养心殿内。
李睿听着于谦等人关于物价飞涨的奏报，脸上却毫无怒意，甚至，嘴角还勾起了一抹冰冷的微笑。
“让他们囤。”
“囤得越多越好。”
李睿看着满脸忧色的于谦和顾长青，声音里带着一丝玩味，如同看破了所有伎俩的神明。
“朕就是要让他们把全部身家，都给朕压上去！”
“压得越多，到时候，死得才越惨。他们吃下的，朕会让他们连骨头带血，都给朕吐出来！”
说完，他不再理会目瞪口呆的群臣，只是对身旁的陆远，淡淡地吩咐了一句。
“给皇家东印度公司，下一道密旨。让他们，去办那件事。”
……
王大力最终还是跑到了。
当他看到眼前那片广袤平原上的景象时，整个人都惊呆了。
人！
全是人！
数以万计的工人，如同蚂蚁搬家一般，汇聚在这里。尘土飞扬，汗水淋漓，敲敲打打的声音，工头们的吆喝声，汇成了一股充满了生命力的喧嚣，冲天而起！
王大力被人流推着，领到了一块刻着编号的木牌，和两个还冒着热气的，白面馒头。
他狼吞虎咽地将那热乎乎的白面馒头塞进嘴里，粗糙的麦麸划过干涩的喉咙，滚烫的馒头噎得他直翻白眼，呛得眼泪鼻涕直流，却又死死地捂住嘴，不让一丝一毫的食物掉落。那不仅仅是食物，那是活下去的希望，那是儿子的命啊！
活下来了。
狗蛋，有救了。
巨大的喜悦和劫后余生的庆幸，让王大力瘫坐在地上，大口喘着粗气，泪水模糊了视线。
然而，还没等他感动完，工头给他们这批新来的工人，下达的第一个任务，却让他当场傻眼。
工头并没有让他们去平整地基，或是挖土奠基。
而是用鞭子，指着不远处，那座在地图上，甚至连名字都没有的，光秃秃的巨大荒山，扯着嗓子吼道：
“都给老子听好了！”
“陛下有令！”
“开山！采石！”
王大力和身边的工友们，全都懵了。
他们面面相觑，满心困惑。放着城里那些石料场堆积如山的青石不买，偏要让他们这些衣衫褴褛、连像样工具都没有的流民，来开这座寸草不生、鸟不拉屎的荒山？这简直是闻所未闻，荒谬绝伦！王大力和工友们面面相觑，满心困惑，这皇帝的旨意，究竟是何用意？难道是……昏了头不成？
与此同时。
消息传到了特金的耳朵里。
这位志得意满的石料大王，听完管家的汇报，只是端起酒杯，轻蔑地撇了撇嘴。
“一群蠢货。”
“真以为石头是地里的大白菜，随便刨两下就有了？”
“那座荒山的石头，又硬又脆，根本不堪大用！否则，老子早就把它拿下了，还会留给他们？”
特金呷了一口美酒，眼中闪烁着稳操胜券的光芒，丝毫没有将皇帝的举动放在眼里。
“等着吧。”
“等他们白费了力气，死伤惨重，自然会哭着喊着，来求本大爷！到时候，本大爷可就不是翻十倍那么好说话了！”
……
昭阳城工地。
这里，是整个大夏最喧嚣，也最充满希望的地方。
数以万计的民工，赤着膀子，黝黑的皮肤在冬日的阳光下，蒸腾着白色的热气。
汗水，如同小溪般从他们饱经风霜的脸上淌下，滴落在脚下滚烫的土地上，瞬间蒸发。
王大力也在其中。
他已经不再是那个踉踉跄跄，连站都站不稳的流民了。每天三顿，顿顿都是能看到大块肥肉的肉汤，配上管够的杂粮馒头，让他原本干瘪的身体，迅速被结实的肌肉填满。
工钱，日结。每天收工，当那沉甸甸的一串铜钱，交到他粗糙的大手上时，王大力都有一种不真实的感觉。他会把钱攥得死死的，藏在最贴身的口袋里，晚上睡觉都要抱着。
有了这些，儿子狗蛋就能吃上药，穿上新衣，甚至……还能去念书！
一想到未来，王大力就感觉浑身有使不完的劲儿。
虽然工头给他们的任务，很奇怪。不是挖地基，也不是平整土地，而是对着那座光秃秃的荒山，玩命地敲石头。但没人偷懒。因为工部来的那些穿着干净官服的技术大人们说了，这山里的石头，叫什么……石灰石，是制造一种叫“水泥”的神奇材料的关键。
他们亲眼看到，那些技术官们，将他们敲下来的石头，混合着黏土，放进巨大的窑里，用烈火煅烧，再磨成灰色的粉末。
那粉末，只要加上沙子石子和水，搅拌均匀，等干了以后，比最好的青石还要坚固！
这简直就是点石成金的仙法！王大力不懂什么大道理，但他知道，跟着这样的皇帝干活，有肉吃，有钱拿，心里踏实！
他抡起手里的铁锤，狠狠砸在面前的巨石上，火星四溅。这每一锤，砸下去的，都是希望！
……
与工地上的热火朝天截然相反。
京城，特金的府邸内，气氛冰冷得如同地窖。
这位掌控着京城八成石料供应的西域大豪商，此刻正脸色铁青地捏着手中的情报，手抖得像秋风中的落叶。
“怎么可能……怎么可能？！”
他喃喃自语，眼中充满了血丝与不敢置信。一个时辰前，他还悠哉地品着西域进贡的葡萄酒，等着宫里的人，哭着喊着来求他卖石头。可等来的，不是卑微的采购太监，而是一个足以让他倾家荡产的噩耗！
昭阳城工地，非但没有向市场采购一块石料，反而……开始对外，低价销售一种名为“混凝土预制板”的新式建材！
消息一出，整个京城的建材市场，瞬间炸了锅！
特金派去打探消息的伙计，连滚带爬地跑了回来，脸上写满了惊恐。
“老爷！不得了了！那……那玩意儿，就是用他们自己烧的什么水泥，混上沙子石子，倒进模子里做出来的！要什么形状就有什么形状！”
伙计的声音都在发颤，眼中带着深深的恐惧。
“我亲眼看见，十几个民工抬着一块巨大的预制板，失手从板车上摔了下来，‘哐当’一声，地面都砸了个坑，那板子……屁事没有！连个裂纹都看不到！比……比我们库里最好的青石，还要结实啊！”
“而且，他们那水泥好像不要钱一样，日夜不停地烧，那预制板，堆得跟山一样高！价格……价格只有我们青石的三分之一！整个京城，所有大小工坊，都闻风而动，争相抢购！我们的青石，已经无人问津了！”