赵三郎起初不以为意，可当他的目光扫过那几行字时，握着毛笔的手，开始剧烈地颤抖起来。
胥吏……也可报考？
毕业……可授官？
他不敢相信自己的眼睛，一遍又一遍地读着，直到将那几行字刻进心里。
“啪！”
他手中的毛笔，被硬生生捏断。
墨汁溅了他一脸，他却毫不在意。
他猛地站起身，将那份写了一半的卷宗撕得粉碎，在县太爷惊愕的目光中，大步向外走去。
“赵三郎！你疯了！你要造反吗？！”县太爷尖叫道。
赵三郎霍然转身，脸上带着混着墨汁的、肆意的笑容，他一字一顿地说道：“王大人，从今天起，赵三郎死了。”
他指了指京城的方向，眼中燃烧着前所未有的火焰。
“老子要去京城，考学堂，当官去！”
说罢，他在满屋人震惊的目光中，大笑着走出了衙门。
相似的一幕，在大夏的每一个角落上演。
无数失意落魄的文人，无数在底层苦苦挣扎的小吏，仿佛在黑暗中看到了唯一的光。
他们疯了！
他们变卖家产，辞去差事，背起行囊，从四面八方，如百川归海一般，朝着京城的方向，疯狂涌来！
与此同时，那些盘踞在各地的士族豪门，在接到这份圣旨时，则是另一番景象。
吴州，谢氏府邸。
当代家主谢安，将手中的邸报轻轻放在桌上，面沉如水。
名贵的瓷器没有被砸碎，书房里安静得可怕。
他的几个儿子站在下方，大气都不敢出。
“都看过了？”谢安缓缓开口。
“看……看过了，父亲。这……这简直是胡闹！让那些泥腿子、贱吏和我们谢家的子弟同场竞争？简直是滑天下之大稽！”长子谢宏愤愤不平地说道。
谢安冷冷地看了他一眼：“胡闹？你以为当今陛下，是在跟我们开玩笑吗？”
他站起身，走到窗边，看着院中那棵百年古树。
“这不是胡闹，这是宣战。”
“他提拔一个孔长瑞，是立威。他开设政务学堂，是挖根。”
“他要挖断我们谢家，挖断天下所有世家，数百年来赖以为生的根！”
谢安的声音很轻，却让几个儿子不寒而栗。
“父亲，那我们该怎么办？”
谢安转过身，眼中闪过一丝狠厉。
“传信给所有与我谢家交好的家族，告诉他们，唇亡齿寒。再联系朝中的那些门生故吏，让他们知道，这条船要是翻了，谁也活不了。”
“这位年轻的陛下，想掀了桌子，也得问问我们这些坐了几百年的客人，同不同意！”
一场席卷天下的风暴，已然成型。
京城，城门之外，人潮汹涌，车马不绝。
无数背着书箱，风尘仆仆的身影，正满怀着希望与忐忑，涌入这座决定他们命运的城市。
高高的城楼上，几名勋贵大臣凭栏而立，看着下方那如同蚂蚁般的人潮，神情凝重，忧心忡忡。
山雨欲来，风满楼啊。
……
顺天府衙。
朱漆的大门敞开着，门前象征威严的石狮子，嘴角都仿佛挂着一丝若有若无的嘲弄。空气中，弥漫着一股陈腐的墨香与木头朽烂的混合气味，像一张择人而噬的巨口，等待着它的新主人。
孔长瑞一身崭新的石青色知府官袍，衬得他身姿愈发挺拔。
这身官袍，是宫里连夜赶制出来的，料子是顶级的云锦，上面用金线绣着獬豸补子，威风凛凛。
可他身上那股子在西山烈日下暴晒出来的泥土气息，却怎么也洗不掉，与这官袍的矜贵形成了强烈的反差。他非但不觉得违和，反而很享受这种感觉，这身官袍是陛下赐予的铠甲，而那泥土气，才是他力量的根源。
他身后，李文博、张元等人，也都换上了崭新的官服，一个个昂首挺胸，眼中带着几分初入官场的锐气与忐忑。
他们就是那把被皇帝磨砺出鞘的刀，今日，要来斩断这京城盘根错节的乱麻。
然而，当他们踏入府衙的那一刻，一股无形的、冰冷的墙，便迎面撞了过来。
府衙宽阔的院子里，黑压压地站着数百号人。
书吏、衙役、仵作、库丁……
他们穿着各色服饰，神情却出奇的一致。
冷漠。
麻木。
甚至，还带着几分看好戏的轻蔑。
那数百道目光，像刀子一样，刮在孔长瑞一行人的身上，没有半分对上官的敬畏，只有赤裸裸的审视与排斥。
他们就像一群盘踞在此地多年的老狼，冷眼看着几只不知天高地厚的小羊，闯进了自己的地盘。
孔长瑞的目光扫过他们，心中一片了然。来之前，陛下就曾提点过，这顺天府衙，是藏污纳垢的百年老巢，里面的水，比护城河还深。今日一见，果然名不虚传。
李文博年轻气盛，当即就皱起了眉头，握着腰间刀柄的手紧了紧。
孔长瑞却面色如常，只是嘴角微微上扬，露出一抹让人看不懂的笑意。
他径直穿过人群，走上大堂，在那张蒙着一层灰尘的太师椅上，拂了拂袖子，坦然坐下。
他粗糙的指节轻轻敲了敲光滑的紫檀木扶手，发出沉闷的声响。
“咚！”
惊堂木被重重拍下。
堂下数百人，这才懒洋洋地跪倒一片，有气无力地喊道。
“参见大人。”
那声音稀稀拉拉，充满了敷衍。
李文博气得脸都青了，正要发作，却被孔长瑞一个眼神制止。
孔长瑞环视堂下，目光平静，声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里。
“本官孔长瑞，奉陛下之命，出任顺天府知府。”
“废话不多说，本官上任，第一件事。”
他顿了顿，目光变得锐利。
“清查府库存粮，盘点往年卷宗！此乃陛下钦命，三日内必须理清，上报中枢！”
此言一出，堂下瞬间安静下来。
那些原本还带着几分懒散的胥吏们，眼神都变了。
来了。
新官上任三把火，这第一把火，就烧到了他们的命根子上。
一个留着山羊胡，穿着户房主事服色的半百老头，慢悠悠地站了出来，对着孔长瑞一拱手，脸上挂着假惺惺的笑容。