殿门忽然被推开，袁淑抱着一叠《封禅论》草稿踉跄而入，鹅黄广袖上的金线云纹在烛火下晃得人眼晕。
“陛下息怒，裴大人乃饱学之士，实乃为陛下分忧”，说完一顿，面对郗自信继续开口，“裴大人引经据典，无非是效魏文侯问策李悝，想要青史留名吧。”
袁淑眼神不屑的看向裴松之，手中却是不停，将一份舆图铺在案上，黄河沿线的魏军营地被朱砂圈得密密麻麻，“昔年蒙恬北筑长城，‘却匈奴七百余里’，陛下英明神武，却伪魏于大河，岂可比肩常人？”
郗自信盯着袁淑，只觉此佞臣非蠢即坏，想到秦朝蒙恬 “将三十万众，北逐戎狄，收河南，筑长城” 的典故，却话锋一转。
“袁中丞可知蒙恬结局？‘秦已并天下，乃使蒙恬将三十万众北逐戎狄，收河南。筑长城，因地形，用制险塞，起临洮，至辽东，延袤万余里。然秦二世立，乃赐蒙恬死。’长城万里，终难救暴秦之亡，此乃穷兵黩武之鉴。”
“裴松之！” 袁淑突然拔高声音，玉簪险些从发髻滑落，“昔年檀道济唱筹量沙之时，你可知‘兵贵神速’？陛下知人善用，何等英雄！” 他的袍角扫过文帝的膝头，露出内里裹着的深色狐裘，“汉武元狩四年，卫青、霍去病将十万骑，‘绝幕击匈奴’，此乃万世楷模！”
郗自信忽然冷笑，上前一步，将《史记?卫将军骠骑列传》拍在舆图上：“袁中丞可曾细读‘两军之出塞，塞阅官及私马凡十四万匹，而后入塞者不满三万匹’？汉武虽胜，‘天下虚耗，人复相食’，此非陛下所欲见吧？”
这句话如同一记重锤，敲得殿内鸦雀无声。
含章殿暖阁内的铜漏声更显沉郁，宋文帝刘义隆由斜倚龙榻转而直起身来，在案头翻出了一卷边角磨损的《元嘉七年北伐方略》。
郗自信一眼认出那是檀道济的手迹，字里行间还留着历城之战时的血渍，想来，宋文帝显然只是听到了夸他的知人善用，却也刻意的忘了是谁诛了檀道济接近满门。
“裴卿，” 文帝指节叩击着竹简，“朕闻你博古通今，且说说，当年檀道济为何能以沙充粮，退敌千里？”
郗自信躬身时，看着帝王眼下被北伐执念搅得夜不能寐所产生的青黑，他想起檀道济遇害之初，“召入祖道，收付廷尉。薛彤、进之并道济腹心，有勇力，时以比张飞、关羽。初，道济见收，脱帻投地曰：‘乃复坏汝万里之长城!’”
此刻始作俑者却试图从故纸堆里寻得胜机。
“陛下，” 他斟酌着开口，指尖摩挲着腰间鱼符，“檀司空之谋，在于‘示强于敌，以疑为兵’。然今岁不同往昔，观彼伪魏，拓跋焘‘每岁亲耕籍田，劝课农桑’，其国力已非昔日克柔然之时。反观我大宋战略要地，河西屯田荒废、青徐流民未复，若轻启战端 ——”
“够了！” 文帝突然坐起，玉珏撞在案几上发出脆响，“朕非问你天时地利，是问檀道济的‘唱筹量沙’可否复现？”
郗自信抬眼，看着一旁袁淑捧着的《封禅论》草稿，金丝绣的袖口在阴影里如毒蛇吐信。
他忽然明白，文帝召他来并非问史，而是要借史臣之口，为他达成北伐寻找道义支撑。
“陛下，” 他深吸一口气，决定孤注一掷，“臣修《三国志》，见魏武帝《孙子注》有云：‘军无辎重则亡，无粮食则亡。’此其用程仲德计后之深刻领悟。檀司空当年能虚张声势，正因伪魏不知我军虚实。今拓跋焘已探知我粮草匮乏，再用此计，恐成东施效颦。。。”
话音未落，袁淑一挥手，宽大广袖扫过郗自信肩头：“裴大人此言差矣！昔年韩信背水一战，亦为置之死地而后生。陛下文成武德，实乃天下雄主，北伐乃天命所归！”
郗自信盯着袁淑腰间新赐的玉珏，那是文帝昨日赏给 “建言有功” 之臣的。
他看着这个只知阿谀奉承的白面书生，忽然冷笑：“袁中丞可知，背水一战可没有退路！今我军若败，身后的淮河是我大军的退路、还是通往黄泉之路？”
殿中气温骤降，文帝揉着眉心挥手：“你等退下，朕自有主张。裴卿留步。”
文帝盯着舆图上标注的 “滑台” 二字，指节渐渐泛白。
他忽然翻开《赵充国传》末页，那里有郗自信昨夜批注的 “充国屯田策，‘省大费，便事甚多’，此乃安边之长计”。
帝王喉结滚动，仿佛咽下了千言万语，最终却只化作一声疲惫的叹息：“卿且退下吧，容朕再议。”
走出含章殿时，雪已停了，夜幕早早降临。
郗自信望着宫墙上的罘罳投下的几何阴影，想起元嘉二十七年第二次北伐之时那场浩劫 —— 魏军饮马长江时，建康城内 “春燕归，巢于林木”。
他摸了摸袖中《苻坚载记》，那上面劝农桑，修水利，植果树，种药材的记载被磨得发亮，却终究抵不过帝王心中燃烧的北伐执念。
远处传来更夫打更的梆子声，“咚 —— 咚 ——”，惊起檐角积雪。
郗自信抬头望向星空，心宿旁的荧惑星正泛着不祥的红光，恍若瓜步战场上即将流淌的鲜血。
他路过太庙时，见石阶上散落着《吴越春秋》残页，“勾践困于会稽，乃苦身焦思，置胆于坐，坐卧即仰胆，饮食亦尝胆” 的字句在暮色中若隐若现。
这位史臣攥紧了手中的史笔，知道自己的谏言或许如赵充国的屯田策般难被速纳，但至少要让这架奔向深渊的战车，听见来自历史深处的警钟。。。