灵州城位于盐州与兴庆府之间,是西夏东部的重要屏障,城防坚固,粮草充足。
任得敬派其弟任得聪率领叛军驻守于此,想要凭借灵州的城防,阻挡义军西进的步伐。
当辛弃疾率领五万余讨逆大军抵达灵州城外时,任得聪早已紧闭城门,加固城防,城头上的叛军士兵们弓上弦、刀出鞘,严阵以待。
“任得聪!你这奸贼,速速开城投降!” 李铁枪骑着战马,对着城头上的任得聪高喊。
“任得敬弑君篡位,已是天下公敌,你若执迷不悟,城破之日,定让你死无全尸!”
任得聪冷笑一声,对着城下的义军喊道:“李铁枪,休要妖言惑众!仁宗传位于陛下,陛下才是我西夏的明主,你们这些大宋来的贼寇,快滚出西夏!否则,休怪我弓箭无情!”
“敬酒不吃吃罚酒!” 辛弃疾挥手道,“攻城!”
义军士兵们立刻架起云梯,弓弩手齐射,箭雨如蝗般落在城头上,叛军士兵惨叫着倒下。
西夏忠义军的士兵们则推着撞车,狠狠撞向灵州城门,“轰隆” 一声巨响,城门被撞开一道缝隙。
任得聪见状,立刻下令叛军扔下滚木、礌石,试图阻挡义军的进攻。
滚木带着呼啸砸落,砸断了几架云梯,义军士兵们惨叫着倒下。
马全福见状,对着身边的士兵们道:“用火油!” 士兵们立刻搬来火油桶,将火油对着城门往前泼,然后点燃火把扔了下去。
火焰瞬间窜起,浓烟滚滚,城门后的叛军士兵们惨叫着后退,撞车趁机再次撞击城门,“轰隆” 一声,灵州城门被彻底撞开。
“冲啊!” 李铁枪怒吼一声,率领骑兵冲入城内,铁枪挥舞着,斩杀了守门的叛军士兵。
义军和忠义军的士兵们蜂拥而入,与叛军展开巷战。
任得聪骑着马,率领亲卫在城内抵抗,他挥舞着弯刀,斩杀了几个义军士兵,却根本无法抵挡义军的攻势,想要撤退。
移剌窝斡则是率领着契丹营骑兵,早就绕到叛军后方,切断了他们的退路。
叛军士兵们陷入混乱,有的想要往前冲,有的想要往后退,互相踩踏,死伤无数。
“任得聪,你的死期到了!” 移剌窝斡骑着马,挥舞着长矛,对着逃来的任得聪喊道。
两人激战数十回合,任得聪渐渐体力不支,被移剌窝斡一矛刺穿胸膛,倒在地上,气绝身亡。
灵州城顺利拿下,讨逆大军在城内休整一日,补充粮草和军械。
百姓们纷纷涌上街头,给士兵们送来了食物和水,有的甚至自发地帮助义军清理战场。
一个年轻的西夏青年,他的父亲被叛军杀害,他拿着一把弯刀,跪在辛弃疾面前:“元帅,俺想加入义军,跟着您诛杀逆贼,为俺爹报仇!”
辛弃疾扶起他,笑着说:“好样的!从今往后,你就是讨逆大军的一员,跟着本帅,定能报仇雪恨!”
灵州大捷的消息传到兴庆府,任得敬彻底慌了。
他召集任得恭等朝臣商议,脸色惨白:“灵州失守,义军很快就会打到兴庆府,咱们该怎么办?”
一位任得敬的心腹大臣道:“陛下,咱们还有五万大军,可坚守兴庆府,同时派人向金国求援。只要金国大军赶到,定能击退义军!”
任得恭却摇头:“金国素来对我朝虎视眈眈,若向他们求援,无异于引狼入室。再说,义军势大,百姓们又都支持他们,坚守兴庆府也撑不了多久。不如率领大军,向西逃窜,投奔西夏的西部边军,再图后计。”
任得敬犹豫了 —— 他既不想向金国求援,也不甘心放弃兴庆府的皇位。就在这时,探马来报。
“大人,义军已从灵州出发,朝着兴庆府前进,沿途的州县纷纷归顺,大军已扩充到八万余人!”
