邢州城的晨光带着淡淡的硝烟味，透过破损的城门照进街道。
早起的百姓们小心翼翼地推开家门，却惊讶地发现，街上的飞虎军士兵正在帮着清理碎石，有个年轻的士兵甚至蹲在路边，给一只受伤的流浪狗包扎腿伤，甲胄上的血渍还没洗净，动作却温柔得像在呵护珍宝。
“娘，他们真的不杀人。” 一个梳着总角的孩童拉着母亲的衣角，指着不远处正在分发粮食的队伍。
那里已经排起了长龙，有白发苍苍的老人，有抱着孩子的妇人，还有不少穿着北魏军服的降兵，大家都安静地等待着，没有人插队，没有人喧哗，只有粮官用木勺舀粥的 “哗啦” 声在清晨的空气中回荡。
辛弃疾站在粮库的门楼里，看着这一幕，突然对身边的刘勔说：“把那些缴获的布匹也拿出来，给老人和孩子做几件冬衣，入冬后不至于再难捱。”
刘勔有些犹豫：“将军，这些都是要上缴的军资 ——” “军资是死的，人心是活的。”
辛弃疾打断他，目光落在一个正在帮忙缝补帐篷的北魏妇人身上，“咱们要打平城，光靠刀枪不够，得靠这里的百姓帮咱们带路、送粮。”
刘勔恍然大悟，转身去安排。
不一会儿，粮库前就支起了十几张缝补台，飞虎军的将士和北魏的妇人们坐在一起，手里的针线飞快地穿梭，布料摩擦的 “沙沙” 声和孩子们的笑声交织在一起，像一首温暖的歌谣。
有个北魏老太太摸着士兵粗糙的手，打趣地说：“兵爷，你这手都是茧子，还能这么快的穿针引线，在家一定也是个勤快人呀。”
被说的士兵红了脸，把刚做好的略有点粗糙的虎头鞋塞给老太太的孙子：“给娃穿，辟邪。”
此时沈攸之正在城墙上巡视。
他让士兵们把北魏降兵都编成小队，跟着飞虎军一起修补垛口，有个曾经的北魏百夫长主动献计：“将军，这城墙的西北角有个暗门，是当年修城时留的，拓跋焘如果派人暗中穿城而过，咱们可以派人守住，以防万一。”
沈攸之眼睛一亮，立刻带着人去查看，果然在杂草丛中找到一个隐蔽的石门，他拍着百夫长的肩膀笑道：“好小子，立了大功，回头请你喝我大宋的米酒。”
宗悫的弓弩营则在城外的芦苇丛里设下埋伏。
他们把神臂弓架在隐蔽的土坡后，箭簇都对准了通往平城的官道，一个年轻的射手突然指着远处：“将军，有动静！”
只见十几个骑兵正往邢州方向赶来，旗帜上的狼头纹在阳光下格外刺眼。
宗悫做了个噤声的手势，弓弩手们纷纷屏住呼吸，手指扣在扳机上，等待着最佳的射击时机。
“是拓跋晃联络前线的斥候！” 有个曾在北魏当过兵的降兵低声喊道，“他们是往来送信的！”
宗悫点了点头，等骑兵靠近到百步之内，突然挥下手臂：“放箭！” 三十支铁箭同时射出，精准地射中马腿，骑兵们纷纷摔落马下，还没来得及拔刀就被随后冲出的飞虎军活捉，嘴里的鲜卑咒骂声很快被堵住。
西门的薛安都则在忙着训练守城的民夫。
他把缴获的长矛和盾牌分发给大家，亲自示范刺杀的动作：“记住，矛要直刺，盾要护住心口，别学那些花架子。”
一个瘸腿的老汉学得格外认真，他的儿子去年在攻濉口时被北魏强征入伍，至今杳无音信，此刻握着长矛的手都在发抖。
“将军，我能杀得了胡兵吗？” 薛安都拍了拍他的肩膀：“能！只要你想着保护家里的人，就一定能！”
到了午后，守城的安排基本就绪。
北魏降兵和城中百姓混编在一起，分守四个城门，粮库的粮食被妥善保管，每天定量发放，城内的商户也开始陆续开门营业，飞虎军用缴获的北魏钱币购买商品，公平交易的场景让百姓们彻底放下了戒心。
有个卖胡饼的摊主甚至多给了辛弃疾两块饼：“辛将军，尝一尝，我还加了南朝的花椒，味道不错。”
傍晚时分，刘勔押着那个被俘的细作来到辛弃疾面前。
经过一天的审问，细作已经招供，拓跋晃正在平城集结援军，准备给前线增兵。
“将军，怎么办？要不要把他杀了？” 刘勔问道，手里的刀已经出鞘。
辛弃疾却摇了摇头，指着窗外正在帮飞虎军喂马的北魏降兵：“不用。把他关在城楼里，让他看看这里的一切。”
细作被关在东门的箭楼里，透过窗户，他能看到街上南北方的百姓在一起聊天，能看到飞虎军和北魏降兵一起巡逻，能看到粮库前依旧排着领粮的队伍，每个人脸上都带着平静的笑容。
他起初还骂骂咧咧，说这些人都是 “叛徒”，可当看到一个北魏老太太给飞虎军的伤员喂药时，突然沉默了，眼神里的坚冰开始融化。
夜幕降临时，辛弃疾登上北门城楼。
邢州城的万家灯火在脚下铺开，像一片温暖的星海，与天上的繁星交相辉映。
他想起出发前沈庆之的嘱托：“打仗不光是杀人，最重要的是收服北人之心。”
这座被攻破的城池，之所以能在短短一天内安定下来，不是因为飞虎军的刀枪有多锋利，而是因为他们懂得尊重每一个生命，珍惜每一份信任。
“将军，该换岗了。” 宗悫走上城楼，手里捧着一件刚缝好的披风，上面绣着简单的飞虎图案，是粮库前的北魏妇人们连夜赶制的。
辛弃疾接过披风披上，温暖的感觉从后背蔓延开来，他望着平城的方向，斩马刀在月光下闪着冷光：“告诉弟兄们，好好休息，明天继续启程。咱们要让拓跋焘知道，什么叫真正的城池 —— 民心为城，粮草为甲，今天的邢州城，已经有足够的力量来切断平城与南面的联系。”
城楼外的风带着末伏的热气，吹得飞虎旗猎猎作响。
城下传来更夫打更的梆子声，“咚 —— 咚 ——” 沉稳而有力，像是在为这座新生的城池，敲响了黎明的序曲。。。