，却让夜枭和阿依娜，先返回长安.....
此时的东宫，气氛却与赵牧的沉静不同。
太子李承乾近日心情颇佳。
查账风波安然度过，政敌郑元寿吃瘪，西域祸首萨阿德被逐，父皇似乎对赵牧及商会也更为认可。
这让太子在处理几件政务时，自觉更有底气。
甚至在一次关于漕运损耗的朝议中，引用了牧云商会海运高效低耗的例子，赢得了不少中立官员的颔首。
他召来心腹属官，私下感叹：“若非赵兄运筹帷幄，此次危局恐难安然度过。”
“孤如今方知，实务之功，有时远胜空谈。”
言语间，对赵牧的倚重和信任更深了一层。
然而，郑府书房内的气氛，却如同暴风雨前的死寂。
郑元寿面色阴沉得能滴出水来。
萨阿德这颗棋子彻底废了，查账一事不了了之，反而让太子和牧云商会声望更隆。
“好…好一个赵牧！好一个牧云商会！”
他几乎是从牙缝里挤出这几个字，枯瘦的手指紧紧攥着茶杯，指节发白，
“断人财路，如杀人父母！”
“此事绝不可能就这么算了！”
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
硬碰硬看来难以奏效，必须改变策略。
他眼中闪过一丝阴鸷的光芒，对垂手侍立的心腹低声道：“之前的法子不行了。”
“赵牧此獠，狡猾异常，且深得东宫庇护。”
“要动他，不能直来直去…”
“老爷的意思是？”心腹管家问道。