“什么?!” 任得敬如遭雷击,瘫坐在龙椅之上。
他万万没有想到,义军的进展会如此之快,短短十日,就从盐州打到了兴庆府附近。
讨逆大军一路西进,沿途的州县望风归顺,百姓们纷纷加入大军,义军的兵力不断扩充。
当大军抵达兴庆府城外三十里处的贺兰山脚下时,辛弃疾下令扎营,准备攻城。
当晚,辛弃疾召集将领们议事,中军大帐内灯火通明,舆图上详细标注着兴庆府的城防部署。
“诸位,兴庆府城防坚固,叛军还有五万左右的兵力,咱们不可轻敌。”
辛弃疾指着舆图,“某计划,先派少量兵力佯攻,吸引叛军的注意力,然后派精锐部队,趁着夜色,从城墙薄弱处攀爬入城,里应外合,一举拿下兴庆府。”
李铁枪点头,兴奋地说:“元帅英明!俺愿率领先锋营,作为攀爬入城的精锐部队,定能一举成功!”
“好!” 辛弃疾点头,“李铁枪,你率五千先锋营士兵,今夜三更,从兴庆府的北门攀爬入城,北门的守军较少,城墙也相对薄弱。入城后,先控制北门,打开城门,迎接大军入城。移剌窝斡,你率一万骑兵,负责警戒,防止叛军的援军;马全福,你率两万步兵,佯攻西门,吸引叛军的注意力;我率中军,在北门外接应,一旦城门打开,立刻率军入城。”
“遵令!” 将领们齐声应诺,立刻分头行动。
深夜,兴庆府城外一片寂静。
李铁枪率领五千先锋营士兵,悄无声息地来到北门城外。
士兵们带着云梯和绳索,动作轻盈地靠近城墙。城头上的叛军士兵士气低落,大多在睡觉,只有少数人在巡逻,显得松懈不堪。
“上!” 李铁枪低喝一声,士兵们立刻架起云梯,快速攀爬。
云梯搭在城墙上,发出轻微的声响,却没有引起叛军士兵的注意。
第一个士兵爬上城头,手起刀落,斩杀了巡逻的叛军士兵。
紧接着,更多的士兵爬上城头,悄悄地控制了北门的城楼。
“打开城门!” 李铁枪低声下令,士兵们立刻放下城门的吊桥,打开城门。
城外的中军看到城门打开,立刻发起进攻。
辛弃疾率领大军,如潮水般冲入城内,与先锋营的士兵们汇合,朝着城内的叛军大营杀去。
“不好!义军进城了!” 叛军士兵们惊呼着醒来,慌乱地拿起兵器,想要抵抗。可义军的攻势太猛,叛军士兵们根本无法组织有效的防御,纷纷溃逃。
任得敬听到消息,穿着铠甲,率领亲卫赶来,却被李铁枪率领的先锋营拦住。
“任得敬,你的死期到了!” 李铁枪怒吼一声,铁枪直刺任得敬。
任得敬挥舞着弯刀,想要抵抗,却早已没了往日的威风。
他看着身边的亲卫一个个倒下,知道大势已去,想要逃跑,却被李铁枪一枪刺穿大腿,倒在地上。义军士兵们蜂拥而上,将任得敬死死按住。
“放开朕!朕乃大夏天子,你们不能杀我!” 任得敬挣扎着,怒吼道。
辛弃疾走到他面前,冷笑一声:“任得敬,你弑君篡位,残害百姓,死有余辜!今日,本帅代表西夏的军民,将你斩首示众,以慰仁宗皇帝在天之灵!”
说罢,辛弃疾拔出横刀,手起刀落,任得敬的头颅落地,鲜血喷溅在宫城的台阶上。叛军士兵们看到主将被杀,纷纷放下兵器,跪地投降。
兴庆府城顺利收复,百姓们纷纷涌上街头,欢呼雀跃。